七年前,老板娘的丈夫病死了。两人生前伉俪情深,老板娘伤心欲绝,干脆离开了家乡丰乐城,四处游历。听说平安城有蓄奴制度,习惯了丰乐城相对平等的社会氛围,她便对平安城产生了好奇心。
说起来,从进平安城的第一秒开始至今,她都是平安城的“黑户”。她没有像别的游客一样,让城门守卫验过身份后进来,而是趁着月黑风高夜,找了个没人注意的角落,从城墙上翻进了城里。反正只要进了城,外来自由民游客只要有钱交得起住宿费、只要不犯法,城里的守卫和贵族老爷们也不会有事没事查游客的身份。
“那您从游客变成平安城的永久居民,再变成这家不动产的老板娘,肯定也是需要个合法身份的吧?”黎凡归问。
“我现在的身份,根本不是原来的那个我。在平安城逛了几天,我意外发现了通向地下世界的地道,这才知道,原来奴隶并不是住在各自的主人家,而是聚集在暗无天日的地下城。找了个机会,我钻到地下,看到的一切景象都超出了我的想象,真是触目惊心啊!原以为所谓的蓄奴,就是主家提供食宿,不给钱白干活,没想到他们过得比我想象中还要苦那么多倍!”
同情起奴隶来,老板娘就开始行动了。白天用轻功去到贵族老爷家里,顺走些他们浪费的食物;晚上就变身罗宾汉,把顺来的食物悄悄分给在地下隧道生活的奴隶们。累了困了,就找一间贫民窟睡房顶,还能省下住店的钱。
就算是贵族家里不要的食物,对奴隶来说,都是一辈子吃不到一次的珍馐。
“奴隶人数太多了,靠我一个人劫富济贫远远不够,根本拯救不了苦难中的奴隶。于是,我便有了个更宏大的理想……”
便是钟蕙此前所说,彻底推翻平安城的蓄奴制度。
说起地下通道奴隶的生活,老板娘义愤填膺,恨不得立刻就把那些折磨他们的主家碎尸万段。
说了一会儿,老板娘口干舌燥:“看你的样子,好像也没吃过太多苦。这样吧,你自己下去看看吧,正好我也要去招呼大堂里的客人了。”
“那我也出去,今晚找个守卫换班的好机会……”
黎凡归话没说完,老板娘狠狠一拍脑门:“瞧我这记性……小弟,不用出门,我这里就有通往地下通道的路。”
说着,单手撑起包厢中央的大理石餐桌,露出了桌下的一个踏板。又在踏板上有节奏地踩了七八下,把餐桌恢复了原状,又将那棵被切断三枚竹叶的盆栽推开,露出下面另一个和地板颜色相近的踏板。老板娘再次有节奏地踩了几下,然后再次掀开大理石餐桌——
下面的踏板不见了,取而代之的,是一条入口狭窄的黑暗隧道。
黎凡归整个人已经傻了。进入平安城后发生的每件事, 好像都在刷新三观!
之前还想着该怎么趁着月黑风高夜,混进地下通道,没想到老板娘这里有捷径。
不过, 黎凡归也明白,老板娘让自己用这条捷径, 绝不仅仅因为他是钟蕙派来与内线接洽的。因而, 顺着隧道下去之前,他又问了老板娘:“您让我下去, 有什么需要我帮忙的吗?”
老板娘会意一笑, 好像在说, “还算你小子有眼色”, 说道:“我需要你帮我跑一趟地下城的巴陵街, 就是‘疗愈馆’的所在地。那里的员工也都是奴隶, 各人究竟存着什么心, 我也不清楚,但有个外号‘牛毛’的酒保, 是和我密切合作,寻找有意闹事奴隶的。前几天, 他怀疑自己不小心招揽了个奴隶里的‘内鬼’, 也就是和那些贵族一条心的家伙, 我担心他会被那内鬼举报,上刑场受苦。你帮我打探一下, 要是‘牛毛’安全,没人跟踪, 就别管他了。要是他去哪儿都有人监视, 你就帮我……把这个监视者打晕,几天下不了床那种。”
这任务是真的暴力啊!
【任务“平安故事”更新:保护地下城里帮老板娘干活的奴隶“牛毛”的生命安全。】
“地下城突然多了个人, 那些奴隶不会怀疑我的来历吗?”
老板娘从身后掏出一个面罩,给黎凡归戴上,又苦笑道:“其实这面罩并不是为了遮蔽五官,防止别人认出来的,只是奴隶为了不让主人看到他们‘肮脏的’脸,约定俗成遮上的……唉,你下去了就知道了。”
这面罩只是个临时道具,不在装备栏占位,也不具有任何额外属性。
“对了,跟您认识了,连您怎么称呼都不知道呢……”黎凡归又想起一个重要的问题。
老板娘有关平安城和奴隶的事情毫不掩藏,也不怕在黎凡归面前展露强大的能力,却对“怎么称呼”的问题三缄其口:“你就管我叫老板娘就成了,若是‘牛毛’不信你,你就告诉他,是‘云烟阁’派你来的。”
“云烟阁”自然不可能是老板娘的真名,不过这家旅店倒真叫云烟阁。
刚进隧道,老板娘就从身后关闭了地下隧道的入口,再用大理石餐桌把地上的洞口遮蔽得严严实实,恢复了原样。
黑暗顿时吞噬了黎凡归的视线。这里甚至比遇到矿洞魅魔花影的那条洞中小径还要黑暗,黎凡归故技重施,想把小白放出来,用小白浑身纯白的毛色给自己引路。
然而,小白被放到地面上之后,也瞬间融入了周遭的黑暗中,白毛也消失不见,只有它的身子与地面、岩壁摩擦的轻微“窸窣”声,让黎凡归知道,小白并没有凭空消失,还在他身边。
往前走了几步,连同样什么都看不见的小白都有些害怕了,只是朝黎凡归脚边蹭蹭,怎么都不肯往前再走。
把小白收回宠物栏,黎凡归在一片黑暗中仔细辨认声音。
他努力压下自己的呼吸声,听见隔着左边一道墙的地方,隐约传来几人聊天的声音。这些声音有男有女,还挺热闹的,但黎凡归并不能分辨出他们到底在说什么。
在黑暗中,黎凡归一个人摸索着前进。忽然,他从左侧摸到了一种和此前的石头材质不同的之感,像是泡了水的木头,透出令人不安的冰冷潮湿感。
轻轻一推……果然,这木头质感的东西是一扇门!
好在这扇被打湿的木门打开时并没有发出声音,黎凡归侥幸地心道,幸好没有引起对面那些聊天之人的注意。木门对面不再是伸手不见五指的黑暗,但也不算亮,顶多是拉上窗帘、不开灯的卧室,房里的人只能勉强分辨出房里物品的轮廓,还能依靠对于卧室的熟悉出入房间。
适应了突然出现的极其微弱的光,黎凡归发现,光源只是一盏微弱的油灯,木门对面则是一个极其狭窄的室内空间,天花板——如果那摇摇欲坠的结构能叫做天花板的话——的高度只有一米七左右,黎凡归需要微微弓着身子,才能不撞倒脑袋。
不超过四个平方里,摆放了一张桌子和两把椅子,都和木门一样泡过水,空气中还氤氲着一股霉变的怪味,混合着即将腐烂的食物的臭气。
不知为何,黎凡归想到了“樱桃小蛮子”,那个拥有强大嗅觉天赋的未成年少女。若是“樱桃小蛮子”在这儿,气味放大十倍百倍,估计得当场被臭晕了。
穿过这间小房间,他来到了一条更宽敞的像街道一样的地方。在黑暗隧道里听见的数人聊天的声音,就是从这条街传出来的。
五个奴隶,二男三女,正围在二十米开外的地方,玩一种类似地摊套圈的游戏。正如老板娘所说,每个人都戴着遮蔽了下半张脸的面罩。
其中一人举着一根燃烧的蜡烛,整条街的光线都是这根蜡烛带来的。
小心翼翼地凑近一些,黎凡归发现他们连套圈的奖品都没有,只能用一个弯成椭圆形的圈,套着地上画的数字。起先,五人只在聊这套圈游戏的成果,但其中一人却突然提及了“巴陵街”和“疗愈馆”这两个让黎凡归耳朵竖得老高的关键词。
“好不容易休息两个时辰,你们真不打算去疗愈馆弄点酒和食物来?咱们这儿离巴陵街也不远,你们继续在这儿玩,我和‘瓶子’一起去买点就是了。”
那个叫“瓶子”的奴隶嘟起嘴抗议道:“三妹儿,别呀,我才不想去,人太多了。而且我也不饿,要去你去。”
提议去疗愈馆的“三妹儿”很无奈:“算了,我也不去了。我们五个难得能聚在一起一会儿,就接着玩吧。”
从这段对话中,黎凡归得到了两个较为重要的信息:首先,从这条密道出来后,他离疗愈馆并不远;第二,疗愈馆人很多,想找酒保单独说话,应该会比较困难。
借着蜡烛的微弱光线,黎凡归在自己从密道里出来的出口画了个记号,之后若是走丢,至少还可以循着记号原路返回。随后,他又安静下来,在脑海中排除五个人笑闹的声音。
……好像九点钟位置有很多人,偶尔还能听到几声大笑,很符合酒馆、“疗愈”的特点。
黎凡归找到疗愈馆的时候,由于他戴了面罩,在小酒馆里的奴隶们完全没有发现他这个陌生人。吧台处只有两个人喝酒的奴隶,剩下那些吃饭的,都盘腿席地而坐,直接坐在地上吃饭了。
其中一个健壮的男□□隶正在给面前的客人倒酒。黎凡归假装等得不耐烦了,坐上了吧台位置,暗示对方赶快给自己倒。
对方迟疑一番,还是举起小酒壶,给黎凡归的碗碟里加了只比碗底高出一点的酒,一边还叮嘱:“酒在我们这儿卖得贵,需要的话,提前三天跟我说一下就行……”
卖得贵?一问价格,1银币一杯酒,好像也算不上多高昂?
把小杯子里的酒一饮而尽,黎凡归整个人都不好了:这酒苦且酸,酒精含量却近乎为零,喝的仿佛不是酒,而是一瓶开封后在室温下开盖放了一个月的果汁饮料。余光瞥见吧台上另外两个奴隶一杯一杯地一饮而尽,黎凡归只能克制住自己犯恶心的表情,把这酒咽了下去。
更可气的是,就这一口苦酒,100毫升到头了,不仅花了黎凡归一个银币,还给他加了个“醉于劣质酒”的负面状态,物理、魔法攻击命中率降低50%。
刚把一杯强行吞咽下去,酒保又举着酒壶过来了,似是想给黎凡归再倒一杯。
这一次,黎凡归拒绝了对方。
【今天天上有多少星星?】
酒保听到这句话,明显不自然地怔了一下,意味深长地看了黎凡归一眼,小声却坚定地答道:“寂静夜空,点点光辉,数也数不清。”
后面几句也正确无误。
“行吧,我相信你了。你说你是谁找来的?”对完暗号,酒保突然问黎凡归。
黎凡归不敢胡诌:“是老板娘,云烟阁派我来保护你。”
酒保点头,凑到黎凡归耳边说:“对,我就是牛毛。情况有些复杂,我暂时没有生命危险,但每天都在被人跟踪、监视。你瞧,坐在地上一起吃饭的那群人里,有个个头明显比其他人矮一截,他就是贵族派来跟踪我的,估计他过两天就会动手了。”
黎凡归悄悄看过去,却连那些坐地吃饭的人是男是女都分不清。
没过多久,其中一个疑似跟踪者的中年男性,单独跑到吧台付账。然而,付完了账他并没有离开,而是跑到吧台处,和“牛毛”搭起话来。
衣衫褴褛的中年男性假装关心的口吻:“牛毛啊,今天工作辛苦了,早点回去吧。”
牛毛似乎不敢违抗这个男子的命令,忙说:“可以,招呼完这几个客人,我就完事了。”
坐在另一处的黎凡归,也连忙结账离开。他要在酒保牛毛和神秘中年男子离开之前离开“疗愈馆”,这样才能在外面做好一切跟踪与反跟踪计划的准备。
走出疗愈馆之前,黎凡归的视线正对中年男子的裤子口袋。他看得很清楚,里面露出一把匕首形状的东西。
第162章 奴隶竞技
“不喝了不喝了, 一会儿还要干活。”黎凡归见状,学了奴隶们说话的口气,对“牛毛”说道。
匆匆结了账, 黎凡归离开了“疗愈馆”。他没有走远,发现小酒馆后门有个倒泔水用的小院子, 便趁着黑暗躲了进去。
小院子里腥臭得很, 地下隧道又通风不畅,黎凡归可算明白了什么叫“度日如年”。
或许是味儿太冲, 也或许是因为过去一两个小时内目睹的事情太过震撼人心, 尽管黎凡归在后门等得无聊, 更没有手机可玩, 却异常精神。
不过也听不见什么情报, 只有酒馆里的奴隶喝酒划拳打屁的声音。
现实时间过了百无聊赖的五分钟左右, 游戏时间已经过去了三四个小时, 这会儿,黎凡归终于听到了点动静。
小酒馆前门口唯一的一盏油灯下, 酒客们陆陆续续离开了酒馆,每个人脸上都写满了留恋。
“牛毛”终于可以下班了。从后门能听见他洗涤碗筷发出的当啷声, 还有一个突兀的男声, 不停干扰他干活:“你快点干完活, 我还有话跟你说。别以为主人不让我迟到,你在这儿无限拖延, 就能躲开我!”
黎凡归辨认出,这正是那个裤兜里放了一把刀的中年男子的声音。
“牛毛”的口气倒是毕恭毕敬:“哪敢故意躲开您, 我这不是还有那么多客人吃完的餐具要收拾么。要不您去后门等着, 我一个人没人打扰,拾掇起来就快了。”
中年男子一想也对, 自己杵在狭小的后厨里,好像的确除了干扰“牛毛”干活,也没什么别的作用了。
“我去后门院子里等你,你别给我耍什么花招!”
小酒馆后门“吱呀”一声开了,黎凡归又往更黑暗的角落挤了进去。这个中年男□□隶对“牛毛”并不友好,“牛毛”是云烟阁老板娘的人,老板娘又是钟蕙的内线,而钟蕙又和自己关系很好,四舍五入,这中年男人也是自己的敌人了?
黎凡归的思维当然不会那么简单。这人提防“牛毛”,或者身边什么人到了需要随身带刀的地步,而他对“牛毛”步步紧逼,想必也是在某个方面有求于人。
听见后厨依然叮铃咣当的,中年男人从另一边没放刀子的口袋里摸出一卷纸烟,又折回后厨去借了点火,在后院里点上了。
天哪!黎凡归暗道不好,这烟的气味也太呛了吧!从小对烟味格外敏感的黎凡归,闻着现代工业制作的高档香烟都会呛咳不止,面对这种劣质的自制卷烟,有一秒都萌生了永久退游的冲动。
就在他觉得自己快要憋不住,会咳出来,进而被中年男人发现时,后院的门再次“吱呀”一声打开了。忙完了后厨里的清洗工作,“牛毛”从后厨里出来。
见要会面的人没玩什么小花招,中年男子轻哼了一声:“我问你的事情,你考虑的怎么样了?还有不到一个月的时间,奴隶竞技场就要开始了,这几天估计也就会开放报名。你要是不报名,他们迟早能把和你私下联系的那个贵族揪出来。我这几天对你步步紧逼,不光是为了我自己保命,也是为了你好……”
竞技场?难道是类似古罗马角斗场一样的地方,让奴隶在里面拼杀得你死我活,外面看戏的贵族老爷太太们,以奴隶的痛苦为乐?
中年男子说的“他们”又是谁?
“牛毛”苦笑一声:“三哥,我真的没办法了,我真的不能把那个贵族的身份说出来。但是竞技场是九死一生的事情,我这条小命不值钱,却还没活够呢……”
中年男子依旧一副奚落的样子:“我们这几条贱命,唉……这样,要是你能找到愿意替你参与竞技场的人也行,不惜命、只求一死,给家里人换一条容易出路的奴隶也不是没有。不过竞技场的规矩你是知道的吧?”
“知道知道,若是找人代替参与,参与的人死了,我也要接受痛苦的拷打和剃刑。”“牛毛”好像落水的人突然找到了一根稻草,连忙点头。
“知道就好,哼。”抛下这一句话,中年男子踱步走开。
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