与此同时。
第三区军校，管易楼。
面容苍老的军官注视着展示柜中漂浮的荧蓝机械，半是感慨半是遗憾道：“第六代的性能确实提升很大，可是……”
“面对风暴远远不够。”站在他身边的人说。
那是一位容貌俊美的成年男性，银色长发扎成一束垂在左肩。他的五官略显轻佻，神情却异常冷淡，两者杂糅，形成一种难以言喻的气质。
让人既想接近，又害怕被刺伤。
“谢谢你，日临。要不是你，我们还停留在第五代的升级中，不知要多久才能往前迈出一步。”老年军官一开始很看不起眼前这位‘顾问’，以为对方跟以前见过的那些纨绔子弟一样，只是挂个名头，其实并无真才实学。直到深入接触，他不得不叹服，这位军部派来的顾问确实很有实力。
不仅纠正了机械学科上的诸多错误，还助推了第六代星舵引擎的研发。
可谓惊才绝艳。
可惜，这样的人才不能留在学校里。
老年军官送他到汽车上，男子跟他礼貌告别，随后车窗升起，遮挡了车内的一切。
漆黑的汽车慢慢驶入黑夜。
汽车内，男子单手松开领带，冰冷的表情忽地松开，唇间噙起一抹笑意。
“怎么样？”他看向沉默的司机。
司机：“大人。最近确实有人暗中购买紫樱花药剂，最后一笔交易在六天前。不过交易的人很狡猾，应该是采用了新式跳板技术，我们查出来的交易地恐怕是虚假的。”
辉光收到下属发来的资料，上面显示了每笔交易发生的时间、金额大小和地点。手指在车扶手上漫不经心点了下。
紫樱花是种一年两开的鲜花植物，不过既无赏心悦目的外表，也没有太大的药用价值，只有经过处理后的颜色值得一看。紫樱花药剂大部分时候，便作为一味较少见的颜料出现。
购买的人不多，但也不是没有。
加纳人却不知道，经过处理后的紫樱花药剂是恶魔幼崽顺利度过发育期的关键。自从在加纳辖区发现紫樱花后，帝国的毁灭星上便多了一座主人不明的紫樱花庄园。
陛下让他寻找逃家的小殿下，考虑到那只小猫的年纪，从探查紫樱花药剂的去向入手最合适不过。
辉光的手隔空一点。
果然，这不就露出端倪了。
不过暂时还找不到人。
回想以前被捉弄得缩在角落里生闷气的芽仔，辉光笑了下：“狡猾的小猫。”
前座的司机充耳不闻。
但不管怎么躲最后还是会被他找到。既然就在原始星上，总有一天会露出马脚。
男子心情显然很好，哼着轻快的曲子，手指不紧不慢敲打节奏。
是什么时候呢？
一天后？三天后？一个月？
先去每个区走走看吧。
芽仔浑然不觉危机开始接近，在家里玩得乐不思蜀。
原本阿布上课的时候，他只能出去找乐子。现在家里有大黄，不管干什么都有猫捧场，玩起来很有成就感。
最近还迷上看光脑上的影集，跟旧时代的电视剧差不多，即便几千年过去表现形式发生了天翻地覆的变化，内容还是大差不差。
芽仔随便点开一个，就看得津津有味。
没什么内涵，胜在看得快乐。
大黄也很喜欢，不过对影集里人类的一些举动很不理解，经常问芽仔这是为什么，那是为什么。
芽仔其实也不是很懂，却不愿在小弟面前露怯，胡编乱造地回答。大黄很认真地信了。
小猫心虚，低头舔毛。
光幕上，主角和未来伴侣即将明确心意，要选择一天表白。主角特意选在未来伴侣生日那天，准备了很久，却在告白时闹出不少笑话。
看完后，芽仔露出思索的表情。
他才想起来，加纳人有生日这种说法，也有过生日的习惯。
“你的生日是多久？”他坐了会儿，就跳到书桌上一屁股坐下，不让阿布画图。
“？”这个问题问得阿布一愣。
这一个名词听起来有些陌生，阿布花了两秒钟，才想起来它的具体含义。
他记不得具体日期了。
只记得最后一个生日是在十几年前，一个天色昏黄的午后。
见他发愣，芽仔不满地拍了两下：“听到了吗？”
阿布收回散漫的思绪，有些漫不经心：“听到了。”
那还不快回答我！
小猫瞪视他。
片刻后，阿布从脑海里翻出一个略显陈旧的日期，怀着一种说不清道不明的心绪告诉了芽仔。
得到答案的芽仔扬起尾巴，几下跑开了。
大黄旁观一切，若有所思，跟上芽仔来到一楼。
“老大，你要给他送生日礼物吗？”他迫不及待问。
“嗯哼。”
芽仔点头：“毕竟是我养的两脚兽，别人有的，他也不能少。”
“哇——”大黄拱过来，好奇问，“那你要送什么？”
芽仔白他一眼：“生日礼物，肯定是惊喜了。怎么能让人提前知道？”
“哦。”大黄呆呆的。
芽仔没有轻举妄动，维持平常的步调，直到晚上他回到房间，而阿布出门继续工作。
佯装睡觉的小猫立刻睁眼，翻出小包。
小包鼓鼓的，里面装了很多东西，都是这么多年下来芽仔珍藏的物品。
阿布尊重猫的隐私，从没有偷偷翻看过。
而芽仔，也基本上没有打开小包。
直到今晚。
芽仔慢吞吞伸手解开搭扣，翻开小包。小小的脑袋伸了进去。
一片黑暗，他却什么都看得清楚。
还是这个？
不断翻看，芽仔始终不太满意。
直到摸出最里面的一个东西，小猫的眼终于亮起来。
军校的假期普遍要比普通学校更短, 好在最后一天，芽仔的发育期终于结束了。
比起发育期开始之前，除了体型变大一点, 头上的角有所变化之外, 并无太大区别。
芽仔明明对发育期的事不清楚，怎么又能确定发育期结束了？
对于这一点，阿布很迷惑。
小猫一边玩球, 一边给他的答案是，感觉结束就结束了。
说完, 还怕阿布不相信似的, 开始炫耀趋于稳定的能力。
之前阿布就知道, 芽仔拥有一些较为特殊的能力, 比如化成一阵黑烟穿透墙体。
现在，芽仔又展示了其他能力。
“阿布, 你看。”芽仔指着不远处的一个布玩偶, “我能让它飘起来哦。”
是很得意的语气。几秒钟后, 玩偶正如他所说的，从地面飘起, 悬浮在半空。
不过没一小会儿, 布玩偶就重新摔回地面。
芽仔状似遗憾实则炫耀地说：“等以后我长得更大了, 还能控制它到处飘, 时间还能更长。”
说着，原本待在地面上的小猫, 忽然出现在他的肩膀上。
一眨眼间发生的事情, 阿布连他跳跃的轨迹都没有捕捉到。
“哼哼~”小猫一屁股坐下, 尾巴垂落，扫在阿布的后背, 带来一阵酥麻的痒意，“我还可以这样哦。”
炫耀完毕，芽仔说出结论：“所以你最好对我尊敬一点，否则——”
阿布一下抓住小猫的后背：“否则什么？”
芽仔清清嗓子：“猫只是不想伤害你而已。你别太得寸进尺了。”
芽仔展示出来的能力，确实很强，强得不像是异族——异族虽然拥有一些人类没有的能力，但早在帝国未成立、异族一片混沌的时刻，他们仍被视为野蛮、低等。
因为他们的能力太过弱小，有近似于无。
即便是一些强大的能力，使用起来代价也很大。
所以无法对强悍的人类帝国造成威胁。
那些异族——
几秒钟的时间，阿布已经把异族相关的资料在脑海里过了一遍。
没有像芽仔这样强大的。
唯有一个。
与异族为伍，却心照不宣被排除在异族之外的种族——
人类少年抱起小猫，置于眼前，灰色的瞳孔里情绪莫名。
“你是恶魔族？”
扑腾的小猫短暂愣了下，很快反驳：“谁跟你说我是恶魔啦！别造谣！”
他短暂的怔愣似乎只是因为阿布忽然提到那个很少被人提起的种族。
“我可是可爱的小猫咪。”
阿布却已经根据他的反应确定了自己的猜测。
居然是恶魔族。
帝国的领袖，加纳的敌人。
和平日久，加纳与异族逐渐破冰，彼此间有过交流。
可与帝国的领导者——恶魔族，却仅限于公务间的来往。
而在军校生的心里，恶魔族更有另一个代名词——未来可能的敌人。
想到课堂上战术课老师的一些言论，阿布缓缓垂目。
换作其余加纳人，不管是否能确定芽仔的身份，此刻恐怕都会选择通知政府进行检测。
可是——
纤长分明的手指摸了摸小猫的头：“可爱的小猫咪，能听话点？”
他表现得好像真信了。
观察他的神色，芽仔慢慢松了口气。
还好他急中生智。
他可真是太机智了！
殊不知等到夜晚芽仔入睡，阿布打开了光脑。
莹蓝色的光洒在他的身上，映出那张在黑暗里会显得阴冷的脸。
阿布开始检索。
最后的结果不尽如人意。
恶魔族那边传出来的资料很少，加纳政府似乎也有意进行控制。导致检索的结果很少，且都是一些没有价值的信息。
接连专门承接信息服务的情报贩子对此也无能为力。
阿布将结果一个一个点开，默不作声地浏览。
【据说恶魔喜欢血食，旧时代的时候，就以人类为食。】
底下有人评论，【傻X，那个时候恶魔还没出现，帝国都没建立，加纳辖区哪儿来的恶魔？】
【恶魔是九族混血，是意外实验的产物。总有一天，他们将会掀起毁灭世界的灾难。】
就算是混血，也该是猫和山羊或者其他动物的混血吧。
而且芽仔对肉类的喜爱显然比不上对蔬菜水果的偏好。
总之，都是一些牵强附会的猜测和幻想，描述得不能说一模一样，只能说沾不上边。
说不出是喜是忧。
也正是因为恶魔对外的信息很少，芽仔才没有被人发现。就连他，也是在看到芽仔的强大能力后才产生疑惑。
那么即便在军校里，也不会有人看出来吧。
因为开学第一天的下午就有课，所以第二天一大早，阿布叫醒芽仔，收拾东西回到学校。
这一次不用藏在猫包里进去了。
芽仔趴在阿布的肩膀上，光明正大被带进校门。
沿路有些学生认出了芽仔，跟修猫军官打招呼。
芽仔只是倦懒地甩甩尾巴。他太困了，被叫醒的时候根本还没睡够，以至于一路上趴在两脚兽的肩上昏昏沉沉。
等到到了寝室，小猫才仿佛睡醒了般，舒展身体伸懒腰，打了个驱散困意的哈欠。
“你下午就在寝室还是要出去？”阿布问。
好不容易病好了，当然要出去啊！
他已经好几天没有巡视领土了！
芽仔迫不及待跑出来。病好之后，觉得每一处的景致都很可爱，就连来来往往的两脚兽，都爱屋及乌般觉得可爱。
他现在的心灵简直纯净得不可思议，连一丝一毫恶作剧的想法都没有。
芽仔感叹：谁还能认出他是一只恶魔呢？
“恶作剧小猫。”不速之客道出他的本质。
芽仔不回头，想要跑开，被来人阻挡了视线。
霞蜜糖般的眼睛盯住了小猫，忽然困惑地皱起眉头：“你身上的味道……好熟悉。”
……神金。
谁又把这神经病放出来了！
芽仔在心中呐喊。这人不是被抓去关禁闭了吗？
而且……
他身上的味道除了猫味还能有什么。好神经的话。
来人慢吞吞蹲下来，伸手想要摸一摸小猫。芽仔直接给了他一口，印子有点深，很快渗出血珠。
霞没有反应，手最后还是落下去。
他还从包里拿出一小袋零食，不是猫条也不是小鱼干。打开之后，散发出一股奇异的香味。
猫不是很想吃。
芽仔警惕地往后退。
“学长从禁闭室偷跑出来，就是为了逗猫吗？”熟悉的声音响起，芽仔如同听到了救命的天籁之音，连忙朝那边奔去。
夏时弯腰接住撞过来的小猫：“我已经报告守卫了。不想被强制抓回去的话，学长还是自己回去吧。”
对于她的警告，霞充耳不闻，低头把那一袋零食吃了。残留的袋子被他塞回口袋里。
他慢吞吞站起来，眼神有些飘忽不定，在夏时身上转了几圈，最后落到芽仔身上。
芽仔瞪着他。
霞看了他几秒，最后走开。
“……终于走了。”芽仔闷闷道，“这个神经病。”
“殿下什么时候跟他有了接触？”
芽仔：“他自己贴过来的！我根本不想和他贴贴。”
“原来如此。”夏时叹气，“下次还是避开他吧。霞很危险，常年在禁闭室里安家。我怕他忽然发疯，会伤到殿下。”
芽仔不乐意了：“我只是不想暴露能力，才让他困住，要是他真发疯，谁倒下去还不一定呢。”
事实确实如此。夏时笑了，嘴上却说：“殿下使用能力，有暴露的风险。他却不会，还会因为属于外来交换的学生，得到的惩罚更少。”
就像霞无论怎么作弄，最后的归宿只是禁闭室而已。
“他是交换生？”
“霞并非加纳人，而是远僻星域的加尔菲。加尔菲向来有病。”夏时解释，“交流项目本来只在蜜月期开展，且只持续一年。结果项目结束，霞却赖在学校里不走了。加尔菲那边不来接他，强制遣返花费的资源太多，军校最后就不清不楚地让他留下来。”
不愧是神经中的神经。
宇宙中并非加纳人之外的都是异族。异族特指帝国辖区内的种族。
距离加纳和帝国几万光年之外，还有很多种族生存，加尔菲属于其中之一。
芽仔听说过他们，向来以有病著称。没想到霞长得人模狗样，居然是一只加尔菲。
那他那么神经就不奇怪了。
“而且——”夏时压低声音，“大公也许已经察觉到殿下了。”
“什么？！”芽仔一下子瞪大眼睛。
他不是藏得好好的？
又没作妖。
夏时解释：“之前为了殿下的发育期，我去购买了紫樱花药剂。尽管做了很多伪装，可只要大公用心查，一定会查到蛛丝马迹。”
而只要抓到一点线索，以辉光大公的能力，离找到芽仔就不远了。
“之前大公闭关研究星舵引擎。前几天，却忽然出现在第四区。”夏时认为这是他在搜寻芽仔的表现，“十六区虽然僻远，以大公的速度，恐怕不到两个月就会找过来。”
“……”
芽仔一下瘫开。
被抓回去是板上钉钉的事情，只看时间早远。
看了眼低落小猫，夏时没有说出来。
“总之，最近这段时间。殿下还是小心点。”
不过, 说到底，那也只是一种不一定落实的威胁而已。
芽仔忧心忡忡回寝室，第二天转头就忘记了。
他更多思考的是生日的事情。
即便距离阿布过生日还有一个多月, 芽仔已经开始准备。
毕竟这是他第一次给一名人类庆祝生日。通过光脑上的影集, 和一些广告，芽仔了解到，生日对于普通加纳人意义非凡。
芽仔曾经刷到过别人过生日的视频, 主人翁被人围着祝福，感动落泪。
想想阿布那张臭脸露出感动的表情, 甚至控制不住落泪。
芽仔捂嘴偷笑。
等着吧。两脚兽。
一定会让你痛哭流涕的！
可现在的问题是, 恶魔没有过生日的说法, 异族里也很少有。在芽仔说不上长却也绝对不算短的人生里, 真正见过过生日的场景，为零。
芽仔对此迷惑不解, 根本理解不了为什么要过生日。
这几天, 他趁阿布出门上课, 利用盒子连接的网络查询资料。却没有搜到能说出个所以然的，更多是如何挑选生日礼物, 如何准备生日惊喜云云。
有一点参考价值, 但不多。
“老大, 你已经选好礼物了吗？”盒子分切的屏幕上, 大黄探头探脑，好奇地观察芽仔身后的房屋。
——这次回家离开前, 芽仔专门给大黄留了一个通讯仪（是他用辛勤工作换来的）。通讯仪连接盒子, 这样他随时可以跟大黄联系。
芽仔苦恼地埋头：“早就选好了。”
既然如此, 大黄不明白老大为什么还是很苦恼：“等到他过生日的时候，再买一个蛋糕, 送送礼物。这样就可以了吧？”
就大黄浅薄的认知，两脚兽似乎都是这样，也没有更多新奇的仪式。
