他笑了笑，道：“兄长早。”
沈云言已经被叫得麻木了，毕竟自家弟弟都跟人成了亲，不叫兄长也说不过去。他没问楚晋昨晚去了哪里，而是道：“你要看一眼孟枝吗？”
楚晋很快问：“他醒了吗？”
“没有。”沈云言摇头，过半晌，嘀咕了一声，“但我觉得他可能想见你。”
自从地宫一事后，他对这位“弟婿”的敌意便少了许多，稍微看松了一点自家的白菜。
时至今日，他依旧会后怕和心悸。沈孟枝伤得很重，脉象只差一点便彻底断了，楚晋是背着他，一步一步从深山里走出来的。
换成其他任何一个人，他的弟弟都没有活下来的可能。他会受尽折磨死在楚戎的手里，或是在永无天日的地宫里就此沉睡。
换成任何一个人，他都不会强撑着一口气，撑过早该断绝的命理，奇迹般地活了下来。
沈云言叹了口气，他大概知道沈孟枝为什么会如此坚定地选择楚晋了。
“谢谢。”他说。
楚晋轻笑了一声，并没有将这种事放在心上：“没有什么要谢我的，我和他之间不需要这些。”
沈云言也笑了起来。
他侧过身，让出了门，道：“进去吧。”
下过雨，屋里有淡淡的霉味，又被药香掩下了。
楚晋走到床边，在陪守的矮凳上坐了下来，目光停在眼前人的侧脸上。
从生死一线被救回来，又休养了一段时间，沈孟枝的状况肉眼可见地好转了起来。
他阖着眼，呼吸清浅绵长，被褥随着胸口的起伏而有规律地伏动。苍白素净的面容在睡梦中显得安静至极，羽睫柔顺地垂落下来，遮住了一双恬淡漂亮的眼眸。
楚晋将手轻轻覆上对方缠着绷带、看不出原来纤长模样的五指，轻声问：“疼不疼啊。”
玉膏城穿腹的一剑，胥方城无尽的折磨，疼不疼啊。
明明会痛，明明被背叛过，你还是要护着一城的百姓，你还是不忍心。
如果对方还醒着，必定会叫他的名字，反问他，难道你不会吗？
楚晋抓住枕上垂落的一缕发丝，半晌，笑了笑。
也是。换做是他，也是一样的。
那人的唇瓣终于恢复了微微的血色，他出神地看了很久，指尖压上，缓缓摩挲。
想起来他说，渴的话，也可以喝我的血。
想起来他说，我也喜欢你，整整十年。
想起来他说，我累了，想睡一会儿。
聪明如楚晋，怎么会猜不到他的想法。他早就做好了悄无声息死在地宫里的打算，他怕自己会拖累另一个人，他想保全楚晋。
楚晋有点生气，他想质问对方，质问他怎么能说出这样的话，质问他为什么又要抛下自己。
可理应接受质问的人还躺在床上，一直不肯醒。
“你睡了好久。”他轻声抱怨道，“要什么时候才醒？”
看完沈孟枝，楚晋起身去了厨房。
从他醒来后，这几日一直是自己掌厨。沈云言先前忘记的很多事，其中就有烧菜，哪怕他后来找回了记忆，水平也比较有限。
沈家毕竟也是燕陵望族，沈大公子不会烧菜也是情有可原。可他盯着熟稔起锅烧火的摄政王，即便已经观察了好几天，但还是很感慨：“想不到你这么会做饭，可是旧秦从前苛待了你？”
楚晋已经将一碟山里采的蘑菇倒了进去，顷刻冒起一股白烟，香味紧接着飘了出来。
面对沈云言的啧啧称赞，他淡定道：“幼时练出来的。”
“孟枝从前吃过你做的菜吗？”
“我经常做给他吃，他似乎挺喜欢的。”
沈大公子哦了一声，蹲下来帮他添柴，菜香四溢中，忽然开口道：“你是什么时候喜欢上我弟弟的？”
又是一阵浓烟，楚晋猛地呛了一下，咳了半天。
“我……”他抓着锅铲，看着对方的手势，确认自己没理解错他的意思后，警惕地看了眼神色还算温和的沈云言，“比较早。”
后者挑起眉：“有多早？”
楚晋：“……还在书院念书的时候。”
沈云言磨了磨牙，皮笑肉不笑：“是有够早的。”
他站起身，倒也没再说什么，只是啧了一声，道：“幸亏是我，一位开明的兄长。若是我家老头子还在，他肯定会打断你的腿。”
楚晋愣了愣，反应过来他口中的“老头子”就是太尉沈恪。他与沈恪仅有的几次见面里，已经从对方的一言一行、一举一动，察觉到了沈太尉对两个儿子的维护之心。
尤其是沈孟枝。
楚晋沉默地想了想，打断腿这样的事，倒真有可能发生。
他忽然想到了一点旧事，蹙眉问：“沈太尉与夫人之间，是不是发生过什么？”
当年他在湘京参加宫宴，记得提起沈夫人时，沈恪与萧琢之间的气氛瞬间变为剑拔弩张，似乎沈夫人的死牵连了很多事情。
沈云言目光一顿，眉宇间的随和渐渐转淡，沉默了下来。
片刻后，他说：“都是好久之前的事了，孟枝也是受害者。”
怔了怔，楚晋低声重复了一遍：“……受害者？”
沈云言似乎对这件事讳莫如深，他添了最后一把柴，重又坐了下来，拿起斧头劈柴，劈得很用力，像是在发泄一般。
将手边的柴全部劈完后，他才喘着气，开口道：“我母亲有了孟枝不久，先王便在玉膏病逝，燕陵乱作一团，等到新王继位，孩子已足六个月，再有百日，就要出生了。”
那时沈恪忙于平定各地人心，帮新王稳固根基，沈云言也才八岁，在家里守着母亲和未出世的弟弟。
多年来，沈恪时常率兵出征，不在家也是常事，沈夫人也已经习惯，她一介女子，照样将沈府打点得井井有条。闲暇时，夫妻二人书信往来，聊表相思，往往是沈夫人的信件要厚一点，信中俱书云言的糗事，腹中小儿子的丁点动静，也值得她特意写一封信寄给自己的夫君。而沈恪亦是一一去回，没有一封遗漏。
那本该是相安无事、又满怀期待的一段日子。
“可新王忌惮沈家，也忌惮这个孩子，他怕沈家再有第二个将军，手握兵权，动摇他的江山，”沈云言咬紧了牙，眼底的怒火几欲爆发，“……竟然给母亲下毒！”
楚晋心头猛然一跳：“沈夫人和腹中胎儿呢？”
“是慢性毒，藏在他赠与我母亲的物件里，无人知晓。就算最后发现了其中异常，父亲心存疑虑，却苦无证据。”沈云言道，“毒素让我母亲的身体一天不如一天，连带着危及到了胎儿的状况。”
他轻轻叹了口气。
“孟枝出生的那一天，我母亲难产，虽然救了回来，但却落下了病根。孟枝幼时，体弱多病，时常高烧不退，疼得哭着一夜也睡不着。父亲求遍神佛，找了不知多少郎中，才慢慢好转。”
沈云言说完，沉默了一会儿。他将手心摊开，翻来覆去看了个遍，又缓缓收拢，语气沉了下去。
“可母亲还是去世了。”
“孟枝四岁的时候，失足掉进了湖里。母亲去抓他，也不慎落水。”他慢慢道，“她的身体已经受不得丝毫的折腾，虽然很快被救了上来，可还是不可逆转地病倒了，如油尽灯枯，任凭我们怎么努力，她都没能留下来。”
或许是病痛折磨了她太久，终于得以解脱，他们的母亲是轻松地离去的。她一一跟他们道别，最后，捏捏小儿子满是泪水的脸，帮他把眼泪擦干，嗓音温柔又怅惘地说，枝枝，娘亲走啦。
“葬礼之后父亲消失了一段时间，我知道他是去陪母亲了，但孟枝很惶恐，也很自责。”沈云言叹了口气，“可那不是他的错。我和父亲从没有怪过他。”
“从那之后他就很怕水，后来可能好了些，但依旧比较抗拒。”
楚晋一怔：“我以为他只是不会水。”
如果知道对方怕水，他此前绝不会带着他跳江。
“有时候，我也搞不懂孟枝在想什么。”沈云言道，“可能他一直没有机会跟你说。但是，我的弟弟，我不能让他受委屈，所以你得护着他。”
他说完，打了个哈欠，看了眼锅里的菜，比划着手势问：“熟了吗？”
楚晋将菜盛了出来，一碟清炒菌菇，一碟干煸笋丝，一碟清蒸鲫鱼，还有山药枸杞粥。
从山中就地取材的这几样，经他手后，色香味俱全，卖相甚好，沈云言瞧着瞧着，倒真有点饿了，评价道：“我觉得孟枝在你这里，说不定会被养胖一些。”
楚晋笑：“是吗？”
“你不知道，孟枝可挑食了，嘴刁得很。”沈云言道，“为了他，沈府的厨子换都换了好几个，我和沈老头做的他更是看都不看。”
抱怨声中，楚晋随口道：“是吗，他就从来不挑我做的。”
吃瘪的沈云言：“…………”
他还在原地凌乱，楚晋已经盛了一小碗粥，重新进了房间。
昏睡中的人没有意识，吃不了多少东西，需要人一点一点地喂。楚晋习惯性地将粥放凉了，一进屋，发现窗户不知何时被吹开了，凉风灌进来，吹散了药味。
他将碗搁下，转身去关窗。
身后忽然传来一声轻轻的：“楚晋。”
声音太轻，他本应听不见，可心口却猛地一跳，若有所感地回过头去。
沈孟枝倚坐在床头，双手交叠放在被褥上，不知道已经醒了多久。满头乌丝柔顺地垂落身前，他神色有些空，仿佛还没有完全从梦中清醒过来，像是失去灵魂的人偶，目光没有焦距地望了过来。
下一秒他被人一把揉进怀里，温暖的体温一下子包裹住他的身体，光怪陆离的梦境破碎，他被一下子拉回了人间。
“你醒了。”楚晋喃喃道，“我好想你。”
他的怀抱很暖，熟悉的檀香一点点勾回了沈孟枝的知觉，他眼底渐渐恢复了神采，却又想起了什么担心已久的事情，推了推对方的肩膀坐直起来，指了指自己的耳朵，随后在楚晋手心写：“好了吗？”
楚晋望着他写满忧心的眉眼，安慰道：“快好了，别担心。”
快好了，那就是没有好。
沈孟枝有些失落，下意识蹙起的眉头被人抚平，对方说：“没什么，你没事就好。”
沈孟枝勉强笑了笑，随即示意对方拿纸笔过来。他接过笔，思索片刻，慢慢写：“……我做了一个梦。梦见我死了。”
“到了地府，孟婆逼我喝汤，我不肯，就有好多鬼来抓我。”他当时觉得惊险刺激，现在醒过来却觉得格外好笑，“幸好我跑得快，从地府跑了出去，跑到人间，却撞上你在给我烧纸钱。任凭我怎么叫你，你也看不见我。”
写完，他的头发就被人摸了摸。楚晋手轻轻抚过他的背脊，热度隔着薄薄一层里衣透进来，贴上微凉的肌肤。
沈孟枝抖了抖，听见他说：“不会。”
“只要你叫我。”楚晋低声道，“我就会找到你。”
沈孟枝看了他许久，良久，才眨了眨发涩的眼睛。
数日的病痛折磨，数日的昏迷不醒，数日的不得相见，直到现在，紧绷的神经终于松懈下来。他内心被酸涩的思念填满，望着眼前人难得柔和的侧脸，心底忽然有点痒。
陷在被褥中、支撑身体的手一动，在楚晋微愣的视线中，他抬手勾下对方的脖颈，唇瓣贴了上去。
嘴唇相贴的瞬间，屋门猝不及防被人打开，沈云言端着一碗药走了进来：“我给孟枝煮好了药，也是时候——”
随即一抬眼。
沈云言：“…………”
六目相对，沈孟枝耳朵爆红，落荒而逃般滚到了床最里面，一掀被子，缩进去不动了。
作者有话说:
【最早的时候】
哥哥：好啊你小汁！这么早就觊觎我弟弟了？！我不同意！别想薅我家白菜！
【吃了楚楚做的菜】
哥哥：也不是不能考虑一下。
【开门前】
哥哥：你小汁不许对我弟弟动手动脚嗷。
【开门后】
哥哥：？
第155章 解脱·为自己而活
一片诡异的安静中，沈云言看着床上鼓起来的一个包，心情如同从云端跌落谷底，惊喜到震惊，再到沉默。
都长这么大了，从小一害羞就钻被子的毛病还是没改。
半晌，沈大公子心情复杂道：“……没事，孟枝，你醒了就好。”
楚晋轻轻咳了一声。
被子动了动，沈孟枝抿着唇探出头来，耳垂仍透着淡粉色。
“兄长，”他开口，又顿住，故作镇定道，“药给我吧。”
一碗熬得又苦又浓的药到了手中，沈孟枝心不在焉地喝了一口，苦味儿瞬间冲上头顶，他被苦得一抖，下一刻嘴里被塞了一块糖。
他看了眼楚晋，不知道对方是从哪里变出来的糖。
趁着他慢吞吞地喝药，沈云言在床边坐了下来，问楚晋：“孟枝已经醒了，梁王也死了，接下来你有什么打算？”
沈孟枝一愣，停下了动作：“梁王死了？”
他下意识看了楚晋一眼，手却被人轻抚了一下，似乎是要他安心。对方看着他，语气平静：“楚戎死了，彻彻底底死了。”
“……”沈孟枝大概明白了他的意思，没有再追问，继续默默喝药。
楚戎既然死了，朝廷中再没有人能与摄政王相抗，他应当会回封灵城，与听夏他们汇合，然后去做他筹谋了多年的那件事情吧。
沈孟枝垂下眼，慢慢地咽下了口中的药。
还未等他结束脑中的胡思乱想，却听楚晋淡声道：“我接下来的打算，是萧琢。”
他手一松，汤匙掉了下来，砸到了碗壁。
沈云言也有些意外：“萧琢？现在楚观颂与魏钧澜既然已经在明不在暗，你若想要皇位，应当尽快回封灵抢占先机才是。”
楚晋一哂，不打算解释什么，轻笑道：“这件事，比其他的更重要。”
他回过头，深深望进沈孟枝的眼里，扬唇，随即缓缓开口。
“——破玉膏，杀萧琢。”
“薛大人！”有人慌慌张张冲进书房，“公子……公子覃他……”
薛义理蹙起眉，斥道：“有什么话好好说！结结巴巴像什么样子。”
梁王死后，胥方成了无主之地，燕陵众人趁机又搬了回来，继续紧锣密鼓地暗中制造兵器。
罗湛虽然死了，也一并带走了齐钰和宋思凡两个拖累，但投毒一事险些暴露，还是让薛义理震怒异常，随后便盯紧了萧覃的一举一动。
这些日子，萧覃倒也格外安分，只在最初挣扎闹着要去寻齐钰两人，被他一顿训斥后，便再也不提了。
薛义理略略宽心。想必是药效起了作用，萧覃很快就会成为他最合格、最听话的王位继承人。
鉴于萧覃这几天都没闹什么动静，他也没怎么把来人的慌乱放在心上：“到底出什么事了？”
那人喘了几口气，忙道：“公子覃被沈公子抓走了！”
“什么？！”
薛义理猛地站起来，阴晴不定地看着对方，确认道：“沈孟枝？他回来了？”
“是，”那人低着头不敢与他对视，“沈公子一回来，就把公子覃强制带走了。”
“……”
薛义理眉头紧皱，片刻后，又慢慢舒缓下来。
“无妨，他们跑不了。”他道，“公子覃的解药还在我这里，他们走不远的。”
对方还想说什么，但薛义理已经坐了下来，平静地端起手边的茶，吹了吹。
一盏茶还未见底，门就被人猛地推开，含着怒意的质问骤然响起：“薛义理！”
大敞的门外，沈孟枝扶着身旁失去意识的萧覃，持着剑一步一步走了进来。
“你给萧覃下了什么毒？”他冷声问，“解药呢？在哪！”
薛义理不紧不慢道：“什么解药？老夫未曾听说过。几日不见，沈公子血口喷人的本事倒是见长。”
“齐钰、宋思凡失踪无迹，燕陵上下如今唯你马首是瞻。”
“祝荆山将萧覃托付于你，是要你谋害王室、试图篡夺王权的吗？！”沈孟枝举起剑，冰冷锋芒正指对方，“薛义理，你要做乱臣贼子，那就人人得而诛之！”
他像是真的被激怒，最后一字尚未落下，一剑已然斩了过来，薛义理正等他出手，一时心头大跳，但还是被这凛然的一剑镇住，将出的话音晚了半分。
千钧一发之际，一直没有反应的萧覃忽然猛地向沈孟枝扑去，将剑锋撞得一歪。
这一突变为薛义理争得了时机，他迅速反应过来，怒目喊道：“给我把人拿下！！！”
一声令下，藏匿于四处的守卫遽然冲出，正向房间正中的人。沈孟枝推开萧覃，将围上来的人逼退，执意再度向薛义理刺去，却被萧覃紧紧抱住手臂。
