卡克斯之陨(文泽荆)

羲君望向她的眼神中充满怜爱，“我很遗憾，不能用真身和你相见。”
“没有关系，您交给我的使命将尽，我也将追随您而去了。”
天空神对这点避而不谈，敛容正色，朝虚空中的某个角落道：“风神远道而来，何不现身一叙？”
已看不出任何受伤痕迹的埃弗摩斯缓缓走出，手里拿着那副曾为妘羿所有的黄金面具。
他的视线一一扫过他们，最后落在了羲君身上，“我受它指引而来，看来想要与你相见的眷属不止一个。”
“如果不解决掉他的夙念，传承也会无从进行。”
羲君目光凛然，最后还是从他手中接过了黄金面具，内里溢出的缕缕黑烟迅速将她包裹在内。
她似乎浑然不觉，低声呢喃着，“羿，好久不见。”
妘昭犹豫着上前提醒道：“吾神，他残害眷属，已经沦为了叛神者，不再受飨大祭司之名。”
天空神看着凝聚于指间残余的邪神之力，笃定道：“那是卡克斯的手笔。”
虽然早有预料，启依旧攥紧了双拳，埃弗摩斯感受到了他波动不稳的情绪，若有所思。
羲君驱散了环绕她身侧的黑烟，又目睹着它们凝就为一幅巨大的回忆画卷，“我想要知晓，他最后的遭遇。”
画面与天空神之前的回忆有所重叠，依稀可以看出是在妘羿领命前往边界之后。
妘羿逆风疾速滑翔，在距离边界数十里的地方堪堪停下，屏障的状况同他上次探查时一般无二，依旧闪烁着存有禁制的流动铭文，这让他极为忌惮。
远方传来阵阵尖锐的叫声，他蓦然抬头，看见覆压天穹的鸟群径直以身撞击屏障，在一瞬间化作了焦黑的尸体。
这极具冲击力的一幕就发生在数里之外，妘羿谨慎地向前徐行，不料鸟群络绎不绝，无休无止，甚至于地上的走兽也从云境四面八方聚集而来，狂躁着奔向屏障。
这次他得以看清，他们躯体上的焦黑并非来自于屏障的防御性反噬，而是因为屏障将它们的生灵之气迅速抽取殆尽。
妘羿谨记着羲君临行时的托付，面对发狂的飞禽走兽，他没有半分犹豫，召唤雷电阻挡了它们的去路，以求让鸟兽们惶恐退却。
但天地间很快就只余雷鸣哀叫，而即使是死于雷电之下的生灵，它们的生气也依旧会被屏障尽数吸收。
妘羿在产生更大的伤亡之前及时撤回了雷电，他已经可以肯定，向鸟兽们施以惑乱的源头就在屏障之上。
于是他封闭了自己的部分神识，以免在直面屏障禁制时受到与飞禽走兽们如出一辙的蛊惑。
孰料在他决定飞向前沿时，天地改色，这场骚动也随之停止。
他尚未意识到，短暂的沉寂，是因为要迎接更为强劲的存在。

第21章 无别之逝
野兽般的怒吼自屏障上方传来，他凭借本能飞离了自己当前所在的站位，勉强躲过了第一波神力外溢的破坏冲击，而半数的飞禽走兽都在这从天而降的力量场中直接化作了灰烬。
不属于此间的黑雾大面积地笼罩而来，数张内含利齿的裂口组合在一处，将包围圈不断缩小。
妘羿在这时尚且还有突围一搏的力量，但他紧盯着被控制的生灵们，咬牙从羽翼上扯下数片苍羽，它们一脱离双翼，便迅速膨胀聚合，最终在鸟兽的外围构成了一道保护羽茧。
带着可怖利齿的黑雾们嘶吼着靠近，尖牙几乎已经抵住了他的咽喉，妘羿全身紧绷地等待着，因为他天生的灵性并没有从这些怪物身上感受到杀意。
果然，利齿象征性地在他颈间留下红痕后，便开始退却，并没有试图攻击妘羿织就的羽茧，仿佛它们搞出如此阵仗的目的仅仅是为作警告。
但妘羿严峻的神色未有松动，跟随在天空神身边多年，他早就熟悉了各路神明的气息，唯独这次，从黑雾们身上散发出的那股熟悉的陌生感让他尤为忌惮。
果然，异变就在黑雾退却十步后骤然产生——从他那防护严密的羽茧底部，汩汩流出了黑色的血液。
这悚然的一幕就在无声无息间发生，妘羿甚至没有察觉到，那种破坏之力是在何时侵入羽茧之中的。
他缓缓撤去羽茧，目之所及之处尽为鸟兽的枯骨，那森森白骨上甚至还弥漫着不详的黑烟，被用作组建羽茧的苍羽们也迅速发黑，光泽不再。
在他被眼前景象震撼之时，一阵嘲讽般的轻笑伴随着陌生的气息而来，令他猛然挥动双翼升至半空，横眉怒视着天空中的某处。
“擅闯云境者，还不现身！”
对方止了笑，又听得抚掌三下后才终于出现在鸟兽的枯骨之上。
某种意义上来说，妘羿是第一个得以面见卡克斯实体的生灵，只不过他如何也没有想到，之前那般强盛的破坏之力出自眼前这个赤发黑袍的孩童。
但不可否认，这个稚子身上的确散发着和法则同源的气息，每次天空神主持完燎祭礼从法则神殿返回后，那股气息都能在接下来的数月间萦绕在羲君周身。
孩童注视着他凝重的脸色，嘴角漏出一声嗤笑，然后漫不经心地任由那些黑雾小心地靠近自己身侧。
“你是法则的使者，还是......”妘羿在那双淡漠的浅灰色眸子投向自己前止住了话头。
面对他唐突的发问，赤发稚子倒是干脆地解答了他的疑惑，“法则创造了我这个维序者，仅此而已。”
“维序者？”
对方似乎对他一直紧绷着的模样极为满意，甚至还因此多生出了几分耐心，“不过我不太喜欢这个名号，所以我将自己的名讳定为卡克斯。”
这个名讳的释义是——邪恶本身。
妘羿身在半空，背后的双翼微微舒展着，做出一副戒备的姿态，“既造访云境，还请挑明你的目的。”
卡克斯这时却没了接受他盘问的兴致，将手掌轻轻收紧，一股巨大的压力就迫使着他落于地面，四肢也都被无形的力量禁锢着。
妘羿被迫仰视着卡克斯，无可避免地对上了其危险的视线，仅在刹那间，他的神魂和思想便毫无保留地被对方读取了一遍。
“看来，即使是天空神麾下最强大的眷属，心志也尚存松动啊。”
之前的种种都未让妘羿神色大变，但就是这样一句轻描淡写的话语，让他的心头抽动了一瞬。
明明眼前孩童的面容稚气满盈，妘羿却从对方的笑容中感受到了深沉的恶劣。
“现有的秩序岌岌可危，你内心会犹疑，也说明你早就看清了这种事实。或者说，在漫长的岁月里，你已经不再满足于固守一方了。”
“住嘴！”
妘羿在此时寻机暴起挣脱了束缚，被污染过的苍羽瞬间化为绿色光影直接袭向了卡克斯。后者神情散漫喃楓，苍羽没入他的黑袍后就再无痕迹。
短暂而无力的爆发后，妘羿终于找回了往日的冷静，看向邪神的眼神无比冰冷。
卡克斯则怜悯地注视着这个落单的眷属，在他眼中，对方是何等的弱小。
“不必在我面前掩饰你的私心，我很乐意成人之美。”
妘羿嫌恶地侧过头，“......我拒绝，我自会去向吾神请罪。”
话音未尽，他整个身躯就被一股无形的力量举起，然后重重抛掷向屏障。
伴随着一声闷吭，最先遭到屏障吸食腐化的是他的双翼，紫黑色的毒素甚至深入了骨髓，令曝露出的羽骨呈现出了诡异的花纹。
屏障对他力量的索取还在加速，待卡克斯第三次打起响指时，终于如愿以偿地听见了“猎物”崩溃的痛呼。
卡克斯稚嫩的面庞上扬起微笑，说话间的姿态却带上了居高临下的意味，他看着已被折磨得看不出原形的妘羿，“现在可以重新好好考虑我的提议了吗？”
妘羿颓然地垂眸，用已经半是白骨的右手狠狠戳向眉间的三瓣羽印记－－只要他一旦身陨，即使是神力衰微的天空神也一定可以知晓此地发生了什么。
“啊啊啊！”
不料邪神看穿了他的打算，授意两团张开利齿之口的黑雾吞食掉了他的双臂。
“如果你肯早点配合，何至于受这些苦楚，我想要的只是天空神的传承之力罢了。”
卡克斯步步逼近，纵然是需要仰视他的角度，也未见其气势稍弱。
妘羿呼吸急促，嘴角溢出殷红的鲜血，“纵有私心滋生，我也永不背叛吾神。”
“没关系，其实自始至终，你的意愿都并不重要。”
邪神朝虚空一指，黑雾们得了他的号令，纷纷化作黑焰包围住那具残破的躯体。妘羿感到自己的神魂都几乎要被焚毁殆尽，偏生那极具蛊惑力的声音在他的识海中挥之不去。
你从不愿被囚于此，你已经压抑太久了。
信仰只会给予你枷锁，反叛才能带来新生。
做出选择吧，除非你愿意接受消亡的结局。
这些话语伴随着神魂上的剧痛一遍遍地回响，最后成功让他走向了崩溃，就算是幻神索依姆，只怕面对这种蛊惑之力，也得甘拜下风。
黑焰平息，留在屏障之上的赫然是黑羽之茧，真正的妘羿，也于此刻消亡。
“你喃楓苏醒的那一日，方为异变之始。”
做完这一切后，卡克斯未再多做停留，此时的他还不能让恶之法则察觉到自己背后的“动作”，他还无法与其正面抗衡。

第22章 灾厄前夕
年幼的妘昭被头戴羽冠的眷属抱在怀中，奋力睁大那双黑曜石般的眼眸去仰望苍穹，而后，她的视线又移向远方。
“昭，怎么了？”
抱着她的正是当初那个主动向羲君请罪的年轻眷属，妘昭于数月之前从神树的枝头上诞生，与她一同降世的还有一尊鹿角凤塑像，自此以后，她便由眷属们轮流照看。
妘昭指着浮现出黑雾的彼端，“那里，有灾厄的气息。”
她身上仿佛存有一种未消的神性，惯会用稚嫩的嗓音去平静地陈述事实。
眷属目光一凛，纵使数月了无音讯，他也不会认错这股气息的源头是谁。
他的掌心聚集起了绿色的光球，随后又炸裂开来，化作道道光条飞去通知其他的眷属。
而他自己则带着妘昭先行飞入地宫之内，只怕接下来要面临一场恶战。
刚刚破茧而出的妘羿茫然地看着自己深紫色的骨翼，那种恨意尚且未从他的脑海中完全消失，却又让他陷入头痛欲裂的困惑之中。
他忘记了很多情感，也忘了这股恨意的源头，唯有心上的那点愧疚刻骨铭心，但一道黑烟融入他额间的羽形印记之后，种种崩坏之处便尽数被邪神留下的蛊惑之力予以修正。
妘羿缓缓摘下黄金面具，对了，追随天空神的下场便是永囚于此，直至陨落，他已经宣誓效忠邪神，现在的使命是夺取天空神的传承之力。
被邪神重塑过的骨翼反而让他的身形更为迅捷，妘羿不消片刻就再次降临到那片原野之上。
那尊再无神力滋养的巨大天空神青铜像悲悯地注视着他如今的模样，令他本能地瑟缩了一下，也让识海出现了空白。
天空神，陨落......这不可能。为什么？！
一种自神魂深处而来的悲痛击中了他，直到邪神之力不厌其烦地把这些感情清理殆尽。
于是当妘羿面无表情注视着向他包围而来的其他眷属时，他已经真正意义上成为了邪神称手操纵的棋子。
最靠近他的几个眷属早已摆出了攻击的姿态，他们一齐念道：“叛逃者，当诛灭其神魂，如今由我等代行神罚。”
“叛逃者？”妘羿仔细咀嚼着这几个字的意味，张开了那双可怖的骨翼，“为了替吾神阻挡法则的责难，我付出了何等代价，甚至未能恭送吾神离去，到头来竟落得一个叛逃者的罪名。”
骨翼的存在太过惹眼，上面的每一道紫色毒痕都在昭示他所承受的极端痛楚，在场的其他眷属面面相觑，最后一致决定让生命之树来做出评判。
妘羿被他们簇拥至神树面前，他不以为然地伸出手去触碰树根——无论神树承不承认他的眷属身份，现在的他都有能力应对其他眷属的集体围剿。
然而下一秒，他却愣在了原地，即使速度异常缓慢，但绿色的光影也从他的指尖源源不断地传送至树顶，这是神树对他的眷属身份予以认同的证明。
妘羿的手掌捏紧又松开，他不明白神树的意思。
事实上，那是出于羲君在陨落的最后时刻未能与他相见的一丝遗憾。
他周围的眷属逐一跪拜下去，高呼着“恭迎大祭司归来”，然后各自扯下数片苍羽用于修补妘羿的双翼，最后甚至还奉上了他在燎祭礼时惯用的那根黄金权杖。
苍羽掩盖了骨翼腐蚀过的痕迹，妘羿重新戴上黄金面具，以权杖击地，在绿色树影的笼罩下宣告道：“我此次归来，是为代行神职，传承通天之使，以明吾神之志。”
眷属们闻言埋头再拜，妘羿的视线却越过他们，锁定在了一道幼小的身影上。
那是一个乌发过肩、身着素色绸裙的女孩，正冷漠地看着这一切。
“她是谁？”
负责照顾妘昭的年轻眷属急忙起身将她护在怀中，“大祭司，她是吾神陨落前创造的最后眷属，以‘昭’为名。”
“昭，日明之意，可惜你生不逢时，辜负了吾神赋予的名讳。”
妘羿残忍地宣告着这个事实，妘昭的双眸却无惧地直视着他，“我的使命和你不同，我会带来新生。”
妘羿倒没想到她会这般回答，朗声笑过后，又对其他眷属道：“你们务必好好教导她，勿负吾神的意志。”
“是。”
余者皆俯首应和，谁也没有发现立于树下的妘羿眼中划过一丝阴翳。
“昭，快下来！”
妘昭不顾其他眷属心急如焚地呐喊，紧贴着天际的屏障飞速翱翔着，这样的速度让他者难以比拟。
事实上，她才刚刚掌握了飞行能力，她在短短几个月的时间内就出落成了少女模样，面容也和天空神越来越肖似。
当然，其他眷属没有意识到这一点，因为天空神一贯以青铜面具示众。
“下来。”一道威严的声音自群体中传来，妘昭对大祭司怀有本能的忌惮，于是换了个方向俯冲至祭祀坑。
那个曾对她照顾有加的年轻眷属正在为祭祀礼器刻写铭文，还因她的突然到来受了一惊。
他扔下手中的刻刀，温声开口道：“怎么了，我感觉到大祭司他们在呼唤你。”
妘昭替他整理好被自己降落时的冲击力掀倒的象牙，“不知道为什么，我忍受不了和大祭司呆在一起。”
“是因为他当初的那句话吗？”
妘昭的脸上浮现出怅惘，“不全是，我总是......觉得他所念不纯。”
他深思熟虑了一阵，然后答道：“确实，最近的燎祭礼上，我感受到了他的力量已经不再纯粹，甚至出现了神魂失控的情况。”
这致使青铜礼器越来越难以修复，其上的黑痕无法泯灭，对力量本就在不断衰弱的眷属们来说更是雪上加霜。
“不过除此之外，他所做的一切都无可挑剔，还主持了吾神的祭礼。”
“但愿如此。”妘昭惨然一笑，她知道对话应该至于此处了。
他们却没有注意到，脚下有一根细藤正悄悄缩回地宫深处，将他们方才的对话一字不漏地传递给了妘羿。

第23章 残害与泯灭
妘羿脸上的神情未见紧张，他知道自己身上的异变迟早会被察觉，只是他耗费了数月时间从各处下手，企图寻找到解放传承之力的方法，却无一有终。
他站在神宫的断壁残垣之前，摩挲着黄金权杖上精美绝伦的鱼鸟花纹，夺神之力的难度就像打破飞鸟与鱼的界限一般。
现下看来，只剩下最后一个破釜沉舟的办法，送那些愚忠的眷属们去“见”他们的神明。
这晚的夜空无星无月，往日的清朗如今被诡谲的迷雾所取代，妘羿举着一盏内有蓝色火焰跳动的明灯，缓缓出现在地宫通向祭祀坑的入口处。
入眼而来的是一个接一个的羽茧，每当夜幕降临，眷属们便会以自身作为向青铜礼器传送灵气的媒介，来维持燎祭礼的效用。
即使已经做出了要抽取他们神魂的残忍决定，妘羿还是选择先绕过羽茧，来到那尊鹿角凤塑像面前。
每一个眷属都告诉他，这是羲君最后留下的物件，但实际上，没有一个眷属能发掘出它的真正作用。因此，它仅仅只是燎祭礼的“见证者”罢了。
他收回视线，将黄金权杖高举过头顶，一阵“窸窣”声响起，深绿色的藤蔓仿佛通晓了灵性，很快便包围了祭祀坑的底部，并从顶部开始喷出黑烟。