口鼻间全是咸腥味，他感到干渴。也许是盐分水分失调的缘故，也可能是后脑刚刚被揍了一拳，他眼前有些发花，甚至有些呼吸不上来。这点影响其实并不明显，但在这场战斗之中，它已经足够成为一招一式之中的破绽和软肋：
一只修长的手倏忽前来，穿过杀意交织的狭窄缝隙，灵巧而举重若轻，优雅如举起一杯茶水，迅疾狠厉仿佛割开一片冰川。掐住了他的脖子。
然后把他单臂举了起来。
小杰一手攀住这只卡住自己要害的手，抬腿去踢他大臂，试图以此将那只有如钢浇铁铸的手踹开——但他显然不能。换做一般人，他腿部的力道足够让对方的手骨骨折成三到四段。但凯特不知到底经历过了什么，本就已经足够可怕的S级哨兵的身体素质被加强到一种难以想象的层次，别说踹折他的手骨了，小杰甚至怀疑自己刚刚可能踢上了一根三四米粗的水泥或者大理石柱。
他的动作导致他的脖颈更深地被卡在了凯特的手指里，那像个钢筋铁骨的牢笼，残酷地挤压出他肺里气管里任何残存的氧气。这不是小杰第一次感受到被剥夺呼吸的痛苦，想必也不会是最后一次……但即使他已经身经百战，却还是很遗憾地返现他始终无法适应这份窒息与疼痛。就在小杰努力攒力气反击的时候，他听到砰的一声。
后脑与脊骨后知后觉地传来毁灭般的锐痛。脸上的鲜血糊住了一只眼睛，黏住了他的睫毛，小杰努力眨了眨，才从一片血红的、倒置过来的视线之中朦胧地意识到，他头朝下地摔在了房间的最里墙里。金属墙早被打碎了，也不知道他们是怎么打的，天花板也被打出了一个巨大的裂痕，摇摇欲坠了一会儿，几块钢板水泥轰隆隆地砸了下来，险之又险地落在小杰旁边。
虽然没能砸到他，但扑簌簌的墙粉落在他身上，对于五感超绝敏锐的现在的他来说，这让他呼吸道加剧地疼痛了起来。
昏暗的房间里忽然豁亮了起来，打碎了的天花板上层居然不是泥土或者地面，他透过模糊的视线，能看到有灯光。
凯特站在房间门口看着他，不笑，不动，不说话，像一尊凝固的雕塑一样冷漠地站在那里。似乎突然没有了进攻的意图。
小杰头下脚上地歪在那里，被各种各样的情绪充斥得简直要爆炸的头脑总算因为这一点空闲而稍稍冷静了一下，有空掂量自己究竟断了几根肋骨。他备受折磨的呼吸道在这时终于有些受不住了，发出剧烈的抗议，气流局促而破碎地通过气管，喷出喉咙口，溅出几点血沫。人有时一旦咳嗽起来就极难停下，小杰睁着血糊糊的眼睛，边咳边看着那已经被拆了一半的破破烂烂的房间门口里慢吞吞地走进一个人。
小杰偏了偏头，察觉到刚刚的撞击可能让他有些脑震荡。虽然S级哨兵的体质极其优越，但毕竟对战的是另一个堪称怪物般的S级哨兵，被抡了几次下来他还是有些撑不住。这间接导致小杰视线有些发花，镶在墙壁上的松香灯被打爆了几盏，液态的松香淌了一地，火焰蹭在上面慢吞吞地烧着，把房间烧出一片朦胧，馥郁的松香与暴戾的血腥味混在一块，味道古怪得熏人作呕。
肺很痛，像里面烧起了燎原大火，血管里也很烫，脑子里更是混混沌沌的，他不确定这是不是也是脑震荡的后遗症体现。小杰眯了几次眼，也没能看清走进来的那个人长什么样。
不过应该是男性。
他并不知道来的是谁，不过想必与幕后黑手、凯特与人体实验都有关联，于是小杰闭上了眼睛，装作被凯特那一下给摔得失去意识。来人走到了他身边，听衣料窸窣作响，应该是蹲下了。
小杰暗暗抽了抽鼻尖，从粉尘与血腥的味道里努力分辨。难以下咽的空气灌入烧灼的气管，奄奄一息地吞入肺中，哨兵用他一团乱的脑子仔细辨认了一下这股味道。
有些熟悉。
他在这时开始听见细小的玻璃碰撞声：可能是试管或者针剂。
从额头流下来的血液已经凝固了大半，血渍糊在眼角睫毛上，甚至让睁眼这件事都变得多了几分困难。好在对S级哨兵来说脑震荡显然不至于影响过于长久，小杰感知到自己的视力恢复了几分，他的手扣在身下，开始不动声色地估算对方的武力值，和自己突然暴起能有多少分的胜算。
他微微睁开了眼，视线向上飘去。
他在这时看见了一双蓝色的玻璃珠。
在这一瞬间，小杰停住了呼吸。他电光火石般想起了在清晨的墓园里，奇犽对他说的关于那个从犯罪基地硕果仅存地救下来、却罹患情绪感知障碍的小姑娘所说的那句话——
“只记得‘蓝色的玻璃珠’。”
现在他知道了：那不是玻璃珠。
而是一双蓝色的眼睛。
蓝到极致，空无别物。同时，非常熟悉——特别是笑起来的样子，小杰尤其熟悉——就像现在这样。
蓝眼睛的主人冲震惊的他笑了笑，打了个招呼。他的面容一如既往的爽朗大方，声线低沉，甚至有几分憨厚。正如这个人会给所有人留下的第一印象，高挑，健朗，黑皮肤，蓝眼睛，笑起来很阳光，仿佛会驱散一切阴霾。
“嗨。小杰。”
小杰努力地搜肠刮肚了半天，也没能把那声“嗨，斯特兰奇”从喉咙里倒出来。
黑皮肤的大个子显然并不在意他的想法，他抬手，枪发出一声上膛的声音。
“我知道你是用了什么方法、从哪里得到消息来到这里的，‘三十一日的雾角巷’对吗？”斯特兰奇的声音甚至还带了一点笑意，听起来很真诚、很恳切，舍弃掉他正用枪指着人的事实，他仿佛还是那个与小杰并肩作战、能将后背交付的可靠同伴。
枪口指着的并不是小杰，而是站在门口冷漠地看着他们、对发生的一切都无动于衷的凯特。
“可惜那个消息本来就是给你一个人的。”
“你想问什么吗？”斯特兰奇笑了笑，轻快地说道，“你大概有三分钟的时间。”
小杰慢慢喘了一口气，好像要把那些杂乱的情绪全部倒出体外。
“是你……把凯特变成这样的？”
喉咙里卡着血沫，将话音吞得断续，他不得不加大了说话的力气，才顺利地将这句话吐出来。
“我以为很明显。”斯特兰奇说着，扭头喊了一声：“进来吧。”
破烂的门里又走进一个人来，小杰的视力没能恢复多少，只能模糊地看个大概。直到青年走近来，他才意识到这个人很眼熟……才见过不久——
是那个在塔分部指领他、并为他说明塔分部的一些情况的工作人员。
年轻人冲他笑了笑，那笑容里甚至有一丝腼腆。
斯特兰奇吩咐新来的青年道：“用枪指着。”
他示意他的助手帮他用枪指着凯特，直到他的助手听命照做、站在凯特身后，用乌漆漆的枪口顶住他的太阳穴以后，斯特兰奇才放下了稳稳地举枪的手。
他大概是对小杰非常了解。他知道小杰即使受了这种伤，也有能力暴起杀人。但现在的小杰不会。他有软肋被捏在了他的手里。
小杰沉默了一会儿，他颠倒的目光越过曾经的同伴宽厚的肩膀，越过站在不远处的凯特面无表情的脸，扫到了正上方那个被打出来的天花板上的巨大窟窿。
十字架的影子居高临下地渗入，在他脸侧拉出细长的影子。
他看见彩绘玻璃，看见天使的羽翼。这装潢是如此眼熟，以至于他根本没怎么花力气，就拼凑起了这上面一层建筑其他的模样。
圣水池、十字架、百合花瓣。
——塔分部的大堂。
是的，现在终于能解释为什么一个A级哨兵能在一城的塔分部掌控之下参与甚至领导完成这么庞大的地下人实验而塔没有收到任何消息了：这一城的整个塔分部，都与他沆瀣一气。
斯特兰奇终于有空腾出手来把小杰放平，闲聊家常般地道：“我没想到你会突然跑来扫墓，你不用太在意阿古姆和浦田秀太。他们看到了不该看到的东西。更何况他们本来也要死的。”
小杰知道他言下之意，这两个哨兵早就被下了慢性神经毒素。结合现有的线索推断，很有可能是在之前他们一起出任务却意外被捕的时候——当然现在他知道了，他们被捕并非意外，而根本是被设计好了的。
从短期效果看，这种慢性神经毒素并非马上让人毒发身亡，而是会在体内蛰伏一段时间，发作的时候能让人丧失理智、极度癫狂。
他甚至能合理推测——
“我身上也有？”小杰问。
他问得没头没脑，但斯特兰奇显然明白他在说什么。后者笑了笑，像个可靠的大哥一样摸了摸他的脑袋：“你的精神力比我想象中还要强，得再来一针才行。不愧是S级。”
所以这就是他的精神向导不见了的原因。
小杰偏头躲开了他的手。
“他们在凯特的墓前看到了什么？”
他胸腔里的血沫可能是吐干净了，气息总算开始均匀，不再有时刻窒息的感觉，提问也顺畅了起来。
