小户人家(芦花浅水)

晏庭卓此前突击准备过经文和策论，脑子里有现成的框架，再加上他最近在读史书，用典总算没有那么乱七八糟，总的来说，只要他不跑题，经文、策论也不会拖后腿。对于默写，他更是心里有数。
他最怕的还是写诗！
更何况县试可不止要写一首试贴诗。他只能硬着头皮写。
好在第一场难度不算大，试贴诗他是将日常练习的一首略微改了改，争取四平八稳地过。
全场除了磨墨声、翻动纸张的声音，就剩下唐子帧压抑的咳嗽声。但他不能在考场左顾右盼，因此一直熬到第一场结束，才接了唐子帧一起到了三两油铺的小院。
玉山十分自责地道：“都怪我，没多准备几个炭盆。”
唐子帧虚弱地道：“我是在门口检查时受了凉，跟你没有关系。”
说这话，大夫来了，匆匆抓了药就赶往下一家。
知道下一场考试还要过几日，不等第一场的考试结果出来，晏庭卓就带着药和两个孩子匆匆回了家。
唐子帧路上就微微起了烧。
阿井对熬药这种事已经驾轻就熟，一到家就开始跑去生火添柴。
唐子帧躺在被子里，烧得有些昏沉，但被叫起来喝药的时候还不忘问：“你俩把考试时写的东西默下来了吗？”
晏庭卓无奈地道：“你就别操这个心了，有文先生在呢。好好吃了药睡一觉吧！”
唐子帧迷迷糊糊地睡着了。
第二日，玉山特意派人来到晏家，告诉他们：“你们三个第一场都过了，下一场是三日之后。”
唐子帧撑着病体，去考了第二场。
步入考场时，只见第二场的人数少了将近三分之一，晏庭卓心中一凛，觉得自己此前属实有点小看考秀才的难度。
这期间唐子帧的病情反反复复，让晏庭卓等人都焦灼不已。
阿井在上一场折戟沉沙，晏庭卓竟然奇迹般地撑到了最后一场。
到最后一场时，考生的人数几乎只剩一开始的五分之一。
比较难受的是，考场里响起了此起彼伏的咳嗽声。
唐子帧这会儿倒是没有咳嗽，可是晏庭卓知道，他早上走的时候还是有点烧，所以唐少爷整个人看起来病恹恹的。
多想无用，晏庭卓强迫自己冷静，然后将注意力集中到试卷上，费了比前几场更大的力气将这场考试熬了过去。
走出考场，阿井站在驴车边上焦急地等着。
文先生这次也来了，就在驴车里面。
柳英卫无法过来，因为他被选中护卫考场，此刻正在考场另外一个门口守着。
三个人等了半天，才看到唐子帧慢腾腾地从里面挪出来。
晏庭卓看他那摇摇晃晃的样子，不等别人催促，自己三步并作两步地冲过去将人圈住。
唐子帧确实有些发烧，但此刻他还算神志清醒，只是手脚无力。
晏庭卓见状，二话不说就要将他抱起来，惹得唐子帧使劲推拒：“这么多同门看着，如此也太失礼了！”
晏庭卓无法，只得问：“那我背你？”
唐子帧有气无力地拒绝：“不，你扶着我慢慢走吧。”
其实出考场的人什么形态的都有，背或者是抱根本没人关心。
但唐子帧好面子，晏庭卓拗不过，只能一手圈着他的腰，一手握着他的手给唐子帧借力。这动作跟搂着也没什么区别了。
在两人慢吞吞往驴车旁走的过程中，晏庭卓心里突然闪过一个念头：好细的腰！
接着他在心里给了自己一巴掌：瞎想什么？他还是个孩子！
他们驾着驴车直奔医馆。
唐子帧上车后第一句话就是懊悔：“我最后誊抄的时候，悬腕十分无力，恐怕会影响卷面。”
文先生见他愁眉不展的样子，笑了笑安慰道：“已经交卷了，多想无益，不如回去好好准备府试。”
医馆里看病的人已经排成了队，又不少都是才从考场出来的熟面孔。
大夫又开了几服药，几人也不想在县城等结果，干脆直接回到村里好好养病。
县衙里，几位考官为最后一份考卷吵了起来。
正是晏庭卓的考卷。
“除了字迹工整，其它方面都平平无奇，如何上榜？”
“我瞧他这篇策论倒是新奇，也十分务实，倒不算平平无奇。”
“哼，士大夫不杂于工商，如此岂不是有辱斯文！”
“话不能这么说，此文言之有物，可见是个有识之士。我朝初立，百废具兴，朝廷也需要这样的人才。”
“朝廷需要的是读书人，商贾奸猾，不登大雅之堂。此人不能录用。”
“你我既然达不成共识，不如请县尊和师爷定夺！”
“走！”
两人拿着最终需要审过的试卷走到一个房间，只见杨县令，不见丁师爷。
杨县令正无所事事地翻着手里的四五份卷子，口中念念有词。
如果有人在旁边，就能听到诸如“这个不错”、“这个文章还行，字还不如我的”等等评价。
翻完之后，他正无聊地撑着脑袋闲坐，见两位考官联袂前来，一脸谁也不服谁的表情，便兴致勃勃地问道：“又有人才了？来，拿过来我看看。”
本来应该是考官们选好几份上佳的考卷，再呈给县令过目。
但杨县令诗书确实不太通，实际上拍板的是丁师爷。但是杨县令本人又热衷于这种“热闹”，明目张胆地忽略他也不好。
为此，丁师爷已经提前跟几位考官都暗示过，因此大家也没有推辞，直接将考卷呈上。
杨县令翻了翻，首先肯定道：“字不错！”接着煞有介事地从头开始看，仿佛要将一张考卷看出花来。
丁师爷也走了进来，静静地看着他表演。
但杨县令看了半天也说不出什么，只好问两个考官：“你们方才在吵什么？”
两人言简意赅地将自己的意见说了。
杨县令一听，顿时不乐意了。
他杨家出身商贾巨富，本来是个末流小世家，还是他祖父眼光独到死心塌地地跟了安王，一场豪赌才换来了这一次全族飞升。
谁说商贾不好，他跟谁急。于是他将眼睛一瞪：“商贾怎么了？想当初我们杨家——”
丁师爷咳嗽了一声，恨铁不成钢地看着杨县令，瞪了他一眼，就怕他说出什么杨家对新帝有恩之类的蠢话。
杨县令立刻住了嘴。
丁师爷走上前来，翻了翻那一沓卷子，点了点头，先是肯定了考官们的专业水平。接着打了个圆场：“当时报名之时，考生的情况咱们都一一审过，本届并无商贾之流，想必是有什么误会。”
接着又道：“既然大家有所争执，不如看看此人前几场的诗文再定。”
大家都觉得有理，于是拆了封看考生名字。
丁师爷看到名字就一愣。
杨县令凑过来，好奇地道：“此人有什么特殊之处吗？咦？我好像在哪里听过这个名字？”
丁师爷翻着卷子随口道：“就是那个找您要牛的。”
杨县令恍然大悟：“哦！是那个种土豆的！”
两位争执的考官面面相觑，其中一个发问道：“县尊认识此人？”
杨县令乐呵呵地道：“算认识吧，此人种土豆是个人才，去年带着他们村土豆大获丰收，连陛下都有所耳闻。”还让他获得了嘉奖，让他老爹极为长脸。当然这就不需要跟他们炫耀了。
待几场考试的卷子都拿出来，杨县令已经戴上了滤镜：“瞧这字多好！这诗也不错！这文也、也通顺！”
然后开始大放厥词：“这人有本事，我看给他个榜首吧！”
一开始推荐这篇文的考官都惊呆了。我只是觉得他能上榜，您是觉得他能上天啊！
丁师爷听到这话脸也扭曲了，他下意识地伸脚使劲一踩。
杨县令嗷地叫出了声。
不过这声音瞬间被盖住，因为除了他，所有人一起开口：“万万不可！”
哪怕一开始就据理力争的考官都皱着眉头说：“县尊三思啊！”

大家真怕杨县令乱来，七嘴八舌地劝了半天。
最后还是丁师爷一锤定音：“这几篇文章遣词造句略显简单直白，可见还需要再磨练磨练，名次太靠前难免不服众，就往后面再挪挪。”杨县令这才悻悻地同意了。
其他人的名次也定的十分艰难，但好歹是定下了。
榜首的人选争议更大！
有两份试卷不相上下，几位考官们又争论起来。
这个说：“此文四平八稳，不如这一篇辞气畅达。”
那个说：“此文花团锦簇，不如那一篇法度严密。”
“这篇处处用典，雕琢过头，不如那篇清新古朴！”
“这篇无的放矢，纸上谈兵，不如那篇言之有物！”
“这人笔锋锋芒过盛！”
“这人下笔虚浮无力！”
一时间，公说公有理，婆说婆有理，一个一个都在唇枪舌战，据理力争。
最后还是除了糊名，将前几场考试的试卷拿了出来。
“咦？这考生才十四岁？”一位主考官惊讶地说道。
杨县令在一旁也一脸惊奇。
一位姓王的考官忧虑地说道：“这考生年纪太小，想来还不够稳重，不如，再磨练磨练？”
丁师爷想得远了些，他听到“十四岁”三个字，心中一下子就有了人选。有什么比“少年神童”更适合宣传的政绩呢？
丁师爷和另一位考官对视一眼，都明白了对方心中所想。
那位负责唱反调，当场激发王考官的叛逆之心，直接定下了案首！
晏庭卓他们并不知道县衙里发生的这场风波，也不知道最终结果。
他们目前也没有什么精力去纠结此事了，因为春耕已经开始。
由于此前种土豆的成功，这次县里弄来的新作物——玉米和红薯，在村里也没有受到什么质疑，有不少人家已经种上。宝桐村的耕牛多，效率比别的村高的多。
因为科考，晏家的地还在荒着，晏庭卓赶紧找村长要了牛，开始全身心投入地里的农活中。
他不靠卖粮食为生，因此，在农作物种类的选择上就比较随心所欲。
跟唐子帧和阿井商量之后，在三个人的地里分别种了玉米、红薯、大豆和芝麻。
他仿佛回到了去年种土豆的时候，早出晚归，一天到晚累的昏天黑地，连看榜都没有时间。
不过这榜根本不需要他们亲自看，因为县里来人了，敲锣打鼓地直接进了村！
村民们纷纷停下手里的活不停张望。
为首的衙役极为和气地问：“不知唐子帧、晏庭卓两位书生住在何处？”
被询问的村民受宠若惊，结结巴巴地回道：“哦，他们啊，他们是一家的。沿着河往前走，烟囱里冒烟的那家。”
是的，晏家的的火炕还在烧着。
虽说乡下柴火好找，但是肯如此奢侈地烧一整个冬天不歇的人家也不多。
唐子帧趴在炕桌上写着什么东西，家里这时候只有他一个人，晏庭卓带着阿井在地里，文先生满村乱转，人缘好的离谱。此时不知道在谁家喝茶。
他听到外面有人喊门，便停了笔爬起来去开门。
已经有村民拄着锄头过来看热闹了。
看看这大红的彩绸，瞅瞅这车上装的两个麻袋，再听听这敲锣打鼓的热闹……不用问，肯定是喜事。只是不知道是什么喜事，大家能不能沾沾光。
晏庭卓还没回来，大家伙已经有人去地里喊他。
衙役是懂热闹的，他特意在门口等着，就打算等聚过来的人多了才进行宣读。
晏庭卓急急地跑回来，身上还有泥土。
衙役好脾气地笑笑，让他先清洗更衣。
很快，晏家门口聚集的人越来越多，连看到衙役也不害怕了，都是大着胆子过来看热闹的。
文先生也回来了。
老村长也来了。
方家一家老小也过来了。
这时衙役才正式宣读两个人考中的消息。
有人不明所以地小声问：“案首？是秀才的意思吗？”
衙役看了他一眼，大声答：“案首，就是头名！恭喜唐书生获得秀才功名，后续府试院试无需参加。”
接着他又特意当着众人的面说：“县尊有言——唐秀才是本县有史以来最年轻的秀才，特赐上门报喜之殊荣。恭喜唐秀才，以后您就可以去领朝廷的禄米了。”
这下村民们都炸锅了，这是吃上朝廷的粮了！
许多人都以为晏唐二人是真的表兄弟，不少人此时羡慕的眼睛都绿了。
人群中有人羡慕地说道：“哎，这真是家里祖坟冒青烟了，竟然出了两个秀才！”
衙役有些尴尬，看向晏庭卓。在这种好日子里说人家不是秀才，这不是当众打脸么？
晏庭卓会意，连忙亲自辟谣：“我还不是秀才，接下来还要参加府试和院试。”
“哎，那就是只有唐秀才一个秀才了。”
晏庭卓在村子里的风评不错，人缘也还可以。
“唐秀才能行，你也能行！”村民里有人大声喊道。
晏庭卓拱手道了谢：“借您吉言。”他总觉得自己底子太浅，而且突击学了没多久，应该是比不过正经古人的。不想竟有这种意外之喜，即便是挂在榜尾，那也上榜了不是？
唐子帧听说自己得了案首，一时间又是高兴又是心酸，整个人都怔怔的。直到被晏庭卓拉了一下，才醒过神来，对衙役和祝福的村民们道谢。
老村长激动地说不出话来：“这是老汉我见到的第一个秀才啊！秀才公，老汉有礼了！”说着就开始行礼。
村民们纷纷见样学样地行礼。
唐子帧一下子有些不知所措，只能挨个扶人，一时间场面闹哄哄的。
“如此大喜，该请客才是啊！”人群里有人起哄。
晏庭卓含笑道：“要请，要请，待我们准备一番，到时候请乡邻们千万赏光啊！”
晏庭卓先将衙役迎了进来，泡上了待客的茶。
村民们见他家要招呼衙役，口中说着“一定来一定来”，渐渐地散去了。
阿井已经准备了赏钱，他在伺候人跑腿这方面真的是被唐家磨练出来了，惹得晏庭卓看了他好几眼。
阿井误以为晏庭卓舍不得钱，还悄悄凑过来解释了两句。
晏庭卓：……
衙役从前没跟这家人打过交道，知道两人年轻，本以为会遇到眼睛长头顶上的读书人，不料他们对自己竟然如此礼遇。
因此，他也悄悄地透露出了一点细节：“本来秀才是没有上门喜报的，是我们丁师爷给县尊出的主意，让把排场弄大点，好让大家伙都高兴高兴。”
他还特意跟晏庭卓说：“我们柳头有话交代，说您在县尊眼里已经挂着名了，叫您好好考呢。”
接着又细细交代了以后如何领取禄米的事情和继续进学的事情，这才揣着钱心满意足的离开。
送走了衙役，唐子帧一个人呆了许久，才磨磨蹭蹭地过来找晏庭卓说：“大哥，我，我能不能在这里祭祀先人？”
晏庭卓立即答应了。
唐子帧还不走，抿了抿嘴，又吞吞吐吐地道：“我还有个不情之请。”
晏庭卓见他这样子，心里反倒是奇怪起来。虽然这孩子经常言不由衷的，但是指使人时可从不这样，从来都是理直气壮的。
“什么事？你说。我看看我能不能办到。”
“我想……能不能请大哥念念……经，帮我家人……超度超度。”唐子帧说完低下了头。
晏庭卓确实十分意外。
就在他沉默的这几秒，唐子帧突然说：“算了，确实有些为难你了。”
晏庭卓笑了笑道：“不为难，我答应你。”
唐子帧深感意外：“我以为你会顾虑跟我家里的恩怨……”
晏庭卓觉得自己跟唐家的恩怨已经烟消云散，于是云淡风轻地说道：“你定好日子，就跟我说。”
唐子帧含着泪点了点头，道：“我想，就明日。”
晏庭卓应了。
这次他只负责出钱，一应事务都是唐子帧自己看着置办，有阿井和文先生做帮手，倒是也像模像样的。
家里没有祠堂，依然是摆上了简略版的香案香烛等物，唐家那许多人的神牌是没有时间做了，唐子帧便一一在纸上写就，盼着家人能收到他的好消息。
晏庭卓诵经的业务并没有生疏，果真十分配合地念了超度的经文。
祭祀之后，唐子帧的情绪才慢慢地好了起来。
晏庭卓果然说话算话，在村里给他办了个流水席，吃的大家伙都赞不绝口。
唐子帧的学习虽然已经告一段落，但他志气不止于此，是一定要继续往上考的，因此也是日日书不离手。
晏庭卓的考试还没有结束，他也是要继续学的。