女孩身着红色纱裙,头上系着多彩丝巾,眼圈好像还有点红。
黎凡归不动声色地走到他们面前,故意用玩世不恭的语气大声问道:“我们在这里头说话,会有人听得见吗?我可不希望隔墙有耳呢。”
两人对这个问题并不感到奇怪。奇怪癖好的客人多了去了,有的恨不得把门窗都打开,让全世界的人都能听见房里的声音。而面前这个单身客人,似乎算正常人那一挂的,这也让小天稍稍放松了一些:“客人放心,客人的隐私是绣月阁的立身之本,您在这房里说的每一个字,都只有我们三个人听得见。”
“我希望你说的是真的,因为接下来我要说的,涉及到你们两个的身家性命。”黎凡归脸上调笑神色瞬间消失,语气严肃起来,小声说道。
姐弟俩都不动声色地皱皱眉头:完蛋了,这个看起来挺文弱的客人,不会也是个要玩命伺候的……变态吧?
“你们认识阿虎吗?”
听到这个名字,“小天”的瞳孔里露出转瞬即逝的震惊之色,又欲盖弥彰地回答:“不,不认识。”
“雨儿”要镇静不少:“客人,您有所不知,平安城里叫这个名字的人不少,我也听说过几位。不知您指的是哪一位呢?”
但到底还是十几岁的小姑娘,强装镇定的语气下面,掩藏着强烈的兴奋与紧张。
“我说的阿虎,是平安城里一个已经死去的奴隶。他替主家卖了一辈子命,娶了个妻子叫阿雅,还生下过一对儿女。只可惜,主家哄骗他……”黎凡归面不改色地,把老奴工阿虎透露的悲惨经历一股脑地讲了出来,一边打量着姐弟二人反复变化的表情。
故事说完,“小天”惊讶得都忘了合上嘴,但“雨儿”像是想要激动地说些什么,却还是忍了下来。她低垂眼帘,柔声道:“客人说笑了,在绣月阁,我们很少能接触到……奴隶的。”
“奴隶”二字,是她下了老大决心,才憋得出来的两个字。
也不由得她假装不知。刚来绣月阁的姑娘小伙,偶尔会遇上一些看上去知书达理的“客人”,在她们面前表现得极富同情心,诱导她们把对命运的不满都说出来。
然后,迎接这些不甘受辱的奴隶的,就是三天三夜的殴打。
再不听话,就接着打。
……直到她们再也不敢对任何一个看起来善良的客人求助。谁知道面前正义凛然的客人,会不会也是绣月阁派来钓鱼的?
姐弟俩名义上是“自由民”,不是命不值钱的奴隶,再说了,他们母亲的生命还掌握在绣月阁的手里。所以,绣月阁没怎么测试过他们,更没打过他们。
当然,也幸亏两人在亲眼见证父亲反抗主人不成反被打死后,变得隐忍,不敢对任何客人交心。
黎凡归很快也想通了这里头的关窍。很明显,他需要取得姐弟俩的信任,才能进行下一步任务。
【倒计时25分11秒】
他在脑海中快速回想着阿虎对他说的每一句话。必须说出外人不知道的消息,才能让姐弟俩相信他的确见过了阿虎。
“你们脱离奴籍前的主家院子里有一口已经封上的井,那里头有个跳井死去的人,是你们曾祖父的朋友。当初他和你们曾祖父反对平安城逐步建立的蓄奴制度,被抓起来干苦力,想跑路却又被抓回来,最后不堪受辱,跳了井。”
这是家族的辛酸历史!只有父亲在他们小时候悄悄说过,让他们莫要忘记自由的珍贵。
“雨儿”双手捂住脸,泪水从她的指缝里钻出;“小天”瘫坐在床上,浑身颤抖。
黎凡归走到“小天”面前,直视着他的眼睛,让他的目光无处可逃:“那个跳井的人姓张。我说的对吗……小空?”
浑身像过了电一般,小空也终于忍不住了,眼泪不要钱似的往外掉,连连点头。
“客人……先生……您,难道认识我们的父亲?”小晴声音不住颤抖。
黎凡归有些忧伤:“我见到的,是你们父亲死后的灵魂。主家骗他任劳任怨干了那么多年,却没让他看到孩子们获得自由,他不甘心,化作了魂魄形态,在丰乐城附近伸冤。我答应他了,要找到他的妻子和两个孩子的下落。我想,他没告诉我的愿望,是让我带你们、甚至全平安城受苦受难的奴隶重获自由吧。”
“母亲……”小晴泪水涟涟,“我们刚被送到这里来的时候,母亲也一起来了,我们隔几天还能和她隔着二楼的走廊遥遥相望。后来,许是对我们在这里的境遇实在看不下去,却又无可奈何,母亲的精神便不太好了……有一次,她对着一个客人打骂,把客人打伤了。于是,他们也把她打了一顿,之后便送出了绣月阁,具体在哪里,我们也不知道了。”
小空补充说:“我们唯一知道的,就是她还活着。绣月阁的负责人说,只要我们表现好,每个月底都能和母亲见上一面。上一次见面就在五天前,她和我们在一起的时候,精神是正常的,姐姐和她说笑话,她还会开心地笑。”
“就是又瘦了些,而且,咳得更厉害了,她的手巾上还有斑斑血迹……”
每个月底才能见一次,五天前刚见过,也就是说姐弟俩和母亲再次见面,至少还要等25天。听小晴的意思,母亲阿雅还得了一种会咳血的重病,这应当也是任务提示,找到阿雅刻不容缓,否则她都有病死的可能性。
“你们和母亲见面的时候,她不会告诉你们,她现在在哪里工作吗?”黎凡归问。
两人心有灵犀一般,同时做出思考状。
【倒计时20分3秒】
黎凡归心里焦急,却不能擅自催促重要NPC的行动,只能故作镇定。思考了近一分钟的时间,小晴缓缓道:“上次见她,她说新的主家对她还挺好,也不安排她干太多重活,每天负责做饭洗碗,剩了菜还能给她和另一个厨妇奴隶分着吃。就是主家顿顿吃辣,她的口味连全是辣椒的剩饭都吃不下去,所以才消瘦了那么多。”
很好,至少范围缩小了。阿雅没有再被送到烟花柳巷之地,也没有回到杀死了丈夫阿虎的主人家,而是去了某个爱吃辣的人家。
但黎凡归也愈发伤感起来。早已病入膏肓,开始咳血的母亲身形消瘦,为了不让孩子担心,非推说是食物太辣,自己吃不下去才瘦的。
对于母亲的现状,姐弟俩知之甚少,只对黎凡归详细描述了她的样貌:阿雅的个子挺高,站在绣月阁的后门等孩子们见面时,就像一个杵在门口的竹竿一样,瘦得触目惊心。她的头发剃到耳际,枯黄分叉,一看就缺乏多种营养元素。
见两人实在想不出别的线索,黎凡归突发奇想:“你们听说过一家叫做‘疗愈馆’的地方吗?”
小空一问三不知,小晴却又作出思考状。这一次,她思考的时间稍短一些,只有半分钟。
“母亲说过那个地方,说是奴隶们在地下通道里聚会、休闲的小饭馆,她也在里面吃过一顿糠饼。”小晴说着,又露出为难状,“可惜,母亲只提过一次,我也不知道这疗愈馆在哪儿……”
黎凡归安慰她:“没关系,我就随口问问。对了,那你们知道,我一个外城自由民,如果想去地下通道,有什么办法吗?”
听闻此言,两人顿时神色一凛。好一会儿没说话的小空有些犹豫,小声说道:“我的确知道一个办法,可以悄悄潜入地下通道,但有些危险,客人您……”
黎凡归拍拍胸脯:“你告诉我就好了,我都能见到你们死去的父亲,还担心我是个冲动的冒失鬼吗?”
“行……”小空声音颤抖,“您听好了……”
第158章 寻找入口
“如果您没来过平安城的话, 初次过去恐怕不那么容易找到。我们和母亲见面的时候,就必须到地下通道的入口附近,我们下去和她聊一会儿。城里有守卫, 名义上是保护贵族的安全,实际上, 游客要进入他们不该去的地方时, 这些守卫也会毫不留情地拦下,每次见母亲, 进去和出来, 他们都要反复确认我们的身份, 保证我们不是混在自由民里的奴隶。守卫都是雇佣的外来自由民, 或者自由民和城里签订了限期契约暂时成为奴隶, 也有少数真正的奴隶, 被驯服久了, 心甘情愿帮主子监管别的奴隶。城里的守卫三班换岗,每班四个时辰。平安城的主干道荣华大道以东的守卫, 会在子时、辰时、申时开始时换班;城西的守卫则在寅时、戌时、午时换班。”
黎凡归默默在心里换算了一下,城东守卫在夜里十一点、早上七点、下午三点换班, 城西守卫则是凌晨三点、中午十一点、晚上七点换班。
“城东城西各有一个官方开凿的隧道入口, 入口边都有守卫巡逻。城东的入口离喷泉花园很近, 就在花园后方的柳林河堤里。城西的入口我们没去过,听说是在冽泉苑里, 也是个游客爱去的景点。”说到这儿,小空顿住, 表情变得格外认真, “重要的来了!奴隶累了一天,夜里基本没什么闹事的能力, 而且守卫值夜班也不比白班多拿工资,所以,值夜班的守卫也是相对年轻、没什么资历和经验的人。”
“所以,如果我想偷偷潜入,就得趁着夜色?”黎凡归觉得对方肯定是这个意思。
小空却突然不说话了。小晴白了弟弟一眼,接过话茬:“他是害怕担责任。唉,虽然您的实力可能真的很强,但万一被发现了,外来游客依然要受到平安城律令的监管。您是第一次到访,被抓去官府还可以抗辩说您只是好奇,倘若赶上那判案的老爷心情好了,也许罚点钱,告诉您一个下不为例,可是……”
眼看着倒计时还在下降,黎凡归告诉她,早在进城之前,就有人给他科普过私闯地下通道的处罚。
“最差的情况,不过就是被抓去当奴隶嘛。”黎凡归说的云淡风轻,只想让孩子们多信任自己一点。
《不过》《就是》……
两个少年目瞪口呆,直接愣了两分钟没说话,让黎凡归一时间以为是游戏出bug,都准备好联系游戏客服了。
等到小晴再度开口,黎凡归这才后悔得直拍大腿——自己这一番操作,里外里耽误的时间更多了呀!
“若是真的对地下通道感兴趣,平安城倒也有不需要冒险的法子。城西入口冽泉苑旁边,也有一家和绣月阁相仿的……地方,唤作娇花楼。”小晴也是憋了很久,才用了“地方”这么委婉的表达,“那里头和我处不同,主要是经营男色,掌柜也是个挺清瘦的年轻男子。除了在娇花楼里当掌柜,那人还开了家牙行,组织外来的自由民旅人去地下通道特定地区游玩。这算是平安城的一个灰色产业,官府对此睁一只眼闭一只眼,不过,这地下通道旅行团每次五至八人成团,价格五十到八十银币不等,还会有三个守卫随行,说是防止不听话的奴隶攻击贵客,其实也防着游客。下通道时,所有游客都要戴上眼罩,以免看到平安城不想让你看到的东西,能去的景点也就一个奴隶住宅区,一个奴隶行刑场,若是时间凑巧,顶多再加一个观看奴隶排队领饭吃的‘节目’。有的时候,贵族老爷们心情不好了,也会跟着外来游客,花钱去下头逛一圈,或许看到奴隶的模样,能帮他们解压吧……”
奴隶的艰苦生活和受难场面,居然成了值得花大价钱欣赏的“景观”和“表演”,也让某些人看到了赚取暴利的契机。
见黎凡归若有所思的样子,两个孩子像是误会了什么,沉默了好一会儿的小空慌忙解释:“您别误会,我们哪有钱报名这种奇怪的旅游团呢。是先前一个……嗯……客人,在让我们姐弟……侍奉的时候说的……”
“没事的,不用解释,我明白的。”黎凡归和颜悦色地安慰他们。不满二十岁的少年少女,早已经历了那么多不堪的屈辱,黎凡归不想再让他们反复揭开自己的伤疤。
半小时倒计时剩下的时间不多了,黎凡归再次确认了两人母亲的相貌特征,以及前往地下通道的关键地点名称。
临倒计时结束还有一分半,他郑重地叮嘱两人:“你们今天见过我,和我说了这么多,千万别和任何一个人说起。就把我当一个普通的客人,萍水相逢,见过就完事了。尽管我有些本事,却也不要把全部的希望放在我身上。还有,即使我尽力了也无法解救你们,乃至你们的母亲,也永远不要放弃对自由的向往。保住性命,你们终有能看到晴朗天空的那一天。”
“对了,你们把衣服和床铺弄得乱一些,免得绣月阁的人起疑。”
【倒计时0分1秒】
“咚咚咚——”的敲门声传来,把黎凡归带进这间屋子的妇人在外面喊了起来,“这位客人,打扰了,您预定的时间到了。加钟是10个银币……”
帮姐弟俩把床上的被单弄得乱七八糟,黎凡归这才从里面把门打开,反倒吓了这妇人一大跳:“客人,打扰到您,真的对不起……”
她还以为自己的催促吓到了正在兴头上的客人,对方生气了呢。
开门之前,黎凡归把自己的衣服也稍稍弄乱了些,还在脸颊、胸口这些部位用力猛搓,搓红了。
“没事。对了,他们的服务,我很满意。过几天还会来一趟,指定他们两个接待。”黎凡归整理衣衫,作出一副心满意足的翩翩公子的样子。走出房间的时候,还往妇人手里塞了一个银币,以求绣月阁善待姐弟俩。
望着绣月阁外秀丽的湖光山色,黎凡归心想,幸好来绣月阁转了一圈,不仅找到了重要NPC和任务目标人物,还知道了关于地下通道入口和守卫换班的关键情报。
娇花楼的跟团游,黎凡归并不打算参加。一来价格太高,二来小团出行,还有三个守卫“伴游”,浑水摸鱼的机会不大。
城东入口在柳林河堤,往前走两步就到了。弯弯的小路两旁柳影婆娑,风大的时候,直接拂上游人的面颊。
再往深处走一点,是一座高出地面一米左右的小亭子,里面背靠背坐着两个守卫。这明显是个岗哨,做成了亭子的模样,也和周围的景色融为一体,并不显得突兀。
亭子再往里走十几米,有个小牌子。假装闲逛踱步至此的黎凡归,正要接近那个小牌子,就被亭子里的一个守卫喝住:“那位游客,那边不要去!”
声音坚定,不给人辩驳的机会。
“哎呀,抱歉抱歉……”黎凡归装作受惊的小鸟,弓着身子,对着守卫的方向一抱拳,“第一次来,看这里有个牌子,有些好奇,就过来看看……”
“此为禁地,请游客远离。”守卫的声音不带任何感情色彩。这类好奇的游客他们见的也不少,若是所有人都像面前的年轻人一样彬彬有礼,他们的工作倒还能轻松一些。要知道,有的游客在自己明明白白说过禁地后,还贼心不死,想去看看那牌子上到底写了什么。
撤退时,黎凡归也没忘了观察周围地形。
这片区域虽然叫柳林河堤,柳树却聚集在外部,靠近亭子岗哨这里,就看不到几棵树了。柳树的密度足以开启“自然力量之隐匿”,但跑到牌子所在的入口处,即使隐身期间速度不再减半,五秒的隐身时限也不太够。
而且,守卫连接近入口的机会都没给黎凡归,到了牌子那边,该怎么打开通道的打门、里面还有没有守卫,这些他都还两眼一抹黑。在这种情况下,就算夜里抹黑潜入,也有极大可能被守卫逮个正着。
如果城西冽泉苑里的入口也是如此显眼,黎凡归怕是要放弃偷偷潜入的计划,乖乖去娇花楼的掌柜那儿交钱了。
冽泉苑是个建在小山上的半封闭式园林,清冽的泉水涌出,聚成南北两条小溪,十分符合园林的名字。设计景观的人在溪流各处建了几座石桥,供游客赏景。园内草木葱茏,绿意盎然,除了水边的杨柳,山上还有郁郁葱葱的松柏,真的太适合藏身了。
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