小户人家(芦花浅水)

晏庭卓聚精会神地赶着车往家走，耳边听着后面几人的聊天，脸上情不自禁地露出一个笑容。
乱离人不如太平犬，多少人丧命于乱世。如今大家都能再次遇到故人，不得不说，真的是老天眷顾。
到家之时，月牙已经挂在天边，村子里除了偶尔几声鸟鸣，基本上寂静无声。
许多人家天一擦黑就睡了，但晏家此时却热闹非凡。
晏庭卓作为一个外人，自觉地去添柴烧火，将炕烧热，还要烧热水，忙得不可开交，主要也是将空间留给几人聊个够。
柳英卫和文同和都是从京城而来，无论如何避免，都避不开唐家的情况。
唐子帧也许原本心中还有一丝希冀，在他心里，父亲的才智能做出狡兔三窟的事情才不足奇，保不齐哪一日能听到家人还活着的消息，谁知竟是他妄想了！
唐子帧眼前闪过父亲、大夫人、白夫人的脸，又想到大哥二哥嫂嫂和侄儿们，还有五姨娘、七郎……
过往恩仇具泯，他如今是彻彻底底的孤家寡人一个了。
想到这里，唐子帧痛哭失声。
这下连阿井也沉默了。
晏庭卓站在门口，心中不是滋味。他只能轻叹一口气，沉默地安排两位客人去洗漱，给唐子帧留足了哀恸的空间。
等众人收拾完再坐下时，唐子帧勉强控制住了情绪。
“少爷，实在是对不住，我去的晚了些。”柳英卫难得地带了点人情味。
唐子帧摇了摇头：“你去的早了也不过是白搭你一个人。再说，你只是帮我父亲的忙，也不是我家下人，不用叫我少爷，跟大哥他们一样，叫我八郎吧。”
他强打起精神问：“那我家人的遗骨……”
文同和道：“你父亲从前与康顺大师交好，是他派人悄悄收敛的遗骨，暗自供奉着。不过新帝下了灭佛令之后，他也自身难保。唉！”
这一夜，唐子帧默默流泪，连梦里都在哭。早上起来他眼睛红肿，头痛欲裂地躺在炕上，呆呆地听外面阿井与文同和聊天。
阿花叼了只猫崽到他枕边，温柔地喵了两声，似乎是在安慰他。
他用手摸了摸阿花温暖的被毛，再一次潸然泪下。
外面，晏庭卓听到阿花的叫声，正想过来将它带出去，却见唐子帧似乎已经醒了，在默默流泪。就过来好声好气地哄他：“我早上做了土豆饼，加了你喜欢的小葱，煎的焦焦香香的，你起来吃一点？”
唐子帧的脆弱在他这难得温柔的哄劝声中达到了顶峰，他哽咽着找了个理由说：“我，我要守孝。”
晏庭卓继续温柔地哄他：“好，你守孝。这土豆饼里只加了小葱和鸡蛋，没有荤腥，我给你端过来吃，好不好？”
唐子帧哭着道：“我，我自己起来。”说着抓起衣服往自己身上套。
晏庭卓觉得他又可怜又可爱，帮他擦了擦眼泪，又帮他取过厚棉袄，这才走出房间，去了厨房。
外面，文同和问了问三个人的学业，又听说唐子帧在教晏庭卓和阿井写诗，便要了几人写的文章，点评基本上跟之前严教谕说的大差不差。
阿井垂了脑袋，很是自责。
文同和慈爱地摸了摸他的小脑袋，安慰道：“孩子，写字是一辈子的事情，急不得。你还小，日复一日地练，总是能成的。读书也一样，是急不得的事情。”
阿井无精打采地道：“大哥基础比我还差呢，如今文章都作起来了。”
文同和想了想，道：“人呢，和种子是一样的。有的种子春天发芽，有的种子要夏天才能发芽，还有的一年四季都能发芽，不能这么比。”
阿井垂着脑袋道：“那我可能不是个读书种子，我是伺候人的种子。”
晏庭卓从厨房出来听到这话，瞪了他一眼：“胡说八道！世界上没有谁天经地义要伺候别人的。你可以是养猫种子，养狗种子，种菜种子，厨师种子，是什么种子都行，就是不能是伺候人的种子！”
阿井从来没见过晏庭卓对自己用这么重的口气说过话，一时间愣住了。
屋里一时间鸦雀无声。
这时，外面突然传来几声稚嫩的鸣叫。
几人不由自主地侧耳倾听。
“啾啾啾！”
“咦？小鸡破壳了？”晏庭卓惊讶地道。
“是小鸡！小鸡孵出来了！”阿井也反应过来。
自从上个月第一只小鸡孵出来之后，阿井对此便十分着迷。于是晏庭卓又给他弄了几个受了精的鸡蛋。现在算算日子，也到时候了。
阿井跳起来要往鸡窝那边跑，转念又回头眼巴巴地看着晏庭卓问道：“我，我当养鸡种子，行不行？”
晏庭卓真是为这孩子愁断肠了，他无奈地道：“行行行，去吧，看看你的小鸡去！”
阿井精神一松，循着小鸡的啾啾声飞奔而去。
柳英卫和文同和静静地看着两人的互动，不知道在想些什么。
唐子帧收拾了一下心情，从里屋出来，整个人瞬间切换到社交模式。
他不好意思地跟两人打了个招呼，掩面快步走到水缸旁去洗漱。
昨天晚上回来的路上，文同和已经听阿井说过几人想要找老师的事情，晏庭卓也大概了解了这位文先生的辉煌履历，这位是在翰林院能给太子讲学的大儒。
只不过后来丁忧回乡，被唐老爷捡了个漏，给自家儿子当了启蒙老师。
现在文先生主动提出当几人的老师，可谓是皆大欢喜。
大家正吃着饭，外面传来陈村长的声音：“晏大郎，在家不？”
晏庭卓连忙去开了门。
老头子背着手走进来，说道：“听说你家来了生人，我来看看。”
他一看到柳英卫，便笑道：“哪里是生人哦，柳郎君也是老熟人了。”紧接着又看到一个文质彬彬的老者端坐着，觉得不是常人，谨慎地问道：“这位是？”
文同和站起来，和和气气地说道：“老夫是这三个孩子的先生。”
老村长又惊又喜：“读书人啊？！”
他挤开晏庭卓，三两步窜上来，握住文同和的手，热情地道：“先生好，先生好，先生是要长居此地吗？老朽是宝桐村的村长，先生如果要落户长居，那落户的事老朽立马就能帮你办！”

第一百一十六章 准备科考
老村长又看了看柳英卫，笑着道：“刚好，文先生同柳郎君一起都在本村落了户算了，大家亲戚朋友在一处，也能有个照应。我们村山清水秀，人……那个灵！你们读书人不是都喜欢那个……那个隐……隐居吗？正合适！”
没等柳英卫开口，他又埋怨地看着晏庭卓：“晏大郎啊，你们有这样的读书人先生，早该接来才是，怎么拖到现在？”
晏庭卓哭笑不得，只得背下这口黑锅。
柳英卫在路上之时就跟文同和提过落户的事，因此二人也早有此打算，闻言也不推辞。
老村长喜气洋洋地跟捡了金元宝似的，大声说道：“晏小子，你那驴车借我老头子跑一趟？落户的事可不能耽搁。”
文同和几乎是被老村长扯着去县城落的户，生怕夜长梦多，人跑了。
文同和毫无异议，给三个人各自布置了作业，乐呵呵地跟着村长走了。
晏庭卓无奈地喊：“您二位不选一下宅基地啊？？”
远处传来柳英卫的回复：“先生说了，等他回来再说——”声音里也带了些无奈。
晏庭卓看了看唐子帧，问道：“文先生以前也这么……”随心所欲？
唐子帧看懂了他的未尽之言，点了点头：“老师他有时候确实不拘小节。”
他们一等就是一天，到了晚上迟迟不见人回来，三个人都有些急。
到了晚上，老村长一个人垂头丧气地回来了。
晏庭卓心里一紧。
“先生怎么没有一起回来？”唐子帧急不可耐地问道。
“发生什么事了？”晏庭卓也开口问道。
老村长哭丧着脸道：“唉，怪我显摆，文先生被杨县尊留下了，说是，要他做个什么，什么长，反正是教书的，管学生的。”
“山长？”
“好像是吧。反正是要留在县里的。”
唐子帧一下子傻眼了：“先生不回来了？”
老村长唉声叹气道：“听柳郎君说的，他也要留在县里了。唉……咱们庙小，好不容易来了个大佛，居然装不下，真是！唉！”
他叹着气，脸上的表情就好像痛失了一个金元宝。不等晏庭卓等人挽留，自己一个人慢吞吞地地回了家。
“啊？先生以后都不回村里了？”阿井后知后觉地发出了疑问。他心里有点不舍，但也有点松口气。只是看了看唐子帧的脸色，他又不敢表现出来。只好偷偷溜走看小鸡去了。
晏庭卓想的就多了些。
仔细想想，杨县令将人留下，也完全能够理解。县里缺人啊！
但现在摆在他们面前的问题是，好好的老师，说飞就飞了。
唐子帧一脸沮丧，饭也吃不香，觉也睡不好。
晏庭卓想了又想，对他说：“明天我去县里问问。实在不行，我就送你去县里求学。赶紧睡。”
第二天，晏庭卓带俩孩子又坐上驴车，往县城走去。
走到半路，迎面过来一辆马车。
穿越以来，晏庭卓见过的能用上马车的人家都是非富即贵。因为这年头养匹马可不是件容易的事，马比驴子娇贵多了。一辆马车不亚于现代的一辆豪车，谁敢刮蹭？
狭路相逢，他不想跟人对上，于是赶着驴车要往边上让。
哪知车窗里伸出个脑袋，正是文先生。他笑眯眯地说：“孩子们，老夫回来了！”
唐子帧又惊又喜。
阿井高兴地蹦出来，叫道：“先生！”他伸脑袋往后面看，疑惑地问：“柳大哥没回来吗？”
文先生慢吞吞地下了车，道：“他呀，留在县衙了，还得了个小官，哈哈哈，也挺好的，在这里挣个安稳前程，总比在京城跟无头苍蝇一样乱窜的强。”
文先生捶捶腰，对赶车的年轻衙役说道：“接我的人已经来了，就不劳烦小兄弟了。”
那衙役吭哧吭哧半天，才道：“那，那我得把您老人家送回去吧。要不然，小人如何跟县尊和师爷交代呀！再说，小人这车里还有您要的书呢！”
好说歹说的，文先生又被衙役劝回了马车上去。
驴车迅速掉头，马车紧随其后，几人如此这般进了村，迅速引起了村民们的围观。
“这是马？我都没见过马……”
“这马车，比晏家的驴车阔气多了……”
但听说赶车的是个衙役之后，所有人立刻做鸟兽状散去。
无它，得罪不起而已。
一时间，连晏家在村民们的眼里都蒙上了一层神秘的面纱。
唐子帧高兴之余担忧地问道：“杨县令没有留您吗？”
文先生哈哈一笑：“留了，但是我一个老头子，也不想再做什么官，归隐山林也挺好。”
“那以后……？”
“以后的事，以后再说。眼下还是你们三个的科考更重要。”
进了屋之后，文先生喜不自胜地道：“嗨呀，老夫这个身子骨，是真的需要这个炕啊！”说完往炕上一坐，脸上露出舒坦的样子，让晏庭卓忍俊不禁。
村长正有事找晏庭卓，看到文先生，自己的正事都忘了，他火速火燎地奔过来，拉着文先生的手急切问道：“文先生，您是打算留在本村不走了吧？”
文先生抚着胡须笑道：“是啊，不是老村长您说这里山清水秀，人杰地灵吗？那我自然是要来的。”
“好好好！”老村长喜不自胜，“那落户……”
“放心吧，已经在县衙登记过了。”
老村长心口落下一块大石，一个劲儿的抚着胸口：“读书人好！读书人好！”
看得人又好笑又心酸。他不敢十分打扰文先生，只能不停地给晏庭卓使眼色。
待两人出去走到门口，老村长才鬼鬼祟祟地问道：“老先生在村里，是不是要办学塾啊？”
晏庭卓不敢替别人打包票，只能摇了摇头道：“先生现在会先指点我们科考，以后怎样，不好说。”
老村长愣了一下，有些失望，随即又做出一副欢欢喜喜地样子道：“科考好，科考好，等你们考个秀才出来，咱们村也脸上有光。”
晏庭卓眼看着他的眼神从希冀到失望，心中也不是滋味。
他心中隐隐萌发出一个种子。
老村长此时终于想起自己的正事，他把手里的麻袋拎起来，捏出里面金黄色的种子问晏庭卓：“晏大郎，你见多识广，你看看这东西种不种得？”
晏庭卓惊讶地道：“玉米？！”
老村长欣慰地笑了：“看来是种得”，说着又拿出一块东西：“这个呢？”
晏庭卓保持着表情：“红薯？”
老村长跟他确认道：“衙门里的人说这两样东西也都十分高产，我此前不敢确认 ，如今不怕了。”说着说着背着手慢腾腾地走了。
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文先生就这么在晏家住了下来。
老村长帮他在最好的位置留了地块，还答应找村里青壮帮他快点盖房，都被他拒绝，愣是留在了晏家，用的理由是离不开火炕。
晏庭卓并不觉得老头是真的离不开自家的火炕，听柳英卫的口风，老爷子是他从昭狱里接出来的。老爷子连昭狱都呆过，怎么可能贪图区区一个火炕。
他只是舍不得自己的学生而已。
但大家都装作一副毫不知情的样子。除了阿井对柳英卫留在县城有些许不乐意之外，一家子可以说是其乐融融。
文先生一来，三个人的学业重担就从唐子帧身上卸下，转到了老爷子身上，唐子帧从此可以全心全意专注于自己的学业，终于彻底松了一口气。
晏庭卓发现，文先生还是个因材施教的人才，三人的进度都有不同地调整。此时他才意识到，自己到底耽误了唐子帧多少！
在元宵节试了一趟炸物的水，晏庭卓实在是放不下那个利润。因此除了学习之外，还有一半的心思在赚钱上。
文先生对此倒是没有额外的看法，只是给了他一个思路：既然他对做生意颇有心得，那么策论可以从经商济世的角度出发进行练习。
对此，晏庭卓心服口服。不过，他还是调整了自己的时间重心，将炸物的生意也交给了自己的徒弟一家，他本人只负责调料的配制。
如此，时间很快到了二月，离县里定下的二月二十三日的科考日期也不剩多少时间了。
三个人都已经在县衙礼房报了名，按照要求，他们要提供一系列资料，以保证自己的身份是属实，且不是贱籍。
由于谷泰县辖区内各村流民众多，因此此次对身份的担保简化了不少，加上读书人太少，也没办法要求担保人是读书人，但必须是本地有名望之人。
晏庭卓三人提了重礼去了里正家。他们想象中的里正推脱的事情并未发生，与之相反，里正感觉脸上十分有光，于是对三人的担保邀请一口应下。
但这只是第一关身份验证，还有一重则是对作弊的防范，即要求考生们互相找到可以一起结保的人。如有作弊，结保的几人都会连坐，如此大家共担风险，找人之事就谨慎了许多。

第一百一十七章 名次争论
在袁康安的介绍下，三人参加了几场文人聚会，才算是把一起结保的另外两人定下。
忙活了许多日子，终于到了考试这天。
三人已经提前一天到了县城，听说考试连喝口水都要钱，身上还带了不少铜钱。
玉山当天早早将店铺打烊，专门腾出后面的小院给三人休息，第二天一早，还亲自将三人送到了考场外。
“好好考，别给我们兄弟们丢脸！”玉山叮嘱道。
晏庭卓哭笑不得地挥了挥手，拎着考篮向考场入口走去。
县城此前没有专门的贡院，这次不知道是借了哪家的宅院，布置成了考场。
走进考场入口之后，是一个临时搭起来的棚子过道。有两个人分别站在过道入口的两侧对考生进行搜身。
此时已经排起了队，但人数也并不算多，是以很快轮到三人。
搜身搜的比现代安检严得多。不仅衣服翻了个遍，连头发也要再三检查。
不知道是不是在这里脱了外衣受了风，唐子帧不由地觉得嗓子发痒，忍了半天，还是不小心咳了出来。
晏庭卓听到了这声咳嗽，不由地心里一紧。但他只来得及匆匆回头看了一眼，就被人催着去了自己的考位。
三人的座位不知道是怎么排的，一个在东，一个在西，一个在南，刚好都隔的老远。