章旭一下子泄了气，狠狠瞪辛柚一眼：“你且等着！”
辛柚立在原处注视章旭被拉上马车远去，好一会儿才继续往前走。
转日走进翰林院，一路上遇到的人眼神又变了。如果说最开始是想靠近又犹豫，有了冒名的传闻后是鄙夷，现在诸多情绪中最明显的是畏惧。
这自然与昨日锦麟卫大肆抓人脱不了关系。
辛柚默默走进待诏厅，词待诏等人齐齐看来，又迅速收回视线。
画待诏犹豫了又犹豫，还是主动走到辛柚面前，放下一物。
是一块甜糕。
“多买了几块，辛待诏尝尝——”
对寻常人家来说糖是金贵物，辛柚四处游历知晓民生疾苦，明白这块甜糕所代表的心意。
她立刻起身，冲画待诏拱手：“多谢画待诏，我正好没有用早饭。”
见辛柚不嫌弃，画待诏暗松口气，脚步轻快回了座位。
等到下午辛柚被传进宫，词待诏终于得了机会调侃：“画兄，甜糕呢？”
“什么甜糕？”画待诏装糊涂。
词待诏伸着手：“多买的几块甜糕啊。”
他们几个一个比一个穷，画待诏因为要供儿子读书是最穷的，居然给辛待诏送甜糕！
“那不是怕辛待诏不好意思收。”画待诏轻咳一声，“让让，挡着我作画的光线了。”
乾清宫中，兴元帝见辛柚气色还好，这才放心。
“外头的流言朕听说了，你不要往心里去。若再有人胡言乱语到你面前，骂回去就是。”
他还等着合适的时机为木儿正名，却让一些没脑子的混账嚣张到木儿面前来了，看来还是要早早定下木儿的皇子身份。
但兴元帝清楚，就算他再迫不及待，此事也要等妻子的灵柩进京后再议。
想到这些，兴元帝心情有些沉重。
辛皇后灵柩因大雨不得不停在云湖的消息他接到了，不得不承认在天威面前，便是一国之君也无可奈何。
还不止云湖那边，这几日陆续收到了好几份闹水灾的奏报。
这些烦心事，兴元帝在辛柚面前没有丝毫表露，问起她与同僚相处情况。
听了那些传闻，同僚不会孤立木儿吧？
“西厅几位同僚都很好相处。”想到那块甜糕，辛柚不觉扬唇，“今早画待诏还送了我甜糕吃。”
“画待诏？”兴元帝想了想毫无印象，看了孙岩一眼。
自从辛柚去了翰林院，孙岩就把画待诏这些人的情况了解了一遍，这时候就派上了用场：“回禀陛下，画待诏名叫华安福，擅画人物”
“哦，擅画人物么？等哪日朕没这么忙，你安排画待诏进宫来，给朕画一幅小像。”
孙岩连忙应是，悄悄看了辛柚一眼。
皇上这哪是想画小像，分明是给辛待诏长脸。
这时传来奏报，接到了某地因连续降雨突发险情的消息。
一旦发生险情，如何赈灾，如何善后，就需要各部讨论了。前几日遇到这种情况，兴元帝都会命内侍送辛柚出宫，今日刚要开口却改了主意。
“辛待诏也留下听一听。”
能与皇帝私下议事的都是当朝重臣，居然留她一个小小待诏旁听。
看来，他比她想象中更看重这个“儿子”。
辛柚垂眼遮住讥讽，推脱道：“这等国家大事，微臣旁听恐不合适。”
兴元帝见辛柚推脱，反而坚定了心思：“国家大事百姓都能关心，你旁听有什么不合适？朕觉得很合适。”
“是。”辛柚微低着头，不再坚持。
不多时众臣被召来，几位尚书、侍郎和阁臣。
这些人行礼后，兴元帝说起新接到的奏报。
几位大臣不约而同看了立在角落里的辛柚一眼。
现在朝中没人不认识这少年郎，那问题来了，他们开始议事了，辛待诏为何还不走？
兴元帝无视众臣疑惑，问户部尚书：“于尚书，对枣核县的灾情，你有什么看法？”
“臣——”于尚书又忍不住去瞄辛柚。
说正事了啊。
“怎么？”兴元帝挑眉。
章首辅出声：“陛下，臣等议事，辛待诏应该退避。”
“朕觉得辛待诏听听无妨。”
这话一出，哪怕在场之人见惯了各种场面，也不由变了神色。
皇上这是什么意思？
兴元帝语气淡淡：“今日商议的是赈灾善后，民生疾苦，并非军事机密，朕觉得都可以听一听。诸卿以为呢？”
众臣：“”您都这么觉得了，当臣子的还能以为什么？
一次旁听看似不算什么，可皇上此举无疑是一种试探。
观皇上对辛待诏态度，分明认定了辛待诏是他与辛皇后之子。
这是想先培养辛待诏，将来——
在场大臣生出这个猜测后，有人心头发沉，亦有人心生期待。
前者想想辛待诏自称辛皇后养子，且长在宫外，就算皇上一贯强势，想要为其正名也没那么容易，于是歇了此时与兴元帝力争的念头。
后者当然对皇上愿意锻炼辛待诏乐见其成。
辛柚本以为会面对一场激烈争论，没想到兴元帝发话后就没人再对她的留下多嘴了。
无论这些大臣心里怎么想，辛柚敏锐意识到一点：兴元帝在君臣较量中，占着上风。
接下来，君臣议事，辛柚当起合格的旁听者。
时间不知不觉流逝，兴元帝喝了口茶润喉：“诸卿辛苦，先到这儿吧。”
“臣等告退。”
兴元帝看向辛柚：“辛待诏，你也先回去吧。”
辛柚跪下：“陛下，微臣有一个请求。”
“哦？”兴元帝生出好奇。
这还是木儿第一次提出请求。
瞥见几位准备退下的大臣放慢脚步，兴元帝不动声色道：“既然还有事禀，那先喝口茶再说吧。赐茶——”
几位想听听辛柚要说什么的大臣：“”
好奇心再强也不可能赖在这里，等走出乾清宫，一位与章首辅走得近的阁臣低声道：“章公，皇上此举大有深意啊！”
章首辅扫一眼走在前头的户部尚书等人，皱眉道：“邓公慎言。”
也就是近几年，皇上渐渐倚重内阁，能听进他们的建议，但更看重的还是六部尚书。皇上想认回辛皇后之子，会反对的可不光是他。
且往后看吧。
开口的阁臣也闭了嘴，微微点头。
乾清宫中，兴元帝问辛柚：“辛待诏要说什么？”
“微臣刚刚旁听陛下与大人们议事，南方不少地方遭受水灾，想来送先母灵柩进京的队伍也因水灾受阻了吧？”
兴元帝不知道贺清宵早就向辛柚透露了消息，听她这么说，只觉不愧是他与欣欣的儿子，如此聪慧。
“确实受了些影响，目前停在了云湖境内。”
辛柚再次跪下去：“陛下，微臣想前往云湖，亲自接先母灵柩进京。”
“不成。”兴元帝第一反应就是拒绝，触及少年失望的眼神，语气缓和下来，“南方有几处都闹了水灾，此行并不安全。”
“微臣自幼四处游历，云湖也曾去过，并非娇养之人。”辛柚微微抬头，对上兴元帝的眼睛，“陛下仁心，几处受灾之地都会派钦差前往。而微臣明知娘亲灵柩受阻，却在京城坐享富贵，实在难以心安，还请陛下成全。”
兴元帝从少年的眼中看到了坚决。
他一下子犹豫了。
出于安全考虑，他当然不愿放他出京，可木儿所求并非无理取闹。
天下未定时，他与欣欣闲聊也曾憧憬过他们的孩子。那时欣欣就说过，真正疼爱子女要看孩子需要什么，需要是否合理，而不是自认为对孩子好强让孩子接受。
除此之外，兴元帝还有更深的想法：原来是没有选择，如今有木儿在，他是要把这江山交给木儿的。可木儿并非在宫中长大，等欣欣灵柩进京葬入皇陵后他固然能以强硬手腕为木儿正名，可一定会有许多臣子不服气。他年富力强时还好，等到将来便是隐患了。
大夏重孝道，木儿不顾艰险亲自去接皇后灵柩进京，这便是无可争议的美名。经历过群雄逐鹿，多方来投，他深知名望有时候能抵万军，能当护身符。
辛柚看出兴元帝的犹豫，以额贴地：“微臣只要想到娘亲至今未能入土为安，身边无一亲人相伴，便夜不能寐，寝食难安，请陛下成全。”
兴元帝依然犹豫着。
理智上，他早已有了决定，可感情上还是不能干脆答应。
出门不比在家，就算派精锐保护，危险还是不能杜绝。
“请陛下成全。”
跪在地上的少年声音哽咽，传入兴元帝耳中。
兴元帝终于点了头：“好，朕允你此行。但朕有一点要求。”
“陛下请讲。”
“此次出行，你要绕开闹水患之处，以自身安危为重。”
辛柚称是。
既然答应了，兴元帝便考虑起陪同出行的人选，一番仔细思量后吩咐下去：“传长乐侯贺清宵进宫。”
锦麟卫暗中留意辛待诏是奉了兴元帝的命，关于辛待诏的消息贺清宵得来的光明正大。知道辛柚自进了宫还没出来，他就猜测被传唤或许与她有关。
果然等行过礼后，兴元帝便道：“辛待诏要亲自去接先皇后灵柩进京。清宵，他的安危朕就交给你了。”
“辛待诏你先回去吧，朕还有话对贺镇抚使交代。”
“是。”辛柚倒退着退下，踏出殿门时终究没忍住看了贺清宵一眼。
她看到的是背影，挺拔坚韧，如松如竹。
“辛待诏小心门槛。”送辛柚出去的内侍小声提醒以示好。
兴元帝今日留辛柚旁听议事的举动，造成影响的当然不止朝臣，还有内侍。
“多谢。”辛柚微笑道谢。
在宫里讨生活，内侍示好几乎是本能，却没想到得到了回应。
他愣了一下，不由低了头，一时说不清心中是何滋味。
殿里，贺清宵还跪着。
“清宵，你知道朕对辛待诏的看重。此次南行，正赶上水患频发之际，希望你万事以辛待诏安危为重。若是他有个万一，你可知道后果？”
兴元帝语气转冷，透着警告。
贺清宵平静回道：“请陛下放心，若辛待诏有万一，臣绝不独活。”
兴元帝满意点点头，接下来就是商议要带的护卫人数，出行的路线，种种细节。
“调查那几位老臣的事，也不要放松。”
“已经安排下去，微臣不在京城时会有专人负责。”
身为锦麟卫北镇抚使，贺清宵出京办差的时候不少，并不会因为他的离开影响北镇抚司运转。
先前贺清宵去定北调查贪墨一案，兴元帝听了大太监孙岩的话让当时的南镇抚使萧冷石暂时接手，其实是疑心贺清宵与寇姑娘有私交，有个光明正大的由头换人来盘问寇姑娘松龄先生的下落。
出宫后，贺清宵先回北镇抚司安排随行人手，再回了长乐侯府。
“侯爷要陪辛公子去接皇后娘娘灵柩进京？”
听贺清宵说后，桂姨双手合十：“辛公子有此孝心，皇后娘娘在天有灵也欣慰了。”
她早就偷偷去天街那边瞧过辛公子了，真是个钟灵毓秀的好孩子。
可惜以她现在的身份贸然去接近怕有麻烦，只得忍下来，没想到侯爷能陪着辛公子出行。
桂姨深居侯府，并不清楚南边闹水灾的事，得知这个消息只有欢喜：“侯爷照顾好辛公子，也照顾好自己，等侯爷回京，奴婢酿的酒就成了，到时候侯爷带去给辛公子尝一尝。”
在她想来，现在侯爷与辛公子还不熟，这一路同行朝夕相处，等回京时一定熟悉了。
“侯爷几时走？”
“后日便动身。”
后日就动身，时间很紧张，但这是接先皇后灵柩进京，桂姨自然不会说什么，只是想到一件事：“侯爷先前说等休沐日要奴婢做脆皮鸭，这还没到日子就要出门了。”
桂姨的语气不无遗憾。
侯爷不是贪嘴之人，几次提起脆皮鸭，还特意要她休沐日做，定是与寇姑娘约好了，可惜要错过了。
贼老天是见不得侯爷摆脱单身吧？
贺清宵见桂姨满脸可惜，笑道：“出门那日，桂姨做一份我带着路上吃。”
听了这话，桂姨不但没觉高兴，反而露出了一言难尽的表情。
所以没什么寇姑娘，纯粹是侯爷想吃？
是她误会老天了。
“桂姨？”
“知道了。”桂姨板着脸走了。
辛柚回到翰林院，下衙后没有急着回住处，特意等在段少卿回家的必经之路上。
段少卿与几位同僚一起往这边走，一眼就见到了辛柚。
与一开始知道辛待诏是外甥女寇青青，恨不得立刻冲到她面前问个清楚不同，冷静下来的段少卿对辛柚的态度是避之不及。
不管这丫头是不是真正的外甥女，他要做的是祈祷这丫头别露馅，而不是往她面前凑引起别人注意。
段少卿侧过脸，装作没看见往前走，就听一声喊：“段少卿。”
段少卿狠狠咬牙。
如果他有错，就降一道天雷劈了他，好歹死得痛快，而不是受这种心惊胆战的折磨。
段少卿还想装没听见，被一旁同僚拉拉衣袖：“段兄，辛待诏喊你。”
段少卿：“”
这日子委实没法过了！
辛柚走过来，对段少卿拱手：“先前下官落魄时，幸得寇姑娘关照，听闻段少卿是寇姑娘舅父，特来见过。”
不知多少道目光注视下，段少卿勉强一笑：“辛待诏客气了。”
辛柚很自然走到段少卿身边，以闲话家常的语气问起：“段大人是回家吗？”
其他人见二人走在一起，识趣离远了些。
“是——”段少卿挤出一个字，压低声音质问，“你要干什么？”
“后日我要出一趟远门。”辛柚面上挂着无懈可击的笑，低声道明来找段少卿的目的，“寇姑娘那边，就拜托段大人多多关照了。”
段少卿没控制住脸一黑，在辛柚眼神提醒下才重新挂上笑容：“你是不是疯了！”
“段大人别说这些有的没的，就是知会你一声。”
段少卿神色扭曲一瞬，咬牙低声问：“万一长公主要见你呢？皇上要见你呢？甚至太后要见你呢？”
苍天啊，这么一说，才发现这丫头还是寇青青身份的时候就招惹了这么多贵人！
段少卿眼前发黑，有昏过去的冲动。
“就说病了嘛，我相信段大人总有办法的。”辛柚拱手，“下官要往那边走，就与段大人在此分别了。”
“辛待诏好走。”段少卿勉强维持着没失态，等同僚凑过来表示羡慕时，只觉生无可恋。
辛待诏要去亲自接先皇后灵柩的消息在兴元帝并不想隐瞒的心思下，第二日就传进了不少人耳中。
众臣等着上早朝前，就三三两两凑在一起议论此事。
“他是为了搏名声！”邓阁老脸色沉沉，“章公，此子绝不是安分之人。”
章首辅轻轻拈着胡须，却是见怪不怪的神色：“以其身份，安分才是奇怪。”
而无论众臣如何想，为人子者亲自去迎先母灵柩在道理上都说不出阻拦的话来，是以今日上朝无人提起此事。
待诏厅中，等到快下衙时画待诏忍不住问：“辛待诏，明日你就要离京吗？”
辛柚含笑点头：“是。”
画待诏忽然把占卜待诏往她面前一拉：“出门但求平安，辛待诏要不要让卜兄替你卜上一卦？”
辛柚则有些意外。
二人大眼瞪小眼了一瞬，画待诏有些不好意思道：“辛待诏，卜兄卜卦很灵验的。”
他以前也不信的，直到最近这次。
辛柚莞尔一笑：“多谢画兄提醒，远行在即，是该问个凶吉。”
画待诏暗松口气。
还好辛待诏没有拒绝，不然就尴尬了。
转念一想，正是知道辛待诏品性纯善，他才会忍不住多事。他希望这个比他儿子大不了几岁的少年能平安。
“不知卜待诏可方便？”
看着笑吟吟的少年，占卜待诏自是无法拒绝，递过铜钱请辛柚摇掷。
辛柚虽装过不少次神算，实则不懂这些，按着占卜待诏的指示掷了六次铜钱，等着占卜待诏解卦。
占卜待诏盯着卦象，口中喃喃：“艮上兑下”
“卜兄，如何啊？”词待诏也好奇问。
“从卦象上看，辛待诏此行可能会遭受一些损失，若能利用好反会因此得益，总的来看此行有惊无险，获益丰厚”
“人平安就好。”画待诏笑道。
在他看来，辛待诏不缺富贵前程，平安最重要。
辛柚也笑：“是，平安就好。多谢卜待诏为我占卜，等我回来，请大家吃酒。”
几人收拾一下往外走，占卜待诏落在最后，盯着辛柚的背影若有所思。
