下一刻，谢景反手抽出侍从腰间的剑，那动作与以往的病弱之气没有半分重合相似之处，格外利落冰冷，手起刀落时、血液飞溅。
咕咚、咕咚、咕咚。
那人的脑袋宛若一个蹴鞠似的滚落在地，鲜血沾染了地面的泥土，滚出十几步后才停下。那具无头尸体顶着碗大的疤直立了几个呼吸，然后垂直地倒了下去。
尘土飞扬，鸦雀无声。
谢景脸上、衣袂上倾斜着淌过一片血珠，与他那张苍白的、不带一点血色的脸上相互呼应，反而显得格外冷酷、血腥、无情。
离他最近的那几名臣子已经吓呆了，别说官员们，就连驻守在一旁的看惯生死的禁军也抽了口气。
他们是见过死人，也见过杀人 ，但从未见过陛下杀人。这样干脆果决，与他们印象中病弱温良的皇帝截然不同，怎么能不胆寒？
“知道他为什么死吗？”
谢景把剑扔给保宁，冷冷地扫视一周，没有一个人敢应答，他声音并不高，但有了刚才那一出，相信无须老臣的技巧，底下的臣民也能听得清清楚楚？
他收回目光，给了保宁一个眼神。
保宁会意，举着陛下刚用过的那柄血剑，挺着腰板道：“今日之局，是陛下与宸王共同设下的圈套，这批刺客不仅是来刺杀八皇子的，也是来刺杀陛下与宸王的，陛下与宸王是我景朝的左膀右臂，缺一不可。失一已是风雨飘摇，若皆失，景国岂不是将亡在覆灭之中？宸王殿下特设禁军于此处看护诸位大人，可是方才陛下却听闻有人散布出了谣言，诸位大人们想想清楚，此人是何等居心？”
众人顿时沉默，你看看我，我看看你。
只有一个年轻的官员大着胆子道：“此乃离间计！我们是中了敌人的离间计！”
其余人接连附和，“不错，此人居心歹毒！”
可谁又不知道这是离间计呢，不过是趁着这个机会表明衷心罢了。他们算是看明白了，在地下躺的那个未必是散播谣言的人，但他必然是个叛国叛军的人，这一出戏，陛下是在杀鸡儆猴、敲山震虎。
这是极有必要的，眼下形势混乱，要是内部被人挑拨出了差错，那么前功尽弃。
谢景重新扣上那副面具，环视一周，只露出沾血的下颌。
“眼下是紧要关头，不仅要抵御外兵，也要肃清内邪。诸位爱卿皆是我景国之栋梁，莫要让朕、让宸王失望才好。”
他语气虽淡，但却好像含着无限深意。
“大人们明白陛下与殿下的良苦用心便是。”保宁笑着说完，转头对着禁军道，“既如此，还不将各位大人掺回营帐？”
“是！”
不得不说，这一主一仆配合得倒是好，一个冷面虎、一个笑面狐，顿时把这群人震慑得不敢再出乱子，赶紧回到各自的营帐中，生怕走得慢了，下一刻陛下的冷月银剑便会劈头砍来。
刚才为首叩拜的老臣年纪大了、又在寒风冷地里跪了一阵子，走路难免蹒跚些。蜀桐趁着周围没人注意的时候，扶了两把。
走过谢景身边时，老臣脚步微顿。
这老头姓吴，看起来不起眼，实际上在朝中任职已经四十余年了，十五年前也曾经官拜宰相，花团锦簇过。只是因为谏言先皇偏爱宸王遭贬，此后不得意数年，先皇薨逝后，他告老还乡，最后于四年前被谢景请了回来继续任职，不过考虑到他年纪太高，并未赋予重任，但不管是学术还是才能，这位都是实打实的朝廷砥柱。
老臣缓缓抬眼，与陛下在寒风中对视。
谢景目光沉静，那张被面具挡住的脸也看不出更多的表情。片刻后，老臣点点头，没要人搀扶，负着手一步步地、欣慰地离开了。
他静静地看了片刻，直到营帐重新恢复平静，又把此处的禁军长官找来。
“今夜恐怕不得安宁，想必宸王已经做好了部署，你们轮班守夜，不得有一丝疏漏。”他沉声道，“倘若情况有异，朕许你先斩后奏之权，望卿慎重。”
他抬手，保宁把那柄染血的宝剑归鞘，放在谢景手中，又由他赐给对方。
陛下赏赐斩过奸臣的君剑，这是何等的荣耀？
那长官并没有立刻接下，只是在风吹过、鼓起谢景衣袖里的那抹绿色时，他眸中神色忽然微动。
“是。”他跪了下来，双手接剑，“属下誓死效忠陛下与宸王，必定不负重托！！”
谢景收回手，微微攥紧手掌。他转过身，没有看地上那具已经冰冷的尸体，翻身上马。
“走吧。”
保宁和蜀桐彼此交换了眼神，纷纷上马，三人在茫茫深夜中纵马向远处、深去跑去。
作者有话说：
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（单更）谢景的眼泪开始只为他而流。
代山少有这样不平的夜, 暗黑的天被磷火燃烧的浓烟掩盖，像是浓墨里掺进了絮状的绵，结成一团一团的形状，风一吹, 就绵延到天外。
“锵——！！”
刀剑相交的金鸣嗡响在深夜中响起, 一声接着一声，短促急切, 锐利又刺耳。
一身黑衣的刺客瞪大了眼睛, 松开手里的刀，还没来得及捂住脖子, 鲜血就喷溅了出来。
穆山显侧身，那具新鲜的还留有着温度的尸体径直倒在了地上, 东一具西一具的堆叠在一起, 血流了一地，散发出难言的腥味。
穆山显收回剑, 他的剑刃上堆积了一层干涸的暗红色，之前的还没来得及擦，干掉之后很快又添上了新的涂层。
放眼望去, 四面已经不剩几个站着的，不远处，副将和剩余的几个将士也顺利解决了残余，匆匆地往这边汇合。
“殿下！都已经清扫得差不多了。”副将整个人都像是在水里泡过似的, 胡须也打了绺, 他擦了擦汗，道, “这些人都是死士, 一旦事败, 就会咬破颊囊里的毒药自尽……恐怕这些人里没一个活口。”
“不用留活的。”穆山显神色淡淡，“这些人驻扎在景国许久，恐怕只是计划中最底层的一环，就算留下了也套不出有用的信息。”
“是。”副将点点头，“我看他们应该不会再来了，又是磷火又是雾攻的，我还以为他们有多少花样，结果也就这样，扑腾两下就熄了。”
说罢，他嗤了一声，语气里些许不屑。
“别想得那么简单。”穆山显说着，抬手点了点，招了几个人过来清扫现场。他和副将边走边聊，低声问，“陛下怎么样了？”
话音落下，副将脸色忽然有些不太自然，不过迷雾笼罩下，也看不太出来。
“……都、都挺好。”他含糊着说。
宸王下命令时，并未说让他亲自去，再加上那时候磷火凶猛、情势很凶急，他哪有那个时间亲自去照应小皇帝？更何况陛下身体孱弱，一向是明哲保身的，想必翻不出什么风浪来。
他也没在意，找了两个亲信去办这件事，自己忙着自己的事去了。没想到就是这一步踏错，闹出了乱子，让小皇帝搞了波大阵仗——
虽然死的只是一个无名官员，不是宸王党的人，但陛下突然来了这么一出，也够胆寒的。
消息传回来时他头皮都炸了，当时就有种不太好的预感，如果再放任下去恐怕要出大事。于是他立刻带了一队人马去搜寻，在一道关卡处拦截住了戴着面具准备离开的陛下，身旁还有蜀桐和保宁二人，不知道他们这是要去哪里。
找到这三人之后，副将立刻以宸王的名头“恭恭敬敬”地把人送了回去，亲眼看着人回了营帐，又安排了一队看守，把周围围了个里三层外三层，确定不会再出差错才彻底离开。
只是这件事要是让宸王知道……
想着，他补充了两句：“陛下一切都好。就是受了点惊吓，不过有太医他们侍候着，倒也没什么大碍，现下已经睡了。”
穆山显原先并没有太在意，直到听到最后一句话时，他脚步一顿，定定地看着副将。
“睡了？”他重复道。
“是、是啊。”副将不知他何故发问，结结巴巴地道，“今夜又是烧山又是冲卡的，陛下心中久久不宁，太医给他开了副安神药，我看着他喝下、睡了一会儿之后才走的。”
他虽然隐瞒了一些事情，但也不算说谎，那碗安神药确确实实是他亲眼目睹的，只不过他是武将、又是外臣，所以只站在纱帘后看着。
陛下合衣躺在床上，起先并不十分愿意，他听见里面的小宫女说了什么，随后一口口地喂他喝了下去，这些他看得真真的。为了确保陛下确实喝了安神药睡下了，他还特意等了一会儿，确定听到陛下均匀的呼吸声后，才彻底离开。
没想到就是他的这番真话露出了破绽。
“如果依你所言，没有一字错漏，那说明你当时见到的人已经不是陛下了。”穆山显冷冷道，“他今晚、绝对不会喝下安神药。”
他太了解谢景，今夜是他和沈知雪布下的局，一个猎人怎么会不看到结果就安心入睡？
之前他怎么闹腾都不碍事，总之有自己帮他兜底，但这两日系统不在，穆山显叫人去盯着他，就是担心他有自己的主意。
没想到还是出了差错。
眼下再一看副将表情，他就知道了，是底下的人没当回事、怠慢了，所以才会让谢景有偷梁换柱的机会。
穆山显很少会有后悔的时刻，因为此前他孤身一人，从未有过牵挂。直到此时此刻，他才隐隐生出几分懊恼来。
但眼下说什么都晚了。
“分五路去找，不要闹出动静，只说是排查乱党。”他环绕一圈，目光比剑刃泛出来的银光还要冷，“若是找不到，你也不必提头来见我，自己就地埋了就是。”
副将这才意识到严重性，心中不禁打了个寒战，“……是。”
前半夜还是喧闹沸腾的，后半夜月亮挂在树梢上，又一点点地冷了下去。
宸王派了数百人暗中搜寻陛下的下落，却不知他们搜寻的目标已经换了一身朴素的衣物、打扮成寻常侍卫的模样，穿梭在代山某一处。
眼下能认出他身份的人，要么在前线清理残余、要么已经被困在了营帐中。换掉那一身华服，谢景腰间还挂着当值的侍卫腰牌，天色又昏暗得看不清，他不说，别人也只以为他是普通人罢了。
他此次出来，自然是有自己的事情要做。
按照计划，孟千舟此刻已经领兵包围了江都，以勤王救驾之名，顺利地拿下了统辖之权。
江都是块肥肉，每年交上来的账本有多少落在了实处他不是不知道，但这滩水潭太深了，是景武帝在世时都未能收拾好的烂摊子，先皇在位谋政时手掌大权都不能，更何况是他？
但越是难，越要管，宸王是一把危险的双刃剑，他每多用一分，就会多伤自己一分。谢景知道，但他不能赌景国的将来会如何，也不能拿景国的将来去打赌，他想要清扫一切挡在景国眼前的阻碍，就只能握起这把刀。
握到他耗尽最后一滴血、彻底倒下为止。
北定山失火一事也在他的计划之中，如此一来便可名正言顺地插手江都一事，一方面是肃清官员腐败，另一方面，也是打断楚国留在景国内的这张庞大的情报网，一石二鸟、借力打力。
孟千舟留在京城，是他下的最后一步棋子，但凡有别的选择，谢景都不会再选择他。这颗棋子的危险度比宸王尤甚，因为他们之间的纽带彻底崩塌了，从前，孟千舟是为了陛下行事，但这一次，他是为了沈知雪的安危。
但是谢景没有想到，江都的复杂程度远远超出了他的想象。前几年，江都矿山塌陷，伤亡了数千人，至今都找不到他们的尸体，想必他们一定建有一个数量庞大的养兵场。
但是江都再富庶，到底只是一个地方，何以撑得起这么多劳力财力？要说楚国，楚国与他们连年交战，在钱粮的余存上并不比他们好多少。
尤其是今晚，突袭的阵仗闹得挺大，但也只是废了一些功夫罢了。他们在景国潜伏数来年，如今不惜暴露自己的身份，原以为是一场硬仗，却没想到只是一场小打小闹？
谢景都觉得说不过去。
他最先怀疑的是西北关卡被突围、但是又没有后续这件事。代山虽然不算高，只有五百丈有余，但是地势宽广、蜿蜒起伏，西北关卡地势陡峭、易守难攻，对方耗费这么大的力气放了个烟雾弹就离开了，谢景怎么想都觉得不对劲。
他到达关卡口时，此处已经落下了帷幕，到处都是满地横尸，冷月照下来，黑的灰的银的褐的，都是冰冷的颜色。
这一支护卫军伤亡惨重，谢景记得原先是百余人驻守，后来宸王加援了数百余人，人数虽然还是远远不敌，但是因为占据了地势优势，所以未能让敌方突破这道防线。
眼下，一队禁军正在交替值班，也是以防敌人再从此处突围。谢景混在其中倒也不突兀。
他这次是轻装出行，身边没有带侍卫或婢女，以免引起别人的注意。
谢景装作搬运尸体的模样，趁机蹲下来检查，他翻了大概十数具尸体，发现这些刺客用的都是刀，都是身材高大、长相粗犷的男人。虽然没有搜出什么，但是很符合楚国人的特征。
楚人尚武，像沈知雪那样面容姣好的，在楚国人眼里就是过于瘦弱、没有男子气概。
谢景翻着翻着，忽然发现了异常——
在这群高大健壮的尸体之中，不知为何混入了一具矮小宽胖的。
这人长得格外怪异，身高大约和蜀桐差不多，但却是五短身材，手臂壮得像两节莲藕。谢景拉下他的头罩才发现，他头发剃得精光，看着像是个和尚，但是据他所知，楚国有个习俗，在遁入空门时和尚头上需留下戒疤，也算是一个标志，可是此人头上却没有。
谢景心里忽然生出一种不好的预感，总觉得发生了什么变数，是他之前没有预料到的。
他刚要拉开尸体的衣襟检查时，一个戴着盔甲的禁军队长走了过来，不客气地拿剑鞘在他背上抽了一下，“躲在这儿干什么呢！磨磨蹭蹭的，我盯你半天了！！”
谢景只得藏下动作，压低了声音拖着尸体站了起来，“腿站麻了。”
“麻你个头，又想着偷懒是吧！”队长呵斥道，“这儿谁的腿不是麻的？想偷懒，死人比你会偷懒，你要当死人吗？”
谢景并不和他争辩，把那尸体抬了起来当做遮掩，往外走去。
清扫战场也不是件简单的工作，尸体太多，只能以着装和腰牌来分辨身份，如果是刺客，就要在心口处补扎一刀，防止活口，再拖到一旁运载尸体的驴车上。驴车上装了护栏，就是防止运输过程中尸体倾倒滚落下去，尸体堆积上去后，就像一座矮矮的小山。
这里的人越来越多了，他不方便久留，借着这个机会脱身也好，他还有其他事要做。
谢景把尸体拖上驴车，正打算趁人不注意离开时，身后忽然传来阵阵马蹄声。
山中深夜雾气重重，他不知道来的人是谁，只是觉得身影有些眼熟，就下意识多看了一眼。然而就是这一眼，他错过了离开的最佳时机。
“宸王殿下！”等那匹马缓缓停下，刚才还颐指气使的队长连忙走了过去，语气极为奉承，“此处已经清扫得差不多……”
然而他还没说完，宸王就打断了他的话，“这里是你带的队？”
队长愣了愣，从他微冷的语气中感觉出了什么，小心道：“是、是。”
“有人员明细么？”
“有、有！”队长连忙从身上掏出一张写得满满的纸，递了过去，“殿下，一共三十二人，名单上记得清清楚楚的，都在这儿了。”
名单是极其必要的，打仗时总有人员减损，此外裹尸时也需得知道主人姓甚名谁，此处是哪方军队，率属于谁，朝廷才好分发抚恤。
穆山显接过，并没有打开看一眼，而是交由了一旁的下属，“去办吧。”
办？办什么？办人还是办事？
“殿下，”队长一脸茫然，十分忐忑，“这、这……”
“殿下怀疑有刺客暗中潜入，故而例行检查。”下属冷脸道，“不光是你，其余各处都是如此，就算过了也不可掉以轻心，今晚若是见着脸生的，挨个儿排查身份，一个不可错漏。”
谢景离得远，隐约听见“排查”两个字，心里暗道一声不好，一定是他的事败露了。
