不惑(四腔心)

午膳一改常态设在后苑象丰亭，竹帘卷起，满池春光便热热闹闹的闯进眼底。还不到赏荷的时候，微风拂过带动一望无际的碧玉般荷叶。
赵献年龄小，看起来弱不禁风似得，选的菜式却大多重口。许是因为留了盛鸿祯用膳，私下里叫那些宫人又加了些清口的。
宫人陆陆续续上着菜，倒也不好说正经事。左右不是授课上朝，老师又是自己人，赵献也不拘束什么，干脆脱了鞋袜，先拿石桌上的糕点填胃。
“陛下少食些，待会儿午膳要用不下去了。”
盛鸿祯穿着官服，褪去平日里的严肃，这会儿竟也显得温和，甚至语气里带着少有的宠溺。并非是臣子对君王，更多了点别人没有的亲近。
没想到老师还有这样一面，赵献微愣片刻乖巧放下吃了半个的糕点。
“也没吃多少……”
福安拿起脱在地上的鞋袜，拍拍灰尘要给他穿上，“盛相说的在理。陛下，把袜子穿上罢。”
这狗奴才，仗着老师在就肆无忌惮起来。
能和他亲近的人不多，盛鸿祯算一个，福安都要谨慎些。赵献一双脚躲开，十分不情不愿，又碍于老师在场不好发怒，放在平常早一脚把福安踢远远的。
“给我吧。”
此情此景，盛鸿祯哪里不明白皇帝学生的心思，到底是孩子，贪凉贪玩总还是有的。他要接过福安手里的袜子亲自给赵献穿上，骇的对方匆忙往后躲，差点一个跟头撅过去。
“使不得使不得，怎劳盛相，奴才来就好。”
然而终究拗不过盛鸿祯。
哪怕多年后有了自己的子嗣，赵献还记得丰和元年的春日里，盛鸿祯蹲下身细致的给他穿鞋袜的模样，与朝堂上截然相反的温柔细致，以至于他魔怔般问：“老师就没有续弦的打算了？”
他下意识觉得，盛鸿祯一定会是天下间最好的人父，做他的子女也必然是件幸事。可惜不知道是不是天不遂人愿，四十岁的人依然孑然一身。
长靴套牢后，盛鸿祯平静起身，腰间的金革带熠熠生辉，已经生了皱纹的眼角不显沧桑，反而有着别样的魅力，让人看着就摒弃浮躁趋于平静。
“能辅佐陛下成一代明君，臣便觉足矣。”
毕竟生在帝王家，没有几个心思单纯。哪怕赵献未到弱冠，也有着自己的打算。别人说出这句话或许会让他带着几分掂量，但只要是盛鸿祯，他就信。
盛鸿祯出身江南书香门第，饭菜最喜清淡偏甜口。几样小菜装在青瓷碟子上摆的养眼，另有一碗咸粥。他就着瓷勺尝了口，当真有家乡的味道。
亭子里的人受赵献眼色暗示全部候在远处，只有福安默默布菜。
“老师现下可以说了？”
赵献自信一笑，将福安挑出刺的鱼肉吃进嘴里。
半碗咸粥下肚，盛鸿祯用手帕擦了擦嘴角。他已经蓄须，山羊胡般的一小撮打理的很好。
“陛下如何看御史中丞？”
盛鸿祯反问。
问题来的突然又怪，赵献虽然还没亲政，却也知道老师对贺牗似乎有些意见，具体原因倒是不得而知。想起父皇驾崩前的交代，赵献笑起来。
“唔……看着不太正经，心思应是不坏的。最起码御史台在他手中没有沦为顾党。”
两句评价都浮于表面，盛鸿祯不以为意点头，慢慢道：“锁院时，贺牗曾托人给臣带了封书信，与害死顾七的王四奎有关，其弟王世昌许有了着落……”
象丰亭边紧紧挨着的荷叶倏然无风自动，盛鸿祯似有所感略微停顿回顾，又见一切平静无异。
赵献命人给自己也端碗咸粥，喝满口肉香，还不忘催促，“老师怎得停了？”
许是自己太过谨慎？
晃动的荷叶渐渐趋于平静，依稀可见细细波纹无声荡开。盛鸿祯皱眉继续道：“臣猜测顾以安知晓王世昌下落。谋害顾七一案，定安侯本想嫁祸昌乐侯，本意是除掉对方，动机虽未可知，但王四奎是人证，其弟王世昌需得在我们掌控之中。”
他说话沉稳，声音不大就让赵献听的清晰明白。简而言之，王世昌这个人得重视和利用起来，关键时刻或许是扳倒定安侯顾宣武的重要一环。
闻言，赵献也褪去笑意凝重点头，“朕明白。”
午膳也没用多久。盛鸿祯喝了碗咸粥，那些菜象征性动了几口。赵献看着对面空空的位置，转手把筷子伸进那些清淡的菜里。
凉亭里躺着一具浑身湿漉漉的尸体。
确认人已经死的不能再死了，高远才抱拳回禀，“虽然这人身上带着昌乐侯府的木牌，但臣与他水下拼杀时，俨然是定安侯的人。”
入口的菜甜的发腻，赵献忍不住又吐出来，嗤笑，“看来定安侯当真是巴不得置景中良于死地。不过你怎么知道他并非景中良的人？”
高远神情笃定，“臣在调查两家资产时曾与定安侯的人交过手，对方所用的招式与今日来打探消息的这人大同小异。”
尸体搁置在地上实在有些倒胃口，赵献用脚踢了踢冷了声。
“说说你最近都查到了什么。”
高远命人把尸体先送出去悄无声息处理，才跪地道：“贺大人给盛相的书信无误，王世昌被定安侯囚于京城外农庄，且顾九与其有来往。至于两位侯府资产，虽然多有交集，但涉及的利益不至于让顾宣武谋杀亲子。只有一点，顾宣武隔几日便命人置办卖往明州的货物，可货物到了明州进了山就不翼而飞。”
按照这说法可就奇怪了。若二人没有太大利益相争，怎值得顾宣武不惜谋杀亲子嫁祸？还有到了明州就不翼而飞的货物，又不是真插翅膀飞了。
赵献被福安伺候着擦手，往圈椅上一靠命令，“再探再查。”
高远浑身一颤，“是！”
等所有人都走了清净了，赵献对福安招招手，“告诉贺牗等他从贡院出来了，朕便赏他。”

第20章 旧事
会试结束的前几日，杜介愁的一个脑袋两个大。前些日子昌乐侯来他这里哭便罢了，现在昌乐侯不来了，开始定安侯折腾了，闹着要看望顾七。杜介咬死不松口，可这样终究不是长远之计。
害死亲子没多久就假惺惺的要来探视，顾宣武的算盘拨的噼啪响，人面兽心一个。
到了最后，顶不住压力的杜介开始找赵献诉苦，车轱辘的话一大堆，不过是想要个指示。彼时赵献对着老师给他打回来重新写的策论发愁，看都没看杜介，纤细的手一挥。
“定安侯想看，那就让他看。”
杜介懵了，磕磕绊绊提醒，“可……可顾七死了呀？”
要让定安侯坐实了顾七死了还得了？那还不得意的闹翻天？
然而赵献还没打算理他，低着脑袋不耐烦道：“去做就是。”
双脚踏出延和殿，杜介脑门冲天思考一圈，还是闷闷不得要领。
他前脚刚走，福安就端了碗雪霞羹放在赵献桌案一角。
“陛下用些东西吧，策论一时半会的哪里就能改出来了。”
盛相年轻时就在文坛有了名气，嘉元三年的春闱更是拔得头筹，好不风光。也不知道是不是出身书香门第的影响，对习书极其严格。
赵献搁下毛笔，揉了揉发酸的手腕轻声抱怨，“一个早上了，只改了小半。老师明早就要查验，少不得要改到晚上了。”
福安把拂尘搭在肩上，随时伺候着，笑呵呵道：“奴才倒是觉得盛相越严苛，反而说明他对那个人越在意。”
这话说的十分有技巧，赵献立即被他哄的松了眉头，再看桌案上的策论也不觉得有怨了。
老师平日里尽职尽责，不爱插手他人之事。对福安的话细细品味，发现真没有几个人值得老师严苛相待。只有一个人例外，那就是贺牗。这人是老师唯一一个明晃晃端在脸上嫌弃的人。
“福安，你入宫的早，知道贺牗和盛相之间到底因为什么不合么？”
时间往前推，自他有记忆起，这两个人就不合了，确切说是老师单方面与贺牗不合。而福安不同，这位是宫里的老人了，先前在他母亲那里伺候，必然知道一二。
果然，福安想了想道：“嘉元六年以前，盛相和贺大人可是经常被人一起提及，只因那时都认为二人才学不相上下。而在贺大人进士及第前，盛相在朝中还会偶尔称赞几句。”
那段时日已经太久远了，久到那两个人还是意气风发少年郎，按理说该惺惺相惜才是。怎么落得现下的局面？
赵献听的入神，勺子握在手里都忘了，只问：“嘉元六年到底发生了什么？”
“那年贺大人参加春闱，并且进士及第。”
福安惋惜摇头，“因他名声一度越过盛相，便有好事的人押贺大人能否连中三元。这件事闹的大了，连朝中各位大人也被惊动私下议论，更有人也下注，而盛相亦是其中之一……”
这些事赵献一概不知，但也明白那场赌局意味着什么。老师二十三便连中三元，成为最年轻的状元。而贺牗参加的春闱是老师的下一届，那时的他不过二十一岁。若贺牗也连中三元，二人学识争论本就不相上下，那样可就凭借年龄压了老师一筹。
“老师压了贺牗与状元无缘？”赵献略有疑虑开口。
谁料福安缓缓摇头否认，“盛相在一众同僚面前压的贺大人必连中三元。”
话已至此，赵献终于明白些许。
应是先前的交集让老师对贺牗赏识又寄予厚望，甚至公然压对方连中三元。可惜天意弄人，贺牗在会试中失利，在殿试中也平平无奇，与三元相差甚远。
不知怎么的，赵献忍不住笑出声。心道这还真是老师的性格。
对一个人多在意就多严苛，便见不得对方令自己失望。
陈年往事加持下，他发现这两个人倒是意外的有些可爱。
莫名被小皇帝加了个“可爱”牌子的贺牗熬过会试结束放榜终于出了贡院。关了半个月，还和张轶天天面对面，他差点要憋出病来。待同邵老含笑告别后，贺牗几乎是踩着脚凳跳到马车上的，看的六出一个劲儿冷笑。
“瞧您这利落劲，不知道还以为您今年二十有五呢。”
躬着身子还没来得及坐进马车里的贺牗皱眉回头，“去去去，赶你的马车。”
见人坐稳当了，六出马鞭一甩，扬长嗓子道：“您也忒节省了，不能多雇些人手。没见过哪家仆从像我这样又是端茶倒水又是赶车的。”
末了又转头说：“前两日顾九来找您，知道您被锁在贡院后就说改日再来，估摸着也就最近。”
半晌才听到里面慢悠悠一声应答。
“知道了……”
马车颠簸摇晃，贺牗右手摩挲着腰间铜钱，身子倚在车厢上睡的迷糊。这些日子都没能歇的安稳，出来得知书信送到盛鸿祯手里，并且小皇帝已经知晓，才稍微放下心。至于赵献说的赏赐的事早就随着困意忘到后脑勺去了。
短短的一会儿，他就做了些琐碎的梦，大多是年轻时的事，更进一步说都是有关盛鸿祯的。
在梦里，相隔十多年，纷纷扬扬的鹅毛大雪似乎就在眼前，在众多学子的讥笑排挤中，盛鸿祯不与他们为伍，顾自解下披风亲手给他系上。
“朝为田舍郎，暮登天子堂。他人讽笑不足挂心，切莫妄自菲薄。”
朦胧之中，贺牗不记得自己说了什么，做了什么。只记得自己羞愧的欲逃离那个地方，目光却不由自主被那人吸引。
马车摇晃一阵，颠簸慢慢停了。贺牗睡的身子一斜差点歪倒。一来一回神智清醒了许多。
“家主，到了。”
六出放好脚凳掀开帘子。
贺牗抹了把脸，暂且忘却梦里的旧事，在六出搀扶下下了马车。
他还穿着绯色官服，加上略显憔悴迷蒙的神色无端与平日里不同和疏离。
守门的家仆迎上来，“家主，顾小郎君等候多时了。”
“把人请到后园里。”
贺牗强行打起精神，心里却泛着嘀咕。
这祖宗被亲爹管的厉害，出门都是偷偷溜出来的。什么急事还能让他等别人？
京城繁华，置办座宅子也不容易。哪怕贺牗已经是御史中丞，宅子也没阔气多少。二进的院子没多时就走完了，从长廊上走过时，他顺手提了挂着的鸟笼往后园去。
还没进圆门，远远地就看到坐立不安的顾九。
贺牗面上登时挂了笑，提着鸟笼在他眼前晃悠，“你的消息倒是灵，是不是知道我得了只白脸山雀才急着来？”
闻声，顾九猛的回头，先是被笼子里的山雀撞了个满怀。
山雀巴掌大，脸上覆着白羽，脊背为黄，翅膀为蓝，最有趣的当属白绒绒的肚皮被同样的蓝羽一分为二。
顾九眼前一亮，但片刻就又耸搭下来，干巴巴的夸赞几句便没了下文。
看出他满怀心事，贺牗也懒得再逗弄他，掀了衣摆坐下喝六出沏好的茶。
“说罢，什么事惹得顾小郎君愁眉苦脸。”
在京城里，身边有交集的人就属顾九最活泼，今日一反常态的拘谨起来，只见他扭捏半晌才小声问：“你能不能借我些银钱？”
“噗——”
贺牗一口茶喷出来，差点没被这句话刺激的把自己呛死。

第21章 药钱
一杯茶没喝成，全赏给地上的杂草了。贺牗呛咳的厉害，急忙示意六出过来替他拍背。
他这通动静闹的顾九心慌，手足无措道：“你若不愿，不借我就是……”
过了会儿好不容易顺过来气，贺牗咳的脸色通红，又好笑又无奈。
“你可是定安侯的儿子，用得着找我借银子？”
想他的御史台可是清水衙门一个，油水少的可怜。就连买个宅子都要存上几年俸禄，他爹定安侯都看不上眼。
顾九瞬间羞愧欲逃，硬着头皮继续说：“我爹的银子与我何干。我只借二十两，待日后定会还你。”
贺牗故意拉长嗓音“哦”了声，“怕是你没胆子找你爹要罢？”
提及父亲，顾九下意识的冒出惧意，念及家中这几日的动荡和闹腾，他脸色渐渐灰败，双唇蠕动吐出几个音来。
“前两日刑部说我七哥没了……”
脑海里被迫又记起那晚听到的话，大娘子凄厉的哭嚎无不在提醒他想些不该想的事。刑部的大人亲口说七哥死了之后，大娘子干脆滴水不进，闹绝食。整日躺在床上像个没有活气的死人。
虽然顾九是偏房庶出，对自己亲娘都只能喊一声“姨娘”，对大娘子却要喊“母亲”，但他自小与七哥的交情不错，见大娘子这般也上前宽慰过几句，奈何终究是无所用处。
大娘子不说，顾九心里也清楚的很，她哪里是全然的伤心过度，还暗中与父亲较劲。
面前少年同小皇帝差不多大，尚青涩纯真的时候。只听了这句，贺牗就对定安侯府的情况猜测出几分。
作为正房出的嫡子顾七一死，其他的偏房必然因为定安侯的爵位冒出歪心思。何止是丧子的定安侯夫人要闹，下面一个个的都不会是善茬。倒是苦了顾九，虽然他无心权贵，但也难保亲娘想母凭子贵，强迫他去争上一争。
“去管家那拿二十两银来。”
贺牗没再多问，转身就支使六出跑腿。
刚才的话题太过于沉重了，六出也很有眼色的没同家主拌嘴，乖顺的去管家那里拿银子。
二十两对在朝为官的贺牗不算多，一个月俸禄就回来了；可对于还没弱冠的顾九不是小数目，更没指望他能还。六出想的明白，二十两银送出去就甮想拿回来了。
他自小跟着家主，早年吃了上顿没下顿常有，后来跟随家主到京投奔远戚准备春闱也品味了三年人情冷暖。如今家主的家业是有了，可一文钱都来之不易，一下子出去二十两，就算是六出都心疼的要命。是以把银子交到顾九手里的时候还十分不舍的模样。也不知顾九是不是瞧出了端倪还是真实诚，再三保证。
“银子我定会还的。”
“不急。”贺牗一手按在还没来得及收起来的银子上，看似打趣道：“银子可以不用还，但总得让我知道花哪儿去了。万一你拿去做什么违反律法的勾当，我可不想乌纱帽不保。”
银子外加一只手的重量让顾九胳膊抬的发酸，先是说决不是违反律法的事，见贺牗不打算轻易罢手，才破罐子破摔敞开了说话。
“不过拿去买些药材，这总不违反举例，但你千万别让我爹知道。”
说罢就收了胳膊，生怕贺牗反悔似得，把银子抱在怀里。情急之下，反倒忘了对方最爱捉弄人。等他回过神已经晚了。