支配者(沉槐)

虽然只是不重要的东西，但这挺不爽的。
“什么动静？我好像听见有人，是我听错了吗？”冬陌打开门，从隔壁探出脑袋。
法瑞尔沉着脸，罕见地露出不爽的表情。
虽然很不道德，但是冬陌觉得，这样子比他笑起来时更显得乖巧。
“这里隔音老实说好像不怎么样，我可不是有意要偷听的。”安安静静倒不会有什么奇怪的声音，倘若说话声再大一点，像辛时远那种，那可能左右隔了一个房间都能被听到。
法瑞尔脸色恢复正常，关上房门，朝冬陌那边走去：“告诉你一个小情报……”记得把武器收好，不要轻易拿出来。
他只做了唇形，然后身影消失在玻璃之后。
不就是想要情报嘛，他又不会藏着掖着。
片刻后，房门口传来说话声，正在仔细浏览生活手册的贝莉后知后觉。再抬眼时房门已经关上，而冬陌不见踪影。
她放下册子，看了看时间，决定出门逛逛。
学校内每一片区域都是相通的，它们围绕起来形成一个八边形。所以，有时走室内花园要更便捷。。
最内侧外墙出现玻璃的区域少之又少，没几处能看见外面，更不要提站在那些地方时时刻刻观察，这太引人注目。
伊塔洛斯先是围绕每一层的边缘走了一遭，没有发现可以离开的通道，这片处于不知道什么建筑中心的‘学校’，出路仅有室内花园里的墨色玻璃‘盒’。
伊塔洛斯从那处离开。他看见一部分人去往浴池，浴池此刻人满为患；一部分人去往运动室，那里不存在多人项目，如果是类似网球之类的二人运动，其中一个站位则由机器取代；一部分人穿过花园去往‘书写’雕塑的入口。
伊塔洛斯跟在这些人的后方，来到他们的图书室。
【不可随意交谈】
【不可将██外带】
【不可延时使用】
【使用请提前预约】
【开放时间：每日8:00-22:00】
【一人一室，请在30min内结束使用】
图书室被贴心分成一个又一个小包间，如同浴池，尽管它们看起来更像是某种科技前沿的工作台。
整个室内看不见任何‘书籍’的存在。房间上空，是一团漂浮的，如同某种神经元、海水般湛蓝，交错在一起的丝线。
繁星闪烁，似某种生物遨游。静谧，玄奥，浩瀚。
进入其中，他感觉自己行走在力量中，但这并不是他们要寻找的本质。这种力量像‘智慧’。不过还不太贴切，它更偏向意识活动，硬要找一个词代表它，那也许是‘认知’。一种驱使生物行动的基础。
为了让它们被观测，房间的色调尤其的暗，这也许是唯一一个被深色玻璃包围的区域。途径的人走过时，它们就像产生静电那样微微靠近。
美者去到自己的位置，虔诚张开双手，于是他想要的那根丝线便从密密匝匝的本体中抽离。
接着，他将它送入瞳孔。
丝线顺着眼睛钻入大脑，人们的一切活动静止了。
不仅如此，走到这里，不同寻常的光芒下伊塔洛斯才看见另一种迥异。
并非只在此时使用丝线，早在不可追溯的起始，那些丝线就已经长在他们的关节、咽喉、双眼、大脑中。
很难形容眼前看见的景象，但他们最开始的感受没错，这确实像是某种实验工厂。
进入眼睛的丝线没有被吐出，使用时间即将结束时，美者们就回过神，神清气爽地离开了。
“你预约了吗？”有人在他身后轻声说道。
伊塔洛斯转过身，这是位十四五岁的少年。
少年看见他洁白的上衣，又道：“如果你没有预约的话，可以让一下吗？我是说，你挡到我的阅览位了。”
“抱歉。”伊塔洛斯退让开，“请问怎么预约呢？”
少年顿了顿，抬手让他看见串在手腕的珠子：“成为美者。这不是初学者能认知的地方，你可以到C区去，那里有酒水间可以提供饮品，还能领两颗维生素软糖。”
“好的，谢谢你。”
伊塔洛斯离去，这样的图书室有好几个，再往前走的两间全是小孩。
如果不是在用餐时见过，他会惊叹原来这个空间竟然有那么多人同一时间活动。
小小的桌椅排列整齐，墙上的眼睛依然看着他们。
其中没有长者巡视，孩子们专心致志地盯着纸张，似乎在背诵那本生活手册。
图书室后面的通道又连接着另一个区域。
在这里，每一处都可能有人出现，但每一处不会出现太多人。
路过一间装修清新自然的房间时，他进去看了眼。是那位少年提到的酒水间，在服务台的上方有电子屏幕写着免费供应的饮品种类，以及需要付费的项目。不过后面的那些文字如同扭曲的蚯蚓，让他头晕目眩，无法辨识与记忆。
免费饮品供应，但单人限量。
伊塔洛斯上前要了一杯气泡果汁，美者告诉他，饮品只能在这里享用，但软糖可以带走。
一杯气泡血橙，白色糯米纸包裹的小熊头软糖。与学校冷硬的规则格格不入。
这里不像别处那样安静，却也不吵闹。
有简单的音乐，人们交谈的声音控制得非常小。在这里，他们也不像公共场合那样不敢多说，反而显得正常。
伊塔洛斯没在这里看见标语，但他知道不同的人有不同的分工，所以每个区域也该有不同的作用。
他听见一些交谈，从身后传来。
一位年纪稍长的男性：“E的脸色好差，我建议她去找校医了。”
一位年纪稍长的女性：“难以置信，这才第一天。”
“我总算知道为什么没人愿意带新学员。因为他们过于跳脱的行为会给周围人不小，呃，影响……那个词叫什么来着？”
女性微微挑眉：“情绪值？”
“对，情绪值。”
“抱歉，我不是有意的，不知道为什么最近脑子总会卡一下。”
“你去过阅览室了吗？”
“去了，我昨天才去过，不过这件事已经有一个周了。”
“很正常，我想你需要好好休息，我近来也有这样的状况。校医说是我平时工作太紧绷，放松下来就好。”
“原来是这样。”
“你有按时去领维生素吗？”
“没有，领它做什么。平时的摄入量后勤部会算好，所以我把它们都换成别的了。”男性笑了笑，端着手中的一小杯葡萄酒很是得意。
“每个人对维生素需求不同嘛，偶尔还是领一次，随便吃吃也能管一阵子。最近吃了之后我都不怎么掉头发了。”
大约一个小时，他没能听见特别有用的信息，倒是有不少人前来与他攀谈，询问他的来处，他的志向。可一旦把话题转移到世界相关，想要他们多做点讲解时，他们就会避免，然后离去。
没什么值得继续待下去的必要，伊塔洛斯留下小半杯气泡水，离开时，他被拦下。
在出口的拐角，两名洁者堵住他的去路：“你要去哪里？”
他们看起来不怎么满意，但伊塔洛斯不明所以。
他回答：“回宿舍。”
美者表情有一丝凝固：“好的，那就回去吧。”
但他可没说要怎么返回。等到美者走后，选了一个方向，正好撞见行色匆匆的贝莉。她像是在找什么人。
来人见他眼睛亮起来，有点犹豫：“请问，你看见冬陌了吗？”
伊塔洛斯摇头。
她又问：“那，那你看见我们其他人了吗？”
伊塔洛斯问：“出什么事了么？”
她说：“冬陌不见了，她想会不会是跟他们出来，于是去找了别人，辛时远在房间里，齐旻和法瑞尔不知道去哪里了。老板他们没碰到人。”
“郁封呢？”
“他跟老板在一起。小池和奥格斯也跟他们在一起。”
伊塔洛斯又问：“永夜之所的系统还在起作用？”
贝莉点头：“在的，我能感觉到她就在这里的某个地方，但是方位非常模糊。”
那就行了，反正又不会有生命威胁……这个地方看起来不会对人造成什么必要的威胁。
伊塔洛斯敷衍安慰她：“也许她晚上会回来的。我要回去了，你要跟我一起汇合吗？”
“不了，我打算继续去找她。”贝莉说，“老板他们也准备去找。”
“好吧，我会帮你在路上留意。”
“好的，谢谢。”
她朝伊塔洛斯来时的方向走去。
本来她是不担心的，可是冬陌走时太奇怪了，不管她怎么专心看手册，她如果对自己说话那也不该什么都没听到才对。
冬陌也猜测他们的调换应该是齐旻搞鬼，所以她比较担心这两人对别的成员动手。虽然是个非常不理智的举动——任务才刚开始，暴露得太早对他们根本没好处，但，如果呢？
贝莉脑中一团乱麻，然后，她就被两位美者拦下。
美者在学校里巡逻吗？他们总能及时赶到。
被拦下的不只是贝莉，还有郁封、小池两组。
伊塔洛斯遇见他们时，他跟他亲爱的……郁封被拦在空间的两端。
眼前这两位美者又是另一幅面貌：“你要去哪里？”
伊塔洛斯继续回答：“回宿舍。”
“这不是回宿舍的方向，二十分钟前，你告诉美者要回宿舍，但你仍然在这里漫无目的地闲逛。从C区茶水间回到宿舍仅仅只需要七分钟，你现在要去哪里？”这次来的美者比上次聪明点。
“是吗？抱歉，我不能在这里闲逛？”
“不能，任何没有目的的出游都是不被允许的。”他们这样回答。
他已经听过无数个不被允许，但究竟是谁不允许？谁制定的规则？
“那如果我不认识路，我不能抱着认路的目的进行探索？”
他们陷入诡异的沉默，辩驳如此苍白无力：“你行迹混乱，毫无逻辑。”
伊塔洛斯露出难以察觉的微笑，为难点到即止：“那你们可以告诉我，从这里走，要怎么才能回到宿舍区么？”
这个问题显然好回答得多，他们为伊塔洛斯指了路，然后便站在他身后，大有要看见他真的回到宿舍才肯离开的架势。
走到郁封身旁时，他们还未脱离盘问。也是问过伊塔洛斯的问题，只不过他们直白地询问美者有没有见过同伴，因此被扣在原地做思想教育。
“健康问题被学校重视，且每一位生活在学校中的学员品学兼优，道德规范。你们这样询问，我是否有理由可以怀疑你们是想扰乱学校秩序？”
这时候再说什么‘只是担心’‘就是找不到她’只会让美者更加动怒。
于是他们不得不道歉认错。
美者：“没有目的不要闲逛，散漫态度是堕落灵魂的表现，是秩序的对立面，应当摒弃。”
伶牙俐齿的郁封看见他，竟然什么反驳都没能说出来。
“非要有目的才能外出吗？”
“是的。”
“有没有那种能坐下来跟朋友闲聊的地方？”
“有的，但现在已经暂停使用。”
还剩下半个小时就到洗漱时间了。他们抬眼看了下时间。
郁封：“我们现在就回宿舍。”
说着，他跟苏维对视一眼，苏维继续留下与他们交谈，而郁封跟在伊塔洛斯身后，前后进了宿舍区。
美者不再跟随他们，可眼睛随处可见。
不过没有关系，伊塔洛斯现在有的是办法。
“你看见冬陌了吗？”他们在某个偏僻的旋梯角落停下。
“我去了很多区域，我没有看见她。”
“哦，”郁封又问，“那法瑞尔跟齐旻呢？”
伊塔洛斯似笑非笑：“也没有。”
虽然表面还算平静，不过焦躁和不安正逐渐渗透他。
“你想要我去找他们？”
“不急，如果晚上他们还没有回来的话。”郁封倒是没有否定这个提议。
沉默半晌，对方没有说话。
伊塔洛斯道：“如果你没有其他事情，那我就要回去了。”
郁封露出尖牙：“我受伤了，但你不在。”
他手腕缠着绷带，隐隐有血色，整个手掌乃至小臂呈现出乌青。伤势严重，在治愈绷带疗效范围外。
这点程度不会让伊塔洛斯心疼，也不会使他兴奋，不过他心情确实好了那么点。
笑容转瞬即逝：“张嘴。”
一颗软糖塞进郁封口中，随即被他狠狠咬碎咽下，像是宣誓主权那样又撕扯上伊塔洛斯的嘴唇。

贝莉没能找到冬陌，在邻近洗漱时间时，她被美者拦下送回宿舍门口。
现在再去同伴房间不合适，她只能一边洗漱一边等待，望着墙上的秒针祈祷。
万幸，在熄灯前的五分钟，冬陌回来了。
房门啪嗒落锁，在空荡的走廊回响。
贝莉松了口气，被吹进来的冷风激了个颤，她问：“冬陌，你刚才去哪里了？你一声不吭就出去，也没跟老板他们一起……”
房门前的人影没有回应，站在洗漱台前进行清洁工作，甚至没将多余的目光投给她。
贝莉的话说到一半哽住，拉拢被子，搓了搓手臂。
短短十秒，冬陌身上那股不和谐简直要化为实质。
毛刺刺的，让她坐立难安。
她不是这种对他人的提问无视的性格，而且，在她的行为上也有说不出来的异样。
敲门声把贝莉吓得差点尖叫。
就见冬陌已经打开房门，E站在外面，正在进行睡前查寝。她嘱托了句注意休息，然后就离开了。
最后一扇门打开又关闭，不真切的对话声消失后的一分钟，灯光骤然熄灭。
贝莉缩进被子，在伸手不见五指的黑暗中认真感受。或许是先前的主观因素，让她感觉不到房间里的第二道呼吸。
她摇摇头冷静下来，确实是有的，不过相比之前来说太微弱了。这样微弱的气息她只在某些身体状态不太好的人身上感受过。可是，她的能力告诉她，冬陌的躯体状况，精神状况，都在健康水平以上。甚至，冬陌身上不存在任何负面状态。
第二天早晨，他们被一道铃声叫醒，随之而来的是E敲门提醒他们外出。
E等候在外，要他们像昨天那样排好队去餐厅用餐，在出发前与到达时，她的确对照相貌点名记录。除此之外，E要求他们不能再散漫下去，一切要完全按照学员的制度办事，接下来也不会再因他们初学者的身份而网开一面。
生活老师在用餐结束后给他们发放了一串绿色手链，这用来接收学校的紧急通知，查阅课程时间表，对某些区域进行预约以及储存按周发放的消费点数。
他们几乎都被分散到不同的教室，与那些重新进行考核，又或者是新入学的小孩子们一同学习。
伊塔洛斯根据提示，在属于他的位置坐下。
铃声响后，一位老师带着教棍进入。
“我们今天有两位新学员，”他站在讲台上说，“不过没关系，你们来得恰到好处。课程刚刚开始，还没有进行呢。我是本班的责任老师，也是负责你们认知课程的讲师，你们可以叫我R。”
“时间安排还是老样子，十天后会进行第一次考核，通过者则颁发奖章，未能通过者将进行第二周期的学习，如果在第三个周期的最终考核中还是没能通过的话，你们就能毕业，成为愚者了。”
教室内的学生不过二十来位，年龄各阶段都有，无一例外脸色苍白，精神多少有些萎靡。但他们又不能真的露出消极的样子，只好沉默地挺直脊背。
所以，这就是所谓的‘吊车尾’班级吗？
刻意的认真让他们备受煎熬，R的声音稍微大一点就能把他们吓得颤抖。
课程两天学习一门，就算课间时间离开教室也不能超过三分钟。
R开始清点他们的名字，按照顺序一个个起身答到。伊塔洛斯在最后，在他之后，还有个人，辛时远。伊塔洛斯还以为会遇见从别处来的开拓者呢。
“辛时远。”
没有人回答。
R念到第三次，这人才满头大汗冲进教室：“到！我到了！”
R笑了笑，垂头记下什么：“我已经念完三次你的名字，你不在。你迟到了。”
“对不起老师，我下次不会了！”他站在门边，为自己解释，“我不认识路，走错了地方，我不是故意的。”
老师不在他身上浪费时间，自顾自地开始谈起‘认知’这一话题。
辛时远被晾在门外，但他没有犹豫，在R开始讲课时放轻动作回到他的位置。
不过就在三十秒后，两名洁者不顾正在讲课的老师，从后门进入，将他强行带走。
“这是最基本的思想活动，与之后我要学习的课程息息相关，说难也不难。它需要我们去领略社会构成，这样才能更清楚的明白我们身处的这个世界。这就不得不谈谈我们的社会框架了……”