同印看着树干在地面的投影计算着时辰，大约走了一个时辰后，他们在一处溪流旁边停下来，稍作休息。同印用水壶取了点水，弯腰打水的时候，他一步没有踩稳，脚尖磕到了什么东西，他用脚把盖得厚厚的落叶和湿泥拨开，现出一副鸟的骨架。他皱了皱眉，又把落叶拨了回去。
拿着水壶回来的时候，春喜正在和玄乙谈话。
春喜介绍说：“过了前面那口山洞就到了，山洞中有一处分叉，左边是通往主巢的，右边通往化川，如果从右边出去，就能看到龙族的暗哨，明天我再带你们去那边。”
她没有趁机中途跑掉，玄乙就已经觉得很不错了：“多谢春喜姑娘。”
他们很快就见到了她说的山洞，外头一片浓雾笼罩，望不见里头到底有多深。
“想必您已经从春喜那里听说了龙族搬迁的事情。因为龙族的打压，我们不得不把主巢迁移到了更隐秘的地方，这口山洞算是主巢前一处防卫布局，龙族是不知道的。”族长指引着青鸾们点起火把照亮通道，“只是这里从前本来是个废弃的地方，所以疏于打理，近期才重新被启用。您留意脚下，地上脏污不好走。”
玄乙挥了挥手，有光点纷飞而来，围绕在他们四周，还有一些在前头探路，火把与光点将浓雾和山洞照亮，马才敢往山洞里面走。
寒气更重了，丝丝的凉风扑在同印脸上，从头顶的山壁上不时低落一些水滴，星光照亮的山壁上也结着厚厚的苔藓，还有蘑菇连串地围绕岩石生长。马蹄声回荡，一匹马走出了行军队伍一样的声音，同印不由得紧了紧衣襟，只感觉这山洞太骇静了。
他看着脚下，鞋子上沾得满是湿泥，这些软烂的泥土又粘稠又脏污，泥土下方不时裸露出一些白色的骨头，从进入甬道开始，一直一直延续到甬道的深处。
他看得心惊，抬头和玄乙的目光相撞，上神似乎也注意到了这白骨累累的通道。
“族长，青鸾是不是以土葬为主？这儿不会原来是你们的墓地吧？”龙王忍不住开口问。
族长向玄乙解释：“让天尊见笑了。您可能不知道，我们青鸾族不重葬仪，鸟儿如果过世了，一般就将遗体抛在山洞或溪流边。所以谷中各个山洞都不免有些遗骨埋存，因为从前，我们也没想过会把主巢迁过来这里，重新启用这里后，还没来得及打理。”
凡间的族类不像神仙那么讲究，也没有那么多繁文缛节，不同族类习俗各异，有的会保留一些原始的、在神仙们看来可能不是很文明的“陋习”，像是这种不重白事的，也是有的。
玄乙微笑点头：“我来西南不多，此次也算见识了不同的风土。”
他们越往深处走，雾也越是浓郁，一开始火把还能照亮前头十步的地方，后来就只能照亮三步，再然后，同印只觉得连一步距离之间都难以分辨清晰。到了春喜说的分叉口，他们走进了左边的通道，再走不到五十步，隐隐能见到外头的光亮。
从山洞里出来，景色完全不一样了，树木不那么密集，视线开阔起来，到处可见的恶心的苔藓消失了，露出土地原来的颜色，一些巨大的怪石错落站在山坡上。青鸟们嘶鸣着从头顶飞过，它们的数量很多，向着山坡齐飞，还有些化了人形的也匆匆往同一方向走。
族长领着他们上了山坡。巨石形成一个怪阵，这些石头的形状很难分辨出事后天经过雕琢的还是天然的，有的中间挖空形成环状，有的瘦长犹如人形，中间那块最高大最壮观的成一棵松塔状，圆座尖顶，高耸直指着云端。
青鸟们停在石头和草地上，当它们见到了上神和龙王，纷纷侧目行礼，有的露出惊异目光，像是很惊讶为什么会有龙族进入这里。
作者有话说：
师尊开窍第一步：情绪化
第31章 选美盛会
玄乙被安排在距离中心的松塔巨石最近的座位上，青鸾族长和长老们分坐两侧，同印和昭伯坐在他们身后，青鸟们包围在四周。有侍者将阿朱和春喜她们带了下去。
当族长走到松塔巨石下，场面安静了。
“今日，是我青鸾族百年一次的选美会。本来按照惯例，我们会从二十名候选者中间遴选出一名优胜者，成为本届选美会的魁首，代表青鸾一族送入天庭，成为王母娘娘的信鸟，为我族延续荣光。”族长顿了顿：“但今年情况不同了。大家都知道，娘娘获罪被贬，我们没有了信鸟的职位。所以，今日举办选美会只是延续一个传统的形式，并不是为了给天庭选出信鸟。”
“不过，请大家不要保留，发挥所长。我们今日有幸请到了三十六重天六御上神玄乙天尊亲自来观礼，倘若有谁能得到他老人家的认可，这名参赛者将会被赠予天尊，以表青鸾对天尊的敬意。能成为天尊宫里的灵兽，也是一份莫大的荣耀，各位务必展现出应有的风采。”
他说完，向玄乙鞠躬行礼。
同印这才明白他在客栈外头说的“致歉礼物”究竟是什么。虽然预料到了走这一趟会有幺蛾子，但他没想到会是这样。
现下当着所有青鸟的面，玄乙肯定不好直接说不，但是如果真的接受了这只青鸟，往后恐怕就都不得安生了。青鸾这哪里只是想送一只鸟儿赔礼道歉，它们是打算用这只青鸟和玄乙搭上关系，好让上神成为青鸾族在天界的依靠呢。
想到这里，同印的脸就黑了下来。
这些鸟儿打得好算盘，先让阿朱行刺，然后打着致歉的名义来送鸟，实则为了攀高枝。他都要怀疑昨晚的行刺到底是阿朱的自发行为，还是族长们默许的了。
这个所谓的百年一次的选美会怎么就刚巧在他们进谷的这一天举行呢？恐怕也是早就安排好了的。说不定，在他们知道玄乙要送昭伯回来的时候，就已经在策划这些事情了。主意打到了六御上神的头上来，真是不知死活。
“呵。”有人发出了一声冷笑：“还是这么上不得台面。”
同印转头看了看昭伯：“你别把自己也骂进去了。”
“有什么骂不得的？”昭伯不以为然，“他们以为能算计得了上神，把神仙当傻子，自己不要脸，难道还不能被骂？”
同印有点好奇她的态度：“好歹也是你的同族，况且，她们是被逼得急了才出此下策吧。毕竟，再不找一位神仙做靠山，自己的家都要被入侵者占了。”
“自己的家，难道不应该由自己来护卫吗？找靠山，就一定守得住？”青鸟反问。
同印点点头：“可惜，不是所有青鸟都明白这个道理。”他问，“对了，这个选美会真的是你们的传统？为什么要这么选？”
“今天这场肯定是特意安排的时间，不过选美会的确是青鸾最重要的传统。”昭伯神色鄙夷：“青鸾族是以容貌来衡量一只青鸟的族群地位和价值的，所以，每只青鸟生下来就会相看体态、五官、羽毛......由大族长挑选天生更美丽的青鸟着重养护，养大的这些青鸟每百年再进行一次选美，最美丽的一只胜出后送到天庭。”
“但是美这个东西，没有什么特定的标准不是吗？我可以觉得你最美，他觉得另外一只最美，这怎么评选？”同印很好奇。
昭伯摇头：“所以，首先要做的事情是统一标准，建立一个所有青鸟都认可的标准。当然了，这个标准也要让神仙们大致上是认同的。”
同印皱了皱眉。他不是很喜欢这个说法。
“就像仙女们虽然各有风韵，可总体还是有一个标准的，”昭伯继续解释，“身形要窈窕，不能过于丰腴，也不能太过瘦弱，皮肤要干净，四肢要纤长，五官方面，大眼睛总是比小眼睛好看的，挺鼻子总比塌鼻子好看。”
“青鸟也是一样的。羽毛颜色越接近翡翠色越好看，要丰盈有光泽，杂毛少自然更好，翅膀的大小比例也有讲究，过于庞大显得壮硕，太小又会显得头大，尾巴的斑纹要清晰、精致，尾羽数量也要适中，历年的魁首尾羽一般在113根到121根之间......”
“113根和121根差别很大吗？”
“121根以上尾羽会过于累赘，113根以下就不够丰盈。”
“8根而已。”
“当一个族类的所有个体容貌都很美，选起来自然就精细繁琐。”
同印实在忍不住讥讽：“西南还是环境太好了，养得你们一个个吃饱了撑着没事做。都拉去北海呆一个月试试？保证除了捕食生存，其他事情都想不起来。”
昭伯竟然也没有反驳他的话：“所以才说上不得台面，整个族群都不把心思放在正经的营生上，靠旁门左道来生存，上位者甚至不以为耻，反以为荣，大肆鼓励这种作风。这样的族群还存在了千年，实在是可笑至极。”
同印笑了：“你才是最没资格说这种话的吧？你不是上一届的优胜者吗？”
昭伯没有回话了。她的表情阴沉沉的。
他们的前方，只听负责主持选美的青鸟吹出一声口哨，停在左侧一堵巨石上的5只青鸟振翅高飞，环绕巨石阵一周，优雅地落在停在玄乙面前，昂首挺胸排成一条整齐的横队。
这些青鸟在同印的眼里其实差别不大，只有羽毛上翠色的分层有不同，当它们把尾羽展开成扇形，周围传来此起彼伏的讨论声，是青鸟们在比较不同的候选者之间的特点和优势。
“这要怎么选？谁来选？”同印觉得每一只都挺好看的。
昭伯解释：“选美一共分为初选、复选和终选三个环节，先由全族投票，从20名候选者里面选出8名进入复选，然后由长老复选出3名进入终选，最后应该是天尊指名魁首。”
场下，主持开始依次介绍5只青鸟的名字和它们的外貌特点——
“第一名候选者秀娥，是来自溪头部族的青鸟，芳龄14，高7尺9，双翼展开8尺2，尾羽118根。秀娥的眼周有靛蓝色绒毛点缀，眼睛在日头下看也有靛蓝色泽，完美地传承了溪头部族的优势。另外，值得一提的是，秀娥的尾羽斑纹为金色，且是色泽极佳的赤金色，请各位细看。”
说到这里，一号候选者秀娥抬了抬下巴，骄傲地提着一只腿独脚站起，尾羽一抖，哗啦散开，那金色的眼状斑纹绽放，折射出金灿灿的光芒。
有惊叹声落在了同印的耳边。
同印又问：“金斑青鸾，很稀奇吗？”
昭伯显得心不在焉：“在青鸾里面，斑纹的颜色越明亮灿烂，意味着姿色越出色，金斑确实已经不容易，但现在金斑青鸾的数量慢慢也多起来了。再往上只有彩斑了，不过那是千年难遇的，上一只诞生的时候还是女娲娘娘在世时。”
“那就是说，今年这个......秀娥中选的可能性也很大咯？”同印不喜欢那些斑纹，他看着头晕。
昭伯摇头：“斑纹不是评价的唯一标准，秀娥的双翼尺寸和身高的比例并不是最佳的，双翼过宽大了，再看看其他金斑青鸾吧，她们还有比试的可能。”
同印的重点不在这些细节上：“你们青鸾好歹也是仙族，怎么起的名字都这么的乡气？这个秀娥还好，你不会真的就叫淑芬吧？”
“是啊，这就是我从前的名字，”昭伯倒是很大方地承认了，虽然听到“淑芬”这个名字的时候，她的ⓢⓌ脸还是扭曲了一下，“不过，我不喜欢它，不是因为它乡气。”
那是因为什么？同印下意识觉得这个问题不太妥当，就没有问出口。
他的目光落在昭伯的袖口，不由得想起了那道狰狞的伤口。
当时昭伯说的什么来着？那是儿时受到的伤。究竟是什么能造成那么大的伤疤？为什么一只幼年的青鸾会受这么大的伤？是意外还是有什么不能说的隐情？按理说，昭伯是族中最美的青鸾，不应该从出生开始就受尽宠爱和保护吗？又怎么会能出现意外呢？
这道伤是不是隐藏了她一段不愿意提及的过去，所以连同代表过去的名字也成为了一个伤口？这段过去和阿朱口中的丑闻又是否有关联？昭伯和阿朱、和整个青鸾还有什么过节，以至于她如此冷眼看待自己的同族？
场下，主持已经介绍完了第一组候选的青鸾。
有青鸟过来给同印和昭伯各分发了一枚小石子。一枚石子就代表了一票，如果有看中的候选者，则将石子投在候选者身前，表示支持。每只观礼的青鸟手里都有一枚石子，玄乙的手上也有一枚，直到终选结束，他都可以投票，他的这一票有最终决定权。
同印打了个哈欠，百无聊赖地等着下一轮候选者上场，他想找机会和玄乙谈谈，看看玄乙有什么应对之策，但玄乙坐在他前面，要交谈他就要俯身到玄乙的耳边说话，这个姿势有点亲密了。他不想在青鸟面前和玄乙表现得太亲近。
青鸾厌恶龙族，他的存在本来就让在场的青鸟们警惕，如果让这些青鸟知道玄乙是偏帮着他的，恐怕对玄乙的清誉不好。
当第三轮候选者上场的时候，出了一点小插曲。其中一只要上场的青鸟似乎是怯场了，她是被几只青鸟半推上去的，小小的鸟儿一边走一边犹犹豫豫地看向场下。
“要不还是算了吧，姐姐......”那声音听着也很熟悉。
另外一只青鸟用头蹭了蹭妹妹的脖子，将它顶到前面去：“你可以的，别紧张。有信心。”
同印辨别出了这对姐妹的声音，是春喜和阿朱。
上场的是春喜。回到青鸟形态后，它的体型显得比同排的青鸟更娇小些，好像年纪也更小，还没完全长开似的，头冠的羽毛直直耸立，从头部到脖子的嫩青色圆形羽毛一点杂毛都没有，在日头底下像满缀着铜钱一样金光粼粼，尾羽很长，比刚刚所有候选者都要长，华服似的曳在地上，即使还没展开已经能看到上面彩色的眼状斑纹。
当它缓缓展开尾羽，七色的眼状斑纹怒放，虹光曜曜。
场面有一瞬间的安静，四周的青鸟都停止了交谈声。
同印也看得屏住了呼吸，脑袋被绝对的美的冲击，一时间没有反应过来。
再回神，巨石阵里爆发出剧烈的欢呼和喝彩声，不断有石子抛向彩斑青鸟。
主持站在春喜身边，露出骄傲的神情：“春喜，是我青鸾一族千年以来，第二只彩斑青鸾。她今年芳龄15，高7尺1，双翼展开6尺9，尾羽117根，这次代表我苔地部族参加选美，请各位长老和同族多多支持。”
其实不需要她作更多介绍，已经有青鸟带头开始叫春喜的名字：“春喜！春喜！”
春喜显得很局促，缓缓上前一步，向观礼者行礼。
昭伯这时候哗一下站起来，甩袖而去。
作者有话说：
可怜的师尊一会儿收容龙，一会儿收容鸟。
同印本来想追上去，但玄乙还在，他不能把上神单独留下，于是没追。
等上午的初选结束了，他们被青鸾长老盛情邀请用午饭。春喜和进入复赛的几名候选青鸟也在，美人华服将六御上神拱卫在正中上座，夹菜的、倒茶的、负责说笑逗乐的......好不热闹，后来是同印黑着脸把挨在上神身上的一只青鸟拉开，夺过了她手里的茶壶，场面才不至于完全失控。
到了下午，同印已经完全失去耐性，连脸上的表情都不想控制，如果不是为了玄乙的体面，他是一刻钟都不想在这个什么选美会上呆着的。
“挨肩搭背、拉拉扯扯，像什么样子？在瑶池也不至于这样！”龙王拒绝了晚饭，硬生生把上神拽走回了客栈，要不然青鸾族还要为他们安排住处。
“你也知道，她们不过是想在天界寻个依靠，又不是真的对我有情。”玄乙站在围屏后面更衣，听着他怒气冲冲的抱怨觉得很可爱。
一双手臂从后面把他抱住，坚实的胸膛堵了上来。
龙王的声音在上神耳边：“我不是生她们的气，我是生师尊的气。”
嗯，胆子越来越大了。师尊的气也要生了。
“师尊为什么不拒绝？”龙王其实是拿不准玄乙的心意：“你不喜欢她们吧？若是论貌美，太初朔晦的侍者们也很漂亮，可也没见到你动心。”
玄乙转过身来，面对他：“你不喜欢我亲近她们？”
龙王理所当然：“除了我，你最好是不要亲近任何人啊鸟啊鱼啊神仙......”
“连鹄仙也不行吗？”玄乙好像有点苦恼：“她在我没成仙的时候就已经跟着我了。而且，她一贯是贴身服侍我的。”
同印把他搂得更紧一点，像是随时会失去他：“师尊不是说想调我贴身服侍？那以后就不用掌事那么辛苦了，好不好？”
