令贺宽都觉得不可思议。
贺宽这人本来就不解风情,瞧他这番反倒觉得好笑,遂多次派人去查苏家的账,逼得苏尝玉出面。
谁知苏尝玉一见到是他,脚下仿佛踩着风火轮似的,一溜烟就不见了。
苏尝玉有种被仇家盯上的感觉,索性出城避风头,钓鱼两天,怎料又遇到休沐钓鱼的贺宽。
贺宽为解心中烦闷前来,两个钓鱼佬隔岸相望半日,最后还是苏尝玉落荒而逃,连钓具都不要了。
此后贺宽便更加不解,想问个清楚他在躲什么,不想世事难料,贺同喆出事了。
今日他是为朝中事宜前来寻方重德,苏尝玉几乎藏着不浮面,若非贺宽在他府上迷了路,苏尝玉断不会出现寻人。
这一见那可不得了了,贺宽步步逼近,质问的话就像投石,惊得水面翻涌起了浪花,一副问不清楚就鱼死网破的架势。
苏尝玉何尝遇到过这些情况,怀疑他迷路是假的,要恐吓自己才是真的。
他手忙脚乱间急红了眼,朝贺宽开始拳打脚踢,许是憋着哭,耳根逐渐红了起来。
“我怎么面对!你要我如何面对!我平生何曾遇到过这些事情!你追着我问,我也不知如何回答你!难道我要告诉你,我苏尝玉的初吻,是、是给了你这么个臭男人吗?!”
贺宽站在原地纹丝不动,扔他打骂也默不作声,满脸冷漠肃然,像木头似的。
苏尝玉抬手抹了把不争气的眼泪,两人的对话永远都是礼尚往来,片刻前贺宽说话都还妙语连珠,可却让自己无从招架,想要解释却越描越黑。
眼下倒好,贺宽不说话了,只有他自己在撒泼打滚,好似这件事情错在自己一般。
苏尝玉急哭了眼,哭得厉害,耳朵倏地红透了,讲话也断断续续的,金算盘一直往贺宽身上砸,金珠噼里啪啦作响。
他甚至不知道自己在说什么,胡言乱语道:“苏家、苏家就我一个人了,从前那些长辈待我不好,我、我全把他们赶走了,没有人教过我这些事情,你问我为何躲着你,我如何知晓啊!我唯独知道、知道心里害怕......”
贺宽静静看着他哭花的脸,觉得这人每次哭起来都委屈得要死,殊不知敲算盘时又是另一副模样,像吞金兽似的,就差把算盘打到国库里去了。
可偏偏每逢瞧见苏尝玉哭时,他又总忍不住想要逗弄,抑或是安慰一番。
他压着想要替苏尝玉抹泪的手,轻声问道:“害怕什么?”
苏尝玉抽噎着,朦胧的双眼盯着地面,又抹了把泪道:“我怕、怕自己喜欢男子......”
贺宽蓦然愣住,恍然间内心被痛击了下,突然感觉到了变化。
可还没等他彻底想明白,看见苏尝玉扁着嘴抬首看来,他眼睁睁望着面前这张花脸闭眼大哭,两只耳朵红透了。
“贺见初!我不能喜欢男人,苏家的财产没人继承了——”
响亮的哭声冲垮贺宽内心最后一道防线,他又心软了,觉得苏尝玉哭得太有趣,愈是哭得用力,那片粉红就会从脖颈慢慢涨红起来,但又担心苏尝玉就这么哭断气过去。
所以他压着的手再也忍不住,抬起为眼前人抹去泪水,在哭声中莫名轻声笑道:“不哭了,你其实已经是苏家最后一个继承财产之人。”
苏尝玉收住声音,汲气问道:“......为何?”
贺宽一本正经说:“因为你在山寨嫁给我了。”
苏尝玉一惊,反驳道:“我才没......唔!”
再多的话都被封在了嘴里,贺宽不让他再否认,只觉得捧着的这张脸着实有趣,忍不住了。
这唇,也软。
巷口处,沈凭木讷站着片刻,左右看了眼,正想着要往哪边跑掉。
结果贺宽警惕间,余光发现有人出现,立刻把苏尝玉护在身后道:“谁!”
沈凭逃跑的脚还没踏出,转头尴尬地和两人对视,讪笑地打了声招呼。
真不巧啊。
苏尝玉又把人迎到了府里,只是他送走了贺宽,将沈凭带了回来。
贺宽临行前和苏尝玉耳语了两句,那会儿沈凭觉得此地不宜久留,便先行一步入府。
而门外的贺宽说完后,小心翼翼替他擦干眼泪,最后揉了把苏尝玉的脑袋就离开了。
之后苏尝玉回到府内再见方重德时,方重德那意味深长的目光让他忸怩,令他一度怀疑是不是沈凭出卖了自己。
只是他没来得及问,就被正事耽搁了,再到后面完全不记得此事。
沈凭把沈府的事情一五一十说出,屋内沉默良久,燃着的檀香沁人心脾,渐渐平复了众人的内心。
半晌后,方重德才慢慢说道:“大厦将倾,独木难支,户部此次救不了了。”
这也在沈凭的预料之中,遂道:“钱观仲来密信,称折收案一事有望解决,虽然户部仍旧避免不了被问罪,但区区一个户部,难令谢丞相倒下。”
“不错。”方重德虽全神贯注看着门外的景色,思绪却并未分散丝毫,“恐怕璟王有其他手段。”
沈凭回想姜挽在户部调查的动静,问道:“先前姜挽曾在户部调查官州官吏户籍,我担心和此事有关。”
方重德颔首道:“不无可能,官州户房牵扯孟家,但张子航和庆平公主在官州,璟王不过是借孟家的臭名一用罢了,倒下一个户房,无非是送功劳给张子航而已。这其中定还留有手段,若那姜挽对你存有敌意,恐怕将你牵连进去。”
沈凭道:“姜挽如今还在吏部中归我所管,在眼皮子底下估摸不会轻易生事,我只担心越州之事。”
方重德道:“殿下离京前去救人,相当于擅自动用兵权,各州兵权一直是陛下的心结,此事善有转圜,就看陛下会如何抉择。”
他沉思少顷,忽而转头看向身侧,朝沈凭说道:“若你被牵连其中,定要做一事。”
沈凭揖了下道:“太师请讲。”
方重德说:“你可以不撇清和燕王府的关系,但切记要向陛下表忠心。”
沈凭蹙眉,虽然有些不解,但却认真记在了心上。
后来他离开时不断揣摩这番话的意思,直至事发之初,不想却是这一句话救了他。
春风刮动屋外的绿树,树叶被吹得沙沙作响。
方重德道:“户部之事一过,世家留下的所剩无几,届时该如何做,我想,燕王他自有定数了。”
“不过话说回来。”他打断沈凭的思绪,凝视着问,“沈老爷前去拜见璟王时,为何没人通知你前去?”
沈凭和一侧的苏尝玉对视了眼,把记忆拉回事发的前几个时辰,回忆道:“当时我约见了虞娘,打算请她替我调查事情。”
谁料话音刚落,他忽然觉得有些蹊跷,迷惑望着方重德的双眼,逐渐变得有些难以理解。
方重德偏头朝苏尝玉看去,“看来要把你的人用起来了。”
苏尝玉打起精神来,挺直腰看沈凭道:“这个百花街,我替你去看看。”
沈凭问道:“若是画秋前去,孔伐岂非派人跟踪过来打扰太师。”
但方重德闻言摇头,转而将目光落回摇曳的绿树上,平静道:“过往师生一场,缘分已尽。今后,他不会再出现了。”
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第141章 家书
初春时节, 鸦川口的山脉还披着白雪幕布,每当春风拂过,卷起一层又一层的雪浪。
窗户前倚着两抹身影, 将眺望雪山的视线收回, 转身落回桌前坐着。
小厮为面前的两人看茶, 待伺候完便离开了包厢。
“待雪融了,今年又是一场丰收。”贺远行欣慰说道。
赵或举起茶杯相敬,笑道:“在此先预祝贺大人高升。”
途径启州城时, 他前去打听了贺远行身在何处,得知因粮仓之事, 眼下正巡察到鸦川口附近。
心想顺路, 索性快马赶到鸦川口, 不料刚到鸦川口当夜, 两人在驿站意外碰面。
眼下李冠前去扣押孟连峰,预计近日会出现在鸦川口, 但赵或没有时间等他, 不过是顺路前来见一见蔡羽泉罢了。
正当屋内两人相谈甚欢之际,听见敲门声传来。
赵或应了声后, 房门被人推开, 只见一身着素衣面容干净的青年出现。
来人见到他们后, 忙不迭进屋关门,随后上前行礼道:“下官蔡羽泉, 拜见燕王殿下,见过贺大人。”
赵或打量一圈后道:“起身吧。”
蔡羽泉连忙起身站着, 直到看见贺远行招手示意坐下时, 才又揖了下上前落座。
赵或给他斟茶道:“近年鸦川口能恢复如此快, 你功不可没。”
蔡羽泉双手接过茶杯, 脸上带了些羞怯,看向贺远行说道:“下官不才,得了沈尚书的青睐落叶归根,也多亏贺大人指教和包涵,才能让鸦川口蒸蒸日上。”
数年前一场迷宫案尘埃落定后,贺远行连夜上任启州,不久蔡羽泉便从魏都调回鸦川口。
自打那时候起,贺远行给机会他尝试,蔡羽泉也不负所望,率先将官吏安排到位,四处招揽人才为贺远行所用。在不久后,贺远行便借这支新鲜血液,将复苏启州的计划逐步落地,把官府重新整顿,取其精华去其糟粕,让启州快速发展起来。
赵或回道:“不必自谦,贺大人对你赞誉有加,这几年你的所作所为,曾让魏都的朝臣们刮目相看。”
蔡羽泉摸了摸脑袋笑道:“魏都人才济济,实在是下官才不出众,不能为大人们分忧。”
见他这般谦虚谨慎,贺远行也着实有些无奈,“今后启州都看你们了,殿下既说了不必虚心,你也端出些平日办事的样子来。”
闻言,蔡羽泉眼中有些诧异,好似听见了令他不可思议的话,“大人......看我们是何意?”
赵或道:“字面意思。”
话说到这个点上,蔡羽泉又怎能不懂,立刻站起身来,不料圆凳反被他的动静掀翻。
他手忙脚乱把椅子扶起,欲朝两人跪下,但却被伸来的一只手扶住,抬眼看去发现竟是赵或。
“无须多礼。”赵或与他面对面而站,松开他时将话续说,“沈尚书极少用人,对你的期望绝不止在鸦川口。只是本王好奇,若无贺大人在,你们又能否担当起大任?”
话落,蔡羽泉转头看向满脸笑意的贺远行,收回视线之际,毅然朝后退去一步,躬身弯腰,朝两人深深作揖,“下官蔡羽泉,若有一日辱没殿下和大人的恩情,将在百姓面前以死谢罪,永世不入祖坟。”
赵或偏头和贺远行对视一眼,随后道:“好,那你且记住今日所言,倘若辜负了这恩情,本王会亲自前来取了你的头颅。”
蔡羽泉双膝倏地跪下,朝着地面用力磕头,“谢殿下恩泽!”
贺远行上前把人再次扶起,抬手用力拍了拍他的肩膀,欣然说道:“大胆去做,今后有殿下为你撑腰。”
蔡羽泉热泪盈眶点头,说话都带着几分颤抖。
那厢赵或转头朝窗外,看了看天色后问道:“听闻你如今已成家了?”
蔡羽泉一听,抹了把脸,想起家中的妻子,脸上洋溢着幸福道:“回殿下,得了百姓的祝福,夫人近日怀上了孩子。”
赵或有些惊讶,然后听见贺远行说道:“他啊,前年得了风寒还上值,结果晕在了百姓家门,便是这千载难逢的一晕,被妻子捡了回去。”
蔡羽泉笑道:“还得是父老乡亲们相助,否则夫人还不愿嫁与鄙人。”
看着两人眉开眼笑时满脸的喜色,赵或忽然觉得心中有股难言的情绪,令他不由自主想到远在魏都的幸仁。
出神间,蔡羽泉忽地好奇看来,大胆询问道:“不知殿下可有心悦之人了?”
赵或愣了下,少顷没有回答,让他们两人以为问了不该问的。
正当蔡羽泉想认错之际,赵或点了点头应道:“有,他在魏都。”
甚至在他们没有接着追问时,他非要续道:“气质皎皎如月白风清,有时仿若苍翠欲滴,远观如晴雪青竹,近看如朗日蝶色,生有风流倜傥之姿,一举一动皆乱我心扉。”
面前两人相觑一眼,对此心照不宣,笑着听他喋喋不休说着。
提起心上人,赵或的脑海全是挥之不去的身影。
原来世间相思竟是如此难捱,终归牵肠挂肚时刻都难忘怀,令他不禁方寸大乱却无可宣泄,只能把心思小心翼翼藏起。
你还好吗?
“快雪时晴,见信如君。”沈凭展信间将首句缓缓念出。
从启州归来的一封家书,快马加鞭半月之余,送到了他的手中,也让他清楚眼下赵或的行程所在。
“若见家书,不日后将到越州边境。约好抵达所到之地再写信相告,怎料途径启州重拾旧事,过分思念,挑灯写下此信,纾解念妻之情。”沈凭轻声读着,朝着躺椅中缓缓靠去,沐浴在春日暖阳下,忙里偷闲,把信中的字逐个细看。
两页信纸,一页诉家国,一页诉真情。
沈凭从第一页得知他见了贺远行和蔡羽泉,交代他们今后官途的变动,其次便是孟连峰的下落被找到。
待看到第二页时,他将怀里挂着的同心扣握在手中,眉眼中盛着晴光,轻声细语念道:“行程匆忙,纸短情长。来时山脉积雪未融,墓前开满鲜花,故人皆已安家,见之犹为艳羡。月色明灭案灯,不由肖想须弥,执笔之手灼灼,盼妻担待莫嫌。今为前程赴南墙,宁作破釜沉舟客,筑得身躯千斤重,为你抵挡势长风,月下照我斟酌字,淋漓满身相思意,三千烟波世俗,不敌你是归宿。”
反反复复,沈凭仍旧不舍将此信看完,他想如果有通讯工具,他们此刻也许会争分夺秒的视频发消息,似乎从未想过竟有一日能收到家书。
过去他随着考古队前去现场,亲眼所见古墓出土家书,那时候看在眼中,只觉载满了历史,感慨的都是文物价值深重。
如今却深刻感受到家书值千金,身临其境前人的体会,明白一封跨越山水的家书何其珍贵。
薄纸装载重任,一字一句缓解沈凭这段时日所受痛楚,仿佛那双带着茧子的手掌抚过千疮百孔,愈合他所受的创伤,为他提供了精神支柱。
良久过后,他从日光中起身,光着脚朝书房跑去,行至案前落座,提笔蘸墨,描下心意。
入夜,驿站前人来人往,宫道四周鸦雀无声,直到脚步声由远及近,打破了宫道四周的这场宁静。
两抹身影投落在月下,面见时挪步藏进暗处,见到来人后,听见行礼的声音响起,“见过曹公公。”
曹晋朝对方回礼道:“姜大人有礼了。”
两人藏在暗中,眼底的思绪被敛起,看不见对方的变化。
除夕夜后,姜挽从杨礼口中得知曹晋为璟王府所用,今日他前来见曹晋,自然也是借璟王府的名义。
想到沈怀建中毒那晚,赵抑以此要挟沈凭,命他利用雪云吹枕边风借刀杀人一事,姜挽便放低姿态询问道:“不知云嫔可曾与旁人见过了?”
曹晋回道:“近日未见陛下寝宫有动静,若有消息,奴才定当率先告知王爷。”
“如此甚好,有劳曹公公费心了。”姜挽从怀里取出一个装着冰敬的锦囊递上去,强行塞到他的手里按着,“这是阿挽孝敬曹公公的,王爷有令,燕王一事择时机告知陛下,其余事宜自有人出手。”
曹晋把冰敬收起藏好,恭恭敬敬道:“奴才定将此事办妥。”
两人相互作揖了下,姜挽见他想离开,连忙提醒道:“曹公公,折收案此事牵连广大,届时谢丞相若被问罪,户部恐难逃此劫,而且凿河涉及的不止江州一处,一旦户部出事便是覆水难收,恐怕江州和官州的户房都将难保。”
他缓步上前,将声音压低了些,提醒道:“江州有钱观仲坐镇,恐怕问题不及官州大啊。”
闻言,曹晋脸色微变,恰好
两人离得近,姜挽把他的变化收入眼中。
不等曹晋回话,姜挽疑惑问道:“曹公公可是有所顾虑?”
曹晋一听,连忙后退两步行礼道:“奴才不敢。”
他将腰弯得极低,接着说:“奴才只是担心一事。”
姜挽道:“哦?你且说来听听。”
曹晋说:“先前裴姬娘娘因庆平公主一事在后宫大闹,若是官州官署受到牵连,身处官州的驸马若能处理妥当,指不定就是步步高升,倘若不能妥善处理,岂非令公主回京的时日受到耽搁。王爷深知裴姬娘娘如今性子阴晴不定,此事传到后宫的话,奴才担心裴姬娘娘到御前闹事,误了王爷的谋划。”