佐仓杏子平静的态度让夏油杰不禁多加留意几分。
从目睹到巴麻美死而复生那一次，佐仓杏子也爆发过强烈的怒意，但是很快就接受了现实一样，立刻适应这一现状，并且首先参与到了想阻止情绪处于不稳定的巴麻美的战斗里。
包括这一次也是如此。
他能见到的、佐仓杏子发泄出来的怒意只有丘比身上不致命的枪伤，还是为了不让它顺利逃离而留下的。
聪明的做法。
他和悟比较佐仓杏子就要不冷静的多，被丘比的存在搞得烦躁就直接让它消失，没有考虑过其他的选项。
佐仓杏子忽然的动作让夏油杰马上让自己从回忆里抽离，绯红发色的少女朝着人鱼咒灵的方向走近两步。
在那条夏油杰最后可以忍耐的安全范围最边缘的位置附近停了下来。
佐仓杏子怔怔地望着那道高大威武的身影：“什么啊，居然真的为了别人把自己搞成这副模样，完全就是、”
夏油杰按照佐仓杏子的性格往下延伸，不出意外应该是些发泄不满情绪的话，可她只是克制地抿紧下唇。
“……总之，‘笨蛋’这种话，我是绝对没办法对她说出口的。”
夏油杰忽然觉得这个场面十分的荒谬。
虽然和对方不算熟悉，但也能确定，佐仓杏子绝不会是那种会体贴他人的性格。
现在却在沙耶香意识不存在的当下，也不愿意说出伤人的称呼。
不等那种好笑的感觉短暂掠过心头，一股更强烈的酸涩讽意顿时四散弥漫，占据了夏油杰的全部心神。
或许他们都是只有在事后才会发觉失去了什么的“笨蛋”吧。
“至于你想对沙耶香做的事情，我是绝对不会允许的。”佐仓杏子直接地说。
夏油杰首先不是为对方能猜到他内心的念头感到意外，而是觉得佐仓杏子对沙耶香莫名其妙升起的保护欲十分反常。
但有一点是可以确认的，
“你想要阻止我吗？”夏油杰平静地问，连眼中的情绪也没因此泛起波澜，仿佛是一句再普通不过的反问。
只要佐仓杏子给出肯定的答案，就会被他视为敌人。
没有人可以再让沙耶香和他分开了。
“哈？”佐仓杏子反倒是被夏油杰的话给逗笑一样，故意发出短促的嘲笑声，挑眉上下打量着他，“别把自己说成像是为了沙耶香好的苦情角色了。”
夏油杰敛着眼，不欲与佐仓杏子做口舌之争。
他和沙耶香之间的过往，作为局外人的佐仓杏子怎么会明白……
“我说，你是不是太傲慢了啊。”佐仓杏子显然没有体贴等着夏油杰回忆完曾经的耐心，她将身体的重量向后倾斜，倚靠在插在地面上的枪身上。
分明夏油杰是在身高方面占据优势的那个人，此刻佐仓杏子所展现出来的气势却呈现出压倒性的强盛。
对上不发一言的夏油杰，佐仓杏子算得上是步步紧逼，看不出丝毫有要就此停下的趋势。
“依我看，不明白的是你才对吧。”如同能窥听到他心中所想那样，佐仓杏子用轻慢的语调说出了和夏油杰相差不离的话。
那双赤红的瞳色不会让人联想到温暖，反而无趣地微微半阖，无损她将犹如实质的锐利视线尽数集中在夏油杰的脸上。
夏油杰不确定之前感受到的是不是他的错觉，现在和少女面对面，能够让他肯定的是，佐仓杏子对他怀有一种微妙的敌意。
或者说“排斥”。
夏油杰对这种没由来的敌意毫无头绪，二人之间的气氛僵硬到随时可能爆发一场激烈双伤的战斗前提下，也不适合去追问一些无关紧要的细节。
更何况，佐仓杏子没有留给他足够的时间用来思考。
“沙耶香是为了她的理想而死的。”佐仓杏子的语气里很平和，身上的尖锐随着成熟感一同褪去，“作为绝对正义的那方，一直奋力战斗着，到生命的最后一刻……”
“这样不是很好吗？”佐仓杏子像是在问夏油杰，只有当事人能从对方身上感受到不希望得到回复的信号。
夏油杰觉得他好像抓住了一点佐仓杏子会出现在这里的原因。
那些佐仓杏子觉得愚蠢且得不到利益的无意义行为，在美树沙耶香将“绝对的正义”贯彻到直至生命她尽头的固执下，也统统转变为了怅然的敬意。
遭遇了接连的沉重打击，仍然没有走上歧途，坚守着那份“正确性”，直到最后一刻。
“所以啊。”佐仓杏子双手环胸，说道。
即使可以确定佐仓杏子对美树沙耶香没有敌意，二人的气氛仍是剑拔弩张的凝滞紧绷。
无论佐仓杏子有何种目的，夏油杰都不会在有关沙耶香的事件上退让。
佐仓杏子缓步接近夏油杰，周围光源变化的原因，让少女的双眼中闪烁的光亮宛如正燃烧着随时能将人吞没的烈火。
“你想把沙耶香变成那些可以调伏的咒灵，让沙耶香以诅咒的身份延续她的生命的想法……简直是一种侮辱。”到最后，几乎只剩一点气音在支撑着她忍着怒意说完整段话。
佐仓杏子的目光透露出的情绪似乎随时会动手一样的凶狠，她忍耐地用力咬着牙，不住上扬的音调仍然从嘴里溢出：“谁会想变成那副不人不鬼的模样继续活下去啊？”
佐仓杏子在质问夏油杰的同时，她向上抬起双手，在她的身后是体型庞大的人鱼咒灵。
“这真的是沙耶香希望看到的吗？明明咒灵是沙耶香生前最厌恶的存在，现在却不得不作为诅咒而活下去。”
佐仓杏子类似托举着的手臂，仿佛成为了在特级咒灵手下一举一动都被操控的提线木偶。
在背景里人鱼咒灵的虚影下，佐仓杏子渺小到如同一支即将熄灭的烛火，摇摇欲坠、又坚韧燃烧着。
“还是说，你只是在揣着明白装糊涂呢？”佐仓杏子激动的情绪随着最后一句而冷却下来。
微凉的目光瞥过来，夏油杰却感到了整个人被从外向内地剖析的不适，他按耐住想要避开视线的念头，实际上思绪早已在佐仓杏子的声声叩问下停滞、冻结。
不愿意接受美树沙耶香离去的事实，只一味地想着这样就可以让他们不再分开，潜意识让自己无视掉了沙耶香的意志。
于是得到了佐仓杏子对他的傲慢做出的评价。
但他不会为此改变原定的想法。
这是他唯一能做到的，让美树沙耶香留下一些她曾经存在过的痕迹的方式。
即使……
“让开。”夏油杰言简意赅，迅速袭向佐仓杏子的攻击却没有给对方反应的时机。
佐仓杏子早有防备，利落侧身避开，夏油杰达到了让对方从接近人鱼咒灵的最短路程驱逐的目的，毫不恋战地抽身，向着领域中心的特级咒灵而去。
绯红色的长发随着敏捷的跑跳上下飘动，佐仓杏子手持长枪，挥舞开夏油杰放出数量众多、用来阻碍佐仓杏子步伐的低级咒灵。
每一次操纵着长枪做出刺、挑等招式，都会有诅咒被这样沉重的力道击溃。
在佐仓杏子大开大合的进攻下，很快就追上了前方的夏油杰，心意一动，手中的武器立刻从笔直的长枪化为锁链，如蛇般灵活的枪头朝着夏油杰而去。
夏油杰避开了要害，也让枪尖勾住了衣服，佐仓杏子握着多节棍末端的手臂向后猛地拉动。
前方的夏油杰脚下不明显踉跄一瞬，佐仓杏子借着机会立刻追平两人距离上的相隔。
“我和你完全说不通，也稍微听进去一点别人的话吧！”
重新化为长枪的棍身不留情面地抽在夏油杰胸膛，顿时将夏油杰砸在远处地底的巨响和隐忍的闷哼声一起掩埋。
佐仓杏子站在以夏油杰为中心点向外碎裂的蛛网状深坑边缘，那一击她没有留手，用了十足十的力量，就算是怪物一样的恢复力，也不能在短时间内缓过劲来。
她居高临下地注视着夏油杰，语气克制的紧绷着：“我是不会让你得逞的，你最好趁早放弃这个念头。”
夏油杰敛着眼缓了一会儿，确认完自己身体的情况，不发一言地再度攻向佐仓杏子，他这次不再是把对方逼退就抽身离开，而是要让她彻底失去阻拦能力的势头，强硬地和佐仓杏子缠斗起来。
有金属碰撞的嗡鸣声激烈地响起，二人不分高下的速度和力量一度让战况僵持，而身后争夺的目标也发觉了他们的存在，迅速地游动接近，扰乱了战斗的节奏。
他们不得不分出精力来应对人鱼咒灵的进攻，找到空隙再继续先前的攻势。
“沙耶香绝对不会希望自己成为诅咒活下去的，你还要欺骗自己多久！”
佐仓杏子和夏油杰的咒具抵在一起，两人的手臂都因为用力对抗微微颤抖，互相紧盯着对方的眼睛，想要从里面找出一点破绽。
夏油杰语气如常，额头鼓起了不明显的青筋：“难道要让你杀掉沙耶香吗？”
佐仓杏子咬着牙，呼吸乱了一瞬，随后她气势更甚，解除目前僵持的困境以后握住插进地面的长枪，整个人敏捷地跃起，用破空的踢技击中了夏油杰。
“丘比已经说过了啊，除非有‘奇迹’降临，否则沙耶香无论如何也做不到死而复生！”
为了防止再有伏黑甚尔那种超出控制的情况发生，神谷银示干脆断了夏油杰的念头。
但在真正踢到夏油杰的时候，神谷银示也觉得意外，他本来是可以躲过的。
但却因为不知道的原因，夏油杰恍惚了一下，从而没能避开这一击。
砸在尘烟之中的夏油杰弓起身体，身体上的钝痛远不如之前被佐仓杏子抽到的那一下难以忍受，让他分神的主要原因，是佐仓杏子的那句话。
以及……
‘说到底……’
混杂着特级咒灵模糊不清的刺耳尖啸，美树沙耶香失望而疲倦的嗓音忽然出现在耳边。
被刻意掩埋的记忆顿时让夏油杰瞳孔止不住地震颤，随后他意识到之后的内容，心底掀起了强烈的恐慌。
‘没有人会因为同情而放弃做人类的。’
释然中夹杂的叹息，当时的他是没有办法完全理解那份苦涩的。
会有人为了能让沙耶香幸福，而去做些什么的。
夏油杰嘴唇翕动，喉结不自觉地上下滚动，有什么话语随时会脱口而出，身体的危机意识本能地让他无法开口。
正在此时，特级咒灵用残影般移动的速度冲向二人，直接略过了满身破绽的夏油杰，朝着在场气势最为强盛的佐仓杏子而去。
虽然和夏油杰打斗里也或多或少受了些伤，佐仓杏子的动作中见不到丝毫迟缓，她灵敏地跳动，将人鱼咒灵往她所预想的地点引诱。
还有多余的精力去和怔在原地的夏油杰交谈：“那就是美树沙耶香，作为祓除咒灵死去的咒术师。”
佐仓杏子手中的枪尖朝着夏油杰身后的方向一挑，指着美树沙耶香的身体被夏油杰放置的位置。
“你想带走就带走吧。”
夏油杰没能在第一时间理清佐仓杏子的意思，那只是具空壳，他们都再清楚不过了。
佐仓杏子语气晦涩：“沙耶香承载着绝望的灵魂，由我独自来……”
还是守护？
佐仓杏子已经转过了身，背对着他的角度，夏油杰只能听见对方轻松的嗓音传来。
“毕竟我们才是‘同类’不是吗？”
同类……
他曾经将看不见咒灵的普通人和自己划分出一道深刻的界限，只会和他一样的咒术师当成可以踏入他生活的朋友。
现在，他被这道名为“同类”的界限死死地拦在了外面。
说完那句话，佐仓杏子整个人仿佛都变得明快了几分，后面的话也能更顺畅地说出来。
“无论是和丘比签订契约也好，像是笨蛋一样许下愿望，自食恶果也罢。”佐仓杏子说到一半的声音戛然而止，没有要和夏油杰透露过往的意向。
“嘛，我也变得不像是我了。”
佐仓杏子做好迎战的姿势，整个人重心下压，和前方威武的人鱼咒灵形成隐隐的对峙局面。
“魔法少女就要作为魔法少女死去才对。”佐仓杏子沿用了巴麻美对咒术师身份的自称。
“不。”
望着佐仓杏子如离弦之箭在视野里迅速缩小的背影，夏油杰轻声而坚定地吐出一个短音。
即便不能像“同类”一样，对遇到的痛苦感同身受，他也绝对不会就此放弃美树沙耶香，任由佐仓杏子祓除掉友人最后存在的证明而袖手旁观。
“不会让你得逞的。”
身上几处骨裂的位置传递给大脑的痛感清楚地告知了夏油杰他的极限，他手上稍微用力，果断地将错位的骨头扭回原位。
不这么做，势必会影响到后面行动的精确度，关键时刻会是致命的破绽。
他在忍。
夏油杰知道，佐仓杏子亦是如此。
不出意外，少女身上的伤势和他相比也只重不轻。
不止要提防他利用降伏的诅咒来频繁切换的作战方式，人鱼咒灵的注意力也一直紧紧集中在佐仓杏子一人的身上。
它似乎会对认为较强的目标有极强的敌意，像之前也对夏油杰发动过袭击，在他显出颓势后就专注于佐仓杏子一人进攻。
佐仓杏子袒露出的皮肤上看不到明显的伤口，敏捷的躲闪过攻击的动作也不见丝毫迟缓。
加上那身和她发色相近的暗红无袖连衣裙，简直像是一片被卷进风浪中翩飞的枫叶。
连和特级诅咒人鱼咒灵的凶险拉扯，也像是在与之共舞。
夏油杰可以肯定，就是有反转术式的存在，才能让佐仓杏子现在表现得全无异样。
若是不知情或战斗经验不足的咒术师在这里，一定会认为她还处于最佳的状态，不敢直接触其锋芒。
夏油杰注意到了佐仓杏子因疼痛而忍耐皱起的眉头、不再随意，反而紧紧握着枪身的手掌。
而对方锁骨位置上的灵魂宝石，里面混浊的程度是最直观能观察到佐仓杏子真实情况的证明。
灵魂宝石中累积的污秽被夏油杰看的分明。
在二人战斗里近百次的交锋中，看似处处被佐仓杏子压过一头的夏油杰有着自己的思量。
说是藏拙也不尽然，但是夏油杰的确在有意的在和佐仓杏子的交手里保留实力。
对方的咒力无法自主回复，也就代表着一旦把战线拖慢，夏油杰就可以在这场争斗里取得胜利。
他的目的最开始就与佐仓杏子不同。
他们都不在乎谁在这场战斗里获得胜利，只是为了不再让自己的行动受到对方的阻拦，而拖慢了接近人鱼咒灵的步伐。
夏油杰不可能和佐仓杏子以命相博，他需要留有一定的精力，分给之后为收服人鱼咒灵做好妥善的准备。
不想让沙耶香受到一点伤害，夏油杰不希望这个过程出现丝毫的意外。
但现在不同，在做出那个决定后，他和佐仓杏子之间也就失去了厮杀的理由。
要先解决掉眼前碍事的人不再是首要选择。
夏油杰哑着嗓子叫住了佐仓杏子：“你也想救沙耶香，没错吧？”
不需要回答，看见对方动作稍顿，夏油杰就知道被他说中了。
心里仍然对佐仓杏子会因为美树沙耶香做到这种地步感到一阵不真实，提前打好的腹稿已经下意识地被他流利说出。
“我们的目标是一致的。”所以，根本没有再打下去的必要了。
“……”佐仓杏子侧身，夏油杰能看到对方垂下的眼睫。
无论是抿紧的唇，还是绷直的下颚线，都不像是被他说动的讯号。
夏油杰微妙地升起了一种熟悉的预感。
事态或许不会朝着他所期待的那般发展下去。
“……开什么玩笑。”
在夏油杰涌现出“果然”的情绪，佐仓杏子开口了，嗓音微黯，字音间带着不正常的含糊。
佐仓杏子表现出的平静是神谷银示竭力抑制情绪才得到的结果，夏油杰的举动完全超出了他的预想。
站在夏油杰的角度来看，怎样的条件才能拦住佐仓杏子打消要祓除人鱼咒灵的念头呢？
恐怕也只有让美树沙耶香重新……“活”过来这一苛刻的条件了。
据神谷银示所知的术式种类，目前还没有出现过类似复活、逆转时间的术式。
难道说，夏油杰他想、
神谷银示又透过丘比的视野确认了一次夏油杰现在的神态，恰巧和低下头的夏油杰不含任何情绪的目光视线相对。
对方沉郁的瞳色映不进光亮，深幽如寒潭冰窟般的眼神盯得人背后发冷。
不，已经可以肯定了。
