齐王家的小夫郎(竹阿寻)

这个身份倒是合适，萧鸿想了想道：“行，您跟我说是何村镇，她的户籍我来想办法，这边您闲时再向村人透个口风，就说一开始因为侄女在路上遭难坏了嗓子，又算是表兄妹，怕惹人口舌所以才瞒着所有人，云哥儿父亲那边我另找人去说。”
“还有就是这个镯子，现在还不能见光，叶大哥他们若想要回你就再拖一阵子，等我和云哥儿成亲之后再交给他们。”
居然连青山都要瞒着，不过也是，青山知道了如夏就会知道，那林家也有可能知道，老太太点点头，“这个容易，我晓得了。”
即便做了这么多，恐怕也只能暂时置个表象，几乎所有事情都会有真相大白的那一天，萧鸿只不过是想拖延时间。
正德二十四年，正月初七。
新的朝会即将开始，议事房中，几个臣子劝着萧珣：“陛下，臣以为此事不妥，五皇子殿下虽已历练几月有余，但并州近年来并无战事，贺大将军这几年一直在休军养兵，就这样直接立太子，恐不能服众啊！”
“确是，臣兹以为，齐王殿下去梁州剿匪两月，其功劳甚至都盖过了此事。”
余下几位大臣频频点头附和。
正德帝听闻这几句，不悦地皱起眉头。
一人提议道：“若陛下真属意五皇子殿下，不若让他趁此时去淮州治理河道，淮州连年被淹，今夏恐还有涝灾。”
治理河道需大笔钱款，国库不充盈，户部年前还在找他哭穷，萧珣脑瓜子疼。
他今岁还不到五十，已然生出了白发，这几个废物儿子令他烦得慌，就一个不怎么废物的，还不是他亲生的。
老五萧沉虽说也不算成器，但自小同他亲昵，其母顺妃又温婉贤淑，娘家势微，成不了威胁。
萧珣揉了揉鬓边，“此事容后再议，都退下吧。”
次日朝会，殿前太监宣读年前积压的折子，当念到萧鸿这本时，众臣明显感到了他周围弥漫的戾气。
正德帝安抚他道：“鸿儿，你年岁不小了，确实该有几房侍妾，回头朕让皇后帮你挑挑。”
“多谢父皇，不必了。”萧鸿木着脸，心中冷笑着。
当他只是为了那点房中事么？而且只敢送他侍妾，连帮他挑个世家女做王妃的话都不敢提，不就是怕他有岳家助力，以后会对他的儿子们有所威胁吗？
萧珣又道：“还有，你许的是正妃之位，不说最好是女子了，起码也得知根知底，可这个哥儿出身农家，母亲早逝又身份不明，朕实难答应。”
“父皇莫不是忘了？”萧鸿突然出声道，“中原各国，农事为国之根本，在列各位身上的每一丝布，回去后吃的每一口饭，无不出自农人！若他们知道自己辛苦供养的王臣权贵如此蔑视他们，该会何其寒心！”
“三哥！”萧落低声喊道，在后面踢了他一脚，进殿之前跟他说过了不发癫，想不到最后还是没憋住。
“你——”萧珣气得手抖，他本是想说那女子，结果无意提了一句出身农家，就被他抓住把柄，当着众臣跟前指责，偏还没由头治他的罪，这个外甥当真蛮横难缠，同他娘亲一样死犟。
几个老臣见状，连忙纷纷递上手头这几天积攒的折子，缓解一下这对天家父子之间剑拔弩张的气氛。
柳昭带人提着东西过来答谢萧鸿的出力，直接送到了食肆里。
叶青云笑道：“怎么没在家中养着，反倒出来乱跑？这大冷的天儿。”
“郎中说也不能一直懒着不动，多走走到时候好生一点，且我年纪又大。”柳昭让小厮把东西帮忙放好。
叶青云感叹着：“哎！说不上来是稀奇还是有此天意，那么多年没动静，和花老板在一起没多久便有了，也不知他是不是有什么秘笈。”
“屁的秘笈！”柳昭笑道，“一是我这个胭脂铺比以前贩卖菜蔬清闲不少，不那么劳累了，还有就是——”
他左右看了看无人，红着脸道，“他那事儿太勤了，到底比我年纪轻，天天都跟憋了八百年似的，觉都不够睡。”
呀！这是我这个小处男能听的吗？
叶青云笑着揶揄他。
“你别笑，我看齐王殿下那面相，那眉峰鼻梁，多数也是个重欲的，到时候有你好受。”
你才见过几个男人啊，就在这儿装懂王，叶青云还是笑。
“哎！别笑了，说正事，这次真的多亏你和殿下，要不然，那第一日我就打算和他拼命，那时大概就有了，如若不是你阻拦，可能会小产也说不定。”
“还有殿下，那么快便帮忙找到人，还设计引着他俩反目，省了我亲自出手，还让府衙判那么快，帮我追回了银子。”
“我没有设局。”萧鸿不知何时到了店里。
悄没声的也没让人通报，不知刚才的那些浑话被听去了没有，柳昭连忙红着脸要行礼，被他抬手阻止了。
“我只是帮忙找了人，那天听云哥儿的建议，刚派了人过去，便见那时灿被一群人唬走了，我还当是赌坊的人，结果第二天便出了事，府衙那边我倒是让人去说了一二。”
“是呀！我们还当是巧合，正想说人贱自有天收。”叶青云附和道。
忽然又想起了什么，“不对！那晚你来店里的第二天，花老板自己又来了一趟，仔细盘问了我半天，把王爷查出的东西问个一清二楚才回去，难道是他？”
“花千？”柳昭也有些疑惑，花千平时吊儿郎当，不像这么较真的人，再说，他孤身一人，从来没见有亲朋和家人，哪来的人脉？
待会儿回去问问他。
不想扰这对小情人，柳昭说了几句便告辞了。
“我今天在殿上发火了。”萧鸿叹着气道，“当时没忍住，皇上肯定又给我多记了一笔，咱俩的婚事更难了。”
“无事。”叶青云安慰他道，“你自己注意着别太出格就行，免得挨罚，万一真不是亲儿子，他可不会心疼。”
“有你心疼就够了。”萧鸿拿脸蹭着他的手，“不过我会小心。”
“殿下！”季寻风急匆匆赶来，压低声音道，“双潭村那边刚才传来消息，辛嬷嬷醒了。”
萧鸿站了起来，“我这便过去！”

双潭村距此不算远, 但他们却并未乘车，几人骑马飞奔而去。
叶青云缩在萧鸿身前，围着大氅, 只露出两只眼睛, 却仍冻得头脸发麻。
“吁~”
到地方后, 萧鸿把他抱了下来, 缰绳一扔，问他道：“腿麻么？要不要背你进去？”
叶青云摇了摇头，随他进了院子。
日头西斜, 照得一方小院暖哄哄的, 辛嬷嬷在最东边的屋子里。
见他们进来, 屋里的守卫和照顾的丫头知趣地退了出去。
叶青云远远看了过去，辛嬷嬷满脸皱纹, 双目浑浊, 茫然地盯着头上的屋顶, 嘴里无声地念叨着什么。
他有些疑惑，看向身边的人。
萧鸿握住了他的手，沉声道：“她以前会说话的，是被毒哑了。”
听到有人说话, 辛嬷嬷头往这边转了转，但她僵卧太久, 有点费劲。
萧鸿几步跨过去, 把人扶起来一些，颈后垫了个枕头。
辛嬷嬷刚看清他的脸，猛然一惊, 往后缩了缩, 似是不敢置信。
萧鸿上前握住了她的手, 拉过一旁的凳子在床边坐下来，柔声问她道：“我是皇三子，是惠妃娘娘的儿子，嬷嬷可还有印象？”
辛嬷嬷收回眼神，艰难地回想了一会儿，不知道想到了什么，哀哀地恸哭起来，淌了满脸的浊泪，顺着皱纹的沟壑蜿蜒流淌，浸湿了枕头。
萧鸿拿出帕子帮她拭了拭。
她突然情绪激动起来，抓挠他的手，急切地比划着什么。
萧鸿愣了一下，据查这两人都是不识字的，难道，在宫里那么多年，她偷偷隐藏了自己的技能？
他立刻把手展平，将她的右手放置好。
辛嬷嬷顿了一下，哆嗦着伸出手指，在他手心处艰难地写下一个字来。
萧鸿内心砰砰跳着，聚精会神地盯住她手指的走向，随着最后一笔的停顿，他的心也渐渐回落下来。
那是一个“长”字。
他眼眶湿润，颤声问道：“嬷嬷说的，可是，长宁公主？我、我是她的……”
辛嬷嬷努力点了一下头，但也只有微微的动作，她实在是没力气了。
萧鸿眼睛闭了闭，终于确定了。
却又感到她的手指在抓挠，似乎还有什么要交代的。
他将手再次伸平，看着她的手指又费力比划出了一个字来。
萧鸿脱口而出：“怎会如此！”
刚刚给他点出了公主的名号，现在却又写了惠妃的姓氏，她这是什么意思？他的生母到底是谁？
叶青云刚刚一直在门边，不欲打扰他们，听到他的惊呼，连忙过来问道：“怎么了，殿下？”
辛嬷嬷听到他的声音，眼睛往这边转了转，突然间瞪大了，死死盯着他，情绪更加激动，嘴里“啊啊”地叫了两声，嘶哑又刺耳。
萧鸿把旁边的茶杯端过来给她，却被她一把打翻在被子上。
他转头看了看叶青云，突然想起了什么，按住她的手，一字一句跟她说道：“是！这是玉婵姑娘的孩子，玉蝉姑娘她，同您一样，被人毒哑，多年前便不在人世了。”
辛嬷嬷停止了挣扎，安静下来，无声地流着眼泪。
“殿、殿下！你说什么？”叶青云有些懵。
上次在温泉池里，他见萧鸿表情难过，没有接着问下去。
后来穿上了衣服，就带着他急匆匆的赶回平康，像是有什么要事一般，他也没好意思再问。
“云哥儿，对不起，这几天太过混乱，我上次说的，要找离宫的辛嬷嬷和玉婵姑娘，玉婵姑娘她，很可能就是你的娘亲。”
“娘、娘亲？她被毒哑了？”叶青云颤着声，“原来她不能说话，是被人毒哑了！”
他对于娘亲没有印象，但小时候，有些充满恶意的大小孩，会围在一起嘲笑他，“一家人进一家门，哑巴娘生了个傻哥儿！”
萧鸿拉过他，把头埋在他的腹上，两手紧紧地搂住跟前的人，无声地互相安慰着。
屋里渐渐安静下来，只闻两道呼吸声，二人抬头一看，辛嬷嬷已然去了。
唯一的线索也断了。
回去时天色已晚，怕他冻着，萧鸿找了庄子上的马车，略显简陋。
叶青云一直沉默不语，他的心里没怪任何人，也不知道去怪谁，只是觉得，命运无常。
母亲一个可怜的小宫女，无故遭了难，最后还所遇非人，早早逝去，当然，阿嬷还是好的。
起了晚风，顺着马车的缝隙狡猾地灌了进来，寒意阵阵，萧鸿帮他把大氅围好。
“那，你那确定了吗？”叶青云开口问他道，“是公主吗？”
萧鸿摇了摇头，“她一开始写出了‘长’字，我问她，她也点头了，可后来又写了一个‘贺’字，我便有些，不确定了。”
“那剩下的人中，大概只有皇上和长公主本人了。”叶青云帮他分析着，“皇上应该不会主动跟你说的，你要不要找人去西虞打听一下？”
萧鸿内心犹豫，长宁公主这么多年都没派人回来，哪怕他是亲生的，可万一她要是不喜欢这个孩子呢？
毕竟一国公主未成婚便生子，放到哪里都是瑕垢，她会不会以自己为耻？
萧鸿搂住了他的肩头，“再说吧。”
上元节前夕，萧落又来到齐王府。
“上元没有设宫宴，我母妃让我叫你明天去凌秀宫吃元宵，我跟她说了你要和心上人一起过，她说好久没见你了，让你吃完后顺便给你那小哥儿带些回来。”
“糯米的能带么？带回来都成浆糊了。”萧鸿笑道，“不过我会去的。”
上次的事他还没有答谢常妃娘娘，而且云哥儿昨天又回了永溪镇，他无人做陪。
现在还不到春耕的时候，棉花比别的作物种得更晚，但是要翻地，用犁把地先耕起来，松松土，然后把草除了，上好肥，等着下雨把土浸透，到时候会好种很多。
今年的两百亩地是个大工程，叶青云不光要回去监督，还带回了牛犁人工要用的钱，尽管大哥说他那里还有，但他刚成了家，万一嫂子再早早怀上，那用钱的地方就多了。
回程时还要把棉籽拉一些过来分销给平康的种子铺，叶家村今年很多人跟着他一块儿种，邻村也有不少户，还有别的村镇找来，毕竟他们都见到了效益，可他这几千斤的种子呢，绰绰有余。
平康那个种子铺的老板怎么也不会想到，去年卖出去的，今年可能还会从他那儿收。
今年种的人多，明年就没这烦恼了，家家都有种子，多余的可能要想办法拿来榨油。
凌秀宫里，常妃含笑看着这两个孩子，他俩算是一块儿长大的，萧落自小就爱跟在他三哥屁股后头玩。
“慢点吃，落儿，多了腹中难消。”
“还有你，鸿儿，这汤食不好带，待会儿把那炸元宵带些回去，给你那哥儿吃。”
“娘娘有心了，可他人不在平康。”萧鸿回她道，“回家种地去了。”
萧落吃着便笑了起来，差点呛到，“都在京城开店了，还放不下那一亩三分地吗？”
被他母妃斥了一句，“莫要背后议人是非。”
“比一亩三分多。”萧鸿想了想道，“他说今年买了近两百亩。”
“哇！那岂不是快赶上你南边的庄子了，这哪是小农户，这是小地主吧！”
常妃问他道：“你上次送来的一床新棉，莫不就是他那地里出的？”
萧鸿点了点头。
“又柔又暖，确实不错。”
“什么新棉？为什么我没有。”萧落咬了咬勺子，疑惑地看了看他俩。
“吃你的饭！”
常妃看着萧鸿，叹了口气，“既是你看上的，人应该不错，可陛下……”
“哎！最是无情帝王家，当初他那样宠着惠妃，如今却这样对你。或许是你长得太像你母妃了，令他一看到便念起旧人，心里难过。”
萧鸿震惊地抬起头：“像我母妃？娘娘此言当真？”
难道他这两年都怀疑错了？
“是呀！很像。”常妃点了点头，又想起什么一般，“不过更像你大舅舅，外甥肖舅也正常，贺大将军那时是多少京中闺阁女子的梦中情郎啊！哎！可惜——”
大舅舅？贺千璋！
他也姓贺！
萧鸿突然站了起来，“娘娘，我有事先回了。”

国公府里。
卫国公斜眼瞅着外孙, “天都快黑了，上元佳节不带着云哥儿去街上看灯，为何独自过来我府里？你被人踹啦？”
“不是。”话到嘴边, 萧鸿却不知该如何开口, 他硬着头皮, “外公, 我想来问问大舅舅的事。”
卫国公眯起眼：“你怎会突然想到问他？”
“今天在宫中，听到常妃娘娘提起母妃，又提起大舅舅, 所以——”
“天色晚了, 随我进来罢。”
卫国公步履沉重, 三个孩子没了俩，还有一个远在边关, 任谁也轻松不起来。
星起月升, 廊檐上的灯笼随风轻摆, 屋内烛火昏黄，丫头过来剪了灯芯，替他二人把门关上。
“你大舅舅从小便爱舞刀弄枪，大了之后更是早早的随我去了战场, 还不到你这岁数时，就立下了累累战功, 那几年可真是意气风发。”
“听说我的相貌, 却是有些肖似舅舅。”萧鸿试探着问道。
“是挺像。”卫国公点点头，“我有时一晃神，也会把你当作他, 但我知道, 那不是, 他埋在了并州，再也回不来了。”
“那，大舅舅如此出众，就没有女子恋慕于他么？”萧鸿又问道。
“怎么没有？”卫国公呵呵笑着，“他每次从边关回来，街道两旁围着的姑娘哥儿不计其数，其中也不乏文臣大家之子女，可你舅舅目不斜视，骑在马背上身姿挺拔，那一双眼眸却似寒星，寒了多少闺阁中人的心呢！”
“就一个让他动心的人也没有么？”
“有是有，有一个。”卫国公情绪低落下来，“可那也是他最不该招惹之人。”
“是、是谁？”萧鸿声音哆嗦着。
卫国公两眼看向他，一双鹰眸在烛火中闪烁着微光，“是你的好父皇，当今陛下的胞姊——长宁长公主。”
正月十五，街上摊贩多了许多，花灯处处，热闹非凡，小情人们不惧寒冷，相携出游。
天边挂着一轮明月，春寒料峭，冷风阵阵，萧鸿失魂落魄地走在街头，老国公的声音言犹在耳，苍凉又凄然。
“那时今上刚刚登基，边境不稳，时有摩擦，北狄更是虎视眈眈，西虞却在此时送来了一封求亲书，替二皇子求娶长公主，承诺聘礼丰厚，且两国有生之年互不侵犯，陛下当即大喜过望。”