执念(某位山长)

于是迈克往往闲在一边，之后灵光一闪，打了份简历发给原核人事部，申请做项目组的特助。
由于汉语水平有限，迈克的简历中有好几处诡异的语句错误，看得招聘负责人摸不着头脑，以为是什么新型诈骗手段，考虑了半天才把简历推给莫念。
莫念一看觉得好笑，心说提出成立项目组的想法的当晚，迈克也在场，但目前只有自己和云霭出力。就冲着他对云霭的崇拜劲儿，八成也想在组里找点存在感。
为了不拂他这位朋友的面子，莫念真的为迈克准备了一场面试，就在图书馆的自习室里进行。恰好云霭下课，也一并来凑热闹。
“基本信息可以略过，”云霭拧着眉：“请问这句‘文章驾驶我疯狂’是什么意思？难道你写的文字会开车？唔，这貌似不像正常人能写出来的东西。”
迈克忙摆手道：“哎呀，不是‘驾驶’，是‘drive’,you know?Essays drive me crazy.”
云霭大彻大悟——原来不是“文章驾驶我疯狂”，而是“写论文让我发疯”，倒是肺腑之言。想来这位使用了极不靠谱的翻译软件。
“好吧，就算你们商学院的论文难上了天，那你为什么把这句在‘求职理由’一栏？”云霭问。
“对这个问题正式一点的解释是，整天在宿舍里算模型阻碍了我积累实践经验；实话是，三点一线的生活太单调，我需要做点别的事来调节心情。”迈克坦诚道。
“哦，”莫念抬眼：“你认为工作比算模型更有意思？”
“许多人工作与我写论文时同样无聊，因为我们都处于无目的的循环中。”迈克顿了顿：“但和你们在一起是不一样的，我喜欢这种感觉。虽然我的生活很平淡，但你们却向其中写入了跳跃的音符。”
莫念微笑，心想这段未被现实荼毒过的感人发言真该被做成烫金大字、贴在原核正门口，以便给未来的新人们打鸡血——如果原核还有未来的话。
“最后一个问题，”莫念道：“你申请做特别助理，可以说明一下你自己的优势么？”
迈克来了精神，立刻从包里掏出两样东西“啪”地拍在桌上，一副胸有成竹的模样。
“这是......？”莫念问。
“出生证明，以及我在花旗银行的账户一年之内的流水单。”迈克道：“我从小就在美国生活，比你们中的任何一人都熟悉这里。而且我做特助的目的也不是来拿工资，而是帮你们省预算。”
莫念和云霭对视了一眼。
“省预算？”
“对啊，”迈克淡淡道：“这个账户里是我的生活费。父母每个月打来一笔钱，规定月底必须花完，否则不允许我在圣诞节回加州过年。”
“项目组里的人肯定都得吃饭，但纽约这片地界上的餐馆水平差距大，万一吃坏肚子就惨了。所以我已经联系好了一家口碑餐厅的厨师团队，让他们负责项目组一年的三餐，经费由我出。”他又道。
莫念和云霭大为震撼，忽觉对面这张俊秀白脸越看越红润，心想这位哪里是什么助理，分明是美版关二爷！平时也别让他做活了，就该设一个神龛把他供上，面前点三支高香，涨涨项目组的财运。
“所以云姐、念哥，请你们务必通过我的求职申请，就当帮我一个小忙。美国人也是要回家过年的！”迈克目光真挚。
云霭看着流水单上的天文数字，想起沈执先前在几天内就让原核的股份几度易手，过了半晌才终于从唇缝里蹦出一句：
“妈的，跟你们这群有钱人拼了......”

耳边响起一阵敲门声。
莫念走去开门，发现是段谦。对方身着高尔夫球衫，脚上的钉鞋还粘着草屑，言语间有些气息不稳，看样子刚从球场赶回来。
见莫念开门，段谦立刻绽出一抹笑容。
莫念看着对方眼尾如预想中跃动的小痣，心中泛起些难言的情绪——此人对于见到自己这件事似乎高兴得有点过头。
“抱歉，没打扰到你们吧？”段谦问。
“没有，段学长。”云霭道：“你有什么急事？”
她对这位学长的印象相当好。上回在附近街区办的宠物领养市集上遇见段谦，交谈后得知他迄今为止已经领养了七八只毛孩子，说明此人颇有爱心。
再说到上周搬家，段谦提前领着一个家政队把云霭的房子里里外外清扫了一遍，末了又去检查家具的边角，发现遗漏的地方还会仔细用毛巾擦拭——实乃居家旅行必备之良品，比某位十指不沾阳春水的金贵少爷好一百倍。
虽然莫念和段谦宣称与彼此是朋友，但即便对感情迟钝如云霭，也能察觉出她这位学长与莫念对望时眼中明灭的火花。
只可惜念哥刚遭遇变故，现在油盐不进，自己也不好多干涉，就看段学长本人的造化了。
听云霭发问，段谦顿了顿。
莫念觉得他大概有所顾忌，于是拉着他走到门外，找了一处角落谈话。
“小念，我刚才在郊区打球，看见一个人。”段谦道：“也许是我眼花......”
“是谁？”莫念问。
“高家的大女儿，盈胜集团总经理，高玉琢。你有没有听说过她？”
莫念突然想起，莫愿和他打电话时说过，沈家最近因为联姻的事和高家走得近。
“可能在新闻上看到过，”莫念道：“她怎么了？”
段谦想了想：“沈家人准备给沈执物色未来的妻子，高家显得很积极，希望能和沈家结成姻亲。甚至有传言说，这位高女士已经仰慕沈执很多年了。估计沈家父母也对高玉琢的条件感到满意，一直鼓励两个人尽快结婚。”
“这是件好事，意味着他来骚扰你的机会将变得越来越少。”段谦道，一边悄悄观察莫念的反应。
他本人对了解沈家同辈的婚姻状况兴趣一般，说这话其实藏了些私心，想探一探莫念对沈执是什么态度。
段谦知道沈执为挽回前任掏空了心思，尤其在酒廊那一晚醉酒吐真言，看得出莫念也有些不忍。他当时虽然表面镇静，其实心里忐忑得很。
万一莫念还对沈执有感情，会不会被打动？
然而莫念只是语气平淡地应了句：“嗯。”没再表现出什么其他反应，显然漠不关心。
这让段谦松了口气。
“段哥，你特意跑来一趟，只是想告诉我这件事么？”莫念笑问。
大约是因为一开始用力过猛，导致身边人都误以为自己现在仍然惦记着沈执，对此人要么关注过度、要么闭口不谈，叫他难以应付，有时都不知道究竟是谁在迁就谁。
“哦不，其实还有件事让我觉得奇怪。”段谦道：“我记得盈胜和沈家的连岳集团一样，总部都设在中国。而且高家现在又和沈家走得近，高总应该常年待在国内才对，她突然到美国来恐怕是要办什么急事，或者......见什么人。”
“你认为她会来找我？”莫念问。
段谦点头：“沈执上回飞来美国找你的事已经传出去了，我听说修懿又把沈执跳海的录像发给了沈家人，高玉琢作为沈执未婚妻，很可能认为你们二人仍然保持着恋人关系——但我希望我的猜测是错的。”
莫念倒抽一口气。
沈连桦当真是老狐狸，连儿子都算计——虽然他曾承诺“他本人”不会过问沈执在美国的行为，但如果参与干涉的是其他人呢？
当下只能指望这位日理万机的高总是来美国处理工作，而完全没把他这位早已退出的小角色放在眼里了。
自习结束，莫念几人简单收拾好随身物品，背着包走到校园外。段谦因为晚间有其他事情，所以先道了别，临走前还特意提醒莫念注意安全，如果发生任何事及时与他联系。
“Take care.（照顾好自己。）”段谦微微靠近莫念，在他耳边道。
云霭和迈克哪里知道他们在自习室门外谈过什么，只当两个人舍不得彼此，向段谦远远挥手时笑得有些促狭。
“念哥，”
迈克拍了拍莫念的肩膀，正色道：“你这几天辛苦了，要不就跟段学长一起走吧，晚上四处逛逛，别让工作挤占太多恋爱时间。明天给原核的哥哥姐姐们接机的任务，就交给云姐和我来完成。”
莫念无奈地瞥他一眼：“你小子......谋权篡位是吧？而且我和段谦的关系已经解释过了，你如果不信，我也没辙。”
迈克却笑：“是，就算你们俩有表演的成分，但电影里这种老掉牙的桥段多了去了，万一哪天突然假戏真做，在满天星光下紧握住彼此的双手、海风吹来......”
“等会儿，你还是打住吧，”云霭见此人越说越离谱，打断道：“你念哥能招你就能开了你，以后少说这种八字没一撇的事。小心明天去机场没你的份。”
迈克这才闭嘴，有些委屈似地耸耸肩。
三个人站在路边聊了一会儿，再抬头发现已经到了傍晚时刻。天幕自上而下褪去金红的辉光，一轮弯月浮现，身旁缀着孤星。附近餐馆的大门朝街敞开，空气中飘来一股诱人的炸物的香气。
如此良辰如此夜，莫念却没闲工夫享受了。项目组的办公场地刚刚布置好，今晚通上水电，明天就要正式启用，他得再去确检查一下，免得出现什么意料之外的纰漏。
莫念目送云霭和迈克坐上公交，准备前往地铁站，突然听见了两声鸣笛。
一抬头，发现路边有辆车正打着双闪，随即下来一个身着正装的男人，径直朝莫念走过来。
“打扰了，请问您是莫念先生么？”那人问。
莫念见对方目标明确，觉得可疑，转身要走：“你认错人了。”
那人却迅速抢出一步，拦在他身前道：“莫念，199X年10月27日出生，目前就读于美国C大商学院，家中共四口人，父母是教师，哥哥当前在飓风公司总部就职。我们既然了解您的具体情况，自然也知道您的样貌，不会认错的。”
那人精准地报出一连串个人信息，听得莫念心中警铃大作。
“你是谁？到底想做什么？”他向后退了半步。
“我是谁不重要，莫先生。”那人依旧保持着如机械般冰冷的礼貌：“重要的是我们老板想见您。”
莫念微怔：“老板？”
难不成段谦一语成谶，真是高玉琢来找他了？！
“放心，只是聊天而已，绝不会让您有任何损失。”那人道，随即拉开车门，向其中做出“请”的手势。
“非常抱歉，我拒绝。”莫念道。还没见面就敢当街抢人，谁知道见了面会不会不问青红皂白先给他点苦头尝尝？
然而话音刚落，莫念就注意到街边不知何时又多出几辆汽车，其中一辆甚至一脚油门骑上人行道，彻底截断了莫念的退路。
再回头，数名健硕如小山的保镖在他身侧一字排开，等待莫念做出抉择。
“请。”正装男子道。
看来必须走一趟了。莫念长叹一声。
汽车在路上行驶了许久。郊区公路上的照明设施稀少，往往行进几分钟才能看见一盏孤灯弓着身子细伶伶地支在路边，发出微弱的冷光。公路旁大多只有连绵的树影，偶尔切入一小片平原，尽头立着几幢矮房，而后视野又被迅速遮挡起来。
莫念前后看了看，发现这条路上的两头只有夜色，中间夹着他们几辆车。
这片地方荒得鸟不生蛋，又没信号，就算这群人把他杀了扔路边，恐怕两个月内都不会有任何人发现。
莫念的手心开始冒汗。
高玉琢的助理说“请他聊天”，但这架势怎么看都和绑架无异。这位助理也是个锯嘴葫芦，只拿“是”、“否”或“嗯”一类词应付他，问再多又是沉默。
好在莫念事先给云霭等人发了消息，说但凡四小时内没收到他报平安的电话，就立刻打911。
莫念正胡思乱想，汽车竟猛地拐弯，一头扎进一条林中道路。
又走了半天，眼前赫然出现一幢恢弘的古堡式建筑。建筑门前设有一座巨型池塘，池水被夜风吹皱，在地灯映照下有点点鳞光浮动。
——原来这位“老板”的住处是一座庄园，难怪这么偏僻。
莫念愣愣地看了一会儿，等他再次回过神，已经被侍者领着坐在了圆桌边。

对面的女人衣着素净，与屋内令人眼花缭乱的极繁主义装饰显得格格不入。
她见莫念到场，温和地笑了笑，也俯身落座，带起一阵香风。
莫念本人对于香水的了解极其粗糙，顶多凭直觉闻出个大概，至于什么香型、什么前中后调完全一窍不通。但这会儿正是瞎猫撞上死耗子，莫念年前替自家哥嫂买礼物的时候逛过几家专卖店，恰好闻过这种味道，于是相关的记忆被瞬间唤醒。
是栀子香。
面前的茶水里浮着两片花瓣，想来这位女士偏好花木的气味。
“你好，莫先生。我是高玉琢，或许你先前听说我的名字。”女人声音轻柔：“这里是高家购置的庄园，前后修了几年，前年才完全建好。”
“我知道你白天忙于学业，所以才在晚间找你见面。但或许对于你而言还是太突然了，实在抱歉。”她又道。
显然，高玉琢表现出的温文有礼完全出乎莫念的预料。他原本已经打了半天的腹稿全盘作废，一时有点发懵。
此人身为沈执的未婚妻，大半夜以绑票的架势把人请上车，拉到偏远的郊区，竟然真的是为了和所谓“潜在情敌”坐下来好好谈一场？
“您好，高总。”莫念干笑道：“您这种请人谈话的方式有点独特啊。”
高玉琢显出歉疚的样子：“真抱歉。原本我打算去市区订座，但昨天骑马伤了脚，活动不大方面，所以只好把你请过来。”
“是、是么，那的确应该多休息。”事已至此，莫念只能勉强说服自己接受这个理由，道：
“高总，您今天找我有什么事？”
听莫念发问，高玉琢垂下眼睫，沉默了一会儿，而后像是下定决心似地抿唇，正色道：
“请原谅，我必须和沈执结婚。”
“我知道。”莫念道。高玉琢这话单刀直入，却是千言万语汇成一句，含着些炽热的情绪。没想到高玉琢倒是个性情中人。
“我不会强迫你退出的，莫先生。”
高玉琢道：“听说你们两人现在有些误会，但沈执仍对你非常在意，因而对于婚事还相当抵触，认为我会针对你。”
“我理解他的苦衷，也希望他早点接受我，所以决定当面向你承诺，决不做任何对你不利的事。也请你转告沈执——除履行婚约外，我决不干涉他的个人自由。”
莫念张了张嘴。
此刻有大量疑问涌入他的脑海。他尤其好奇这位各方面条件顶尖的天之骄女，为何能接受父母指定的婚姻。难道真的如传言所说，是因为对沈执本人有好感？
可如果她真的爱慕沈执，又怎么能坦然接受一位男性“第三者”的存在？
然而说到底，这位高女士终究没成为沈执额外带来的一场风雨，且自己也绝无可能坐在插足者的位置上。
“虽然高总您心宽，但我认为婚姻关系......还是干净点儿好。枕边人如果总惦记别人，现在可能觉得没什么，就怕以后后悔。”莫念沉声道：
“而且我和沈执早就结束了，您大可以放心地与他交往。”
高玉琢似乎从莫念的言语间品味出了些意料之外的信息，微眯起眼睛。但介于对方已经给出了她想要的答案，高玉琢也选择与莫念一样适当保持缄默。
“感谢你的忠告，”她笑道：“我不会后悔的。”
之后两人一起吃了顿晚餐。莫念急于回去办事，盘子里摆着什么山珍海味都囫囵吞了，高玉琢也看出他心急，饭后即刻叫管家调车，又亲自送他到门口。
等汽车开到半路，莫念突然发现手机不在兜里。
他定了定神，确认从餐桌边离开的时候手机还在，那么大概率是丢在了喷泉旁仅供人步行的石板路上。
莫念急匆匆地跑回去找，却发现石板路上空无一物，只好把目光转向路边修剪整齐的绿篱脚下。
此时恰好有人给他发消息，手机屏幕在绿篱的后方亮起。莫念刚绕过去捡，就远远听见绿篱的另一边传来对话声。
对话者是一男一女，女声来自高玉琢，而男声略显熟悉，但一时没想起来。
莫念又仔细听了听。
“莫念已经回去了，他很配合。”高玉琢道。
“你到底怎么想的？要是纵容那家伙一直和沈执纠缠，沈执必定三天两头来美国，还怎么跟你履行婚约？”男人道。
莫念听对方的中文咬字有些生疏，迅速回顾了自己认识的所有美籍华裔男性，终于记起此人的名字——唐修懿。