齐王家的小夫郎(竹阿寻)

“那果真不错。”林友道笑着点了点头，“天不早了，快去忙吧。”
叶青云心情忐忑地回了食肆，也分辨不出林老板到底是怎么个意思。
其实，林友道也不过想把这些情况转告给女儿一下，等问过了她的意见再说，好让她有个心理准备。
棉花陆陆续续成熟着，并不是很赶急趟，叶青山抽空把玉米和豆子也收了回来，还有几分地的花生和芝麻。
豆子花生芝麻晒干了，刚好可以用到食肆里，玉米大多数都是喂了鸡，磨点干净的细面也能做成饼子发糕之类的。
八月底，天气渐凉，晒干脱完籽的棉花已经堆了一屋子，叶青云买了不少布，阿嬷帮着家里缝了几床新被絮出来。
堆着也占地方，还要防止受潮，他打算先拿一些出去卖。
也不用找地方，就在自家的店门口便行。
叶青云事先打探了一下，别的店铺并不像春天那个老婆婆说的那样，卖四五百文一斤，但也确实比她卖的贵了一些，要三百文左右。
家里的棉花雪白柔软，采棉的几个妇人也都是干活的好手，没有那些枯枝杂叶掺进来，一水儿的干净，所以他这价格也不能比别人少。
当然，若是那几个干活的婶子要买些回家用，价钱一定会优惠一些的。
食肆门口的空地上，叶青云铺上了几张旧席，把家中拉来的一车棉花整整齐齐的码好。
微凉的秋风中，一簇簇的新棉雪白柔韧，在秋日的阳光下闪闪发亮，如同远空飘着的厚云朵一般，让人十分想把头脸甚至整个身体埋进去，惬意地打个滚儿。
叶青云开口吆喝着：“今年新上的头茬棉花来啦！干净无籽，又松又软，趁着冻前把家人娃娃的棉衣准备好，保你一冬都暖，现在不买，等一阵子天冷要涨价了啊！”
他打听过了，今年周边并没有新的农户种植这个，所以随着天气变冷，价格只会水涨船高。
不一会便吸引了不少人来围观，再加上吃饭的食客，有些熟客开口问了价钱，一听这么贵，本来要买的话在舌根底滚了两下还是咽了回去。
特别是些男客，吃饭舍得，在穿上就没那么讲究了，家里的小孩衣服，枕头被褥这些都更不关心了。
还是妇人们想的周到，这么半天，卖的也大都是妇人夫郎的钱，大多是买个一斤两斤，给孩子做件新衣用，至于被子，算下来差不多要二两银子一床，还是要慎重考虑一番的。
不过有些子女要成亲的人家，很是舍得，置两床新棉被，成亲时有面子，也能讨亲家的欢心。
一天下来，竟也卖了有十几两银子，比食肆的营收还多出一倍。
慢慢来，家里还没采收完，大约能卖一个冬天，但后面的质量上可能就不如先采的，叶青云把头茬的留了许多，不光是自家用，还备了一些留着送人。
齐王府里，萧鸿听着陆雨的汇报，听着他们家的新棉上市了，卖得还不错，牙根渐渐酸了起来。
当初那种子还是他丢的呢，到现在一根棉花毛都没见着。
“小叶老板心善，念着我们帮过他两次，不仅请吃饭，还送了一捆新棉……”
“所以那新棉呢？”萧鸿急忙问道。
“还在酒肆里。”陆雨愣愣的，“姜雪说等两天找人做成被子，我们俩一人一条……”
“想得倒美！”
“嗯？殿下——”
“哦，我是说，等两天送到府里来。”萧鸿摸了摸鼻子，“你们若想要，自个偷偷找人去买，回来本王给报。”
“好的，多谢殿下。还有酒，叶老板仍旧用他们家的酒，但那个花千，貌似最近倾心于菜市的一家店主，那店主和小叶老板关系较好，是个和离的哥儿。”
那个柳老板？他曾经也见过一次。
今天的消息萧鸿颇为满意，除了棉花没有顺便带过来。
他叫住了正往这边走过来的季寻风，“寻风，去把陈伯叫来，让他给陆雨封二十两赏银。”
“……”
季寻风这个郁闷，同样是做任务，凭什么他就要罚俸，而陆雨那个闷葫芦却能拿赏？
他倒忘了，上次差点没把老国公吓死，是老爷子罚的他。
季寻风嘴一扁：“王爷您偏心！”
“呵呵！”萧鸿皮笑肉不笑，“你那次还吃了本王亲手宰的王八，你说能值几何？”
“王八”两个字简直是咬牙切齿说出来的。
季寻风脑袋一缩，灰溜溜地跑远了，“得嘞！殿下。”

◎“云哥儿，你想不想把食肆开到平康去？”◎
叶青云不过卖了几日, 这天，刚摆到午时，想去店里吃点东西垫垫肚子, 却见林友道陪同另一中年人往这边走来。
他颔首招呼着：“林老板。”
林友道笑着向他介绍道：“云哥儿, 这是平康万锦布庄的万老板, 听闻你正出售新棉, 想过来看看。”
那人低头捻起一缕摊子上的棉花，仔细观察了一番，又用手试着撕了撕, 点了一下头, 遂抬头道：“鄙姓万, 今日特地前来看看料，多有打扰。”
叶青云朝他点了点头：“万老板, 无妨, 随便看看。”
林友道又小声跟那人说道：“这是小叶老板, 年纪轻轻，既开食肆又种植棉花，厉害的很。”
叶青云被夸得有些不好意思。
万知远点了下头：“年少可为，当真难得。”
他提起了此行的目的, “是这样，小叶老板, 老林去我那布庄进货, 我无意看到了他带的一簇新棉，那棉花白净柔韧，棉绒纤长, 看起来颇适合纺布。”
“忘了说, 除了经营的布庄, 我还有一间织坊，葛、麻、棉、绸都能织造，可这棉布算是织的最少的，为什么？就因为原料太少，好的原料更少，且价高。”
“所以，我看到了老林带的棉花，又听说你今年种了不少，特地过来看看，不知收成如何，我们织坊有没有可能进到一批好棉？”
叶青云听出了他的意思，林老板的棉花其实是他前几天送的，但这件事恐怕也是故意而为之，想帮着他多卖一些，要不然，哪有人进货还特意带着棉花的。
他笑了笑：“多谢林老板的引荐，可我们种的委实不算多，产量也不高，再加上租地、田税、种肥，雇的人工牛犁，采棉晒棉脱籽的时耗，所以，这价格实在是不好往下降。”
批发出去当然省事，但批发也就意味着压价，这万老板自己也提到了原料价高，今年这周边就没几个人种棉花，价格稳定的很，他可不希望平白损失一笔收入。
万知远忙道：“我就是顺口发发牢骚，没有要压价的意思，如果能合作的话，当然是按照市场价购进，哪怕过一阵子涨价了，我们也会跟着来。”
“这样啊。”叶青云想了想，如不压价，批发出去则不失为一个好主意，零卖的话有损耗，半两一钱的不好跟人计较，而且他算过了，差不多要卖到过年时，摊子要一直占着一个人，没有时间去做别的。
“行，但我刚才也说了，能供的确实不太多，现在正是饭点，不若我去让刘叔炒两个菜，边吃边聊，林老板也一起来。”
叶青云索性把摊子用布一盖，先扔在这里，反正食肆里也能看的见外面。
一场饭局下来，敲定了合作事宜，除了他留作家用或送人的，这四十来亩地，出多少对方收多少，每五天来运一次，一直到棉田采净。
销路有了，叶青云乐得轻松，可那些一直观望着没买的人却傻眼了，有的等着降价，有的打算天冷了再买，现在好了，摊子都没了，那些店铺里卖的一年到头价都那么高，还不一定是新棉。
当真是手快有手慢无，提前备着的人眉开眼笑，那些犹豫不决的心里总归有点后悔，只好等明年了。
这事儿的促成离不开林老板的牵线搭桥，叶青云也看出了他释放的信号，趁势请个媒人去他家提了亲事，果然顺顺利利的答应了下来。
这俩人倒是省事，连相看都不用，只让叶大哥抽空上门去给丈母娘瞧了瞧，两家便商量起定亲还有成亲的事来。
棉田里还没结束，叶青山仍旧每天忙碌着，所以定亲从简，就在食肆里请了两桌，让两家人热热闹闹的认识了一场。
定亲一般送的是布匹和聘金，条件好些的会送两匹绸缎，但林老板家就是干这行的，什么布都不缺，所以，叶青云帮大哥去银匠铺那里定了一套头面首饰。
还有母亲留下的一只金镯子，成亲那天也会交给媳妇儿。
至于现银，尽管林友道一再推辞，说都是生意人，每天都有钱进账，不讲究这些，但叶家还是规规矩矩备了四十八两的聘金，比村里的人家多出一倍。
这钱和首饰放在大半年前的叶家，想都不敢想，可现在对他们来说，算是小菜一碟了。
食肆的进账和棉田的收入，叶青云分做两处存放，将来好盘点算账。
叶大哥还是推拒着不要食肆，但瞧着林家的意思，是希望两人早些成亲的，毕竟年纪都不小了。
若翻盖房子，要花上好些天，还要耽误棉田和生意。
叶青云看着阿嬷家的一溜茅草屋，嘎嘎叫唤的满院子鸡鹅，架子上晒着的棉花，决定还是给大哥另买一处宅子，等田里的活儿结束了，闲下来后再找人翻盖。
新房子就在镇子的一头，不管是回村里，或是去店里，甚至是如夏回娘家，都很顺路，价钱也合适，二进的院子，不过六七十两。
房子有了，两家商量好，定在腊月初成亲。
人都说夫妻两个的性格最好互补，一个闹一个静，可大哥和如夏两个看起来都是闷葫芦，将来共处一室时，难道每天就大眼瞪小眼吗？叶青云只是想着便笑了出来。
九月将尽，天气转寒，棉花的采收也进入了尾声。
皮棉卖掉了，剩下的籽种竟比棉花还要重些，这些都要晒干保存好，留着明年播种。
看到他今年的收成，已经有不少农户都跃跃欲试，甚至请了村长来打探情况，想要预定些明年的棉种。
卖他肯定是会卖的，剩下的还会倒卖给种子铺，但他也跟叶守昌说了，收成他不能保证，种田就是这样，人种天收，还要看个人的技术。
叶青云算了算，光是皮棉，每亩收成大概有百斤左右，比起现代是少了很多，但放在古代，那可是相当多了，特别是如今的棉花价格居高不下。
明年种的人多了，必然会降价，但若每家每户都能用的起，让人们不再依赖于廉价的芦絮，也算是功德一件了。
挣多少钱算多呢？他今年光是棉花进项都有千两以上，棉籽还能卖出近百两，食肆倒还不如这个，约莫五六百两的样子。
这些钱在乡下，大概够他们全家花上好些年了，水满则溢，人要学会知足。
柳昭最近气色颇好，看他挑菜挑得心不在焉，压低声音悄悄问道：“云哥儿，你想不想把食肆开到平康去？”
“平康？”叶青云眼睛一亮，“柳大哥你有门路？”
去他娘的知足！他要多多赚钱。
他可没忘了刚穿过来时，连点心都只舍得买半斤，全家几口人每人只能尝一点，甚至当初摆摊的小推车都是在木材场赊的。
人往高处走，这穷人，谁爱当谁当去！

◎我不仅蹭吃蹭喝，还蹭睡呢，管得着吗你？◎
柳昭耐不过花千的软磨硬泡, 默许了他登堂入室，甚至俩人已经住到了一起。
他现在是想开了，规规矩矩了这么多年有什么用, 到头来还不是落的这副下场, 一腔真情错付, 钱财尽失, 身败名裂。
但他也不想再次成亲，就这么私混着吧，合则走下去, 到哪天算哪天, 不合就分开, 拍拍屁股走人，谁也不欠谁的。
多年来相濡以沫的人, 最后都能反目成仇, 陷他于泥沼, 半路夫妻又有多少真心可言。
花千理解他的顾虑，也不强求，这人是被伤怕了，若想掀起他心房的一角, 只能慢慢感化，如刘叔所教的炖菜一般, 小火慢熬。
这天, 他自个儿的酒肆早早打了烊，又晃到了菜铺里泡着，等着柳昭收拾好关门一块儿回去。
李小渔正同柳昭说着话, 见了他还是横挑鼻子竖挑眼的, “又跑来蹭饭了吧？这么大的人了, 蹭吃蹭喝也不嫌害臊！”
“嘿你这小鬼！”花千点了一下他的脑袋，懒洋洋道，“我不仅蹭吃蹭喝，还蹭睡呢，管得着吗你？”
“你！”李小渔气极，“你好生不要脸皮！”
“脸皮是什么，比凉皮还好吃么？”
“行了！你少说两句，跟个孩子斗什么嘴？”柳昭收拾好了东西，把晚饭要用的菜带上，就要关门回去。
又转头问了问，“小渔，你晚饭吃了没，要不要来我家里一块儿吃点？”
“在店里吃过了。”李小渔蔫蔫的，就要回家去，“我走了柳老板。”
“行，回吧，早点休息，等会儿天黑了不要在外头瞎逛。”
花千接过菜，挨着柳昭一块儿走，时不时的挤蹭他一下，被用胳膊肘打回来后又悄悄贴了上去，过了三十的人了，还像个刚新婚的毛头小子一样，打打闹闹着，几步路的地方走了半天才到。
柳昭刚拿出钥匙开了门，只听身后又“噔噔噔”跑来一人。
李小渔喘着气：“柳、柳老板！菜市有人找你！”
柳昭皱起眉：“铺子已经收了，你跟他说今天先去别的摊子上买吧。”
“不、他不是要买菜！他就说要找你，是个老头儿，我见他面生，不像这镇上的人，没敢跟他说你住这儿，先来告诉你了，但保不齐别的人会说，你要不要先找个地方躲起来？”
他又不是逃犯，为何要躲？柳昭哭笑不得。
他让花千把菜放在门里，复又把大门锁上，“走！一块儿去看看。”
到底是哪个面生的老头儿。
只是还没迈步，却见那人已往这边走来，蹒跚的步子中透出一种遥远的熟悉感。
柳昭愣在了原地，不敢置信。
他声音哆嗦着：“冯、冯叔？”
冯兴是他娘成亲时陪嫁的小厮，腿脚不利索，换了几个主子都嫌弃，柳昭他娘脾气好，一直带着他，如今跟在柳家也几十年了。
“哎！昭哥儿！老仆可算找着你了，夫人她这下，也算了了心病！”冯兴老泪纵横，满头青丝也变作了白发。
柳昭大惊失色，“我娘她怎样了？冯叔，是出了什么事吗？”
“没没！昭哥儿莫急，是老爷。夫人她，终于熬死了老爷，现在当家做主了！”
“哦是这样。”柳昭松了一口气，“天色已不早了，冯叔来家里说话吧。”
“哎哎！好！我是自己赶车过来的，待我把马车拉过来。”
冯兴抹了把脸，抬头看了旁边的花千一眼，“昭哥儿，这就是你找的那卢家小货郎么？这十几年了都没变老，倒还变好看了些。”
哪怕被夸了，花千也满脸写着不开心，居然把他当成了那个腌臜狗东西！
“不是。”柳昭有些不好意思道，“待会儿再同您细说。”
柳老爷子的家产尚可，但他为人实在是一言难尽，疑心极重，防着所有人，到死了也不肯把铺子交给子女和妻妾。
“后来几年，老爷有些糊涂了，铺子疏于管理，半死不活的，很难再盈利。幸而那几房人丁单薄，也没有作妖，他过世之后，夫人把六间店铺给那三家偏房一人一间，剩的这三间，就等着留给昭哥儿你呐！”
“还好还好，老天有眼，可让我找着了。”
柳昭唏嘘不已，没想到还能有回家的机会。
“那柳大哥你也一道过去么？”听完了这些，叶青云问他道。
“我是准备过去的。”柳昭笑了笑，“可那姓花的犟的很，说他本来就是和家人赌气才出来的，结果混了几年最后还是要靠岳家，怕家人知道了嘲他吃软饭。”
“我说，咱俩又没成亲你哪来的岳家，你就是个旁挂的，过客而已，把他气得够呛。”
叶青云和他一并笑着，这柳大哥当真是苦尽甘来，爱情和亲情双双而降，还捎带着家产。
大哥也快要成亲了，兜兜转转，只有自己是孤家寡人一个。
柳昭又道：“我想接手那间胭脂铺，觉得会清闲一点，这些年干了太多活，累怕了。有一间酒楼，生意萧条，厨子前一阵子刚辞，我觉着那个适合你，把你食肆的刘叔带过去应该能撑起来。”
“还有一间原先是多宝阁，卖些稀奇玩意儿，这几年值钱的都卖掉了，没钱去补货，听说已经慢慢变作杂品铺子了，那个我还没想好怎么处理。”
叶青云想了想，“不知道刘叔愿不愿意去平康，待我回去问问他再说，还要同家人商量一下，这两三天内我回你话吧。”