君子无咎(尔曹)

过年那会儿老皇帝公然将吴郡王诏入京中，就是为明示天下，他有意认回皇孙，如此一来，朝中投机之徒必顺势趋附于李炎，形成一股足以与靖王相抗衡的政治力量；东南自古是钱粮富庶之地，当年老皇帝将心爱的儿子梁王分封于此，如今正好为“皇孙”李炎预备好了米仓钱袋；年后那出荒唐草率的赐婚戏码，则意在提醒李炎：靖王有不伦之心，尽快返吴做充足准备。
可李炎并非“皇孙”，只是老皇帝用来对付靖王的棋子；老皇帝心中选定的真正继承人，是梁王李越的独子，他家公子李镜！李炎起事若成，左阁老便可令二十年前旧事大白于天下，由李镜坐享其成；李炎若落败身死，李镜仍可继续蛰伏，保全皇孙血脉以图日后。
此计看似周全，却有一处纰漏：老皇帝看错了李炎。韩棋曾与李炎相处半月有余，深知此人贪玩放荡皆是表象，实则口蜜腹剑、绵里藏针，想必他在老皇帝面前收敛锋芒，一味表现自己风流洒脱、与世无争的一面，令老皇帝小瞧他了。
六月里李炎去江都祭天一趟的真实目的，恐怕不只是争取公子与他同仇敌忾，而是为收买江都民心。将来他举兵上位之时，若有人拿当年梁王的过失说事，江都百姓自会为“已替父赎罪”的吴郡王发声。
此事足见李炎心机之深沉，这样的人怎会甘心把刀口舔血抢来的江山拱手让人？他若知晓自己从出生起就被父亲献祭给皇家、一生都在为他人做嫁衣，心中怎会无恨？因此，公子的身世一旦暴露，不光靖王欲除之而后快，李炎也绝不会放过他！
韩棋冷汗浸透了背心，正犹豫着是否要向老皇帝说明自己的担心，却见这老头儿竟吹着胡须睡着了。
韩棋劳累了一天，这时已口干舌燥、精疲力竭。他拖着身子来到外间，拎起水壶哗啦啦往口里倒。袁五儿听见动静，便溜进来，乖巧跪在桌案前，为韩棋拨饭布菜：“韩公公辛苦。奴婢为您热一壶酒来，暖暖身？”
韩棋嘴里包着饭，摇头道：“唔，不必，我不吃酒。”想想又放下竹筷，勾勾手指叫他凑近，压低声问道：“午间你在寝殿收拾时，可曾见到什么东西？床铺底下、帘子里头，你翻过吗？”
袁五儿眼珠转了半圈，呵呵赔笑道：“回公公，奴婢哪敢乱翻，单单换了套铺盖。铺底下压得实实的，藏不了东西吧？”
韩棋摆出一副疑惑思索的模样，吃了两口菜，又问：“那你可知从前圣人惯常起居的‘老地方’，是哪处宫殿？”
“回公公，奴婢自来就在这紫宸殿值守，圣人一向在咱们这儿歇……”袁五儿说着一愣，犹豫了一下又道，“不过从前，圣人常在秦妃娘娘旧居承香殿过夜，娘娘仙逝后，才搬来此处。”
韩棋咬着筷头点了点头，正色威胁道：“今日这话，你若传出去一个字，休怪我翻脸无情！”
到底是年纪小、面皮浅，袁五儿连声答应着，却慌得手都在抖，额角也渗出汗来。韩棋心想，才十四五岁，天可怜见，只盼仇公公日后得知自己被耍了，不要迁怒这孩子才好。
老皇帝觉睡颠倒了，三更半夜醒来同韩棋说话。韩棋困得张不开眼，听得稀里糊涂，答不上来。他想出去吹吹风、醒醒觉，便建议道：“今日十五，月色正好，圣人可愿批件衣，往殿外露台上转转，活动活动筋骨？”
老皇帝连连摆手：“不去不去。你小孩儿不知，朕这岁数上，最怕跌倒。太医叮嘱再三，要朕留心脚下，万不可贸然行走……”
韩棋伸手捂住哈欠，昏昏沉沉又打起盹儿来。“这岁数……最怕跌倒……留心脚下……”老皇帝的话在他心头萦绕，忽然如一道闪电划过天际，他猛地惊醒过来。
韩棋问老皇帝：“请问圣人，那仇老妖怪年齿几何？”
“那些没根儿的妖怪脸都生得嫩，实际仇不息只比朕小三两岁。”老皇帝恨恨道，“人说他在外头以童子血进补，打着朕的旗号，求长生哩！”
韩棋凑近老皇帝耳边，如此这般，这般如此，将一套惩治仇老妖怪的计谋讲述一遍。老皇帝听罢拍手大笑，直呼痛快。
天快亮时老皇帝才熟睡过去，韩棋强打精神来到殿门口吩咐袁五儿：“圣人这两日见好，有胃口了，昨儿夜里念叨着要吃大肉，你去司膳监传一声。”袁五儿答应着便要跑，韩棋又补一句：“剁白的来，省得红油赤酱的吃一身，还得咱们洗换。”
于是晌午时送来的饭食里，便有一盘蒜拌的大肉片子，咸香肥腻，可把韩棋馋坏了。
果不出韩棋所料，仇不息从袁五儿口中得知韩棋在找什么东西、还问到了承香殿，当晚便带人将秦妃娘娘昔日寝宫翻了个底朝天，就差没将屋顶、墙皮都扒下来。自然一无所获。仇不息不甘心希望破灭，怄了一日气，到晚终于按捺不住，又来紫宸殿试探。
听见袁五儿报“仇公公求见”，老皇帝腰身一挺，正襟坐在龙椅上冲韩棋点点头。韩棋便扬声叫“进来，”然后揣手立在老皇帝身侧看戏。
仇不息也不行跪拜礼，趾高气扬就往里冲。见老皇帝竟神清气爽端坐高处，比上回见时矍铄了不少，他眉头一皱，狐疑地虚眼探望，提袍就往阶上走。
快上到顶时，脚下竟募地一滑，哎呦一声，老太监摔了个狗吃屎，嘴唇儿磕在石阶上，立刻鲜血迸流。
“欸仇公公！”韩棋假意惊呼一声。眼见着老太监狼狈地爬起来，才站稳了回身想往下走，一抬脚又是一出溜。这回是侧身跌坐在石阶上，大胯砸出咚的一声，再爬不起来。
“来人！来人呐！要老命了！”仇不息气急败坏，捂着胯骨冲外面尖叫。
老皇帝看不见，耳朵却格外灵敏，听这动静便知妙计成了，只觉大快人心，禁不住“哈哈”笑出声来。韩棋轻轻碰他胳膊，提醒他幸灾乐祸别太明显，可老皇帝哪忍得住，直乐得两脚跷得老高。
进来一个仇不息的亲随，慌忙要把老太监拉起来，老太监骂道：“挨千刀的！把咱家骨头拽散了！”
韩棋替老皇帝做场面道：“快传太医！仇公公伤着了！”
须臾仇不息疼出一头大汗，翻眼瞅着韩棋咬牙切齿道：“小畜生，你做得好事！”
韩棋变脸嚷道：“仇公公此话怎讲？您自个儿踩空了跌脚儿，奴婢好好儿站这儿，与奴婢何干？怎的血口喷人？”
“你等着！你给咱家走着瞧！”仇不息气得砰砰拍石阶，欸呦欸呦一直叫唤到太医来。
两名太医抬着张案板，小心将老太监移上去，便往外送。
殿外有几十级台阶，腊月里天寒地冻，台阶霜滑，前头背身抬板的医官口里叫着“小心”，一步一顿侧身往下走。也是该仇老妖怪走背字，后头那名医官一步没踏稳，脚踝一歪，自己倒了不说，案板也翻了。仇不息从板上掉下来，顺着石阶骨碌碌往下滚去。
听见外头大呼小叫，韩棋拔腿冲出去一看，几乎不敢相信自己的眼睛。原本只想让仇老妖怪吃点苦头、佳节里卧床不能行动，为下一步谋划争取些时日，谁知苍天有眼，这老东西竟又摔了一下，当场头破血流，趴在殿前石阶下不动了。
韩棋回头揪住已傻眼儿的袁五儿道：“快去殿内省叫陈公公来！”袁五儿愣怔着不知该不该听他吩咐，韩棋在他耳边说：“仇公公多大年纪？跌这一跤还能爬得起来？往后你何去何从？”
袁五儿抽一口冷气回过神来，点点头趔趄着跑了。

第48章 自以为善弄权术
仇不息在太医院众医官的簇拥下醒来，头上、身上没有一处不疼。想坐起来，腰以下却似有千斤重，丝毫动弹不得。他嘶声叫道：“来人！把那狗仗人势的小畜生拿来！照死里问！”
手下阉人在门外齐声答应，几个身高体壮的大摇大摆直奔紫宸殿拿人。登上几十级台阶抬眼一看，只见殿内省大太监陈玉山正揣着手杵在殿门口。
“奉仇公公命，咱们来带那小畜生回去问话！”领头的阉人颇不客气，连个称呼也没有，劈头就这么一句。陈玉山哪容他这般放肆，甩手就是一记响亮的耳光：“你同谁说话？你是个什么东西？”打得那人身子一歪，往后趔趄一步。
那小畜生害仇公公受此重伤，陈玉山公然护着他，岂不是撕破脸皮、存心与仇公公过不去？几个人交换眼神，不约而同扑上去，要使蛮力撞进殿里。
这时，里头冲出十来个殿内省的阉人，将两丈来宽的门口拦得严严实实，两边儿七手八脚推搡抓挠起来。到底寡不敌众，仇公公的人讨不着便宜，好不容易才抽身出来，边跑边回头叫嚣：“好哇，好哇，走着瞧！”
陈玉山用拂尘掸了掸被拽皱的衣肩，轻蔑哼了一声，吩咐道：“把咱们的人都叫来，咱家不走，等着瞧好戏呢！”
这下可热闹了，深更半夜的，大明宫里头各个直房都炸开了锅，两边儿的人应声而动，一拨一拨点着火把、提着灯笼往紫宸殿跑。不多时台阶底下聚了乌泱泱一片人，穿灰的是内侍省仇公公属下，着青、蓝的是殿内及司务各省苻公公的人，两拨人先是簇拥着互相推挤，后来便真动起手来，纷纷捉对拳打脚踢，乱七八糟打成一片。
韩棋扶老皇帝坐回榻边，老皇帝侧耳细听片刻，道：“打起来了，你出去瞧瞧。”韩棋心想，人就是来逮我的，我出去瞧瞧？他站着不动，老皇帝等了等，又催促道：“你出去瞧瞧哪边儿占上风，可别打进来了。”
韩棋只得噘嘴走出殿外，却见一伙人灰衣人已爬到石阶中段，眼看要冲上来了。陈玉山却气定神闲，手揣在袖管里，偏头冲他飞眼儿道：“看看你多大面子，可想好了如何谢咱家？”
韩棋心道，这哪是为我，分明是你想趁仇老妖怪重伤把这紫宸殿抢下来，往后老皇帝便在你们苻公公手上了。面上还得厚着脸皮奉承道：“奴婢的面子里子，还不都是陈公公给的……”
说着几个灰衣人已冲破青衣蓝衣人墙，奔他二人冲过来。韩棋急忙转身往回跑，边跑边叫：“关门！保护圣人！”可他的喊声却被一阵整齐沉重的脚步声、金属撞击声盖住。韩棋回头一看，台阶下冲过来许多批甲持械的军士，为首的振臂高叫：“何人逼宫造反？都给我拿下！”
是把守宫门的禁军！韩棋震惊愣住，眼看着这帮军汉对着手无寸铁的羸弱阉人们挥舞刀枪棍棒。可枪棒竟似有眼，只往灰衣人身上落；再看陈玉山，依旧抄着手，一脸得意的笑。韩棋方才明白，这是陈玉山找来拉偏架的帮手，自然也是苻公公的人。
不到一盏茶功夫，灰衣一党便被禁军圈在一处团团围住，苻公公的人早趁乱四散逃了。禁军首领是个留络腮胡的中年壮汉，声音洪亮：“将这班犯上作乱的刁奴带走，押送审刑院！”
陈玉山一甩拂尘，拱手送道：“有劳程将军。程将军护驾有功，圣人必降隆恩重赏！”
此时韩棋恍然大悟，陈玉山故意惹怒仇公公手下，正是为激对方前来“逼宫”，这样一来，他才有借口调动禁军，将仇公公手下一网打尽！
事成之后，陈玉山转回殿内向老皇帝邀功讨旨，问如何处置这班“大内反贼”。老皇帝正为除掉仇老妖怪高兴，大手一挥，说“格杀勿论！”韩棋待要请圣人三思，已来不及开口，不禁十分懊恼。
原本只想挫挫仇公公嚣张气焰，孰料竟被陈玉山顺势借力，一举将宫中仇党清剿大半。没了仇不息牵制，往后苻春一派在这深宫中便一家独大、有遮天蔽日之权。更何况，苻春手握兵权……思及此处，韩棋不免颓丧，可老皇帝竟毫不警醒，仍沾沾自喜，乐呵呵地听陈玉山满嘴抹蜜，吹捧圣人如何运筹帷幄、英明决断。
末了陈玉山趁热打铁，提醒老皇帝道：“禀圣人，眼下仇公公重伤卧床、行动不便，内侍省总领宫中各司，无人执掌似乎不妥……”老皇帝闻言头一偏，盲眼微阖思索片刻，正色道：“陈玉山，你进宫也有些年头了？你师父教得不赖，如今你也能独当一面了。内侍省就交由你来主事吧。”
陈玉山连声应诺，声甜如蜜：“圣人错爱，抬举奴婢了。奴婢自当结草衔环，为圣人赴汤蹈火、全力以赴。”
“不过，你师父在外监军，你又在大内主事，免不了遭人腹诽。”老皇帝点他道，“儿大不由爷，往后你师父是你师父，你是你，须得有自个儿的主心骨才是。”
这意思是要扶持陈玉山与他师父分庭抗礼，作下一个仇不息？韩棋暗叹道，这老皇帝自以为善弄权术，只怕又是一出作茧自缚的昏招。
折腾了一夜，日出前老皇帝瞌睡来了，由韩棋伺候着上榻歇息。
陈玉山得了圣人口谕，便带人杀去太医院，亲自上手从仇老公公身上把印鉴与腰牌薅下来，又将内侍省从上到下一干人员用自己的亲随替换个遍。午前他领两个小阉人抬着一箱奏本，意气风发地回紫宸殿复命。
韩棋正趴在龙榻边沿打盹儿补觉，被陈玉山拍醒后，他揉揉眼睛，一脸懵懂。陈玉山在他压得红红的脸蛋子上拧一把，笑道：“瞧这乌青眼眶子，累坏了？叫赵安来换换你？”
韩棋摇手道：“公公问问这老神仙，可让旁人近身？是我的‘福气’，谁也替不了！”见有新的奏本来，他伸伸懒腰，随手捡起一册抖开看看，瞬间睡意全无。
里头没有批阅的痕迹，是待处置的原件！韩棋迅速调整神情，假装毫不在意，随手又抛回箱里。
细想之下，韩棋顿觉柳暗花明。仇不息是中了进士、仕途不顺被人陷害、遭受宫刑之后才进宫的，自然批得了奏本；可这陈玉山出身贫苦，打小儿卖身进来，认字算术都是入宫后苻春现教的，哪有参阅政事的本事？

第49章 公子必不稀罕
韩棋将陈玉山恭送至殿外，两人伫立在阶前，遥望肃杀北风中雾蓝色的天空。
“你那‘舅舅’，连你娘多大生你、几时过世都说不清。”陈玉山忽然扭头冲他诡秘一笑，“是他送你进来的？”
韩棋心里咯噔一下，随机应变道：“他不过是顺路带奴婢进京的同乡，哪是真舅舅。真舅舅怎会由着亲外甥往这火坑里跳？”
陈玉山不置可否地笑笑，想想又问：“难不成你是自愿入宫为奴？”
“奴婢从小长在贵人府里，原本就是卖身家奴，”最难识破的谎言，是真假话掺半，韩棋将这一路经历掐头去尾、添油加醋编道，“后来幸得贵人看中，教我读书识字，作了伴读。再后来，贵人为挣仕途，求娶长官千金，便狠心打发我出来。人活一口气，他不是想入朝为官吗？好啊，早晚有一天，我要叫他跪在我面前，将他身家性命都捏在我手心儿里！”
陈玉山听了这话，定定打量他神情许久，然后一面提袍下行，一面扭头笑道：“真有这一日，记着叫咱家也去瞧瞧热闹。”
回到殿内，韩棋迫不及待地将那一箱奏表挨个取出来浏览，只因抱着一线微薄的希望。万一里头有公子上书呢？年关将至，早过了他该回江都的日子，公子这时也该意识到他出事了吧？左峻虽不准他向公子通信，可公子总认得他的笔迹，无论他代老皇帝批复什么，公子看见了就能知道他在宫里，就能……
就能如何？韩棋转念一想，又觉心凉似水。如今公子势单力薄，在这暗流汹涌的时局下，能保全自身已是万幸，即便知道他沦落深宫，除了为他伤心饮恨，又能如何？他不敢想，这些日子公子等不到他，会有多焦急上火；身边那两个傻大个儿，能否为公子分忧解愁？吴郡王是否已知他二人身世的秘密，是否会对公子不利？
韩棋将奏本分门别类理成三摞，思绪飞回千里之外的爱人身边。公子一向淡泊名利，皇孙身份于他而言并非机会，而是负累；就让李炎作他的天子大梦去吧，公子必不稀罕。韩棋只愿公子远离刀光剑影、尔虞我诈，平安顺遂度过一生，哪怕再想不起来“李棋”也好。
老皇帝一声哀嚎将韩棋唤回眼前困局。
“疼死了！韩棋！药，拿药来！”老皇帝在龙榻上翻滚踢踹，韩棋急忙从怀中掏出药粉，化进半杯水里喂他服下。
待老皇帝平静下来，韩棋便扶他起来，将奏本内容向他复述一遍。年关岁末，奏本中有很大一部分是各级官员上表的新年问候，无需回复；告老还乡的、喜获麟儿讨名儿的、吏部出的任免状子，韩棋依照老皇帝口谕一一批示；最后只剩两份要紧的，一是靖王问除夕之夜进宫朝见的许可，二是吴郡王问郡主李升丁忧持孝之期。