同印觉得掉毛掉得太夸张了：“这样掉毛，正常吗？”
阿朱流泪摇头，心疼得不得了。她掬起一尾发灰的尾羽，原本翠色的部分都在以肉眼可见的速度灰败下去：“您看看，不光是羽毛，皮肤也......”
拨开长长的密实的羽毛，露出下面被掩盖的皮肤，奇怪的疮包一颗一颗冒出来，发红发黑，玄乙按一按那疮包，疮皮擦破，流出点点血水。
春喜服了丹药，过了一会儿身体上的疼痛似乎减轻了，神志更清醒一些：“天尊......”
玄乙柔声问她：“没事了，你现在是安全的。哪里还疼？”
年幼的青鸟受到了不小的创伤：“我是不是......要死了？”
玄乙将她小小的爪子握在掌心里：“不会的，你是仙族，没有那么容易死的。大夫马上就会回来了，是最好的大夫，她一定能治好你的。”
阿朱跪在旁边嚎啕大哭。她哭得哀绝，就连同印听了也忍不住叹气。
玄乙反而比较平静：“春喜，你还记得发生了什么吗？不着急，慢慢说。”
春喜连说话都疼：”傍晚复赛结束后，族长命我跟着您回来，但昭伯找到了我，说要和我单独谈谈。她说她作为上一届的选美魁首，又在天界待了七十几年，经验丰富，知道神仙们喜欢什么，可以指点我，能让您在终选上指名我。所以我去了。”
“我们一见面，她话也不说就攻击我，我躲的时候扭到了翅膀。”她说得很有条理，很清晰，“然后，她用一瓶东西泼我，我不知道那是什么，也没看清楚，被泼了之后皮肤很疼，她就泼了一下，很快，泼了就走了。我自己想办法回去找到了姐姐......”
玄乙拧着眉头，像是听了一个极其荒谬的故事。
同印也有所怀疑：“昭伯虽然傲慢，可从前没听说过她害过谁。你确定吗？”
“她就是想毁了春喜的容貌！”阿朱尖叫起来：“因为春喜比她更好看，她自己被王母抛弃了就见不得其他青鸟比她更得意！”
同印知道妹妹被毁容她很伤心，可她只是单方面指控，不能算证据：“当时，只有你们两个在现场吗？有没有其他青鸟能证明你们见面？”
春喜摇头：“她特地说要单独见面的。不过现场她攻击我有留下一些打斗的痕迹，你们可以去现场取证。”
同印问她：“昭伯有说她为什么要攻击你吗？”
“她什么都没有说。”春喜说得很谨慎：“我不确定她为什么要害我。”
同印是旁观者，更加理智：“按理说，昭伯和你其实不存在竞争关系。她已经为王母服役七十余年，王母也没有牵连到她和青鸾族，她的身份地位以及功绩仍然被天庭保留记录着，至少在明面上没有受到任何影响。而你，只是普通青鸾，天尊收不收你也还不一定。你作为晚辈，没有可以威胁到她的地方，她就算害你，也得不到任何好处。”
阿朱冷冷地插嘴：“龙王，那是你不了解昭伯。”
“你想说什么？”同印问。
阿朱看了看他，又看了看玄乙：“昭伯的虚荣心是我见过青鸟里面最强的。她不仅用不正当的手段夺得了选美魁首，还在青鸾族里带起了一股子歪风，间接害死了不少同族。她声名狼藉，不信你们可以随便找一些青鸟问问，这里根本不欢迎她。”
见上神和龙王不搭话。阿朱放慢语速：“昭伯从前根本不漂亮，不要说漂亮了，她根本谈不上什么姿色，算是最末等的青鸟。之所以她会一跃成为选美的魁首，是她吃了药。她从一位大夫那里，拿到了一种叫甘仁丹的药，吃了之后容貌大改。最终，在选美会上一举夺魁。”
同印觉得很不可思议：“吃药就能变美？真的是药？”
“其实是一种毒，而且一开始发明出来是用在死人身上的。”
“为什么要在死人身上用毒？”
“西南湿重，多瘴气，人死之后很快会腐烂发臭。于是就有人发明了这个东西，让遗体口中含着药丸，就不容易腐坏，能够在下葬前维持生动的容颜。但这东西只能含着，让药力缓缓地一点点渗入体内，如果整颗服食下去，虽然能短时间地令容颜焕发，可毒性也是很剧烈的......”阿朱顿了顿：“长久地服用，只能维持皮相上的美貌，内里会被腐蚀殆尽，说白了，就和活死人没有什么区别。为了掩盖脏器腐烂的臭味，丹丸里加了不少香料，使得长期服用者身体会有一股异香，格外甜腻。这就是甘仁丹最明显的特征。”
同印一下子想起来，他的确经过昭伯身边都能闻到香甜的气味。
阿朱快速地说：“因为昭伯的成功，吃药之风在青鸾族内蔓延，但是甘仁丹价格高昂，普通青鸾很难长期负担，一停药则迅速死去，危害了很多性命。长老会于是严令用药的青鸟永远无法参加选美，这股风气才稍微得到了遏制。但还是有一些侥幸者倾家荡产吃药，还有的求成心切，药量过度暴毙。昭伯虽然不是直接害死这些同族，但青鸟们是因为想要成为第二个她而走上邪路。”
“昭伯因为天生容姿不佳，极度自卑，因此才不折手段也要变得比其他青鸟都美貌，有任何比她漂亮的青鸟她都一定想要害死它。”
同印想不明白的是，“既然你们知道她是吃药变美，怎么不禀报王母？”
阿朱说：“王母要的是一只最美丽的青鸟，至于这只青鸟是天然美还是后天美不重要。如果揭发她，难保不牵连全族获罪，王母一旦不相信青鸾族，那么全族的前途就更加迷茫。我们只能面上保着她。”
“你有什么证据证明你说的话？”同印觉得吃药和害人是两桩事，不能混为一谈。
“那药我有，我还认识吃药的青鸟，我可以把她们带来作证。”
但是对于春喜的伤，她的确没有切实的证据。
玄乙这时候站起身来：“究竟如何，验过就知道了。”他转身看着客栈门口，露出微笑：“婆婆回来得正是时候，倒还省得我去请了。”
同印顺着他的目光看向门外，先听到一阵清脆的丁零当啷的响声。
只见谷地浓浓的白障之中走出来一个老妇人，她支着竹竿，竹竿上一串白色牙齿在浓雾中寒芒闪烁。
作者有话说：
可怜的小春喜，她是无辜的。
藏牙来了就好办了。
她先“看”了春喜，摸到扭曲的翅膀，果断地下手，复位骨头，用树枝和纱布固定，春喜疼得吱呀乱叫，让她拿纱布堵着嘴，再去切脉和探查皮肤。
“保性命可以，恢复容貌是不行了。”她下了判断。
玄乙问：“婆婆，知道是什么让它毁容的吗？”
藏牙答：“是西南这一带一种特有的古老的毒，用苔藓和树袋蛙的唾液混合调配出来的，撒在皮肤上能令皮肤腐烂生疮，羽毛掉脱，从而毁掉容貌。我也很久没有见过这毒了。如果能拿到解药，我能帮她把皮肤治好，但是要想再生出漂亮的羽毛，恐怕是难的。”
阿朱不能接受：“您再想想办法，她是千年一遇的彩斑青鸟啊！”
藏牙指着大片脱落的羽毛裸露出来的疮痍满目的皮肤：“再这么溃烂下去，皮肤都会坏死，连肉一起脱落，就剩一副白骨。还要什么漂亮？你们这些鸟儿真是的，轻重都分不清楚。”
阿朱的眼泪流下来，她伏在地上泣不成声。
玄乙替她做了决定：“劳烦婆婆先救性命。”
藏牙把玄乙给她的砂州犀角拿了出来：“这个可以缓解毒性，保下它的性命，但最好还是有解药。谁下的毒手？下毒者抓到没有？对方手上是否有解药？”
阿朱咬咬牙就往外面冲：“我现在就去找她！”
同印怕她冲动做傻事，先拦了一把：“解药能否现配呢婆婆？”
“也不是不可以，只是老太婆我手上没有那么多现成的东西，要先找材料，还要试验配比，配得出来怕是这鸟儿等不了那么久。”藏牙说。
阿朱哭得涕泗具下，她恨啊，她真的恨。
玄乙听出藏牙话里有话：“婆婆，这毒是不是还有蹊跷？我想，昭伯应该不会制毒，但她也不可能凭空变出一种您都许久不见的毒药来。您是不是有什么线索，这毒可能从哪里来？”
“昭伯？”藏牙挑眉：“是昭伯向这只鸟儿泼的毒么？”
玄乙谨慎地说：“这是春喜说的。我们还没有查实。有什么不对么？”
藏牙若有所思：“那昭伯呢？怎么没见她？”
阿朱插嘴：“她害了春喜，怎么可能回来？这时候早不知道躲哪里去了吧。”
“我确实认识一个人知道怎么制这种毒，或者说，他就是这种毒的发明者。不过，我不知道这个人现在在什么地方，此次前来，我就是要拜访他的。”藏牙向玄乙欠了欠身，“天尊，如果可以的话我想和这位昭伯姑娘谈谈，她可能知道我那故友的详细住址。请天尊帮忙。”
玄乙听不明白了：“婆婆那位故人，没拜访成么？”
藏牙点点头：“昨日我到曾经的地址去拜访他，可他已经不在原来的地方住了，不知道是搬走了，还是发生了什么事人不在了。所以就没拜访成。”她顿了顿，补充：“如果老太婆推测得不错的话，春喜姑娘中的毒，应该就是出自我这位故友。”
“您确定，昭伯是从他那里拿到的毒？”
“昭伯服用甘仁丹，那东西也是我那位老友的杰出之作。他们肯定是有联络的。”
同印和阿朱对视一眼。阿朱抹了一把眼泪：“您知道甘仁丹？”
藏牙答：“我闻到昭伯身上的香气就知道，她一定从我那故友那里拿的药。这药只有他有。”
阿朱明白了，她站起来：“我知道卖药的人在哪里，不一定非要找到昭伯。青鸾族现在还有一些鸟儿私底下在吃这个药，她们都是从那个人手里买到的药。”
同印已经有点被绕进去了：“婆婆，也就是说，春喜中的毒，和昭伯吃了变美的药是出自同一个人之手，就是您的故人。那您去找他干什么？也和这些毒药有关？”
藏牙转过脸来“看”了他一眼。她明明是看不见的，眼睛里都没有神，可同印就是有一种自己被凝视了的感觉。
玄乙接过话：“既然婆婆觉得重要，那自然是要去的。阿朱姑娘，不知道方不方便带路？”
阿朱救春喜心切：“我可以去，但至少要留下一个在这里照顾春喜。”
她提醒了同印。屋子里还有一条受伤的龙。
同印把她引到昏迷的龙族旁边：“婆婆，还要请您看一看他。我在化川边上发现他的，您小心，他像是神志不清，只要醒过来就会随意攻击人。”
藏牙摸着龙族的鳞片，又去查验了对方的伤口，一直皱着眉头。
同印看她的表情觉得不好，又不敢催。
“它的眼睛是不是红了？”这是藏牙问的第一句话。
同印恳切地说：“是。它是不是也中了毒？”
“不是中毒。”藏牙摇头否认：“虽然症状看起来有点像中毒，但不是毒药。如果要验毒的话，是验不出来的。我猜测可能是一种邪术，应该属于术法之一，中了术法的对象会陷入类似中毒的状态，神志不清，攻击性极大地增强。”
玄乙在旁边眯了眯眼，露出严肃的表情：“猜测？所以，您也不能确定是吗？”
“它肯定不是中毒，也并非药物或者蛊类所致，那剩下的可能性就只有术法，但我对咒术的研究没有那么深，也从未见过这种情况，只是靠排除法来确定。”
“那您能救吗？。”
藏牙很慎重：“这咒术看起来对他的影响已经很深了。最好还是知道到底施的是什么咒。要不然怕解错了，可能对他也不好。我记得……天尊的书阁里似乎有些关于邪咒的古籍，可能要劳烦天尊查一查，找出来是什么咒术，可否有通用的解法。”
“这倒不难。”玄乙千里传音回去很快：“我让同泰把这几本古籍找出来送来就是了。”他迅速分配了任务：“同印，你护送阿朱和婆婆去找那位故人吧，我在这里照顾春喜和龙族。”
是藏牙要拜访故友，如果玄乙去，就会变成六御上神莅临一位毒师的家，难免喧宾夺主不妥当。再者，春喜中毒对玄乙来说并没有那么重要，青鸾不打招呼就给他送鸟的事情，他没追究就已经很不错了，还派了婆婆和同印去找解药，已经给足了青鸾族面子。
同印是很想和上神一起留下来的，可转念想到，他就在化川周边转了一圈，还没摸到主流呢，就捞回来一条受伤的龙，谷地里的情况确实还值得摸摸。于是，他只能走之前的时候趁着几位不注意偷偷拉着玄乙的手。
“等我回来。”他揉了揉上神的手心。
玄乙把他手背上的禁符消掉，偷偷对他笑：“骑我的马去吧。”
阿朱驾车，藏牙坐在车上，同印骑马进入谷地。
这次他们没有直接往西，进了林子之后反而先向北，走了一个时辰再往西。天一直阴沉沉的，一层一层的云压下来，中间还下了一点雨，更冷了，好在雨下了出来把林子里的雾瘴浇下去一些，冷是冷，可远近高低都看得更分明了。
同印淋了一点雨却觉得舒爽，他恢复了龙威和法力，这点雨浇在身上让他想念起在北海终年飘雪的日子。他明显感觉到这一片的气温比巨石阵那里更冷，潮气却没那么重，隐约他能听到滔滔的河流奔腾，他知道，他们其实一直沿着化川在走。
过了一处山门，阿朱就把车停下了。
“前头走车是过不去的，要劳烦婆婆下来了。”她把老人家扶下来，望着陡峭的石壁，“这路不好走，要不，我背您吧。”
出现在眼前的这条挨着石壁的阶梯十分玄妙，由一行悬浮在空中的石块构成，石块和石块之间足有一人宽，从一块石头到下一块石头只能跳过去，稍有不慎就可能坠落，跟着下头极深的潭水一起卷进化川。
阿朱和同印都可以自己走，可藏牙看不见，她怎么能从这种路上过去呢？
老妇人摆摆手，拒绝了青鸟的帮忙：“没事，我自己走吧。”
她手里的竹棍在地面点三下，上头拴着的一串牙齿落下来，把她的腰和竹棍绑在一块，竹棍哒哒地跳动起来，带着老人家从第一块石头稳稳当当地跳到了第二块上面，很快顺着石块往上走。
阿朱与同印对视一眼，青鸟笑了：“是我不该小看天尊的人。”
她挥动手臂化成青鸟，嘶鸣一声，飞上高空，同印垫后，那悬浮的石块一共整整六十六块，盘旋向上，到了顶处现出开阔的一片苔藓地。阿朱正好从空中飞下来，落在一棵皂角树上，皂角树巨大巍峨，比寻常的皂角树起码大两倍，扁长的皂角从枝叶间垂下来，像倒垂着一把把绿光幽幽的小刀。
“到了？”同印知道这是到了的意思。
阿朱飞下来，化回人形，从树上摘下一枚皂角，用它割破手指把血滴在皂角树的根系上，血滴顺着粗壮的根脉流了进去，整棵树都发出更加翠绿的光华。
土地震动，苔藓分裂开来，皂角树沉入地缝后代替浮上来的是一道石门。
石门咿呀分开，一股黑雾喷涌而出，小童打着黄澄澄的灯笼从黑雾里走出来，他两只眼睛只有眼白没有瞳仁，看起来有点骇人，却是很有礼貌的：“客人请进。”
藏牙好像认得这个小童：“阿贵，好久不见了。”
小童朝她行礼：“托您的福，师傅知道您来，他老人家很欢喜呢。”
他声音是娇滴滴的，但脸色没有任何表情，说起话越发听得人瘆得慌。
阿朱胆子到底不大，往同印的背后藏，龙王让她牵着马走在她前面，跟着藏牙一起走进了石门。里头一下子阔大明亮起来，假山园林鸟语花香，暖和的风直往面上扑过来，从一处小拱桥上过去，娇美的侍女们托着果子和茶具与他们擦身而过，湖心亭里还有阵阵琴声，仿佛是有歌女在唱歌，听得人心都是暖洋洋的。
同印和阿朱对视一眼，阿朱用口型暗示：“障眼法。”
同印料想也是，在阴冷的谷地里呆久了，突然地迎来了春暖花开的景色，着实容易让人迷失心志。有了阿朱的暗示，他更加警惕。
小童阿贵把他们领到正厅里，已经有香茶和点心奉在桌子上，一人一龙一鸟坐下，阿贵去请主人家，不一会儿，就有侍女领着个白发男人过来。他面相并不很老，约莫是凡人知天命的岁数，但头发全白，穿一件雪青色绉纹的长衣。
