从龙(竟夕起相思)

第4章 国殇
这人使刀的手法老练狠辣，一双手似乎就是为杀人而生的，刀锋的锐气和冷硬在他身上体现得淋漓尽致。只有经过长久的练习，才能像方才一样在重围中精准而沉稳地出手。他不像方黎昕那样的少年游侠，更像是名门豪富豢养的死士，把杀戮当作生命中的全部，经年累月地钻研过杀人的技法。
林晗明白那股悚然从何而来，他望着少年的眼睛时，看见的不是一个温热鲜活的人，而是一把锋芒毕露的刀。
两个人在诡谲的静默中对峙，卫戈忽然抛给他一件物事。林晗抬手接稳，触手冰凉沁骨，冷得像他手里的刀锋。这是根制式奇异的哨子，约莫两节指头大小，其上雕刻的图案质朴粗犷，颇有塞外之风。
林晗收下哨子，从身上翻出一枚碧玉扳指。扳指原本是他戴在手上的，逃命时嫌戴着它妨碍用剑，便取下放在身上。江湖人有种约定俗成的规矩，两个素不相识的人偶然相遇，彼此意气相投，便取下信物互换以为凭证，他年人海再逢，还可凭借故人故物，在旧时月下，对酌一壶新酒。
这个刀法精湛的少年主动朝他抛出信物，便是认定了此面的眼缘。林晗看了看他白皙的脸孔，虽不知此人瞧中了他哪里，但也欣然接受了短哨，还取出玉戒相赠。
他后知后觉地回应他的话，言辞规矩客套：“今日能结识一个像阁下这样的朋友，是我的幸事。”
卫戈轻轻一笑：“不仅能做个朋友。有什么特殊的需要，你也可以来找我。”
林晗扬了扬眉梢。这人朝他隐晦地透露出自己的身份，佐证了林晗初时的猜测。他是专为人扫除障碍的死士，或者以杀谋生的刺客。
他取出自己的刀，捏着刀柄出鞘一半，露出银亮锐利的锋刃，刀身从刀镡下方弯曲，形似一片柳叶。林晗对着刀和人欣赏片刻，盯着他那双美丽的、清亮的眼睛。他忽地记起颐山夜里湿淋淋的风雨，肆虐的水汽和刀光剑影，如此深邃的眼睛，只要曾经见过，必然再也无法忘怀。
“你那天晚上为什么没杀我？”
林晗看人的时候总带着股威势，即使他从未刻意朝人施压，那股浑然天成的气度也从眼神间，语句中，甚至头发丝里透露出来。
居然已经被他识破，卫戈原本想着负隅顽抗，装作不解，可在对上林晗的眼神时改变了主意。他从皇帝眼底看到了冰冷的拷问，如若说他自己是一把杀人的刀，那么林晗便是执刀的人，寒芒从未显露，却能决定着刀锋何时落下。
他兴致盎然地觉得，此刻他眼底的刀像是要落在他的脖子上了，假如他的回答不能让林晗满意，他就会毫不留情地杀死他。如若无法杀死，照他那样坚烈的性子，至少也是鱼死网破，他是见识过的。
“我是刺客，想杀谁就杀谁，杀与不杀全凭自己心意。” 越是知晓他的脾性，卫戈竟越好奇眼前这位高居上位，天子一怒的场面，“倒是陛下连死都不害怕，想必能够效仿越王，整顿麾下卷土重来。”
这话有些讽刺，越王吞吴，尚有三千甲胄，而林晗茕茕一人，拿什么重振旗鼓。林晗笑着瞅向他，甩了甩手上的鞭子，揶揄道：“你一个聂家的走狗，也知道越王？”
“我自认不是聂家的走狗，也不想做走狗。”他猛地合上刀鞘，看向林晗的眼神里有着灼灼的锋芒，接着极其轻柔地开口，“我是觉得和陛下有缘，所以不介意小事，如若陛下有令……汪。”
林晗古怪地笑了笑：“噢──我还以为你有多大的志向，原来也不过是想换个主人。”
这人就像个养不熟的狼崽子，不光爪牙锋利，谈吐间亦有股不驯的傲气，言辞更是暧昧轻佻，亦正亦邪。那夜他先放他一马，此番再隐晦投诚，却不袒露动机，着实令人生疑。林晗明白他说的话定然不可全信，可他武艺精湛，实在是个不可多得的人材，细细一想，便觉得这样的人若不为他所用，实在可惜。
好在如今他们能当面相安无事地说话，至少可以确定，这小刺客确是不想取他性命，如此便能找机会让他心甘情愿地投诚。可杀手这类人不比臣子宦从，他如今又落魄，用不得往日那套笼络人心的权术。杀手最是无情无义，唯利是图反复无常，更别提这人还是聂氏的部下，既难以拿捏他的心思，又说不准他会不会再改主意。
山野间沉寂了没一会，忽然又响起嘈杂的声音。林晗回头一望，只见树影间乌泱泱一片人头，顺着坡奔到官道上，都举着兵器凶神恶煞地朝他们追来，口中嚷嚷着报仇雪恨。
他攥紧马鞭，对刺客道：“这里不是说话的地方，先想办法脱身。”
卫戈横刀挡在官道上：“你先走吧，有缘再见。”
他的语气稀松平常，好似赶他回城去吃个早饭。林晗亦不推辞，扬鞭策马奔向东都。他在城门口碰见了方黎昕，不知怎的，方黎昕和杨二皆是满身狼狈，好像去泥潭里打了个滚。那杨二没出息地攥着方黎昕的袖子，不知嘴里哭哭啼啼地念叨什么，听得方游侠直瞪眼睛。
方黎昕瞅见林晗打马过来，连忙拦在他跟前：“你没事吧，可有受伤？”
他记起自个现今的身份，沉默地下马，对着方小公子摇了摇头。方黎昕见他毫发无伤地回来，一脸喜色，眼中叹服：“好，好啊！真是个英雄，要不是你帮忙我兴许都回不来了。我一定告诉姨父，让他好好奖赏你。”
杨二挤到两人跟前插嘴，哭丧着脸：“怎么办呀小方，你看我人是回来了，可是货都──”
方黎昕不乐意道：“救你这回都是出生入死的，还指望着我们再去一遭？你为什么不早说？”
“我那不是太紧张，忘了嘛。”杨二愁眉苦脸道。
既已救出了人，三人便往府宅去。杨家主人经商在外，府中只有女眷，初时听闻噩耗，都聚在正堂里泪眼相对。如今他们一回来，主母方氏领着姑娘出门相迎，身后跟了一众侍女仆役。杨二扑进母亲怀里，像个小孩似的哭闹，直说货全丢了，他爹肯定要剥了他的皮。
方夫人连声安慰：“丢了就丢了，人回来就好。”
这家的大娘子姓杨名萤，就是一个月后便要出阁的姑娘。杨萤生得周正清秀，仪态举止颇为端庄，不像商户出身，好似高门大族里诗书翰墨温养出来的闺秀，比起亲弟弟简直是一个天上一个地下。方黎昕跟她们说了事情的经过，在姨母跟前把管事带回来的奴婢林晗吹得天上有地上无，描绘成了一个单枪匹马万人敌的狠角色。林晗自觉当不起这等赞誉，要说一夫当关，他脑子里竟浮现出当日那个模样俊俏的小刺客。
说来遗憾，那人认识他，他竟还不知道刺客的名字。
因着主人家对他另眼相待，林晗比起府上其他仆役便自由了许多。他每日都会去建鄣城中，等到市署令开市，便去最繁华热闹的春意楼前买碗凉茶，听南来北往的过客谈论近来的消息，有时候待一两个时辰，有时候直等到闭市。
望帝宫之变后的第十七天，盛京传来帝崩的消息，即日开始举国服丧，两都满城缟素，三月不得宴饮嫁娶。闹市之中，他周遭的百姓无不叹惋，谈起这位早逝皇帝无功无过的生平，连平民白丁都知道大梁朝廷里权臣当道，各方豪族彼此倾轧，所谓九五至尊，已然成为权臣之间角力的棋子。
权臣当道并非朝夕之祸，短短三十年里，林晗已是第四位退场的皇帝。他之前的那位还在东宫时，曾经深陷夺嫡的动乱，即位后大肆屠戮手足兄弟，自己也没留下子嗣，后来只能从宗室里挑出人选继承大统。
他便是重臣们选出来的，自那一天起，林晗的命运似乎早就注定。前车之鉴，莫不哀矣，可他一直以来却都在走几任先帝的老路，朝着既定的结局迈进。
此时此刻，所有人都在哀叹他，为他的离去服丧，但似乎又都跟他毫无关系。空落落的天地里，他来时是一个人，尊贵无比，走时亦是一个人，潦倒落魄。
他灌尽茶水，只觉得口中苦涩，胸间沉闷，漫无目的地走在人流里。国丧在即，一眨眼，建鄣城皆着缟素。
他望着满目缌麻，只觉得一抹抹白影像是缠绞在脖子上的白绫，让人喘不过气来，让他明白，自己在世人眼里已经死了，盛京的权臣用死亡剥夺属于他的一切，从名字到身份，埋葬得干干净净，经年后只剩史书上寥落的一笔，没有人会记得像他这样懦弱的皇帝。
浩大天地，孑然一身，林晗不觉得悲痛自怜，心中被一股仇恨的烈焰灼烧着，失魂落魄地来到东郊翠峦山，摸出那支小巧的哨子。
绵长的哨音有股胡笳般的哀凉，在葱茏的山野间萦绕不绝。不到片刻，他望见那只熟悉的鹰，在云间盘旋几圈，悠悠地落在树梢上。

第5章 三王势起
皇帝突然驾崩，整座盛京城笼罩在阴云当中，朝堂草野，莫不哀恸。先帝梓宫要在紫微殿停灵十九日，文武百官，宗室后宫，异国使节等需得前往服丧。十九日后，便是太常选定的吉日，要把先皇灵柩迁往清都观。
这日清早下了一场缠绵的小雨，空气中弥漫着沁凉的水雾，帝都上空灰云低垂，不时刮过阵阵刺骨的寒风，已经有了冬日的凛冽之意。
楚王仪仗停在朱雀门前，从中走下来个矜贵不凡的男子，一身雪色素衣，举手投足间冷淡高傲，眉眼中似乎有股化不开的寒气。穆惟桢步行入甬道，祭悼完先帝便欲出宫回府，出了紫微殿，冷不防遇见了当康长公主。
当康长公主今日着了一身素服，发髻垂若乌云，不见往日奢丽风流的模样，却依旧不改夺目的风姿。
“我说朱雀门前头的车驾看起来眼熟呢，原来是惟桢回来了。”她一脸笑意地打量多年不见的楚王，由女官扶着，袅袅婷婷地朝这个不怎么亲的侄儿走过去，“从荆川到盛京少说得三十日，这才几天，桢儿倒是忠孝可嘉。”
穆惟桢恭恭敬敬地朝她俯首行礼：“皇姑安好。”
长公主轻笑：“怎不见惠王？”
“皇叔来时染了风寒，忧思过度，太后特准他先在府上养病。”
当康满意地点点头：“惟桢长大了，有楚王妃当年的风采。唉，要说那时候，我和你娘颇合得来，我怀桓儿的时候她常带着玉善郡主到府上做客。一晃过去，都这么多年了。”
穆惟桢默不作声。瑟瑟秋风吹过，不知从何处卷来几片银杏树叶，在地上空中飘飘摇摇，当康像是回忆起了伤心事，面上露出哀戚的神情，“一看到你就想起我的桓儿，他跟玉善一样，都是没福的孩子。”
穆惟桢道：“皇姑节哀。玉善在荆川将养身子，等她好些了，我便带她来看您。姑姑待她极好，玉善常念起您。”
听他如此说，长公主一扫阴霾，喜笑颜开的，比初时多了几分亲善：“真是好孩子。难得回来一趟，跟本宫去御花园走走吧。”
穆惟桢犹豫片刻，终是没有婉拒，同长公主一边说话一边走在漫长的宫道上。
天空愁云惨淡，两人离了紫微殿老远，长公主便笑道：“说来，惟桢也到了谈婚论嫁的年纪，看你就是个懂事孩子，不会徒令长辈操心。你不知道，本宫这两天正愁呢，我没了桓儿，只剩子玉这么个姑娘在名下，可她同我不亲，前几日檀王有意提婚，被她一口回绝，闹得难看，倒叫我这嫡母难做。”
穆惟桢思忖片刻，回忆起她口中的人物。当康长公主下嫁裴佺时闹出过一场大风波，那时裴氏不比现今如日中天。裴佺平定燕云的战乱凯旋回京，都城百姓夹道相迎，万人空巷。他率领王师行在朱雀街上，鲜衣怒马，风光无限，被还在闺阁当中的长公主一眼相中。
然而他那时已经有了妻子，当康执意要嫁，跑去求取了皇帝跟太后两道谕旨，硬是进了裴氏的门，后来还逼得裴佺休掉发妻赵漪光，甚至自毁容颜，成了残废。这样的日子哪里有指望，不可一世的长公主为安抚心上人放下颜面，便将赵氏接入府中，没过多久赵漪光便生下一个女儿，而她自己出嫁三年才怀上子嗣。
几年之后朝堂遽变，朝政被宦官把持，裴氏在燕都起兵清君侧，燕国公裴辅与嫡长子裴佺战死沙场，只剩下年方十八的庶子裴信活着回来。
裴佺死时，赵漪光在他身边先一步自刎，夫妻二人双双赴死，生同衾，死同穴。长公主得此噩耗，心衰力竭，大病不起。她的儿子自小便由父亲抚养，战乱时亦在燕地，才满六岁，从此也下落不明。裴子玉则跟着叔叔长大，对这个名义上的母亲恭敬周到，事事分明，却少了几分亲近。
长公主此时提起裴子玉，穆惟桢自是明白她话里试探之意。皇帝新丧，没留下子嗣，朝堂难得平静几日，可不知多少人心急如焚，盯着几个有希望的宗室。
檀王母家出身难看，他虽有心，长公主必然瞧不上他。穆惟桢便不同了，他是敬宗皇帝懿怀太子一脉，跟先帝是堂兄弟，又得惠王支持，如今是众人眼里的香饽饽，长公主自然也不例外。
想到这些事，他便心烦，装作驽钝的模样道：“有劳皇姑挂念，我还年轻得很，暂时不想成婚的事。”
当康长公主叹道：“你们这些年轻人，是不知道年华易逝，大好的时光便拿去挥霍了。”
穆惟桢道：“惟桢身上只一个袭承的王爵，未有寸功，便不想成家的事。”
“家国家国，向来一体。”长公主的脸色缓和了些，“桢儿的想法也没错，可你不知成家这件事，于你建功立业百益而无害啊。”
两人一路说着话，进了御花园，远远地瞧见裴信在亭里跟一个年轻人对弈。当康长公主微微一笑，“瞧瞧人家，你有这么好的出身却胸无斗志，白白便宜了别人。”
穆惟桢并未搭话，随着她往浓荫滴翠的亭台间走去，便见柳太傅和裴子玉都在棋局一旁。裴子玉一袭素白衣裳，眼圈红肿，似是劳郁加身，整个人看上去摇摇欲坠。
她和檀王样貌出尘，两人身上都有股不食人间烟火的清冷仙气，一眼看去，倒真似对璧人。檀王正下着棋，见当康来了，率先起身行礼，唤了声皇姑，长公主只嗯了一声，也不答话。
柳太傅摸着苍白的胡子，笑道：“臣见过长公主，楚王。”
长公主朝着太傅微微俯首：“许久未见太傅了。”
老太傅呵呵笑道：“今日檀王回宫，我这个做老师的，怎么也得给王爷点面子。”
柳太傅是三朝老臣，在朝中威望颇盛，资历无人能及，门生遍布天下，当年亦做过檀王的老师，裴信亦是他门下桃李。
许是秋高风寒，裴丞相今日憔悴了许多，双眼带着倦色。他怀中抱了只皮毛若雪的狮子猫，伶俐可爱得很，长公主见了便喜欢，要过来抱在怀里爱不释手。
檀王笑道：“这只蓝金瞳玉狮子是东陵御猫的后代，皇姑若是喜欢，我便差人再送一只。”
长公主抱着鸳鸯眼的白猫，惊叹道：“这小猫可爱，也不挠人。”
裴信落下一子，“剪了指甲，哪里会挠人。”
她便笑道：“这却是怪事。旁人见了这等可爱的生灵，心疼都来不及，你倒好，先惦记着剪指甲。”
观棋不语，几人闲坐片刻，棋盘上便分出胜负。檀王叹道：“我棋艺不如裴师兄，甘拜下风。”
裴信道：“走一步，看十步，战战兢兢，如履薄冰，檀王还需磨练心性。”
檀王笑吟吟地垂下头，似是有些羞赧，继而转向楚王穆惟桢，有些疑惑道：“咦，王兄也在此处，怎不见齐王？”
他口中的齐王便是当年和穆秉恪争过帝位，背后有聂家撑腰的穆献琛。穆惟桢眉头一皱，“兴许是先进宫了，已回府去了吧。”
当康长公主笑道：“我听说齐王好骑猎，一到了盛京便迫不及待地往神都苑去了。年轻孩子，真是精力充沛。”
柳太傅闻言不豫，裴信亦是冷笑一声：“他倒是比两位王爷宽心。”
长公主道：“我比不得年轻孩子，也累了，先走一步，子玉什么时候来的，跟母亲一同出宫？”
裴子玉自从嫡母一来便恭谨地侍候在侧，此时倒是迟疑：“母亲，我……”
“罢了。”当康神情沉了沉，对着穆惟桢道：“很久没去侍奉太后她老人家，楚王，你随我一同吧。”
两人照着原路往回走。柳太傅年事已高，没过多久便也疲乏，要出宫回府去了。檀王自告相随，礼数周到细致，瞧得老太傅合不拢嘴。转眼间，凉亭中只剩下叔侄二人。