确认蒋楼没听到刚才的争吵，那方脸男生讪讪地转过脸，似是松了一口气。
互相交换了个眼神，蒋楼冲黎棠笑了笑。
黎棠知道，是谢意的笑。
本以为蒋楼听了那话不会愿意进包厢，没想到他不仅进了，还装作什么都不知道。
他果然从不让人难堪，黎棠头一回没有酸，真心实意地想，活该他人缘好。
KTV包场到下午六点。
到点的前十分钟，同学们都在争相点歌，抢话筒，誓要在结束之前高歌一曲。
那边欢腾热闹，这边的黎棠被人拍了拍肩膀，扭头一看，是曹洋的女友李美琪。
四周嘈杂，她挨近了些：“出来一下，我有话跟你说。”
跟着她去到包厢外面，沿着走廊来到大厅，停在角落的楼梯间。
此处人迹罕至，颇为安静。也因为这份安静，黎棠心中越发不安：“找我什么事？”
李美琪转过身来，刚才在包厢里时的笑容收敛殆尽，唯余审视和不加掩饰的嫌恶。
“我听说了，你喜欢男的。”
黎棠猛然一怔，垂在身侧的手不自觉握拳。
知道这件事的人及少，只有从前学校里跟他走得近的同学。
“你是从哪里……”
“你别管我从哪里听说，反正不是曹洋告诉我的。”李美琪说着，从鼻子里哼一声，“他真心把你当朋友，也不知道你是怀着什么心思天天缠着他。”
仿佛迎面挨了一巴掌，黎棠的脸火辣辣的疼。
从未想过只是微信聊天，只是假期碰个面，就能被按上“缠”这个字眼。
黎棠说：“我没有缠着他，我们是普通朋友。”
“你最好是。”李美琪用怀疑的眼神看他，“叫你出来是警告你，离他远一点，他是个正常男生，你别想把他带坏。”
李美琪走后，黎棠一个人在原地站了好久。
直到手不再发抖，急促的呼吸稍微平复。
口袋里的手机响起第三次他才接，是周东泽问他去哪儿了，隔壁川菜馆订了桌去不去。
“去的。”黎棠深吸一口气，“马上到。”
待到黎棠也走远，空荡的楼梯间恢复冷清，一道身影自拐角墙边走出来。
蒋楼看着黎棠的背影，隐没在黑暗中的神情，是一种透彻的了然。
假期后返校的第一天，月考成绩就出来了。
除了张贴在布告栏的年级排名，每个班都有各自的排名表。黎棠先查看自己的年级名次，中上游水平还算不错，返回班级再看，五十二个人里面排第四十。
这才知道高二（1）班是个重点班，光靠一门英语拔尖，根本不可能排前列。
同桌李子初已经把排名扒了个烂熟，等黎棠回过头来去找另一个名字，他就不问自答地汇报：“蒋楼班级第三。他英语差口气，语文也一般，不然凭他的数学成绩还能再往前挤。”
黎棠还是亲自去看，蒋楼年级排名第十二，数学148分，堪称一骑绝尘。
初次体会到竞争的残酷，黎棠泄气地瘫坐回去，自我安慰道：“反正我要回首都高考。”
而且看黎远山的意思，他很可能高考都不用参加，高三直接出国读预科，准备留学。
“这是你不努力的理由吗？”李子初给他打鸡血，“你就不想在光荣榜上和他的名字近一点？”
黎棠毫无斗志，心说比起在排名上靠近，我宁愿和他在其他方面近一点。
月考过后，学习氛围稍淡，音体美等副课在欢呼声中回归。
体育课上，周东泽一边拍篮球，一边看黎棠的手腕：“扭伤还没好吗？看你这纱布缠很久了。”
黎棠正在做热身运动，闻言不自在地把手往身后收了收：“没，还有点疼。”
“那你今天别上场了，万一弄得更严重。”
等的就是这句话，黎棠顿时腰不疼了腿也不酸了，一溜烟窜回场边，振臂高呼：“你们打，我给你们加油！”
周东泽笑：“第一次见你这么精神。”
刚打了十来分钟，器材室那边传来动静，李子初作为班长前去查看，回来的时候面色凝重。
那边打篮球的几个男生聚到场边，问发生了什么事。
“体育器材室那边的置物架倒塌，砸到人了。”李子初说。
“砸谁了，不是我们班的吧？”周东泽问。
“不是，是隔壁2班的两个男生。”停顿了下，李子初犹豫地说，“你们还记不记得那天在KTV，就是国庆假期第一天，有两个男生跟霍熙辰吵架……”
“你说赵郁涛和陈正阳？”人是周东泽邀请的，他自然记得最清楚，“难道是他们俩？”
“嗯。”李子初点头，“他俩去器材室取跳高用的道具，那几根撑杆不知道什么时候被挪到墙边，一往外抽，上面顶着的架子就塌了。”
“人没事吧？架子上放的啥？”
“好像是一些耗材配件什么的，杀伤力比较大的是几个铁饼，还有运动会用的标枪……那两人一个被砸到脑袋，还一个伤了肩膀，这会儿已经被送到校医室了，待会儿没有救护车来的话，应该就没什么大碍。”
在场的几位那天都在KTV包厢，对当时的情况都还记忆犹新。大家你看我我看你，都从对方眼中看到一丝惊疑。
其中一名男生挠头：“报应来得这么快的吗？”
另一名男生咋舌：“看来以后不能随便讲别人坏话了。”
周东泽摸摸下巴：“不会是霍熙辰……”
“他不会的。”李子初斩钉截铁道，“他那人外强中干，能站出来跟人吵架已经是极限了。”
众人的重点顿时转移，先前说“报应”的男生问：“你跟霍熙辰不是不熟吗，这么了解他？”
周东泽挑眉，附和道：“就是啊，怎么回事？快给兄弟们解释解释。”
七嘴八舌中，也有人把话题往回带：“你说有没有可能是蒋楼？毕竟那两人骂的是他，又不是霍熙辰。”
“可是蒋楼那会儿人都不在，除非他长了顺风耳，隔老远就能听见有人说他坏话。”
“别说顺风耳了，我们楼哥只有一只耳朵能听见，唉……”
“所以根本就不可能嘛。”
“诶对了，以后还是喊他蒋哥吧，楼哥听着容易谐音。”
黎棠在一旁默默地听他们聊。
有人碰他胳膊：“怎么回事，半天不吱声。”
回过神一看，是周东泽。
“我们棠不一直都这样么，人越多越自闭。”李子初替他解围，“这会儿说不定在琢磨过生日该请我们去哪儿吃饭呢。”
“你快过生日了吗？”周东泽问。
“嗯，星期天。”
黎棠正愁该怎么向同学们发出邀请，是微信群发还是挨个当面问，就有人帮他解决了。
向李子初投去一个感激的眼神，黎棠说：“到时候都来玩啊。”
同学们齐声响应。
作为唯一一个知道那天在KTV，蒋楼其实在门外都听到了的知情者，黎棠心里其实有过疑虑。
而这份本就摇摆不定的猜测，在看到蒋楼的那一刻就烟消云散。
周三的正午，综合楼天台，黎棠一脚刚跨到室外，就见前方倚靠着栏杆的蒋楼竖起食指在唇边，朝他做了个噤声的动作。
待黎棠走近，蒋楼压低声音说：“有人在睡觉。”
顺着他的视线看过去，天台的东半边，果然有几名同学把校服外套铺在地上，靠着墙壁打瞌睡。
看来这地方并不是只有他们俩知道的秘密基地。
黎棠一边遗憾，一边愧疚。
蒋楼总是那么在乎其他人的感受，我竟然对这样善良的人产生怀疑。
我可真该死。
“找我有事？”
还是蒋楼，打断了他无意义的后悔。
黎棠“啊”了一声，意识到自己音量有点大，忙捂了捂嘴。
“也没什么事，就是……”纠结一会儿，黎棠慢吞吞地伸出背在身后的手，“纱布散了，一个人没法包。”
这是他花费上午四节课时间，才想出来的搭话方法。
虽然还是很拙劣。
手臂举了半天，直到开始发酸，对方依然没有反应。
羞耻感逐渐蔓延的同时，黎棠的耐心也在迅速消耗，眼看就要见底，一只骨骼分明的手伸过来，轻轻托住黎棠的手腕。
另一只手去拆那已经松垮的纱布，蒋楼唇角勾起：“怎么不早说。”
此刻的黎棠好想狠狠呼出一口气，可他不想被发现，只能很轻，很慢地吐息。
心跳的却反其道而行之，频率加快，声响清晰，像有鼓槌在耳膜敲击。
他知道这有些冒险，因为打沙袋时发力错误导致的伤早已痊愈，如今腕上深浅不一的痕迹均是人为，每一道都有来历。
有无聊时随便捏的，有坐在客厅往楼上看的时候摁的，还有上次把曹洋和李美琪送往车站的路上，由于无所适从和极度焦虑，手在暗处乱掐的。
更多的还是在深夜，闭上眼，想起那个雨后的傍晚，纱布在手腕上缠绕，一道接着一道，最后被细长的手指攥住，慢慢地、用力地抽紧。
那是比毒品还要让人上瘾的痛感。
和黎棠猜测的一样，蒋楼并没有注意到那不寻常的创面，包纱布的动作从容不迫，气息也平缓，似是郑重，又好像因为经常做这件事，所以感到无趣和疲倦。
只在最后，纱布末端自已经包裹着手腕的纱布下穿过，手指并拢握紧，往手心方向一扽。
箍住手腕的手也在此刻使劲，不允许他移动分毫。
疼痛远比上次来得激烈，迅疾，许是别到哪根筋，黎棠甚至有一瞬眼前发黑，冷汗都冒了出来。
蒋楼似是察觉到，稍微收了劲：“弄疼你了？”
那声音低沉得像来自深谷。
好在，人类最擅长忘记稍纵即逝的苦难，哪怕是让人生不如死的那种。
松开咬住嘴唇的上齿，黎棠缓了口气：“没有……不是很疼。”
一片厚云飘过来，将正午高悬的太阳完全遮挡，天色阴沉下来。
包完纱布，黎棠的手攥拳又张开，如此反复几次，感叹道：“好厉害，完全不影响动作。”
这次多缠了几道，以虎口为支点固定，自是牢实。
蒋楼的视线扫过去，发现黎棠在笑。
黎棠有一双圆眼，重睑线条却又在眼尾外缘上挑，因此哪怕笑得眯成缝，也总是摆脱不了灵动黠慧，以及清艳——哪怕这个词不该用来形容男生。
像只小狐狸。
可是世界上哪有这么容易被骗，这么蠢的狐狸。
蒋楼不作声，黎棠便有些忐忑。
但他没有忘记今天来到这里的第二个目的。
黎棠挪到蒋楼右边，试探着问：“星期天有空吗？”
“怎么？”
“我过生日，打算在家里办一场聚会……你会来吗？”
蒋楼很轻地笑了一下。
黎棠不太明白这笑容的含义，几分窘迫地找补：“不是只请你一个，班上的同学我都叫了。”
这回没等太久，蒋楼应道：“嗯，我会去的。”
作者有话说：
别人夸人颜好：真漂亮
蒋楼夸人颜好：像狐狸
为了这场生日聚会，黎棠提前一周多开始准备。
即便表面上不显，作为皇城脚下的首都人，在这帮小城市的同学面前，黎棠是有点包袱在身上的。因此他的生日聚会更得别开生面，不能掉链子。
更不能掉价。
黎棠拜托阿姨帮他找厨师，两个要求，一是要在当地有名，二是能上门服务。
这种一般只能找做家宴的师傅，黎棠嫌他们做惯流水席手粗，千方百计联系到一位曾供职于某五星级酒店的厨师，按照厨师要求购置一套价格不菲的刀具，并安排阿姨为他打下手。
拟定菜单也尤为谨慎。毕竟那么多人，众口难调，应当尽量选择大部分人都容易接受的菜式，比如蒸螃蟹，白灼虾之类口味清淡、突出鲜味的菜肴。
增改删减五六遍，才把菜单定下。刚给厨师回了个“好的”，黎棠又把那菜单点开，看了一会儿。
把刚发的消息撤回，黎棠说：再加一道酸辣口味的菜吧。
厨师说：已经有酸菜鱼了。
黎棠：把海鲜汤改成酸辣海鲜汤。
厨师发来语音：“确定吗？只有一个汤菜，酸辣汤不解渴的。”
黎棠想起上次在山脚下的廉价快餐店，坐在他对面的人往米饭上洒的“致死量”辣椒和醋。
他也回语音：“确定，要解渴可以喝饮料。”
“那就这么定了？我去准备食材。”
“好的，辛苦了。”
生日前两天，黎棠突然想起聚会还缺甜品，趁课间偷摸用手机刷大众点评。
坐在后排的周东泽下座位到他们这边来玩，从身后拍黎棠的肩膀，挨近他耳边喊：“老师来了。”
黎棠吓得一哆嗦，手机脱手掉下去，幸得及时并拢的大腿接住。
李子初笑得不行：“老周你别逗黎棠，他不经吓。”
周东泽也笑：“黎棠你没生气吧？要不然下次你也这么吓我。”
黎棠心说我才没这么幼稚，捡起手机划开继续看。
见他忙，旁边两人聊了起来。
先说下个月的秋季运动会，这年头学生都埋头学习，根本不乐意参加什么运动会，更别提为班级争光，周东泽作为体育委员，为动员大家报名，差点愁秃了头。
李子初提议道：“不如给参加的同学准备一些奖品？”
“往年也不是没准备，矿泉水尽管喝，零食随便拿，还有班费聚餐。”周东泽苦恼道，“这种小恩小惠，他们根本不放在眼里。”
“那这次来波大的，给参与者组织一次团体活动，怎么样？”
“比如，什么样的活动？”
“唱K，看电影，听音乐剧，玩剧本杀什么的，人多可以买团体票，我跟刘老师申请从班费支出，问题应该不大。”
“这个想法不错。那你先去跟老班申请，后续我来安排。”
“OK。”
两人初步统一意见，不忘听听其他人的想法。
李子初用胳膊肘撞同桌：“你觉得怎么样？”
黎棠正为叙城甜品店少得可怜而烦恼，随口道：“挺好的。”
“那我们去唱K。”
“……”想起上次在KTV的混乱场面，黎棠下意识皱眉，“你们饶了我吧。”
周东泽哈哈大笑。
说完正事，还有讲八卦的时间。
“你们还记不记得前几天2班两个男生在器材室被砸的事？”
“记得啊，有后续？”
“有啊，我今天去办公室听到老师们在聊，说其中一个男生脑袋缝八针，另一个骨折了正在住院。”
“靠，这么严重。”
“嗯呢，家长都找到学校来了，要求赔偿的同时彻查。”
“查什么？设备老化而已，那边连个监控都没有，他俩也是倒霉。”
“谁说不是呢。”
两人感慨完，问黎棠对此怎么看。
一直埋头刷手机的黎棠根本没仔细听，举起手机给他们看：“这家看着还不错，你们谁吃过？”
一晃到周末，黎棠起了个大早，选衣服就花了半个小时。
平时在学校只能穿校服，如今天气凉了，又到了各种棒球服夹克衫出来秀的时候。
精心挑选一套来叙城前在首都潮牌店买的新款，黎棠下楼时，厨师已经到了，连同后请的甜品师傅。
一大早就有人敲门，黎棠先收到一只硕大的盒子，里面装着浮夸的三层卡通翻糖蛋糕，是远在首都的曹洋送来。
本想给去个电话，想到上回李美琪的警告，黎棠只给曹洋发了条微信表达谢意。
接着收到鲜花，硕大一捧弗洛伊德玫瑰，卡片上没留名，抬头是“我的英语小老师”。
近来只有一个人经常请教向他请教英语。
黎棠给周东泽打去电话道谢：“花很漂亮，不过玫瑰好像应该送给女生。”
“送礼物还分什么女生男生，你就说喜不喜欢吧。”
黎棠低头去看怀里的花，饱和度刚好的复古玫红色，蜷曲的花瓣让人联想到被火烧焦的书页。
“……喜欢。”
“那不就得了。”周东泽在电话那头道，“我家里临时有事走不开，今天没法来给你过生日了，下次补上。”
黎棠嘴上说着知道了，心里却想，倒也没有必要。
既然叫做生日，便是一年当中唯一的一天，换作其他任何日子都不行。
下午开始陆续有客上门，都是同班同学，黎棠让他们带上嘴就好，还是有几个同学带了礼物，都是书本文具之类的小东西，对送礼和收礼双方都不算负担。
开饭前，先把东西送上楼。
从房间出来，黎棠在张昭月紧闭的房门前几度犹豫，到底没敲门。
他提前两天问过她今天有没有空，她说到时候看。黎棠点到即止，没有具体说生日当天的安排，他觉得妈妈应该知道他的意思，他希望她也能参加。
