还玉京(苍梧宾白)

迟莲：“……”
惟明：“哼哼，你也不想被父皇发现……唔！”
迟莲终于忍无可忍，回手抄起茶桌上的桃子，一整个怼在了惟明的脸上。
夜半亥时，天色终于彻底黑下来，椿龄观的墙头上冒出两个人影，灵巧得像是行走在屋檐上的野猫，悄无声息地沿着院墙溜进了宫观后院。
落地时迟莲多看了惟明一眼，与其说是意外，不如说是后知后觉更恰当。他从初见时就自觉地将自己置于保护者的地位上，从未仔细想过惟明的身手到底是什么水平，反正神仙看凡人就像凡人看猴子，无非是跳得高和跳得低的区别。但此刻他忽然发现惟明可以毫不费力地跟上他的脚步，就算是猴子，应该也是跳得比较的高的那一只。
惟明好似后脑勺长眼，不用回头就感觉到了他视线，心有灵犀地开口：“怎么了？”
“没什么，”迟莲半身隐在阴影里，身影薄得像一把长刀，逐一检查过后院的厢房，低声道，“东西都在，人却不见了。”
“殿下，这座院子里……一个人都没有。”
“到底跑到哪儿去了？”惟明叹了口气，抬头望向天上的月亮，“我说，你们神仙这时候不应该施个法变个水镜之类的吗，为什么我们还要费劲挨家挨户的翻找啊？”
“人间自成一界，不管是妖是仙，在人间法力都会受限，搞不好还会遭受反噬，所以要尽量省着点用。”迟莲环视这片死气沉沉的院落，秀气的长眉向内蹙紧，心头掠过一丝微妙的不祥，“这里静得有点不对劲，殿下，我们是不是踩进了圈套……”
话音未落，妖风骤起，浓沉的乌云自四面八方汇聚而来，遮住了惨白的月光。夏夜干燥的空气变得湿凉，犹如冰冷鳞片紧贴肌肤，留下缭绕不去的黏湿感。
惟明几乎是与他同时反应过来，仔细听去，满山遍野连一声鸟叫虫鸣都没有，却并非全然死寂。黑夜里充满了窸窸窣窣的动静，像是蛇类在草叶上滑行发出的沙沙声，又好似无数虫子在沙石地上爬来爬去——无论哪种都令人非常不舒服，能从天灵盖一直麻到脚后跟，而汗毛倒竖中间杂的隐约刺痛，则是天性本能在尖叫着赶紧逃跑。
唰地一声破风声起，迟莲飞身扑向惟明，右掌翻出长剑，反手斜劈，炫目剑光犹如闪电，将他背后一棵足有手腕粗的藤蔓凌空削断，紧接着被惟明翻身一扑，飞电一般甩出袖中匕首，夺地一下将从地底冒出的巨大藤蔓钉死在廊柱上，迟莲行云流水地一剑跟上，绿色汁液犹如雨水迸溅，浇了两人半身，草木特有的腥气在庭院中弥散开开。
“看来人家早就在这儿等着我们了。”惟明手持匕首与他背靠着背，居然还有闲心抱怨，“说好的犯天条遭雷劈呢？这么大的树妖化形，少说半个山头都被它吸空了，这时候不劈还等着过年吗？”
迟莲遽然抬头，只见椿龄观四面八方的墙头上不知何时已爬满活物般的树藤，每一棵都至少有手臂那么粗，枝叶如魔物乱舞，场面十分可怖。观中那棵百年椿树少说疯长了十丈，已经超过了陇山最高的山头，庞大树冠铺天盖地伸展，阴影所到之处，所有花草霎时枯死，动物化为白骨，连昆虫都不能幸免，被无数从地底破土而出的树根当做养料吞噬殆尽。
陇山被当做行宫少说也有百年之久，对妖族而言既不适合修行也不适合居住，而且草木花妖明明是天性最为温顺的种族，怎么会突然跑出这么厉害的树妖？妖怪早不来晚不来，偏偏在这时候出现，是冲着惟明还是冲着他？背后又是谁在操纵它？
一瞬间迟莲心中飞转过无数念头，然而树藤却并没有继续攻击两人。黑夜之中，忽然响起了一个细声细气、甚至有点怯生生的声音。
“迟莲仙君，是迟莲仙君吗？”

迟莲叹气：“是吧。”
“吓我一跳。”惟明松了口气，好像整个人都松懈下来似的，开始自来熟地套近乎：“这不纯属大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人了吗？误会，都是误会，要我说，咱们有什么话不妨坐下来敞开了说，树叶树枝什么的先都收一收，非要动刀动枪的，多伤感情啊。”
迟莲：“……”
他冷冷一哂：“我跟一棵树有什么可叙旧的？难道每一个知道我名字的人我都得跟他寒暄两句？”
“好好好，你清高，你了不起。”惟明拿他没办法，老好人一样打圆场，“不好意思，真不是故意瞧不起人，实在是我们迟莲名气太盛，想跟他结交的人太多，所以态度难免有些生硬，见谅、见谅……”
迟莲实在听不下去，不耐烦地道：“要打便打，别那么多废话。”
树妖终于被他俩的一唱一和烦得受不了了，主动开了口：“在白玉京时常听人说起仙君，只恨我身份卑微，从来没有机会和您说上一句话。”
随着他的话音，万千树藤卷挟着滚滚黑气收回到树身里，落地化作椿龄观观主迟安寿的模样，他向迟莲施了一礼：“没想到竟能在人间相见，真是幸事。”
迟莲这回是真吃了一惊，心里微微一沉，问道：“你是从天庭出来的？为什么会出现在这里？”
“迟安寿”幽幽地叹道：“不瞒仙君，小仙名叫柏华，本是玄涧阁的仙侍，因为有些炼药的天赋，侥幸被虚合仙君看中，收入碧台宫做事。”
“我是草木化生的灵物，身份低微，修为弱小，能有这样的机缘是天大的幸事，本该好好珍惜，可进入碧台宫后，我方才知道其中艰辛肮脏，根本不是从前所想的那样。每日里苛责辱骂都是家常便饭，根本没有修炼的机会，反而还要每日抽取修为供他们炼制仙药。稍有反抗忤逆，便会被拉出去抽干法力打散神魂，再也没有开口说话的机会。
“与我同时进宫的十几个仙侍，已经死的就剩我一个了。我也是被逼到了绝路，实在没有办法，才横下心逃出了白玉京，也不知怎么就来到了人间，刚好落在这座道观里，暂借这百年椿树栖身。”
惟明唏嘘道：“红尘俗世分三六九等，贵贱有如云泥之别，没想到仙人竟然也一样拜高踩低，既然天上地下都是如此，那苦苦追求长生飞升还有什么意义？”
柏华似乎是被他说中心事，深有同感地点头。
惟明同情地问：“天界难道没有人能管吗？”
柏华惨然道：“从前苍泽帝君坐镇天庭时，法度严明，九天十地各族无不遵从，不管是谁，在他面前都要夹着尾巴安分守己。可是自从帝君陨落，白玉京大乱，天庭风气渐变，神君们都只顾为自己谋利，我们这些仙侍修为低微，命又不值钱，就算死了成千上万，只要上面不追究，也是白死。”
“苍泽帝君”这个名字触动了惟明最敏感的那根神经，他几乎是下意识地朝迟莲望去，可迟莲并没有还以眼神。也许是因为天色太黑，在晦暗的光影中只能勉强勾勒出模糊的轮廓，可在惟明眼中，却分明烙印着那人寒冰积雪一般平静到冷漠的神情。
“喊冤叫屈之前，先回答我两个问题。”
迟莲横剑于身前，居高临下地道：“第一，你说自己误入人间，寄身在椿树上，为什么现在顶着迟安寿的脸？真正的观主，还有道观里的十一个人，他们去哪里了？”
“第二，若我没有眼花，你刚才用的没有一件是仙术，恐怕全是魔族功法，是谁教给你的？”
柏华半边身体浸在黑夜中，并没有立即回答他的话。
迟莲蓦地倒转手腕，长剑斜挥而出，金芒剑气削铁如泥，斩断了不知何时摸到他身后的树藤：“怎么，被我说中了？还是觉得反正都已经叛逃天庭，再多犯几条天规也无所谓了？”
柏华满面愁云终于再也维系不住，裂开了一道狰狞的缝隙，双眼血红地瞪着迟莲，却还在咬着牙继续演戏：“仙君，你在说什么？”
“我说，隔着二里地都能看到你身上的魔气。”迟莲冷冷地质问，“教你的人有没有告诉过你仙人入魔是什么下场？要么失去神智沦为连野兽都不如的魔物，要么被天界诛杀魂飞魄散——你觉得你是哪一种？”
柏华不答，惟明忽然在他身后低低地笑了一声，有一点看好戏的意味，“真难得，竟然没被他骗过去。”
迟莲：“？”
惟明轻巧地道：“他故意卖弄可怜，就是想引起你的怜悯，希望你对他手下留情啊。”
迟莲：“你这不是挺明白的吗？怎么到自己身上就拎不清呢。”
惟明：“？”
他们已经捅破了窗户纸，柏华意识到事情败露，再装可怜也没用，索性放弃了迂回试探，连嗓音都不再捏着了：“迟莲仙君，你我往日无冤近日无仇，今夜算是不巧，你就当我们从未见过，尽可以带着你的朋友离开，我无意伤害你们二人，也请你不要横插一手、多管闲事。”
迟莲面无表情地问：“我刚刚说的话，你是都当耳旁风了吗？”
柏华道：“什么意思？”
“仙人入魔，会被天界诛杀、魂飞魄散。”迟莲长剑一抬，剑尖笔直地对准了柏华咽喉，“你既然认识我，就应该知道，我在降霄宫帝君座下，原本就是干这个的。”
柏华如同听到了世上最荒诞不经的笑话，嗤笑一声，抬高了调门，厉声道：“迟莲仙君，我尊称你一声仙君只是给你留点脸面，你不会真以为自己还是九天之上的神仙吧？睁大眼睛好好看看！这里是人间不是降霄宫，你有什么资格肃清我？你不过也就是一条死了主子、被人从白玉京里赶出来的丧家犬罢了！”
这是惟明第二次从别人口中听到“丧家犬”这个形容。
上一回还是在甘露台上，仇心危当众叫破迟莲的身份。他未曾向任何人提及，心里却始终牢牢地记着这句话。除去不愿揭人伤疤这个冠冕堂皇的理由，他不得不承认，这其中也有他自己的部分私心。
但迟莲只当他是夏天池塘里青蛙，无论怎么叫都不为所动：“只要獠牙还在，丧家犬也能咬死人，不信你可以试试看。”
这人纯粹是一块油盐不进的拦路石，柏华忽然有点理解了天庭内外对迟莲的风评。他悻悻地瞪着迟莲，忽然眼珠一转，换了一种暧昧口气：“认真论起来，你和我其实是同类，都是草木化生，本来是一样的卑微，只不过你运气好，早早被降霄宫收入门下，又得了苍泽帝君的青眼，才一步登天，得了个仙君的身份。听说帝君对你的偏心纵容在天庭也是出了名的，连青阳仙尊都要避让三分。你究竟是怎么做到的，不如也教教我？”
他以袖掩口，不无恶意地笑道：“啊，我想起来了，都说花精化形多貌美女仙，难道是因为你的姿容，所以帝君才会对你另眼相……”
轰——！！
最后一个字消失在巨大的风声里，狂怒剑意悍然横扫，如烈火海潮般汹涌炸开，带着不可一世的锋锐撕开了藤蔓织就的天罗地网。
巨浪之下柏华根本就来不及躲闪，被剑气当胸扫中撞在树上，蓦然喷出一大口鲜血。
下一刻迟莲身影凭空闪现，挟着一星寒芒如毒蛇一般无声无息地从天而降，精准无比地锁定住了他的右眼，柏华仓皇之下只能狼狈地就地一滚，险险避开要害，然而瞬间只听“啪嗒”一声轻响，右肩鲜血狂喷，他的整条手臂被齐根斩断，滚落在他刚刚站着的地面上。
“迟、莲——！”
“砰”地一声巨震，断裂的右臂爆开散出漫天黑气，将迟莲整个人笼罩在其中。柏华趁着这个空档一骨碌爬起来，一边死命催动体内藤蔓生长代替右手，一边甩开剩余的藤蔓，铺天盖地地卷向庭院中的另外一个人。
即便在天道法则下神仙的法力受限，那也毕竟是迟莲；而惟明虽然左削右砍应对灵活、此刻依旧毫发无伤，他也毕竟只是个脆弱的凡人，只要抓住了迟莲的软肋，不怕他不上钩，主导权就会重新回到柏华手上。
惟明挥动匕首斩断一浪接一浪的藤蔓，感觉自己快要被树汁腌入味了。生死关头处处杀机，他明知道自己此时不该分心，脑子却不受控制，一直回响着柏华刚才所说的话。
迟莲曾是苍泽帝君的心腹，对帝君忠心耿耿，这一点他早已从仇心危口中知晓，他也隐约怀疑过自己得到迟莲的另眼相待，多半与这位帝君有着脱不开的关系，可他从来没有往那方面想过二人之间的牵绊。
被柏华指着鼻子骂丧家犬都毫不在意的人，却会因为对方恶意揣测他与帝君的关系而暴怒。
迟莲对苍泽帝君、对惟明自己，究竟是什么感情呢？
“小心！”
这声提示已经晚了。惟明脚腕一紧，身体顿时失去平衡，被后面突然窜出来的藤蔓带倒，紧接着腰上和四肢传来勒紧的疼痛，视野自上而下颠倒过来，耳边传来呼啸风声与血液奔流的嗡嗡耳鸣，被倒拎着送到了柏华面前。
无数藤蔓虎视眈眈地张开，柏华脸色惨白地站在庭院当中，半身被血，白发飞舞，右臂已完全被巨大青藤取代，身后簇拥着张扬舞爪的触手，像一个从地狱里爬出来的邪神。
他眼里红的要沁出血来，脸上却挂着胜券在握的笑意，笑吟吟地对迟莲道：“迟莲，你方才不是问我，这里的观主和道士都到哪里去了吗？
“看着，我这就替你再演示一次他们的下场。”
青绿藤蔓像活物一样蠕动绞缠在一起，组成两人多高的巨型树藤，朝惟明咧开了血盆大口，植物特有的腥气混杂着烟尘的味道扑面而来。
他眼中最后看到的，是迟莲不顾一切劈开拦路黑雾、义无反顾冲向他的身影。
“殿下——！”
作者有话说：
惟明：迟莲，在和树妖打架的三十秒里，你是在想苍泽帝君清誉受损，还是在想一辈子都要保护我。

从观澜殿宫宴上初遇至今，惟明还从来没有见过这么失态的迟莲。
大国师冷静优雅、宠辱不惊，看上去如冰似玉，实则金铁难摧，心性之冷静远非常人能及，就算是偶尔被惟明逗得炸毛跳脚，也都一哄就好，说白了就是换个花样撒娇。
然而他真正流露出愤怒恐惧时是什么模样，惟明并没有任何概念。
狂怒的剑光摧枯拉朽杀穿了一条血路，冲天烈火映在他澄明的眸子里，一瞬间那模样竟然比柏华更像个魔神。
乌云蔽月，夜色昏昧，在这样昏暗的环境里其实两人根本看不到对方的表情，可是有那么一瞬间，惟明与他隔着漫天的烟尘，遥遥地对上了视线。
“我在你心里的分量，原来有这么重吗？”
他喃喃地自语，明知不应该，还是不可自控地因为对方的反应而高兴起来。
树妖张开巨口，将他囫囵吞了下去。
惟明被绑缚着手脚，坠入一片茫茫无际的黑暗中，那照亮人间长夜的金红剑光终于黯淡了下去。
这一刻没有任何人能看见他的神情，既非恐惧，也不是遗憾，像是终于认输，放下了某个背负已久的包袱，但绝不是会坦然赴死的形容。
“都到了这个地步，再想瞒也瞒不住了吧。”
他轻轻地感叹了一句，淡白银光从背在身后的手掌中弥散开来，笔意曼妙行云流水，成排地勾勒出繁复的花纹和符文，顷刻间落笔画成一个巴掌大的法阵，以惟明为中心，向他身周延展出去。
外头突然传来了一声锐器刺入藤蔓的闷响，紧接着异变陡生，漆黑云端之上青光乍现，一支羽箭挟着雷霆万钧之势自远方破空而来，仿佛闪电撕裂天际，噌的一下钉进了树妖庞大的身躯中，直接将那一段吞噬了惟明的树藤掀翻在地！
箭上青光遇妖即变为灵火，以一种不顾惟明死活的速度迅速燃烧起来，眨眼之间就将树藤烧穿了一个大洞。
惟明手忙脚乱地拿那小阵法替他挡了一下，灵光旋即消散，他趁机一骨碌从洞里滚了出来，虽然看上去狼狈，但并没有受伤。他刚想松口气，嘴还没张开，只觉腰间一紧，被人一把从地上捞了起来，握着他肩膀的手甚至捏到了皮肉发痛的程度。
“殿下！”
“没事没事，”惟明赶紧拍拍迟莲的手臂，安慰这个看起来比他还要恐慌的人，“别慌，什么事都没有，也没受伤，真的，你看。”
“我……”
这时候什么君臣礼节都顾不上了，迟莲死死抓着惟明的手，心脏险些从嗓子眼里蹦出来。亏得惟明还算镇定，甚至还能反过来安慰他。他深深地吸了口气，勉强平复下心情，每一个字都像是从冰里凿出来的：“万幸殿下没事，否则我……”