袁亭宜连忙说不会，袁纮颔首：“你机警一些，别被人卖出去了。阿郁在江南若是出了什么事，你要第一时间写信告知我。”
袁亭宜笑着点头，袁纮犹豫片刻，口吻劝诫：“刘相的儿子，你还是与他少来往。”
“为什么？”袁亭宜放开了袁纮。
袁纮从来不干涉他与人交往，且以前袁纮也不会说这种话。
袁纮黯然了，显然江南之事在他心里对刘千甫的为人大大改观，长叹：“其子必像其父，三郎。刘仲山非善类，那他儿子又怎会有善心？”
袁老夫人看父子俩聊到朝政，便带着姚珏离开。
“爹，你以前不是这样说的。”袁亭宜从榻上下得地来，“当年刘相让九安拜你为师，你还说他实为可塑，不会犯什么大事，可如今为何又要这样说他？”
袁亭宜只是不明白，袁纮为何突然对刘从祁有了大意见。
“人心易变啊，儿子。”袁纮语气沉重起来，“你知道江南的几个县是谁淹的？”
袁亭宜答道：“不是朝官未修缮好岸口，造成的决堤吗？”
袁纮望向袁亭宜，长吁一气：“是刘仲山指使他手下官员淹的。”
袁亭宜再是纨绔却也是见百姓粮长大的，面色不由认真起来：“就算推新法刘相也不该做出如此骇人之事，江南的百姓也是人啊。”
“奏折上到圣上面前我才知道。”袁纮提起这个，又好似有生灵压在心头，面容苍白，“刘仲山手段狠辣，他带出来的儿子，必与他如出一辙。”他牵住袁亭宜的手，郑重道：“所谓近朱者赤近墨者黑，爹担心你有一日会被他算计、利用。你的性子算不过他们，也狠不过，不如离远些。”
这样的话在袁亭宜在郑郁嘴里也听过，严子善也对他若有若无的提点过。他看着面前双鬓染白的父亲，自郑郁离开后，父亲好像又老了许多岁，可他不明白，为何大家都要这样说。
那些事都是刘千甫做的，跟刘从祁没半点关系。
罪不及妻儿，袁纮和刘千甫都抱着这样的态度面对下一代，可今日袁纮的话让他有些迷茫。
“可爹，刘九安他对儿子很好。”于是袁亭宜犹豫着说，“这么多年，他也没算计、利用过我，要是哪日我若发现，我定离远些，与他割袍断义。”
袁纮猛得气不过来，说了那么久的话，敢情在袁亭宜耳里过了一遍就完了，他肃声道：“你迟早要在刘九安身上吃大亏才会明白为父的话，我出任陇右节度使还不是刘仲山这小子进的言。”
可真论起来，袁纮知道是德元帝厌了自己，他与刘千甫搅在一起，在德元帝眼里他或许已经是刘千甫一党的人。短时日内不能在用，需要重新提拔新的宰相与刘千甫斗。
想及此处，袁相公再也忍不住怒火双指戳了一下袁亭宜，怒道：“我养的你还是刘从祁养的你？你是谁的儿子？你干脆长住梁国公府算了！”
看自家老父亲真的生气，袁亭宜连忙坐在他身边顺气，又是按肩又是捶腿，好话连着说了快半个时辰才把袁纮给哄高兴。
八月十五的晚上，中秋佳节，天子赐宴太液池。池水波光粼粼，盛着满轮的圆月，桂香飘喜，德元帝与一众高官大臣品酒看曲，遥看明月西坠。
最后他兴趣来了，命几位大臣与他一起作诗，最后的胜者自然是德元帝。
“江南那边如今怎么样了？”德元帝带着袁纮和刘千甫走至太液池高台上的栏杆处。
刘千甫答道：“有郑少卿在，一切无虞。昨日政事堂还接了他的折子，说灾情有所缓解。”
德元帝嗯了声，他瞧着天边的圆月，感慨道：“国之重事，都挑在我一人肩上，着实累，这几日我也偶有体乏，想着我是不是老了。”
“陛下鼎盛之时，怎会有此感？”刘千甫笑着说，“正因军政大事都担在你一人肩上，所以陛下才有乏累之感。臣有陛下这等可堪尧舜的明君，怕也会有福留史于册了。”
袁纮早就懒得听刘千甫那些恭维话了，德元帝体乏还不是近日的才人纳多了，只是劝着：“陛下，臣远走鄯州，心中无不挂念，届时还请陛下珍重自身。花艳虽好，可也要常记自身，不可纵其过度。”
德元帝：“......”
他有些后悔把袁纮带出来了，否则只跟刘千甫在这儿赏月说着君明臣德的话，该多好啊！
“袁相公的意思是陛下只留心后宫，不在前朝？”新法人已定，袁纮也要离开，那刘千甫就对他没啥好客气的，言语又回到以前的针锋相对。
袁纮皱眉回道：“我并非这个意思，刘相公，我只是说着一个作为臣子该劝谏君王的话而已。”
“我倒未听出维之话中的劝诫呢？”刘千甫面容沾着月光，紫官袍在月光下衬得人俊美，“倒是颇有触柱明谏之意呢？”
“君明臣直，陛下贤德广纳四方，我何来触柱明谏之举？”袁纮怒道，“刘仲山，你整日不以陛下龙体为安，反而尽说冠冕堂皇的话，实为非贤大乱人。”
刘千甫笑道：“我不贤？那袁维之你就贤了？都言子看父，你家三郎夜夜平康，狎靡甚费，维之你还是回去好生教儿子吧。”
听到此种艳闻，德元帝目光一下就亮起来，嘴角压着笑。
随后袁纮和刘千甫就你一言我一句的吵起来，吵架的内容也是互相揭老底。
德元帝听了一刻钟后，终于受不了家长里短，陈年烂谷子的事，无奈地和稀泥：“两位爱卿别吵了，维之年纪大了不日又要离开长安，仲山你就让让他吧。”
刘千甫持着君子礼节笑道：“陛下，这可不是年岁大就能占理的，他年纪比我大？可他儿子还比我多呢？”
世间万事都离不开子孙，袁纮怒回：“刘十四！我儿子比你多？！你这是什么话，你真觉着我儿子多，那我把亭宜送你家去，咱俩扯平！”
刘千甫不怒反笑，拂袖道：“你怎么不把你家官任相州司马的大郎送过来，送袁三郎做什么？他身无所长，出去吃饭都是我儿子掏钱。”
德元帝默默在旁饮酒看两人吵架。
索性要走了，袁纮也不留脸面，冷笑：“你不觉我儿子多吗？那我把三郎给你，这不就扯平了。结账那也是从祁心甘情愿的，难道三郎还能强迫他？”
一旁的德元帝放下酒盏，望月叹道：“两位爱卿啊！令郎如此和睦，你们又何必在这儿吵呢？”
他想离开这儿回后宫。
岂料刘千甫势必要讨回说法，说：“陛下，你不知道维之一个月就给他儿子四百文，他儿子没钱花，向来都是从祁给他结酒钱。”
袁纮拢袖道：“富从简中来，刘相公我也不知你一个月给你儿子那么多钱做什么。莫非是梁国公府的钱财远胜魏国公府？”
两人爵位一样，官阶大差不差。话里似是点着刘千甫有所贪污之意，他笑道：“我就这一个儿子自然是倾尽心力。”
德元帝就势插话，感谓道：“十一郎和二十一郎这两孩子，我也确实喜欢。岁月无垠，年华逝去，孩子们都长大了，卿等也为江山社稷出力不少，百年之后，史书留笔，皆是朝堂功臣。”
言外之意，我听够了。袁纮和刘千甫都颔首却没说话，德元帝望着那月，心里不知怎得有些慌。
月色满盈的王府中，林怀治拨着碗里的茶叶，问：“事情可有遗漏？”
“我办事，殿下就放心吧。他派人去了蒲州回来，两日前就有内侍递信到长公主府里。”刘从祁喝不惯长安的茶，端着一大碗酒细抿，“皇后这几日昏沉厉害，无任何异样，这次的药我下得轻，比起我娘做的更不易察觉。再者长公主若是知晓真相，定会去圣上面前要个说法。”
林怀治放下茶碗，淡淡道：“酬恩与长公主交好，这件事能有几分把握？”
“钉子要一颗颗拔下，酬恩到底是昭容族人，长公主对他颇为信任。”刘从祁说，“这点火烧不着皇后和太子的母子情，他府上那名唤姜艾的靺鞨琴师没死，要试试吗？”
林怀治眉眼隐在烛光里，那些城府都借着火光隐去，他轻笑：“事后留他一命归塞，我这个四哥，从来不是听话的主。”
然则千里之外的江南，郑郁遥望清月，心中所念所想皆是一人。逢徐子谅和赵贞国递来灾情进度，郑郁看灾情稳定，旋即写了封信寄于长安。
月上中空，一切都在运转。
八月十七，太子林怀湘寿辰。秋雨洗尘，东宫的庭院花圃里贺声连连，宫婢内侍来去有礼。
诸多官员前来恭贺林怀湘生辰之喜，德元帝清早便写好贺诗给他，其余官员不管休假与否都前来恭贺。
林嘉笙陪着曲婉散步，笑盈盈道：“三娘，我怎么瞧着你这几日为何越来越憔悴。你有了身孕，理当多注意着才是，可是怀湘对你不好？”
曲婉怀有身孕已快四月，面容妆粉虽是精致，可眉宇的丝丝愁态却未逃过好友的眼。曲婉淡笑回道：“我只是夜来睡不安稳，御医说初次有孕都会如此，与凌阳无关。”
太子与太子妃宫里的事，林嘉笙不好多说什么，女子生育本就是鬼门关打转，她也不愿扰曲婉的烦。随即带她到亭中坐下，不过片刻又有婢女前来说曲婉父母前来，欲寻太子妃。
林嘉笙见曲婉走了，顿时没趣。只在院内时不时碰见位王妃、命妇顺着搭话。
院中来往官员命妇众多，林嘉笙沿着东宫往内殿走想去寻其他的几位公主，但不多时听见一阵美妙的羌笛音。
如那春阳白雪，婉转悠扬，直沁人心，她脚步顿了下寻着羌笛音走去。
这是东宫承恩殿后院鲜少有官员来，池上的亭台轻纱随着桂香飞舞，亭中坐着林怀湘与一位面容俊美的男子。
男子身着月白烫金鸾鸟袍，一双桃花眼上挑含情，眼角痣更是将这情念放大，略带愁绪的面容与羌笛音一起伴着秋风生出几分萧瑟。男子坐于秋风，侧脸如玉，林嘉笙绕步从亭外看进去，面靥勾着笑。
“怀湘怎么在这儿？”林嘉笙让随身的婢女停在亭外。
林怀湘和那名男子见礼，后请林嘉笙坐下，答道：“有些闷，出来走走。”
林嘉笙笑着颔首，带笑的眼神落在那名适才吹羌笛的男子身上，不住打量，笑意更甚的眼神看向林怀湘：“你身边新来的乐人？以前没见过他。”
林怀湘淡笑：“侄儿身边的琴师永远比不上姑母身边的人，之悦也只会羌笛而已。”
“太子对你好吗？”林嘉笙没理林怀湘这句话，直接笑着问姜艾。
姜艾神情怔了一瞬，垂眸答道：“太子殿下对奴婢很好。”
林嘉笙道：“你方才吹的是梦幽曲，你是靺鞨人？”
“是。”姜艾答道，“奴婢昔年与父母来长安后入教坊司。”
林嘉笙又道：“我府上也有从靺鞨来的琴师，你日后若有闲暇，不如来看看。”
林怀湘剑眉一拧：“姑母！”随后他挥手示意姜艾退下。
“怎么了？”林嘉笙一副不知其罪的模样，“我说太子殿下，你现如今该关心的是你的妻子，而不是那位乐人。”
林怀湘扶额无奈：“他不会去长公主府。”
林嘉笙端了碗桂花琥珀酒细饮：“你喜欢什么样的？我回去给你挑挑。”
两人对各自的喜好都甚为了解，但此话还是林嘉笙初次说。
桂花酒的味道涌进林怀湘鼻间，林嘉笙一向喜好儒雅郎君，不知为何，问及此处时他想的是树下的那名紫袍官员，似是玩笑：“刘十四那样的。”
林嘉笙以为林怀湘在说笑话，不免失笑：“我也喜欢他，只是此人站了队，不好拿捏。再者你莫不是喝醉了，他可是你姨父，三娘那边你就不能收着些？”
无非是在告诫林怀湘莫要乱说话，林嘉笙也不会对林怀湘的这些事情指手画脚，只当他是醉了。
“是。”林怀湘颔首，“侄儿陪姑母去前院逛逛？”
林嘉笙放下酒碗：“太子殿下都发话了，我又怎能拒绝呢？”
黄昏时分，桂花簌簌跌落，桂香飘进院中。曲声悠扬，铃声四涧透着奢靡与权贵的享乐。
长公主府内，林嘉笙倚贵妃榻上，兴致缺缺地看着正在吹羌笛的乐工，身边是两位温文俊美的男子为她斟酒捏肩。
苏赛生披着黄昏轻纱进来，瞧见屋内这一幕早已习惯，但在见到其中位男子衽下似有淡淡鞭痕时，眉心还是皱了下，但很快如常，上前道：“事情我探到了。”
林嘉笙眸色沉了几分，她挥退了所有人，问：“是谁？”
“皇后陛下在昭容死前见过她。”苏赛生答道，“且那年观中，曾有医者把脉说昭容怀有男相。”
林嘉笙冷笑：“结果生下来是个女儿，大家很失落吧。”
“彼时大家忙于继位，顾不上千化观。”苏赛生挑着细话回复，“皇后陛下担心卫王继位，那昭容也不是坐不上后位，且那时大家长子去世，昭容真生子便是长子。何况就算昭容是文宗妃子，可古朝也不是没有父死子继的例子。”
林嘉笙心口似有千斤压下，还是不住确认：“真是皇后做的？”
苏赛生颔首：“那年千化观大火，还有一人活下来。公主要见见吗？”
文宗去世后，苏昭容自请修行于千化观，不过一月便心郁难解在观中病逝。后千化观大火，一把烧了个干净。
屋内寂静了许久，林嘉笙收手想起身：“见见吧。”
苏赛生立马上前扶起她，柔声道：“公主，臣还从刘相那边查到一件事。”
林嘉笙撑着苏赛生的力起身，冷声笑道：“刘仲山这个人到底为他做了多少脏事？”
苏赛生收礼站好，温柔一笑：“刘相从蒲州请了人回来，宫婢似乎是当年服侍过白丽妃的人。”
“白丽妃不是刘仲山做的？”林嘉笙比林怀清还要长一岁，对于当年宫里的流言，她不是没听过。
苏赛生道：“刘相再有通天的本领，也无法插手后宫。丽妃育有两子，不管谁死，皇后都是得利者。”
“得利者。”林嘉笙走到磬前，染了蔻丹的玉指轻刮过钟面，“皇后做的哪件事，她不是得利者？”
苏赛生沉吟道：“公主，皇后掌后宫多年，在圣上心里的位置非同一般。古言攻城为下，攻心为上。”
铜钟被指甲击打发出轻微声响，林嘉笙转身朝苏赛生道：“苏卿此言何解？”
苏赛生浅笑：“姜艾一直是皇后陛下与太子间的心结。”
远在长安的一切波谲云诡都没有料及到江南，中秋后，灾情有所缓解，可越州的叛民在越州都督的镇压下，依旧未能安稳。从润州借来的五万石粮也未必能填饱灾民的肚子，郑郁看着何才文的家产心生一计。
秋季江南多雨，细雨洒在杭州街上，郑郁打着伞巡视赈灾的棚子，转头朝杨立道：“我们手里的粮还能吃多久？”
“大水淹了田，毁了堤，庄稼是颗粒无收。”杨立一脚踩进泥水里，“百姓没粮，咱们手里也没有，最多还能吃五天。小半个江南都被淹的差不多，百姓都指着朝廷赈灾的粮活着呢。”
话里话外都在指着刘千甫骂，淹田这种事到底谁干的，整个江南官场谁不知道？可谁也不敢说，世家人修的水利，刘千甫指使人淹的田，这一切都是为了新法。
大家心里都明白，德元帝也明白也默许，世家手里也没有关键性的证据能够指认是刘千甫所为。那些官员被德元帝和郑郁杀了个干净，贬到偏僻地方的人不在少数。
这件事扯到的是三方的痛，世家和新贵谁都能在这件事上让对方来个大出血。可目前这些都不是最重要的，最重要的是水灾过后的新法。
此时新法已在徐徐进行，索性对于圣旨，谁都不敢抵抗，除了那些个世家。
郑郁盯着那些粥棚，雨水滴进粥里，如进江海，叹道：“这是粥吗？简直是水。”
“没粮，只能这么吃了。”杨立也于心不忍，又吩咐兵士多给几张饼，“洛阳府尹是世家那边的人，他哪能借给我们。还推着说郑州灾情不好，拖着不肯给我们。”
“给不给是一回事，百姓的命又是另一回事。”郑郁道，“加米，我上折子给刘相让他从洛阳的含嘉仓批赈灾粮下来。冬天快来了，让兵士们帮百姓修缮被水冲毁的房屋，否则冬日难挨。”
杨立点头请郑郁离开，才进杭州刺史府，就有军情来报。
杨立又看完军报，递给郑郁说：“张书意压不下手里的兵，还想把事情闹大。其他事情可大可小，可叛乱这事该怎么办？”
