还玉京(苍梧宾白)

两人拴了马，走进一家名为“郁金坊”的酒楼。伙计一见穿着便知这二位非富即贵，殷勤将他们引入二楼雅间，先送上一壶好茶和各色茶点干果，又托了一盘錾着酒名菜名的水牌来请二人点菜。
等着上菜的工夫，惟明将窗户推开一条缝，让街上清凉的晚风吹进来，迟莲绕过来亲手替他斟了茶：“殿下觉得，那恒方乐手是否就是我们要找的蛇妖案主谋？”
惟明微抬凤眼，目光定在他脸上，心平气和地问：“怎么突然这么问，是觉得哪里不对？”
“我没有感觉到妖气。”迟莲刚才在外人面前话很少，几乎没发表过什么意见，这会儿对着惟明，方才多说了几句：“仇心危的房间里非常干净，没有一丝妖气，要么他的修为已经高到了一定境界，要么……他就只是一个普通人族，掺和到这个案子中纯粹是巧合。”
“妖怪经过的地方一定会留下妖气吗？”惟明托着茶盏好奇地问，“就没有那种不散发妖气的妖怪？”
迟莲哽住，尽量自然地道：“这个说来复杂，原因就不提了，总之妖族的妖气是很难收敛的，除非修为特别高，但如果真那么厉害的话，根本就没必要以原型示人，更不可能连我一剑都接不住。”
惟明非常不给面子地笑了出声：“你心虚什么，到底是原因太复杂，还是当年师父讲课时你走神溜号了？”
迟莲：“……我没有！”
他恼羞成怒，转过脸去以示不屑，惟明怕给他逗炸毛了，于是见好就收：“你这么推断倒也没错，但我们现在不能断言仇心危就是蛇妖本人……本妖，对吧？如果他们是联手行动呢？”
“又或者正是仇心危在背后操控这条蛇妖，那此人可就远比我们想象得更危险，很有可能还会寻找时机再度出手。”
“所以大国师先前说的虽然很不负责任，但确实是眼下我们能采取的上上策。”
迟莲被他夸得懵了：“嗯？我说什么了？”
惟明含笑道：“‘只能等他自己找上门来，到时候生死各听天命’，如此豪言壮语，怎么能随随便便就忘了呢？”
迟莲：“……”
伙计的敲门声解救了他的无言以对，惟明扬声道“进来”，随手将茶盏搁下：“罢了罢了，先吃饭，今日能挖出一个仇心危就已经是收获喜人，好歹也给鸿胪寺和京兆府的大人留些用功的余地，总不能什么活都让咱们两个包揽了。”
迟莲好笑地摇了摇头，没接话，对他这番官场老油子言论不置可否。
郁金坊菜色不错，虽非山珍海味，但胜在新鲜精致，惟明吃着还算可口，无意间一抬头，却见迟莲碗碟中雪白干净，压根就没动过筷子。
他想起这人一早就到王府，这一天下来连口水都没喝，丝毫不见疲惫饥饿之态，心道果然是餐风饮露的真仙，比敬辉那沽名钓誉的老东西强过百倍，一边顺手抄起放在旁边的干净筷子，给他夹了一块玉渍金桃：“别光看着，吃点东西。”
迟莲“唔”了一声，倒也没见什么勉强之色，慢慢地将那块清甜的桃子夹起来吃掉了。
两人边吃边闲聊，惟明一抬头看他盘子又空了，便拣了个三鲜春卷给他，迟莲果然也吃了。第三回 惟明试着夹了一筷羊肉，第四回盛了碗汤，都没被拒绝，只有中间一次惟明故意没有亲自动手，只示意他尝尝一道珍珠丸子，迟莲象征性地夹了一筷，后来那个丸子就再没动过。
惟明这顿饭吃得比查案还累，心说这到底是挑食还是不挑，难道每顿饭必须要有人给他喂进嘴里才肯吃吗，这厮究竟是怎么长这么大还没有被饿死的？
他在心里偷偷嘀咕人家，手上却很老实地又给迟莲夹了一筷子菜，迟莲用手在碗沿遮了一下，摇头道：“不要了。”
惟明醒过神来，眉梢一挑，迟莲还当他是疑惑，露出了有点为难的神色：“真吃不下了。”
“哦，没事。”惟明筷子一转，落回自己碗里，片刻后才慢半拍地反应过来，干巴巴地问：“你们修道之人……是不是都得辟谷不食，吃了凡间食物不会影响你的修行吧？”
“不会，”迟莲抿出一点笑意，动手给他续上茶：“殿下放心，无妨的。”
完了，全完了。
惟明心道呜呼哀哉，迟莲不是挑食也不是非要等人伺候，果然只是因为不想拒绝他，所以才肯老老实实地吃掉他亲手送来的食物。
他曾经觉得世上最荒唐的说辞就是“一见钟情”，可现在却不得不开始正视现实——明明除了皮相外对彼此的性情一无所知，怎么会有人才见面一两次就像是认识了八辈子一样情深意重，他的红鸾星难道比强抢民女还霸道吗？
“殿下？”迟莲见他眉心紧蹙，目光沉郁，好像被什么棘手的疑难问题困住了似的，迷惑地唤了他一声，企图让他回魂，“这是怎么了？”
惟明激灵一下，恍恍惚惚地看了他一眼，目光里饱含着无限悲悯与苍凉。他想说我以后不会长留玉京，你我或许一年也见不到一次面，无论有多少情分总归都会被时间和距离消磨干净；又想说京城云波诡谲，皇子们勾心斗角，我身份特殊，你与我走的太近会招来皇帝猜忌，稍不留神就会变成别人拿捏你的把柄，到时候情意成了负累，你我又该如何自处？
然而这些话在他心头转了几转，很快就沉没在迟莲明澈的眼眸里，惟明叹了口气，撂下筷子，托着下巴看向窗外霞光，像闲话家常那么自然地道：“你喜欢什么花？”
迟莲：“啊？”
他想了想，迟疑地道：“喜欢……绛霄花吧，传说‘花叶流金，红云映霄，恍如焰生’，等到初夏盛开的时候，应该会挺好看的。”
“好。”惟明认真记下，不太自在地描补了一句，“刚想起来，管家昨天问我马上开春了，王府的花圃该如何整饬，我对侍弄花草不太在行，所以问问你的意思。”
迟莲莫名其妙，半信半疑地点点头，勉强信了他的说辞。
惟明默默端起杯子喝了口热茶，心说今晚回去就找易大有支银子雇花匠买树苗——虽然前路注定充满艰难坎坷，但王府总归是要两个人一起住的，必须得趁早收拾出来，万万不能耽搁了花期。

第10章 龙夜吟（十）
这头端王府在热火朝天地栽花种树，那头鸿胪寺和京兆府在紧锣密鼓地缉捕逃犯，两位正主倒成了闲人，可以假借查案的名义满京城游玩闲逛。
只可惜这样的逍遥日子没能持续多久，转眼到了三月。按照大周习俗，三月是阳春之始，初一乃是“上阳节”，这一天皇帝要率文武百官到柔河边甘露台上祭神求雨，百姓则携家带口到郊外游玩踏青。以往这时惟明早已离开玉京，今年既然因为案情耽搁，就不得不随众皇子一道出城；而迟莲隶属紫霄院，这正是他的分内之事，虽然叶金檀不怎么敢劳烦他，但该有的面子工夫还是得做足，两人只好各自回归正业，随众出城去祭天。
乾圣帝最近觉得身体不太爽利，兼有心历练太子，因此把主祭的活派给了东宫。上阳节当日，柔河岸边乌压压站满了宗室与百姓，太子着玄衣纁裳，戴九旒珠冕，端方肃穆地在鼓乐声中登上了甘露台。
台中九龙巨鼎内燃起降神香，一道青烟冲天而起，太子至神牌前三跪九拜，接过迟莲递来的祭文，曼声诵读。台下官吏与百姓皆垂手肃立，鸦雀无声，唯余河水川流之声不绝。
随着太子的吟诵之声，原本响晴的天光逐渐暗淡下来，来自四方的水汽在玉京上空汇聚，酝酿成遮蔽半天厚重积云，河面吹来的风夹杂着阴冷的水腥气，起初只有疏疏几点，人群中蓦然响起一声惊呼：“下雨了！”
细碎如针的雨点逐渐变为豆大的雨滴，台下的议论声也越来越大：“真的下雨了！”
“太子殿下福泽深厚，居然真的求到雨了！”
三月虽说的确是下春雨的季节，但是历年春祭，却从未有过这么灵验的求雨。不知道是由谁起的头，百姓们争先恐后跪倒在雨中，不顾地上积水泥泞，全都在磕头祷祝，祈求上天保佑。
台侧的诸皇子与文武官员一时面面相觑。太子借着祭词卷轴遮挡看了一下这万姓跪伏的盛况，心中自得，面上却不动声色，只将站姿绷得越端正，吟诵得也愈加用心。
锦幄御座之上，乾圣帝神情莫测，沉默地看着潇潇雨幕，隔座的皇后凑近他身边，用夫妻之间才能听见的音量柔柔地道：“这场雨来的及时，太子诚心上达天听，总算没有辜负陛下对他的期许。”
乾圣帝不置可否地“嗯”了一声，并没有接她的话。皇后檀口开合，仿佛还想再说点什么，乾圣帝的视野却忽然模糊了一下，仿佛被人倒扣进了一个透明罩子里，甘露台上的人影好像去远了，耳边语声渐息，磅礴雨声却充斥于天地间。
发生了什么？
他像梦游似的站起来，不确定自己是不是突然掉进了幻境之中，正疑惑间，身后突然传来皇后惊恐嘶哑的低呼：“陛下！陛下！”
“怎么了？”
乾圣帝愕然回头，只见云端之上，青黑色巨蛇从积云缝隙中探头，像是终于锁定了猎物，拖着长尾自半空游动到甘露台上，明黄的眼睛一瞬不瞬地盯着他。
乾圣帝踉跄后退，脚底拌蒜，一屁股坐倒在御座上，险些当场厥过去：“来人……来人！护驾！”
可是不祥的死寂笼罩了甘露台，除了他与皇后，目之所及之处没有一个人动弹，全都僵硬得犹如石俑，天地间只剩下两个活人，与这条比皇城宫殿房梁还要粗的妖蛇对峙。
空气里传来一声细微的风声，是迟莲挣脱了幻术，手中剑锋立现，饶是他早有心理准备，真正见到眼前的场面，也不禁为之一怔。
凭空拔起的一座透明结界笼罩了甘露台，外面是近万百姓与禁军百官皆尽缄默，里面是皇帝一家，太子如同被魇住一般，还在那里无知无觉地念诵着祭文。而他的脑袋正上方便是探身而下的巨大蛇妖，蛇头面朝乾圣帝和皇后。这两位天下至尊的贵人加起来甚至都不够它塞牙缝的，无论如何挣扎求饶也没有人回应，显然已经陷入了恐慌绝望之中。
帝后那边的状况只得到了他的一瞥，迟莲看清后就立刻把目光移向台侧人堆里的惟明，见他那边没出什么纰漏，才放下一半的心，手中剑锋稍稍偏转角度，整个人腾空而起，化为一道青影，挟着烈火般的金红流光，悍然斩向巨蛇。
剑风迫近透明结界，半空中忽然横过一道虚影，“铿”地一声震响，两柄兵器在空中正面交接，这一下绝非凡兵可比，法力相撞激起狂风，横扫出去直接掀掉了附近房屋的屋顶。迟莲在强大冲力下也不得不收势后退，袍袖飞扬，轻飘飘地落在甘露台的石栏顶端。
半路出手架住他这一剑的人落在他对面，身披灰色长斗篷，身形高瘦，手中握着的却并不是长剑，而是一根无锋的冰柱，勉强可以算作冰锏，但非要说的话，其实最像从冬天屋檐下随手折的冰溜子。
“迟莲仙君，不要一上来就喊打喊杀嘛。”他的声音柔和清澈，含着三分笑意，有种蛊惑般的亲昵意味，“事出有因，就算是苍泽帝君在此，也得容我分辩——”
如果说他阻拦迟莲出剑只是稍微惹恼了对方，那么这句话就是彻底点着了炮仗捻子。迟莲脸色蓦然转沉，闪电般的一剑已递到他眼前，那人仓促闪开，迟莲手腕一转，长剑上撩，擦着他的鼻尖削过去，带起的劲风掀掉了兜帽，露出其下满头皑皑新雪般的银发。
白得透明的肌肤上出现一道寸许长的伤口，淡蓝的血顺着面颊缓缓淌下来。
“你既然认得我，就该知道我是什么样的人。”迟莲斜剑指地，冷然道，“帝君尚且弹压不住我，你又算什么东西，敢在这里跟我讨价还价？！”
那人后退一步，抬手抚过面颊伤口，再放下时，脸上已光洁如新。平心而论，他生得明眸皓齿，俊秀得甚至近于阴柔，其实是万里挑一的好容貌，可总有几分说不上来的邪气，跟迟莲站在一起时格外明显。他眼中杀意闪动，却并不发作，反而维持着表面笑意，道：“也是，我这样籍籍无名之辈，当然不能与仙君相提并论，毕竟你可是以卑贱之身一步登天、又因尊神陨落而被逐出白玉京的丧家之犬呢。”
“如今竟然沦落到被凡人驱使，要是你过去的同僚知道了，必定会对你刮目相看吧，迟莲仙君。”
但这几句话却没有收到预想中的效果，迟莲对他的挑衅不以为意，冷淡地道：“我受谁驱使，不劳你费心。”他瞥向甘露台上方的巨蛇，灵光乍现，忽然念出了一个名字：“仇心危？”
“不错。”那人笑意加深，甚至有几分赞许的意思，“这一回是我失策了，不过要不是你在旁边帮着他们，那些凡人恐怕想破了头也查不到我身上。”
“那倒也未必。”迟莲道，“且不说这个，天庭万年前定下铁则，神仙妖鬼俱不得擅入人间，你既然不是凡人，身边还带着蛇妖，究竟是怎么进来的？”
仇心危眼波流转，避而不答，反倒玩味地道：“迟莲，你都已经不是天界的仙君了，怎么一开口还是白玉京那副令人生厌的腔调，该不会以为自己有朝一日还能回去吧？”
迟莲：“我跟你很熟吗？你这么在乎我被逐出天界这件事。”
“算了，闲话还是留着以后再说吧。”仇心危不跟他打嘴仗，非常自然地转换了语气，就好像一开始挑衅的人不是他一样：“我们还是回到正题上来。我方才说事出有因并不是诓你，他们之间的确有一段未了恩怨，既然今天你在这里，不如也一起听听，看看我们此番上门到底有没有道理。”
说着，他挥手撤去了甘露台上隔绝乾圣帝的结界。皇后已面无人色，僵硬地看着不断靠近自己的巨蛇，动又不敢动，眼泪簌簌直下，喉间发出濒死般的微弱呜咽，拼命伸手试图抓住乾圣帝的衣袖：“救我……陛下救救我……”
乾圣帝死死抓住御座扶手，老迈身躯颤抖如风中残叶，双目圆睁，却不答一字。
仇心危抬手弹指，射出一点银光没入蛇妖额心，刹那间，随着蛇口张合，在场所有人都听到了天穹之下回荡着的低沉声音：“还给我……”
“还给我……”
“什么？”
乾圣帝先是怔愣，随后某一刻忽然就不抖了，反而奇异地镇定下来。好像妖怪一旦可以说人话提条件，那他就仍然是君临六合的帝王，天下万物都是他的臣民：“还给你什么？”
“谁欠了你的东西，你与朕分说，朕为你做主。”
可是蛇妖像是没有听见一样，明黄的双眼一瞬不瞬地望着他身边的皇后，喉咙仍然不断发出低沉而哀伤的声音：“还给我……”
乾圣帝立刻问：“是皇后？皇后拿了你什么？”
皇后面无人色，右手精心养护的指甲因为过度用力而生生崩断。她咬紧了嘴唇内侧的一块软肉，试图藉由疼痛让自己镇定下来。这低沉的声音唤醒了某些回忆，那是她一生的梦魇，是比凡人骤然看见妖物更为强烈的恐惧。
“本宫不知道你要的是什么！”她突然凭空生出一股胆气，厉声呵斥道，“自古人妖殊途，你不安生地待在尧山，反而到人间兴风作浪，就不怕上天降罪吗！”

第11章 龙夜吟（十一）
蛇妖被她吼得一缩，偌大的一只妖怪，竟然委委屈屈地蜷回半身，闭嘴收声，求助般地转头望向仇心危。
银发男人总是带着笑意的嘴角回落下来，喉间发出冷冷一嗤。
迟莲：“……能不能稍微有点出息。”
他又仔细地从头到尾观察了一遍这只蛇妖，这回光天化日之下，终于看清了它是个什么玩意，不由得心中一动，低声自语道：“蚺龙？”
仇心危很不客气地说：“皇后娘娘虽然嘴上不肯承认，可看样子与它是旧识呢——竟然连它是从哪座山头来的都知道得一清二楚。”
他伸出手去，那青色的庞然大物便温顺地收起獠牙，垂头丧气地靠近他，任凭他将手搭在自己头顶。仇心危摸了摸它的脑壳，对这形容凶恶的巨蛇居然意外地有耐心：“它虽然神似巨蟒，却并不是真的蛇妖，而是蚺龙一族。”
“蚺龙是上古八大异兽之一，形似龙而无鬃须，腹生四爪，性情凶悍，鳞甲有剧毒。它们这一族以前生活在北海骊洲，先祖曾是洲主麾下大将，但因为犯下大错，被天庭某位尊神贬入凡境。”仇心危意有所指地看了迟莲一眼，“此后它们便栖居于尧山大泽之中，被瘴疠环绕，凡人难以接近，所以在人间没有什么异闻故事流传下来。皇帝陛下不认得也不稀奇，倒是皇后娘娘博闻多识，令人敬佩。”