当越来越多的风评开始用“当今最优秀的剑客”、“也许是世界第一的剑豪”等语句形容他时，米霍克只是把目光遥遥投向了极东的海天之间。
他想他之所以如此空虚，大概是因为最后一个能被称之为对手的人还没有做好与他对决的准备。在红发传达出他的决定之前，米霍克不准备接受那名不副实的“世界第一大剑豪”的称号，即使会觉得无聊，他仍然乐于等待香克斯和他决斗的契机。
米霍克的耐心从来都很好，他甚至没有期待过在下一次对决中就彻底战胜香克斯。世界第一大剑豪是他人生里唯一的目标，刚刚三十一岁的米霍克发自内心地认为自己距离它还很遥远，他还拥有一个在剑道和情感上都能带给自己巨大挑战的好对手，他还有不小的提高余地，因此也并不急于过早摘下那个耀眼的称号，坐上独一无二的光辉王座。
所以在这个阳光美好的午后，小棺船平稳地漂流在浪波温和的海面上，邮递鸟不合时宜的造访也没有提起米霍克太多的兴趣——想来也就是哪个出名点的海贼被逮捕了吧？
米霍克的右手依旧轻托着红酒杯，用空闲的左手抖开了那份薄薄的纸张，漫不经心地瞟了一眼。下一秒，玻璃破碎的声音突兀地划破了闲适的海风，红色的酒伴着鲜血从剑士的掌心汩汩流下，沾湿了整洁考究的袖口，又滴滴跌落到甲板上。可米霍克只是浑然不觉地死死盯住了那一张简简单单的号外。
上面有一张角度抓拍得极好的照片，是红发。
第三十一章
照片上那个整整两年杳无音讯的红发海贼依旧笑容灿烂，一束不强不弱的阳光造成了镜头的略微反光，完美地模糊掉了他左眼处的三道伤疤，于是那张侧脸看上去甚至比本人还完美些。
红发还穿着那身简单的白衬衫黑披风，他的右手轻轻搭在头上，像是在习惯性地按着某顶并不存在的草帽。
然而这一切都不是重点。米霍克捏紧了拳，任由高脚杯的碎片更深地刺入掌心，他的视线失神地落在了香克斯的披风上——照片定格了某一刻吹动衣衫的风，那袭黑披风的右半边飘逸飞扬着，而左半边则严实地贴合在了香克斯的身体上，清晰勾勒出了他左侧臂膀上那半截触目惊心的轮廓。
米霍克艰难地把目光移动到了一旁的文字上，那大概是他生命里最困惑的一次阅读，他分明认识其中的每一个词句，可却完全无法读懂它们所表达的含义——红发回来了？红发的……左臂断了？
他恍惚把血肉模糊的右手递到了自己的眼前，痛楚不应该是这么轻微的，米霍克用力按了下自己的胸口，他冷静地想到，是不是做梦？
……
其后几天，断臂的红发香克斯回归伟大航路的消息传遍了整片大洋。人们翻出老旧的记忆，恍然回忆起这个久未露面的海贼曾有过怎样辉煌的成就。
那一年他与王下七武海之一的鹰眼对决后，在世人的瞩目中扬帆远航，潇洒地丢下在新世界全部的地盘，毫不留恋地离开了风起云涌的伟大航路，径自驶向了平静安宁的东海。
没人知道这样一位堪称顶尖的年轻强者经历了什么，他独自一人受伤致残，可是红发海贼团其他成员却都安然无恙。在多张陆续传来的有关红发海贼团的照片上，那些开心的笑脸也无疑说明红发的手下们已然接受了自家首领失去左臂的事实，这从侧面反映出香克斯受伤的时间已不会太短，这一切无不透着令人猜疑和费解的气息。
军方和媒体的视线不约而同地追逐着雷德号的航线，在红发海贼团一路直奔香波地群岛的过程中，从资料整合到猜测分析也层出不穷——红发船长原本是个左撇子，那么失去了左手也自然意味着实力上的大打折扣。托大海贼白胡子的福，红发海贼团于两年前营造出的势力范围一直没有被其他的海贼蚕食掉。然而此时，它们却必然要成为重返新世界的香克斯最为棘手的事物了。
白胡子会归还这些尚还挂着红发海贼团旗帜的地盘吗？实力不如从前的红发是否会主动出击夺回曾经的领地？香克斯又要怎么应对那些必然会乘虚而入企图取而代之的海贼们？
红发海贼团的回归像是一阵凭空刮过宁静水面的旋风，一时间卷起千重波浪。
米霍克放开手上一叠不谋而同以此为头版的报纸，平静地拔出了背上的黑刀，回手砍翻了一条与自己擦肩而过的海贼船。大剑豪轻轻回过头，不远处的小岛上，那面带三道伤疤的骷髅旗隐约可见地飘扬着。
他摘下羽毛帽，从帽子里抽出一张小小的卡片。剑士的指尖稍稍发力，捏紧了正移向某个方向的白纸。不知在多久以前，他错过了它燃烧缩小的瞬间。如今这张完整的卡片无疑显示了主人此刻良好的身体状态，可是那只手……那只曾经放肆搭在自己身上的、曾经与自己轻轻十指相扣的、曾经坚定有力握着西洋剑的手，却再不可能像生命卡一样长回来了。
米霍克伸出食指，轻轻按住了自己的眉心，抚平了那即将蹙起来的纵纹。他自座位上站起身来，沉默地扬起小船的黑帆，向着生命卡移动的相反方向扬长而去。
“新世界四皇”这个词语第一次出现在海军的官方刊物《正义周报》上，是海圆历1513年的9月11日，这距离最后一位登上四皇宝座的大海贼红发香克斯回归伟大航路，已有整整三年。
三年的光阴不算长也不算短，对于一个才三十岁便站上了世界势力巅峰的海贼船长而言，在未来可供他大展宏图的岁月显然还有不少个三年。
红发海贼团在过去的几年时光里，在世人的瞩目下，从处境艰难到再次崛起。自始至终，他们不曾放弃过对任何一个悬挂着红发海贼团旗帜的岛屿的保护，也从未服软认输，最终完好地收回了所有曾属于自己的势力范围，比从前更加扎实坚定地立足在了险恶多变的新世界里。缺少了一条胳膊的香克斯在全世界的目光里，用实际行动向所有关注着自己的人证明，他和他的伙伴们实力更胜往昔。
这当中也包括一个被整个伟大航路都视为“世界第一大剑豪”的绝对强者，只是那个获得了如此美称的男人自身却从未承认过这个事实。
米霍克依旧漂荡在强者林立的新世界里，他凭着某张小小的白纸，完美地避开了一切与雷德号碰面的可能，也同样绕开了所有属于红发海贼团的势力范围。值得认真决斗的对手已有许久未曾再遇到了，他只能无聊地砍一砍那些不幸路过的海贼船们。
大海贼时代到来后，来到新世界冒险和掠夺的海贼团有那么多。米霍克并不认为自己随手挥刀的举动可以帮香克斯分担掉哪个真正的强敌。况且，红发既然决定要回来承担那份责任，那么对于属于他所选择的冒险，自己也没有插手的立场。
直到那份在一条简讯里印着“四皇”字样的《正义周报》被邮递鸟送到了米霍克手里，他阅读了报纸上全部的内容，自然也没错过那个被塞在角落里一笔带过，却依旧意义重大的讯息。
早已当之无愧的大剑豪丢下了手头的报纸，他脱下了羽毛帽，抬起头沉默地看向远方的蓝天，然后轻轻取出了那张完好无损的生命卡。
三年……他无声的叹息在出口前，就已消散在了胸膛里。
当红发海贼团的老大正因为驻地岛屿上的野猴子酿不出酒而闷闷不乐时，就看到了负责瞭望的船员紧张地跑了过来。香克斯笑着把酒杯递给这位才加入海贼团不久的兄弟，示意他放松下来慢慢说话。
“有一艘、一艘小船往这边来了！”海贼压了压惊，“那个形状……”
香克斯猛然抬起了头，在一时加速的心跳里听到了伙伴惊疑未定的汇报：“好像是传说中的七武海……大剑豪鹰眼！”
红发的船长立刻露出了一个大大的笑容，转眼间忘却了有关猴儿酒的一切遐想和怨念。
当那个阔别已久的挺拔身影迎着阳光映入香克斯的眼帘时，他坐在巨石上失神了片刻，接着不可遏制地爆发出一阵响亮的笑声。
米霍克背着黑刀，站在距离红发几步开外的地方，在一众或面熟或陌生的海贼们各怀心思的注目下，面无表情地看着那个正用唯一的手捶着膝盖、笑得上气不接下气的家伙。
“鹰眼，你的……咳咳，”笑呛了声的香克斯伸手抚胸，“你要留胡子也就算了，这形状是怎么修的啊？！也太好笑了吧？！”
米霍克只是静静地注视着表现夸张的香克斯，在对方渐渐止住的笑声里，他忽然想到，从自己与红发初遇至今，已有整整八年时光了。香克斯左眼处标志性的旧伤疤没什么变化，然而脸部线条明显比他们相识的时候刚毅了不少，胡子也不再是那时青涩绒软的样子了。
他微微下移了视线，看到香克斯把右手伸到那依旧大片敞露的锁骨间，熟练地扯下了遮住半个身体的黑披风——上臂处戛然而止的骨肉被包裹在白色的衣袖里，大半条空荡的袖管马马虎虎地系成了一个一点也不美观的结扣，轻巧地坠在那儿。
香克斯就这样毫不遮掩地把那条残缺的左臂展露在了自己的眼前。
米霍克没办法控制住自己渐渐皱起来的眉，他笔直地站在那里，用自己也不知意义的目光与香克斯平静的眼神对视。
