他点着头，心里却冷漠地盘算着如何让对方算盘落空。
机会来得也很快。
那时候三国之中，代国国力最为强盛，意图吞并两国。燕陵、旧秦为了自保，与代国缔下盟约，名义上成了盟友，可实际不过是代国的属国。
代国趾高气扬，约定二国每年需向自己供奉奴役万人，黄金千两，因而每逢约定之日，旧秦便会大肆强征奴役，送往代国。
他听说了这个消息，某一日半夜趁众人熟睡之时偷跑了出去，摸黑到了城门口，在满墙征召的名单上加了此前套出来的人|贩子的名姓和住址。
人|贩子被他表面上的顺从渐渐麻痹，大祸临头的那天，仍然做着大赚一笔的梦。直到被找上门的官兵抓住，才惊醒过来。
慌乱的人|贩子咬死了不承认，只得往官兵兜里塞了几块碎银，试图逃过一劫。在官兵迟疑的目光中，他走了出来，将一封提前写好的自愿书交到了对方手里。
他平静道：“官爷，他是自愿的。”
笔迹相同，指印鲜红。
没人想得到一个被卖的野孩子竟然会认字写字，官兵最终押着人|贩子离开，他还记得那日在城墙公示上看到的一行字，叫住了对方，问：“去代国做奴役有饭吃吗？”
旧秦铺天盖地的饥荒下，像他这样的孩子，要活下去，本来就比寻常人要难。
得到了对方肯定的答复后，他想了想，说：“我也去。”
奴役也好，低人一等也好，他只想活下去。
于是他成了那一批里面年龄最小的奴隶，跟着长长的队伍，跋山涉水到了代国，与万千的同伴一样，被蒙上眼睛，送到了与世隔绝的地底。
提起这些事情，楚晋的语气格外平淡，似乎故事的主角并不是他自己。
他将背上的人背得更紧了些，感受到背上传来按压的触感。
沈孟枝在他背上轻轻写：“就是这里？”
楚晋嗯了一声：“就是这里。”
数以万计的奴役，就是被送到了这座山下，成了修建地宫的劳力。
沈孟枝沉默了片刻，又写：“你那时候多大？”
“七岁。”
——七岁。
沈孟枝指尖有些颤抖，他一言不发地抱紧了对方的脖颈。
被送往代国的奴隶会遭到何等的对待，他曾有所耳闻。再抬起眼时，身边的一砖一瓦，似乎都有对方留下的痕迹。
“你……”他犹豫不决，“在这里的日子，是怎么过的？”
沉闷、黑暗、永无止境的劳作，他光是想一想，就觉得窒息。
“我在这里又遇到了那个人|贩子，他似乎格外记恨我，所以事事对我百般刁难。”楚晋道，“地底下的事情远比日光下的要黑暗，本就没有善良和同情可言。他为难我，我便照数全还给他。”
从被刁难的那一刻起，他就开始计划。他故意引对方到遥远无人的角落，故意让对方撞见自己逃跑，故意装作害怕，故意被胁迫，慢慢放松对方的警惕，然后用木锹砸死了他。
那个洞里的尸骨，就是他亲手杀死的。
一个七岁的孩子，用一柄并不算坚硬的木锹，一下又一下，狠狠砸在对方的脑袋上，直到木头都被砸烂。
“我小时候，可能和你想象中的不一样。”楚晋低声道，“害怕吗？”
沈孟枝将脸埋在他背上，闷声不言，轻轻写：“我心疼。”
楚晋无声笑了笑。
那时的他拼命地想要活着，也从未想过数年之后，会有人来心疼曾经的自己。
“这一座地宫，”他道，“其实是代国的那位圣后为自己修建的陵寝。”
沈孟枝写：“宗政彦？”
楚晋道：“没错。宗政彦把两国奴役送去修建陵寝，是因为她想求长生不老，试图死后在这里面复活。”
沈孟枝闻言陷入沉思。
有关这位圣后的传闻也有很多。
宗政家是旧秦显贵大族，而宗政彦则是宗政家献给代国的妃子。她相貌绝佳，据说是首屈一指的风月绝色，因而入宫后受尽宠爱。
代国先君死后，宗政彦方才二十七岁，只有一个养子，便是此后继位的国君陈曌。陈曌尚且年幼，宗政彦便将代国大权独揽手中，垂帘听政，铁血手腕，兴土木，修陵寝，民不聊生。
后来，她听信谗言，迷上道家旁门支流，开始痴迷鬼神之术，崇尚祭祀之道，试图以身饲天，与天地同寿。据说她肉身已毁，所以之后从不露脸示人。
无论史书还是民间，提到这位圣后，都认为她是个不折不扣的疯女人。
可是代国国破后，她被乱军杀死，根本没能来到这座耗尽心血打造的陵寝。
沈孟枝将自己的疑问写下，听见楚晋淡淡道：“以身饲天地，本就是无稽之谈。宗政彦确实已经死了，足以说明她错得彻底。”
他顿了下，忽而蹙了蹙眉：“……我似乎见过她。”
沈孟枝怔了怔，写道：“她不是从不见人吗？”
少有人见过宗政彦的真实相貌，毕竟沉迷鬼神此道后，她妄想成仙，自毁了凡身，此后便一直掩面示人，对自己的样子讳莫如深。
“很多年前，”楚晋慢慢开口，“我在这里见过她。”
解决掉人|贩子后，他在回去的路上，撞见了工匠的交谈声。
字眼模糊，他只听清了两个字——
那时候他才知道，这些所谓的劳役，压根不算是人，而是彻头彻尾的牺牲品。在陵寝建成的那一天，就会作为那位圣后供奉给天地的祭品，成为陪葬的工具。
他从头凉到了脚底，拼命跑了回去，头脑昏沉地想了一夜。
最后，他决定跑。
但不能是现在。
每日开工和休息前，工匠都会清点人数，他一旦跑走，一定会被抓回来，也不会再有第二次跑的机会。
他必须一次成功。
人|贩子的死被发现后，始终没有抓到动手的人，于是不了了之。之后的日子里，他暗中观察着每个人的活动范围，用休息的时间摸索地形，将地宫的构造牢记于心，并且准备了足够的食物和水。
为了将这些人埋在地下，这座地宫根本没有留下出路，只有一个进口，供工匠往来。
想要让他们陪葬，进口一定会被彻底堵死封住，也行不通。
他不死心，不停地寻找出路，最后终于在远处找到了一面地质薄弱的石壁。
隔着石壁，他听见了潺潺流动的水声，就在他的脚下。
耗尽三年，地宫建成。
数万的奴役没有等到翘首以盼的解放，等到的是致命的毒气。
毒气从四面八方钻入，唯一的出口紧闭，他在一片绝望凄厉的哭喊声中，屏息跑到了自己早已挖好的洞口，纵身跳了下去。
冰冷的水瞬间淹没了头顶，他死死抓着准备好的浮木，挣扎着漂到了水面上，剧烈地咳嗽起来。
湍急的水流卷着他向未知的方向漂去，他的心狂跳不已，恐惧又慌乱，只能抱紧了手边的浮木，仿佛那是他最后的倚靠。
他就这样在漆黑不见五指的水道漂了一天一夜，直到眼前出现了一丝光亮。
是瀑布。
他从高处摔了下去，掉进了河里，拼命地游到岸边，头终于冒出水面的那一刻，才如获新生。
天空黯淡无光，雨滴打在他的脸上。他望着云层中微弱闪烁的星星，怔怔看了很久，才想起来，这是黑夜。
他爬上草坪，疯了一般地跑了起来。
磅礴的雨滴打在身上，泛起点点疼痛，雨水混着泪水从脸上滚落，他跑得磕磕绊绊，最终一个不稳从山坡上滚落了下去。
这一下摔得很疼，他挣扎着想要爬起身，却被人一把抓了起来。
暴雨中，他勉力睁开眼，阵阵发暗的视线中，出现了一个轿辇。
宽大的华盖遮住了里面坐着那人的半身，宽松的衣袖中，只露出一双保养得当的纤手和朱红的蔻丹。
无数宫女侍卫静默立在轿辇两侧，像雨中僵直的石像。
抓着他的人把他带到了轿辇的前面，一抹幽淡的兰香飘了过来，他微微睁大眼，想要看清里面的人。
“圣后，”他听见身边的人说，“是从帝陵里逃出来的祭品。”
后知后觉的恐惧漫上心头，他僵在原地，万念俱灰地等着轿中人的宣判。
过了许久，他耳畔响起了一道声音，轻柔如水，温婉平淡。
“放他走吧。”
作者有话说:
楚：从低人一等摸爬滚打一路升级成为摄政王的爽文人生
楚楚以前也是个身世悲惨的小孩，能到现在这个地位真的很不容易，万幸他没变成苏愁的样子(,,′?ω?)ノ"(′っω?｀。)
楚晋想了想：“那是另一段故事了。”
那一夜，他一直跑，一直跑，好像一旦停下来就会被死亡追上，就这样一直跑到了天明。
他重新回到了城里，回到了人间，又饿又累昏倒过去，被当成奴隶尸体拉回了旧秦的边境，又从死人堆里爬出来，一路流浪到了旧秦的边陲小城。
饥荒仍未结束，路边饥肠饿骨，他带来的粮食也全部耗尽，只得流浪。
在那里，他遇见了旧秦的世子，被选中成为了“魄”。
抱着自己脖颈的手松了些许，楚晋侧过脸，低声道：“孟枝？”
手指动了动，像是在回应。
楚晋不放心他，将人从背上放了下来。他们已经在地宫里走了很久，如今到了大概一半的位置，借着夜明珠微弱的光，他看见沈孟枝有些发白的脸色。
他的嘴唇已经干裂，紧紧抿着，却很快在楚晋手心写：“我没事。”
楚晋也觉得渴。外面的时间已不知过了多久，两人滴水未进，能撑到现在已经不容易，更何况还有后面的一段路要走。
他用手指轻轻拨开对方脸侧的碎发，别到耳后，问：“很渴吗？”
沈孟枝摇头：“我能撑住。”
嘴上说着能撑住，脸色却还是暴露了此刻的难耐。
楚晋抬起手。他手上有一道没有愈合的裂口，被他重又撕扯开，原本止住的血瞬间涌了出来。
他将手送到沈孟枝的唇边：“忍一忍。”
血液涌进口腔，缓解了难忍的干渴。沈孟枝很讨厌血的味道，但楚晋的血却没有任何他厌恶的气息，他喜欢，又上瘾，却逼迫自己克制。
他喉结轻轻滚动，缓慢吞咽着对方的血液。那道伤口很快止住血，沈孟枝望着唇边近在咫尺的手，舌尖很轻地舔舐了一下楚晋的伤口，像是无意识的亲昵的安抚。
刺痛被卷走，剩下的只是湿滑的软舌擦过的酥麻感。
楚晋触电一般收回手。
沈孟枝动了动唇，用口型问他：“你渴吗？可以喝我的血。”
他好像真的打算划破自己的手指，楚晋反应过来，制止了他，低声道：“不用，我这样解渴就好。”
说完，他俯下身，吻住了对方染血的唇瓣。
沈孟枝睁大眼，望向咫尺之遥的人。他似乎是真的在解渴，没有暧昧的挑拨，也没有缱绻缠绵的意味，舌尖认真地掠过他的唇齿，随后将自己的血咽下。
很快分离。
沈孟枝口中都是他留下的气息，冲淡了血腥味。夜明珠幽淡的光芒下，楚晋抬手，很轻很慢地抹了一下唇。
他垂着眸，安静的眸光注视着怀里的人，月白的皮肤，乌黑的眼睫，绯红的唇色，一切都恰到好处，令人久久难以移开视线。
沈孟枝心跳漏了一拍。他抓紧了对方的手，转移话题写道：“我们这是到了哪里？”
楚晋道：“主墓室。”
“我怀疑，你之前中的毒，就是陪葬那天用来杀死祭品的那片毒气。”他顿了顿，“那些死去的人都在地宫外围的护城河道里，毒气虽然已经减弱了很多，但你受了伤，更容易受到影响。”
“主墓室几乎没有毒气，要休息一下吗？”
沈孟枝点点头。
楚晋把他扶起来，动作间碰倒了手边放着的夜明珠。它骨碌碌滚动到一边，撞到地宫的墙壁，停了下来。
光亮照亮了那一片角落。
沈孟枝的神色一滞，有些不确定地问：“墙上是不是写着什么？”
楚晋面色略沉，两人走近了些，捡起夜明珠，一点点照过墙壁上的字。
密密麻麻的字迹刻满了四面墙壁，歪歪扭扭像是符文一般的图案，在黑暗中，如同扭曲蠕动的虫子。
一个字足有掌心大小，字体似篆，一笔一划曲叠似云气浮动。沈孟枝仔细端详良久，写：“像是道家的云篆。”
他曾在万宗阁某本藏书中见过这种文字，但并不算熟悉，只能艰难地判断：“赵、许、梁、陈……”
从头至尾地看下来，满墙都是人名。
“上面也是。”楚晋道。
沈孟枝抬起头，地宫穹顶爬满了令人头皮发麻的人名，像是密不透风的符咒，压得他喘不过气来。
他怔怔看了许久，突然发现对方已经有段时间没有开口，扭头疑惑地看了一眼。
楚晋站在墓室的一角，微微蹙眉，正神色莫名地盯着什么。沈孟枝走过去，听见他开口说：“你有没有觉得，这像一个阵？”
沈孟枝很快反应过来：“你是说唐墨白在地笼里藏起来的……阴阳阵？”
“这上面刻的，”楚晋抬手抚过墙面，“都是当年陪葬的祭品的名字。”
同样是以人名为引，人命为线，以命换命，起死回生。
宗政彦费尽心思布置了这一切，可到头来却连地宫的门都没能进，死在乱军刀下，终究抵不过天道轮回，尘归尘，土归土。
“唐墨白府中地下的那间道墟，结构布置，也跟这间墓室有九分相像。”
他回过头，目光落向墓室正中的棺桲。白玉棺身散发着淡淡的幽光，一抹不易察觉的兰香缓缓萦绕鼻间，楚晋一愣：“你有没有闻到什么？”
沈孟枝摇头：“没有。”
他写完，那股淡香忽地便消失了，如同幻觉，无影无踪。
楚晋凝眉，往棺桲的方向走去。
那樽白玉棺桲静静躺在高台之上，在地下的数年，仍旧没有留下岁月的痕迹。他迈上台阶，正要推开棺盖，却被人抓住了手臂。
沈孟枝眉间有忧色，手指微微收紧，写道：“小心一点。”
楚晋宽慰地拍拍他的手，随即推开了棺盖。
沉重压抑的闷响在墓室回荡，白玉棺盖被推至一旁，空荡荡的棺桲内，只有一枚盛在金丝莲花中的白色丹药。
他将拇指大小的丹药拿起，原本绽放的金莲却忽然闭合，紧接着，花瓣片片破碎，融化，化为一滩金色的液体。
“有字。”沈孟枝提醒。
楚晋低头看去，却见化为金水的莲花顺着棺内的凹槽，流动蜿蜒，到最后，竟然慢慢浮现出了一行字。
——阳命火相铸帝身。
他眸色沉沉，思绪不定，望着那行字，下一秒神情忽地滞住，变了脸色。
沈孟枝察觉到对方的情绪起伏，问：“怎么了？”
楚晋并没有立刻回答，而是一言不发地慢慢攥紧了他的手指。良久，他低声问：“你还记得唐墨白抓的那些人吗？”
“记得，”沈孟枝一瞬间明白了他要说什么，“那群人也是阳命火相。”
他们此前并不清楚唐墨白为何要特意寻找阳命火相之人，也不清楚这样的命理有什么特殊的意义。
“我先前以为，唐墨白抓这些人，是为了给他弟弟续命。”楚晋缓缓舒出一口气来，“有人故意让我们认为如此。”
沈孟枝已经反应了过来：“……魏钧澜。”
他在对方手心写下这几个字，心情微微复杂。
魏钧澜这个人，亦正亦邪，高深莫测，苏愁、钟瑾、唐墨白……数不清的人都能为他所用，成为他手中的利刃，而他只需作壁上观，布下一局又一局棋。
楚晋道：“是魏钧澜需要阳命火相之人。”
这一句话让沈孟枝有些讶然：“可为什么？”
楚晋的目光重又落回棺底，那一行逐渐凝固的金字。
“为了长生。”
他淡淡开口：“这个世上，有一个人最想要长生。”
沈孟枝表情变了变。他望着那个金色的“帝”字，想到了一个一直以来都被他们忽略了的人。
楚晋回过头，垂眸对上他的目光，轻声开口。
“——楚观颂。”
之后的一路沈孟枝一直昏昏沉沉，楚晋给他喂了几次血，但还是无济于事。
没有水，没有食物，两人的身体已经到了疲惫的极点。为了让背上的人清醒些，楚晋一路都在跟他说话，沈孟枝一开始还有力气回应他，后来只能勉强勾勾他的发丝，表示自己还在听。
低沉柔和的声音如淙淙水流，在长长的甬道内，成了这片死气黑暗中唯一鲜活的回响。
