沈凭听见他问起手中的折子，立即上前双手递去说：“回禀大人，官州举荐了上任的几位新官员，属下未曾经手过此事，不敢擅自安排，便带着折子请大人指教一二。”
徐泽海见他弯腰垂头的谦卑之状，心中十分欣慰，笑着接过翻看。
之后他把折书摆在面前，指尖点了上方的官员姓名和政绩，稍作分析一番，给了沈凭一些中肯的建议。
沈凭用心记下，受教后行礼。
当徐泽海看见如此毕恭毕敬的下属时，竟突然感慨道：“如今的孩子啊，真的是一个比一个出息了。”
沈凭道：“晚辈难当大任，能得大人引路，实乃晚辈修来的福气。”
徐泽海落座在圈椅中，臂膀搭在扶手上道：“你可知官州这几个为何不起色？”
沈凭打开折子研究，却没能看出名头来，“属下瞧着这几位很是努力。”
不料听见徐泽海轻笑两声，看着他懵懂的神色道：“努力在天赋面前，不值一提。”
说着他从把书案的抽屉拉开，从里面取出一份字画，那字画被展开时，上方的一首诗词出现在沈凭的眼底。
徐泽海接着道：“这可是去年科举中杀出的一匹黑马，此人靠着一首《关洲词》突出重围，成为去年科举先河的榜眼。”
而他此刻手里拿着的字画，右下方的落款正是孟悦恒。
沈凭没有说话，而是由着他对孟悦恒的才华赞不绝口，脸上流露出来的，都是对手里字画的稀罕。
徐泽海滔滔不绝道：“官州人才辈出，科举制实行之后，其余州县皆是寒门子弟拔得头筹，唯独官州是例外。谁能想到榜眼身后是官州一方商贾？士农工商，从来都是商人最不起眼，可想而知，孟家出了个榜眼对他们来说，那可是祖坟冒青烟，几辈子积下来的福气。”
听到这里时，沈凭倒是来了些兴趣，问道：“既是人才辈出的大州，为何不在官州设立各类试题，以便官署选拔人才？”
“为的是头破血流，要的是人中龙凤。”徐泽海小心翼翼收起手里的字画，“即便是闻名官州的才子，都不如人家随手提笔的名作，这就是万里挑一。”
春风送暖，下值后，沈凭踩着斜阳朝着官府外走去，门外站着的侍卫见到他出来时，规规矩矩行了个礼，
沈凭颔首抬脚离开，这几日他投放心思处理吏部的人际关系，事到如今得到的结果还算不赖，不仅少了许多麻烦，还换来了各种稀奇古怪的小道消息。
可惜这些消息目前于他而言并无用处，不过最起码掌握了些小把柄在手，也算是对得起启州辛苦一趟，不至于被人空手套白狼。
他站在道路一侧，目光落在远处缓缓而来的沈府马车，正欲抬脚上前时，耳边突然听见一阵急促的马蹄声。
为了避险，他被迫停下脚步打算让路，不料转头看去时，熟悉的一匹骏马赫然出现在前方，而那马上潇洒着招摇过市之人，除了赵或别无他人。
“沈幸仁！”人未至跟前，那响亮的喊声快要传遍千山万水。
而赵或这一喊，引得四周不少路过之人举目看来，把一心追求低调的沈凭弄得好不尴尬。
随着一声长吁，攀越稳稳停在沈凭的面前，甚至朝着他重重喷了口气以示欢喜。
沈凭抬手在攀越身上捋了把，心想这鬃毛的手感也太好了，而赵或则利落翻身下马到他身边。
“本王喊你了，你是装没听见吗？”赵或语气霸道说。
沈凭瞥了眼他，淡淡道：“听见了。”
赵或道：“那你为何不应我？”
沈凭道：“丢人。”
赵或：“......”
远处沈府的马车停在路边，家丁见到站在沈凭身侧的人时，很识趣没有上前打扰。
攀越在沈凭手中变得乖顺起来，赵或见之低声道了句“吃里扒外的东西”，许是离得近，攀越听见了主子的声音，靠上朝他挪了下示好。
两人站在街边，很快就有人将路边的石灯点燃，沈凭余光瞧见一侧有红光亮起，转头看去时，发现树上给满了灯笼。
他疑惑道：“这么喜庆？”
然后就听见赵或在一侧说道：“上巳节到了。”
沈凭闻言有些意外，照理说这个节日十分古老，但是逐渐到了现代便鲜少有人知晓，俗话说“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”指的便是上巳节。
而那曲水流觞宴，流传千古的《兰亭序》便是三月三所写。
他忽地想起几日前，在永安学堂见到了张子航，对方曾问他是否要参加学子的宴席，当时他被公事缠身不敢贸然答应，想来就是上巳节的活动了。
沈凭问道：“可有安排？”
赵或思忖道：“喝酒。”
谁料听见沈凭轻笑一声，即便不说，也知这笑声的含义是嘲讽他们酒量不行。
赵或哼道：“这次必不会输你。”
不过沈凭却表示没有兴趣，“你们喝吧，我回府练字。”
这种带有目的性的邀请，起步就是生死局，他就算酒量再好，也经不起这般折磨。
赵或见他提步离开，立刻伸手去拉他的手臂，把人拽到面前才松手，“当日整个魏都的人都在街上，你留在府里头多无趣。”
沈凭道：“那你陪我练字。”
赵或：“......”这人简直满肚子算计，就知道利用自己。
沈凭道：“你看，你是个不负责任的。”
赵或急道：“本王如何不负责了？本王对你几乎有求必应！”
沈凭笑道：“那你陪我练字。”
赵或：“......”行，又被摆了一道。
见他不回答，沈凭又道：“既然不能，就......”
赵或打断说：“本王陪你去踏春。”
踏春，顾名思义就是要出游，但沈凭一心扑在公事上，只有下值后才能去参加上巳节。
往年王公贵族和文卿大臣都会临水设宴，由于皇帝带着大臣出巡江州，遂今年宫宴也作了取消。
赵或进宫见了皇后，因后宫嫔妃设宴，宴请了宫外大臣家中女眷前来，赵或觉着无趣便寻机离开，之后朝着沈府的方向而去。
刚一到，就瞧见沈凭从官府回来，身上还穿着一袭正红的官服，恰好一抹黄昏落日照在他的身上，刹那间整个人看起来熠熠生辉。
沈凭把人请进府内，路过兰亭水榭时，逢见沈怀建在修剪院子的花草。
瞧见皇子大驾光临府内，沈怀建连忙搁下手中的活儿朝赵或走去，两人有说有笑间，沈凭回了明月居更衣。
等到赵或再瞧见他时，已是一袭蓝白的锦衣走来，比起身着官服，眼下的他多了几分风流倜傥的气质在。
入夜的魏都人山人海，昌盛大街更是被挤得水泄不通，摩肩接踵从四面八方涌来，纷纷围在昌盛大街一处护城河边上。
上巳节有祓禊的习俗，人们会在水边沐浴，通过自洁而消弭疾病，有吉祥如意的意思所在。
但又因身在京城，不少人讲究体面高雅，虽不会光明正大在水边沐浴，但会制造各种有趣的活动接触水为自己消灾。
沈凭是无神主义者，一度认为没有什么事情是金钱不能解决，如果不能，那就是钱不够多。
像这种节日的习俗，他来也只是图个热闹，并不影响明天还要上班打工。
他和赵或并肩站在桥上，身后跟着的是李冠和莫笑两人。
从前若是只带李冠一人不算显眼，但自从莫笑跟了赵或之后，李冠几次劝他把身上的绷带解了，但他死活不听，像一头倔驴似的。
甚至说多几次后，莫笑干脆把绷带缠上了脖颈，引得愈发注目。
好比此刻两人站在主子身后，来来往往的人群，总会有人分一些打量的视线给莫笑。
沈凭倒是悠哉，手里拿着赵或给他买来的糖葫芦吃得津津有味，视线落在长河两岸熙熙攘攘的人群，看着河面上飘浮的花灯鱼贯而入飘向远处，百姓欢喜雀跃的声音萦绕耳边不止。
赵或把手里的糖葫芦吃完后，偏头朝一侧看去，问道：“瞧出了什么花样？”
沈凭嚼着嘴里的糖葫芦，含糊不清说：“太平盛世。”
赵或听得清楚，骄傲笑道：“那是，这还有本王的功劳呢。”
这一点无可置疑，沈凭咽去食物说：“看到殿下如此出息，我也可以安心苟活了。”
赵或见他诚意不足，撇嘴说：“哼，有本王在，你就偷着乐过日子吧。”
正当两人说笑之时，忽地听见耳边传来一道高亢的喊声。
“惊临！”
众人闻言顿时循声转头看去，只见桥上人来人往的街道中，出现一抹胖墩墩的身影，对方手里抱着热乎乎的板栗朝他们招手，脸颊两边还塞着没吃完的零嘴，撑得整张脸憨态可掬。
待那人拔腿跑到他们面前时，赵或皱眉道：“谢长清，你的侍卫呢？”
谢长清笑得两眼弯弯，道：“今夜同游之人带着侍卫，不怕。”
李冠打趣道：“又和哪家姑娘出来？”
不想谢长清一听脸色煞白，用手肘撞了下他的腹部道：“少胡说八道，本少爷心中只有安姑娘。”
赵或道：“行了，你的安圆护着长姐去江州出巡，整日就知道吃，真打算拿着谢氏的名头去娶人家？”
又被暗示肥胖的谢长清一脸苦恼，嘀咕道：“她还瞧不上我姓谢呢。”说着把剥开的栗子塞进嘴里，泄愤似的吃了起来。
赵或转移话题问道：“话说今夜你是只身一人吗？”
毕竟是当朝丞相府的少爷，无人随行简直可疑。
被问起的谢长清当即回首，在人群中不断寻着那身影，最后兴奋一指道：“还有他！”
众人抬眼往他所指的方向看去，不料竟是孟悦恒。
作者有话说：
谢谢阅读和支持。
孟悦恒上前率先和赵或行礼, 随后扫了圈众人后，才瞧见站在赵或身后的沈凭。
两人相互行礼，一旁的谢长清忙不迭上前, 解释他们如何相识到结伴而行。
说着孟悦恒话锋一转, 聊到他们在来的路上看到京贵在附近设宴。
闻言的谢长清连连点头说：“惊临, 方才我路过时见到那群人，个个朝我问起你在何处，不如你随我过去见一见, 招呼两声便走？”
他作为谢文邺的儿子，遇到他的都少不了要拉拢一番, 试图攀上些关系。
从前的谢长清和魏都的纨绔子弟并无区别, 花天酒地乃常事, 若不是赵或曾警告他不许靠近沈凭, 恐怕都扯上了关系。
虽然现在的谢长清弄不明白，为何赵或没有做到以身作则, 仿佛整天和沈凭形影不离。
赵或清楚那些京贵的脾性, 一旦见到谢长清就不会轻而易举放过，所以大概能猜到他和孟悦恒走近, 绝非是区区猜灯谜相识, 或许孟悦恒还出手替他解围了。
若真如谢长清所言, 京贵们都在找自己，那今夜也是个不醉不归的局, 倘若不去露面，恐怕谢长清今夜也是避之不及。
思及此, 他回头看了眼身侧站着的沈凭。
沈凭看见他投来的目光, 大概明白对方要离开的意思, 遂道：“去吧。”
这其中的人情世故太多, 想躲也难。
赵或扫了眼李冠，示意对方护送沈凭，而李冠领会其中之意也颔首回应。
孟悦恒这时候似想起什么，上前招揽沈凭道：“听闻大公子酒量奇好，今日不知可有机会一睹风采。”
沈凭心想这算什么风采，不过是求生的技能被他掌握了而已，“明日还需上值，不宜过度饮酒。”
听见他推辞时，赵或的心底竟生出些玩心，靠近些他道：“小酌一杯不算过度。”
沈凭见他又想给自己找事儿，干脆贴上前刻意拉近距离，用气息耳语道：“若是殿下招架不住他们，可以选择求我啊。”
他将语调拉长，听着十分调侃，令赵或的耳边总觉得痒痒的，躲开抬手挠了挠耳垂，冷哼道：“本王今夜让他们吃不了兜着走。”
说罢直接扬手带着谢长清等人离开，只留李冠一人陪在沈凭的身边。
沈凭下了桥后，沿着河岸一直而去，他将四周的嘈杂声收入耳里，认真地融入在这个时代中，感受着这里的风土人情。
有时候他会好奇，朝李冠询问一些民俗，对方也很有耐心为他一一解答。
直到他走到一个小摊子前，为上方摆着的陶制品而停下脚步，摊主在烧制成型的陶瓷上作画，片刻后，栩栩如生的动物便会出现在眼前，摊子上方摆着五花八门的工艺品，也吸引了不少来来往往的人围观。
沈凭留步的原因很简单，这些让他想起那只陶瓷小老虎，不知赵或拿走之后是不是丢掉了，毕竟那天看他脸上的神色并不中意。
又见一只白虎在店家手中诞生，站在沈凭身边的李冠突然指着说道：“这老虎，和主子身上那只金色的很像。”
他的话让沈凭蓦然愣了下，随后转头朝他看去，打听道：“什么金色的？”
李冠道：“主子从启州带了只陶瓷老虎回来，与方才那白虎相似，整日捏在手里盘玩。”
沈凭转身沿着河岸继续走着，又问：“方才我瞧着那白虎挺丑，他竟不嫌弃吗？”
其实这是胡话，若是丑又怎会吸引人。
李冠却不知他套话，只道：“主子可稀罕了，倔驴问主子那物从何而来，主子说天上掉下来的。”
沈凭闻言失声一笑，又听见李冠续道：“倔驴说那东西太小不够霸气，配不上主子，主子说他不懂事，还逮着他，逼他硬是夸了几句好看才罢休。”
身边的沈凭笑而不答他的话，倒是问起他话中指的另一人，“你说的倔驴是何人？”
李冠道：“除了莫笑还能是谁。”
两人谈笑风生穿过人群，沈凭会有意无意在他的话里打听赵或，有时候顾着听还不慎撞到路人，直到被一声叫骂打破了他们之间的对话。
待沈凭循着视线转头看去，才发现两人沿着河岸来到了百花街附近。
而那叫声正是从一处副食店门前传来，店门前围了两层人浪，除了站在阶梯上叫骂人的店家以外，那被骂之人背对人群，只在人潮缝隙中瞧见忽隐忽现的背影。
沈凭被凑热闹习惯了，对于这种丢人现眼的时候，他深知双方有多大的勇气，眼下他不在第一现场，也没有心思上前看这场热闹，打算和李冠绕道而行，却在人海里听见一道熟悉的反驳声。
“本少爷限你三日搬离，否则就派人把店被砸了。”
李冠瞧见他停脚后问道：“大公子想去何处？”
沈凭皱眉回身，视线穿过人群投向那店门前，仔细一看那背影，顿时感到意外，“竟真的是他。”
李冠不明所以，顺着他的目光看去，却没有琢磨明白他话中的意思，但还是提醒道：“此事并非吏部所管。”
他想说的沈凭再明白不过，多一事不如少一事。
沈凭这人活着的优势就是听劝，知道被骂的人是谁之时，便不打算插手，恨不得赶紧离开。
可下一刻，只见人群的百姓惊呼，又听见那店主大喊“打人了”“卖国贼欺压良民”诸如此类的话。
恰巧当时沈凭欲转身，听见后抬眼朝店门看去，不想这一眼，便被逮着个正着。
他躲开苏尝玉诧异的双眼，连忙拽着李冠转身跑开，怎料那苏尝玉不管不顾，为讨一个公道，直接对着逃跑的背影大喊一声。
“请吏部侍郎沈凭沈大人，替草民做主——”
沈凭听出他这一声高喊，几乎是耗尽丹田的气息，否则也不会在喊完之后徒留自己尴尬，而他则喜笑颜开地在咳嗽。
其实吵闹的原因无非是续租，店主不满自己黄金地带的铺子被调高租金。
而苏尝玉也不愿做赔本买卖，认为几年前定下的铺租对比如今不合适，会引起其他店主不满。
两方协调不来便起了争端，苏尝玉原本处于上风，但被踹出门后，又让那店主喊了句“卖国贼”，如此一来瞬间失了优势，只能任人指指点点。
沈凭当时想逃不仅是出于李冠的提醒，还有一点是他在魏都太过于引人耳目，一旦有人认出自己，处境和苏尝玉大差不差。
一个卖国贼，一个墙头草，背负骂名的两人可谓是同病相怜，半斤八两的东西凑在一起只会事倍功半。
沈凭意识到这一点对他们不利，便立刻派李冠找来京兆府，官府出面后，那店主也不能强词夺理，一个时辰过去，这件事情才算解决完。
之后苏尝玉带着一身轻松出门，身边还跟随着满脸疲倦的沈凭，两人一看天色，不知不觉中竟将到子时。
“辛苦大公子了，今夜想要什么尽管开口，本少爷统统给你买来。”苏尝玉十分大方说着，还顺手搂上了他的肩膀，给旁人瞧见一副情谊深厚的模样。
