“你他妈的到底在笑什么？！”
火罐拽住他的双肩，将他狠狠往墙上砸去。我同黑鬼下意识倒退半步，只有红拂还在目不转睛地密切关注着。
他总是无惧于一切。
栗子鼠如醉泥烂肉般地瘫倒在墙根底，神色迷离，他平息了许久，方开口说：“你是我见过，最不愿服输的输家……”
“什么意思？”
火罐一瘸一拐地往前凑近几分，双眸颤抖，仿佛被正中下怀。
“一条失去了利爪和牙齿的狗，你觉得，主人还会留住他吗？何况，那条狗还知道那么多主人家的秘密。”
火罐下身一软，险些没站住脚。好在身后还有木架支撑，不至于落了太多威风。
没等火罐站稳脚跟，栗子鼠冷冷道：“只有像你这样愚蠢的人，才会觉得哈吉是棵可堪托付的大树。你恐怕还不知道吧？在你瘸腿之后，我早已向哈吉请命，等你死了，你的位置就是我来顶替……”
“可你明知这不是什么好勾当！”火罐像被踩中了猫尾，顿时龇牙咧嘴起来，“你自己也深受其害，才落得如此下场，为什么还要想着步我后尘？！”
“那也是你逼我的！”栗子鼠毫不留情地将火罐推倒在地，“我变成这样，也是拜你所赐。”
“可你也说了……哈吉不是可堪托付的……为什么呢？为什么还要学我？走我走过的路？又为什么铁了心要同我抢？”
火罐瘫坐在地，泪眼朦胧，这是我进橡树庄后，第一次看到他如此地无助，仿佛被全世界唾弃一般。
“那只是我之前的想法，直到那天……”栗子鼠擦了擦脸，欺身上前，“直到那天，汉米尔斯太太来挑选孩子，我突然意识到，原来有比依附着哈吉更好的活路。这里的孩子谁不想活？你不想活？你说得没错，跟着哈吉做那些拐卖的勾当，只会越陷越深，到最后和你一样，沦为一颗弃子。你不会不知道，你已然被放弃了吧？哈吉现在只等随意找个由头将你打死，再随便找个地方埋了，无数个孩子为了活着，还是会前仆后继为他卖命。不是我，也会是别人……”
“当然——”栗子鼠深吸一口气，挺直腰杆，字字分明：“最主要的是，从你身上抢走你最珍视的东西，让我感到无比地快乐……”
“你不可以这样……”火罐喘着粗气，匍匐上前，数分钟前还气焰嚣张，现在却如丧家之犬，“成全我一次不好吗？一定要这样置我于死地？”
“我成全你？那谁来成全我？！”栗子鼠想也没想，一脚踢开身边人，“当初在黄金港，那么多孩子里，你为什么偏偏选中我？那个时候你可曾想过成全我？现在要我来成全你？做你娘的春秋大梦去吧！”
“我错了……”火罐终于还是低下了头颅，音容哽呜，“我真的错了……原谅我……”
“我需要你认错的时候已经过了。”栗子鼠看也没看他一眼，径直往门外走，独留火罐一人在原地抽泣。
“哦，对了，忘了告诉你，自你瘸后，已许久没有进献新的孩子了。我因为水痘，逃过一劫，但我时时不忘您的往日恩情。便向哈吉推荐了……”
四周迅速安静下来。
“猹猹。”
栗子鼠哈哈一声，大步流星地开门而去。
笑声持续回荡在空荡的长廊里。
我和红拂黑鬼忙躲进隔壁寝室，大气也不敢出。待脚步声与笑声远去，我们才灰头土脸地溜了出来。
“等我缓缓……”黑鬼抱着大脑袋，心事重重地走到窗边，显然他和我们一样，都还没理清楚到底是怎么一回事。
“只是有一件事显而易见，”红拂难得是三人之中保持清明的那个，“火罐知道自己大势将去，如此才费尽心力地替猹猹找好寄托。”
“只是我有件事一直不明白。”事到如今，我决定将我心底埋藏许久的疑惑托出，“火罐为什么会愿意这般为猹猹卖力，只是因为他们关系好吗？在我看来，他们的关系甚至比亲兄弟还亲。”
“这亲疏冷暖，原本就不在血缘上。”红拂喘一口气，说出了一句让我颇为意外的话，“至少在对猹猹这件事上，火罐称得上一句够格儿。”
这句话让我意外的点是，它是迄今为止我从红拂嘴里听到的唯一一句对火罐略带肯定的话。这要是放在从前，是绝对不可能听到的。
“那……咱们还劝吗？”黑鬼小心发问，经历了刚才的事，看来不只是我，大家心里的想法都有了些改变。
“劝！当然劝！”红拂一马当先，前所未有的坚定，“只是不是劝他放弃，而且劝他逃！”
“逃？”
我和黑鬼都以为自己听错了话、会错了意，不禁双双吓了一跳。
“对，不仅是帮火罐逃，还要让他带上猹猹，让他们一起逃！”
“红拂……”我欲言又止，看了眼身边的黑鬼。黑鬼心领神会，知道我有些体己话想对红拂单独说，于是没等我挑明，他便颇为识趣地走了出去。
确认黑鬼已经出了屋子，我才鼓起勇气说出我的想法，“你是在开玩笑吗红拂？逃出去？这本不是你我之间的事吗？如今我们自己都没逃出去，却要帮他们逃？万一他们失败了，连累的可是我们所有人啊……”
“我知道轻重。”红拂拽紧衣角，似乎也在用力说服自己，“可是你没听栗子鼠说吗？火罐即将被处死，他知道太多，又没了利用价值，哈吉不会放过他的。猹猹也很快沦为那群贵族的玩物。留在这里只有死路一条，至少……至少也该搏一搏不是？至于我们，至少我们还能挺，我答应你，我们会逃出去的，只是需要时机……”
“我不在乎什么时机不时机，我也不在乎能不能逃走，我只是觉得，如此费心替他人周全，真的值得吗？为什么不多考虑考虑我们自己？”
“我们”，话一出口，我便心生悔意，此时此刻的我就像一个不打自招的小偷。
“人这辈子，本就有许多事是徒劳无功的。”红拂搭上我的肩膀，两只眼睛直勾勾地看着我，如火炬般明亮，“克里斯，我现在需要你做的，就是站在我身后。”
“你总是这样，一意孤行，拿定主意的事，十头牛都拉不回。”
果然，在红拂面前，我一直都是先认输的那个。
“人真的很奇怪，前几分钟还恨得牙根痒痒的仇家，这么一会儿子，就敢冒着生命危险为他做打算。那你想没想过，你这样费尽周折，替他们考虑，他们不领你情怎么办？”
“这就需要你了，”红拂拍了拍我的肩，露出胸有成竹的笑，仿佛已经有了计划，“这事儿还需要你走到幕前，我只需要躲在幕后，至少他们不讨厌你，对吧？克里斯，这里人人都夸你是个老好人。”
“你可真是……”我又气又笑，一时之间不知该如何作答，“真是拿你没办法。”
【作者有话说】
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“阿兰临走前, 留下的东西并不多。”
红拂站在离我稍远一些的地方，双脚高高踮起，在一摞齐身高的杂物里翻找。
如果我没记错, 那是阿兰当初火化后，遗留下的为数不多的遗物。其中一部分由山本的弟弟带回了日本, 而剩下的一部分, 则由他红拂保管。
只是因忌惮天花的原因，个别贴身的物什并没有得到妥善安置, 它们只配被哈吉命人扔在荒废多年的储物室里，鲜少有人会主动接近它们, 除了红拂, 最看重阿兰的红拂。
也是他最好的朋友，红拂。
“你到底在找什么呢？说好的帮黑鬼促成汉密尔斯太太领养猹猹的事, 可你一回来就跑到这儿来。”
首先我得承认, 我对阿兰并无半点歧视, 只是天花.......它实在令人畏惧, 即便时隔许久, 可只要一想到阿兰身上那密密麻麻的红点, 我就忍不住一阵皮肉痉挛。
我远远地站在门外，捂着鼻子, 看红拂俯身探入一堆破报纸里, 不停搜罗着什么。
“你得快点, 红拂。”听着途经纷乱的脚步声，是晚礼拜下课的声响。
储物室的门前是途经宿寝的必经之路, 人多眼杂, 总要担心有节外生枝的可能。
“知道了知道了。”里头红拂的声音嗡嗡的, 转手从杂物里抽出一本发黄的笔记, 掸了掸上面的灰，“就是这个。”
他走到略亮一些的地方，翻开本子，一行一行查找过去，只有他自己知道他在做什么。
“你别用一副好像我只会浪费时间的表情看着我，”红拂边看边说，一心二用一直是他的长处，“我这不是正在想办法吗？”
见我不说话，他顿了顿，又道：“论橡树庄里，谁和哈吉走得最近，除了黑鬼，就是阿兰。”
红拂像是找到了他所要的信息，两指夹着那一页泛黄的纸张，扬了扬手中的笔记，“这是阿兰生前每一笔从哈吉那儿转来的体己，我太了解他了，无论那些钱是怎么得来的，他总会有记账的习惯。从前我只知道哈吉每月月底唱诗班都有祭献孩子的习惯，但却不知道具体的日子，如今有了这个账本，一切自然分晓。”
“原来是为了这个，”我突然明白了他的用意，心领神会道：“哪怕这上面没有明确记录每笔款项的真实来源，但至少可以通过他每月入账最频繁的几天，来推测哈吉和那些贵族做那些龌龊勾当的时间。”
“因为在那个时间里，往往也是阿兰业务最繁忙的日子，忙得多，赚得自然也多。”
“不是送牛奶吗？”我不禁哑然失笑，想到阿兰生前那拙劣的蒙骗，心中觉得苦涩又好笑。
“要真是送牛奶，他也不会死了。”红拂面色平缓，似乎已完全从阿兰离世的事情中解脱了出来，但我知道这只是表象，心中的痛，他向来不懈与人言说，哪怕是我。
“你看吧，每个月月末最后一个星期天......”红拂指着笔记上一行小字，像是努力思索着什么，“星期天.......那不就是我们的自由日？”
“自由日.......”我心中隐约有了些眉目，“想来也对。你想，自由日，所有孩子都会得到一天短暂的假期，大部分都会选择去黄金港或者镇上玩耍，而这正好给了那些大人充足的时间，我就纳闷，为什么每次总有些孩子会留在修道院，哪里也不去，现在想想，或许他们早已被当做贡品，染指了千百回。”
“王八蛋.......！”红拂紧捏着笔记的一角，双腮颤抖，像是一条等待爆炸的金鱼，“等着吧，哈吉，总有一天，我要亲手杀了这王八蛋！”
“那么下一步又是什么？”显然，目前我们的首要任务并非报复哈吉，他就像约翰威恩所有牛仔电影里最后才会出现的大反派，正餐总是要留到最后。
红拂强忍住怒气，愤愤然曰：“阿兰同我说过，每到那段时间，总会有孩子被锁在米柜，放在主教厅二楼的房间里。他们以捐献米面粮油为掩护，实则米柜里装着的，是他们精心打扮过的孩子.......这些孩子通常由火罐负责调.教，经过几轮毒打训诫，早已逆来顺从，他们将准备好的孩子提前锁在米柜里，抬进房间，等事成之后，米柜里的孩子就会换成白花花的大米和食物......”
说到此处，红拂不由得开始隐约啜泣。
“现在你知道这里到底有多肮脏了吧？这还只是开始。”
“我知道......但事情总要一步步来，我只想知道我们现在该怎么做，才能帮到火罐。”来橡树庄之后我才清楚，在许多事面前，自己是多么的无力且渺小。
“米柜不止一个，参与的贵族也不仅仅只是一家。”红拂看着我的眼睛，一字一句地说，“一部分孩子会在修道院被进献，另外一部分，则会通过米柜转移到那些贵族家中。这本账本，也只是帮我们明确了修道院里的这一部分，而另外一部分，自然就是那些送往外面的一部分。”
“你想偷天换日？”
我的成语能力越发熟稔。
“我明白了，先是以退为进，假意将机会让给栗子鼠，成全他和汉密尔斯太太的领养之亲，而后找寻机会，将猹猹和黑鬼，通过米柜，秘密送离橡树庄，在去往贵族家的途中，半路出逃.......”
我越说越觉得悬浮，如此计谋，并不算高超，甚至惊险重重，任何一个环节出现失误，都可能牵连到一大片的人。
更何况，若真有说得那么容易，红拂为什么不让自己逃出去，反而将这个机会给了火罐他们，或许他自己也清楚，这是没有办法的办法。
“我知道你想说什么，很幼稚对不对。”红拂总能明白我的心里话，“可没有几分把握，我也不敢这么做.......”
“虽哈吉对火罐的信任大不如前，但物色孩子这件事，他仍安排着火罐在做。”红拂看向窗外，确认无人后，将我拉到更为隐蔽的门后，“火罐是唯一能够接触到这些事的人，让他亲自将猹猹送出去，我们只需在背后推力，成败就看各自造化了。”
“你确定要这么做吗？”我总是隐隐觉得不安。
“确定。”红拂郑重其事地点了点头，许是看我一副并无多少斗志的样子，想了想，又说：“你现在可以选择放弃，我不指望你掺和进来。”
“你这说的是什么话？”我突然觉得有些生气，望着眼前这个一脸倔强的男孩，总觉得他的眼神里有难以回转的坚定。
“你说过的，这件事需要我走到幕前，你需要我，我就会在。”
虽然心中害怕失败，但又觉得，有红拂在，逃出长安指日可待。
“我心里其实是不愿意你被卷进来的。”红拂打住眼眶里的泪水，转过身去，像是擦拭着什么，“唉，可是顶烦的人，自从你来橡树庄之后，我发现我总爱掉眼泪，这不是一个好习惯。”
“人只有在拥有弱点时，才会变得柔软。”我又恍惚有些窃喜，我是他的弱点，我居然是他的弱点，这让我不明所以地欣喜若狂。
“你总是在成全别人的路上一去不返。”我开始细数他的桩桩件件，无论是当初放火烧楼，还是为阿兰痛哭求情，亦或是和火罐针锋对峙，我眼里的红拂，和夜奔里的红拂，总是那样一意孤行，那样地，不撞南墙不回头。
凡是革.命，总要流血，而我表达追随的唯一表症，就是陪他一起在刀尖上剑舞。
“好了好了，不说这些了，待会只怕越说越难受。”红拂抹开一抹惨淡的笑，极力掩饰着眼底的悲壮，仿佛每部英雄电影里，主角大义献身前的回眸，那纵深如海的眼神里，总藏着无边的温柔与枯寂。
“回去吧。”我招呼他往门外走，小心锁着门，此时大多数孩子都已经准备安寝，格蕾提着灯，厚底的马丁鞋在大理石地板上不停踩踏着，发出哒哒的声响。
“我就知道，这老处.女准没好心思。”红拂贴在墙根，一边观察着动静，一边跟变戏法儿似的从裤兜里掏出一根香烟。
还没等我张嘴，他就像是知道我想说什么，不屑笑了笑说，“他们不让我做什么，我偏要做什么。”
说完啪嗒一声，转机开火，将烟点燃。
我回到第一次正式遇见红拂的那天，他也是这样，当着我的面，一口一口吞吐着云雾。从前在家时，我常在门缝后看到苦闷得母亲也会偷抽香烟，或许是为生计的繁琐，或许是为家庭生活的无趣，不管什么，她远没有红拂抽得干净利索。
这一次，红拂没有将烟抽完，而是抽到一半，从嘴边取下，抬手递到我手边。
“来口？”
“我.......”
拒绝的话没来得及说，他就自作主张将手抬高几分，把烟塞到了我嘴里。
“抽了这支烟，咱们就算是桃园结义了。”
“什么是桃园结义？”我似乎无时无刻不在红拂这儿学到新知识。
“这么说吧，”他看着我被烟呛得直不起腰，咯咯咯笑得不停，“桃园结义有个替代词......这么说你就懂了。”
“什......什么？”
我眼泪都快咳出来了，搞不懂，为什么母亲和红拂都对这玩意儿情有独钟。
“是生死与共。”
红拂的笑意蓦然而止，眸底燃起鹰一般的狠戾，往生花抽出鲜红的叶与瓣，他的足底，蔓开烈火般的猩红色裙摆。
在云和雾里，我莫名晕眩，理智告诉我这是假象，可我多希望，这一刻能永远地停留。
