夏油杰无疑是动了向丘比这只完全显现出獠牙的生物交易灵魂的心思，虽然以对方的性格不一定会真的会许下愿望。
但是……
咒术师都是疯子吗？
神谷银示又面临了当初被伏黑甚尔拦下的情况。
他随时都可以再放出一个“美树沙耶香”或“巴麻美”出来，顺便多出几个顺手且好用的工具来帮助他收集能量。
没有必要。
神谷银示的主目标从来不是这里。
除去“晓美焰”，其他马甲或早或晚都会被他以合理的方式舍弃掉。
神谷银示的沉默同步出现在佐仓杏子身上，他刻意让马甲顿了一会儿才再度出声：“别开玩笑了。”
“哪怕你现在想救沙耶香的念头是真挚的，可你也没办法保证这份情感能在以后漫长的时间里永远不会改变吧？”
“咒骸一样的身体、被固定住上限的资质、不能随心所欲地挥霍咒力，哦还有。”佐仓杏子语气平淡的一件件数着一旦夏油杰向丘比许愿，就会发生在他身上的不便，又朝着人鱼咒灵的方向看了眼，“喏，沙耶香就是一个再明显不过的警示。”
夏油杰为这个不恰当的比喻下意识地皱眉，佐仓杏子随意的嗓音又出现在耳边：“……我也会是。”
“就算愿望被实现，你希望沙耶香怎样对待你呢？”
是为她舍弃了人类身份和极高天赋的恩人，而不是朋友。
沉重的负担会直接压在美树沙耶香的身上，这份无法偿还的愧疚会一点点地摧毁掉她。
“这个世界上不存在不求回报的付出，哪怕你认为自己不会后悔，迟早也会在时间的推移下产生不满、互相怨怼。”
“之后大概会听见‘我可是为了你才会许愿的’之类的争吵吧。”
“这就是你最傲慢的地方啊，说是为了沙耶香好，结果完全没有考虑过沙耶香的想法。”伴随着她偶尔被特级咒灵击中的闷哼，佐仓杏子仍然没有停下话音。
即使复活了美树沙耶香，也依旧什么都不会改变。
让美树沙耶香痛苦、乃至绝望的事物仍然存在。
夏油杰想要辩驳的声音在人鱼咒灵忽然的袭击下消失，他激动的情绪也得到了缓冲的空隙。
人鱼咒灵仿佛被入侵者的存在所激怒，自它身上爆发的气势层层高涨，它舒展开手臂，头顶的扬声器让人无法确定它此时的情绪。
唯有领域里变得尖锐的混沌吼叫和猛然升高的灼热高温，让人意识到强烈的危机。
夏油杰的皮肤瞬间干裂渗血，连眼球也变得发涩刺痛，他艰难地吞咽了下，稳住呼吸。
在这种温度下，不出几分钟，他们就会脱水而亡。
逃走这一选项也在人鱼咒灵挥舞着长刀，随后他们身后乃至四周都落下了密不透风的木制牢笼而被排除。
夏油杰眯着眼，抬头去寻找和人鱼咒灵缠斗的、佐仓杏子的身影，目光首先落在对方锁骨的位置，待他看清后顿时瞳孔微缩。
触目惊心的漆黑顺着底部向上延伸，里面光亮的部分在不断被吞噬，原本明亮的灵魂宝石蒙上一层灰暗的阴翳。
佐仓杏子的咒力损耗速度快的惊人，先前和他的战斗和应对人鱼咒灵、修复身体消耗了她太多咒力。
假如再这样毫不节制的使用咒力，佐仓杏子一定会……
变成和沙耶香一样，化作诅咒的结果。
夏油杰本欲先将人鱼咒灵变成咒灵玉，减少佐仓杏子受到的伤害，来延缓对方咒力的消耗。
随时可以进行的许愿稍微推迟。
夏油杰曾对佐仓杏子动过杀意不假，即使现在对方给他的感官也十分复杂。
可以确认的是，他不会再认为佐仓杏子是个无可救药的诅咒师了。
对方身上仍然留有人性的辉光。
他不希望佐仓杏子在出于好意的情况下死去，虽然这份“好意”是建立在打算抹除掉美树沙耶香的基础上。
同时，夏油杰也不想让沙耶香背负上一条性命的重量。
夏油杰手上咒力涌现，几步跃起，瞬间拉近了和人鱼咒灵之间的距离。
越是接近，就越能感受到来自人鱼咒灵身上那恐怖的热度，几乎要将人融化的高温朝着夏油杰迎面而来。
分不清是哪里传来的疼痛，灼烧的痛苦在他贴近人鱼咒灵的位置爆发，他克制不住地闷哼出声。
在夏油杰准备使用术式，拼着损失半个身体的代价也要强行将人鱼咒灵收服时，一道寒光在夏油杰的眼中闪现。
出乎预料的。
在夏油杰错愕的怔然表情里，佐仓杏子朝着他的方向果断掷出长枪，突破空气产生的爆鸣声几乎在耳边炸响。
在战斗中一旦武器脱手，就意味着死亡即将降临。
佐仓杏子这个无异于自杀的举动也让夏油杰集中着的精神一顿，那夹杂着破空声的锋利枪尖已来到他的面前。
能轻易夺走他人性命的寒芒出现在夏油杰眼里倒映出的缩影中，连带着周围掀起的强风预示着它落下后的威力。
预想中的血腥画面没有发生，无往不利的长枪化为了紧密相扣的锁链，将夏油杰禁锢在其中，也将人鱼咒灵拦在了外面。
夏油杰尝试着挣了挣，铁笼一般的赤色锁链纹丝不动。
层层代表保护的锁链并不会降低领域里的温度，夏油杰呼吸的频率变得混乱，只能被动地注视着事态的发生，无力地看着一切。
“不考虑别人的意愿，把自己的意志强加在别人身上，擅自以‘为了对方好’的想法而许愿，只会有让所有人走向不幸这一个结果。”
佐仓杏子像是没感受到人鱼咒灵猛然飙升的强盛气势一样，继续着之前的话题，一向满不在乎的随意语调却是带上了罕见的认真。
连分泌出保护脆弱眼球的泪水也在刚涌出的那一刻被蒸发，眼前逐渐被暗红漫上，粘稠的血液干涸在眼皮周围形成一层血痂，夏油杰勉强睁着眼睛，想要看清眼前的景象。
佐仓杏子看上去要比夏油杰体面的多，咒力会一刻不停地修复她的身体，所以对方没有和他一样狼狈。
作为祓除咒灵的老手，佐仓杏子势必不会出现让自己咒力陷入空缺的失误，人鱼咒灵的能力却让一直让少女的身体受损，不断的消耗佐仓杏子的状态，最终导致了这一切。
干涩的喉咙完全发不出任何声音，夏油杰无法用任何手段阻止佐仓杏子。
将唯一的武器化作了防御的锁链，佐仓杏子她现在只能赤手空拳面对特级咒灵。
让夏油杰的心开始细颤的是，从察觉到被激怒的人鱼咒灵实力超出了控制，对方身上那股不顾一切的决绝意气。
“一直不服输的性格连成为咒灵也没有改变吗，听那家伙说，其他的咒灵可不会主动攻击别人。”
“就是这样才不能让你继续下去了，沙耶香……”
“不会让你犯下杀人罪行的。”
佐仓杏子摘下发带，绯红色的长发随之散开，披在肩头。
“沙耶香，你也不会希望自己伤害别人的，对吧？”
少女朝着人鱼咒灵的方向跪下，在高大的特级咒灵面前，佐仓杏子的身影显得格外渺小，这样强烈冲击的对比，让人不由自主腾升出一股难言的恐惧。
她双手交握，将灵魂宝石攥在手中，距离唇边及近、连说话时嘴唇的开合都会触碰到的位置。
像是一名虔诚祈祷的信徒。
“我会帮你的，沙耶香。”少女低声的轻语，吻在了灵魂宝石之上。
释然的轻快在佐仓杏子脸上浮现。
不知道在什么时候，领域之中刺耳的尖啸也一同消失了。
尚未完全污浊的灵魂宝石在主人的意念下碎裂，强横的咒力爆发开来，与领域里另一道咒力进行对抗。
轰隆──！
两股不相上下的咒力撞击抗衡产生的连环爆炸掀起的气浪使得整个领域变得支离破碎、岌岌可危，随时都有就此凐灭的可能。
夏油杰手臂上的青筋暴起，无论他施加多大的力气，也始终无法撼动赤色的牢笼。
他只能顶着眼睛酸涩的不适，竭力望向那边。
一阵接一阵的剧烈轰鸣，刺眼的红光迸发，两道本该相斥的咒力却在逐渐的厮杀中相融。
他看见了，一道不真切的身影，在爆鸣的气浪中拥住了人鱼咒灵。
她的生命也在那断罪的红炎中落幕。
无论是领域，或是困住夏油杰的锁链，几乎在同时消失。
夏油杰没在这场爆炸中受到任何伤害，回归正常的温度让他抑制不住地抖颤一下。
沙耶香。
为什么……
夏油杰无声平复着混乱的呼吸。
为什么佐仓杏子在那种情况还能笑得出来？
坦然地面对高大威武的人鱼咒灵，毫不畏惧地赴死……
将死之人会看到已死之人。
夏油杰心中反射性浮现出这句话。
与其说是佐仓杏子为了沙耶香主动赴死，更像是一种，更沉重也更悲伤的……殉道而亡。
佐仓杏子按照自己的意志死去了。
一枚完好的悲叹之种掉落。
佐仓杏子的灵魂宝石在碎裂后和人鱼咒灵融合为一体。
什么也没有留下。
领域内部被人鱼咒灵掀起的波涛，皆随着接连不断的恐怖轰鸣声落幕。
承受着高温的皮肤骤一接触到领域散去，周围变得正常的温度，甚至不适应地激起了一层鸡皮疙瘩。
连正值夏季的燥热也在持续的炙烤下变得可以接受起来。
口腔里也不再干燥到无法发声，只是在说话间喉咙仍会带起几分腥甜。
“……这就是你想看到的结果吗？”
沉默许久，夏油杰转动了下干涩到发疼的眼球，艰难出声。
周围除了他以外，只剩脚边那只洁白的生物是在场唯二的存活者。
真是很难让人相信，强大如特级咒灵，都在那场爆炸中沉寂消散，作为一只和普通动物构造并无不同的丘比居然安然无恙。
夏油杰瞥了眼连毛发都干净到仿佛透着一层柔光的丘比，眼前的家伙连是不是最开始见到的那只都不能确定了。
偏偏它还摆出一副无害的姿态，歪着头看向他。
丘比不解地问：“为什么杰会这样说呢？”
“我没有干预大家的任何选择，她们都是按照自己的意志而行动的。”
“哈。”夏油杰带着嘲意的短促冷笑一声。
仿佛对夏油杰的不信任在它的意料之中，丘比无视掉对方的反应，不急不缓地继续说道，轻快的嗓音无法让人分辨出被它刻意潜藏住的真实情绪。
“一切只是自然而然地发生了而已。”
夏油杰眼中有某种阴郁的情绪浮动，他沉着眉眼注视丘比，随后惊觉发现，它居然真的是这样以为的。
这家伙……
彻底的，没救了。
按照丘比的思维逻辑，恐怕还不能理解为什么会对它怀有敌意吧。
“至于杰你对我的主观看法，我是不能认同的。”
丘比看向夏油杰，诚恳地说：“为什么不能摒弃掉偏见，心平气和地谈谈呢？”
没有什么比身为推动一切的元凶站在这里说出这番话更具有讽刺效果的了。
“我和你没什么好说的，还是说你想和我聊聊关于为什么沙耶香会变成咒灵这件事？”夏油杰撂下这一句，沉默着支撑起身体，不去管被落在身后的丘比。
沙耶香已死，争论这些再无意义。
夏油杰踉跄几步，身体摇晃，有些重心不稳。
这点微不足道的阻碍不会对夏油杰造成实质性的不便，他一步步走近爆炸的中心，那里空旷一片。
所有建筑都在这场持续的爆破下化为齑粉，越向着范围中心走去，就能清楚地看清地面上呈现出冲击留下的痕迹，以圆形往外一层层扩散、减弱。
夏油杰弯下腰身，捡起那枚微凉的悲叹之种，掌心向内攥紧，悲叹之种如针尖般底端便嵌入脆弱皮肤。
他用视线在周围扫视了一遍，没有看见有关佐仓杏子的物品。
夏油杰眉眼间忍不住流露出微怔的神态，他很快便回过神来，收好悲叹之种，有些急切地往反方向寻找。
之前被夏油杰安置在远处的美树沙耶香的躯体正安然地躺在原地，他低垂着眼，注视友人如沉睡般放松的面容。
最终，夏油杰沉默地抱起被他校服所盖住的冰凉尸身。
干裂的唇被克制地抿紧，抬起手，尝试两次才压下不听使唤颤抖的手，把那只包装纸破损，露出糖果内部的发卡别在美树沙耶香黯淡的灰蓝短发上。
“我是不希望我们之间出现不可调节的矛盾的。”
丘比的话总是和它做出的事情相驳，这也许又是它降低他们防备的另一种话术。
假如它说的一切皆是发自真心，就太让人感到恐惧了。
那双暗红色的圆眼睛在背后注视着夏油杰，给他蒙上一层不详的色调。
“杰以为，咒术师和咒灵双方的实力接近持平这种平衡是怎么维持的呢？”
夏油杰抱着美树沙耶香离开的步伐一顿。
没有理会对方，丘比的语调照常：“就算是一杆天平，也会因为两边的重量不同而上下倾斜。”
“任何细微的风吹草动都会扰乱天平两边托盘上的重量，比如一场近年来最严重的酷暑、又或者是诞生出一个可以打破咒术界和咒灵方平衡的天才咒术师……”
“想要维护这样的平衡并不是一件容易的事情呢。”这么说着的丘比，却没有生出类似‘麻烦’‘不耐’的情绪。
在丘比的身上不只是看不到人类该有的感情，也从来没有看见过它有流露出负面情绪过。
“咒灵大量滋生，就补充相应的咒术师来保证平衡。”经丘比的口中说出，“补充”这一词也多出不寻常的意味。
“一旦咒灵的数量被清理到回归了正常阈值内，大家的灵魂宝石里的污秽也差不多达到极限了。”
“和我签订契约的孩子作为维持‘平衡’的一环，在最后又会化为诅咒，这样相互转换的能量接近于相等，最终就会达成循环。”
丘比坐在布满尘埃的地面，身上却不染丝毫脏污，仰头的动作错觉般让夏油杰看到了引颈就戮的无畏姿态。
“那些孩子就像是蝴蝶幼虫一样，和我许下愿望就会被赋予变成茧的资格，最后从灵魂宝石里孵化出成蝶。”
丘比往夏油杰垂下攥住的右手上看了一眼：“然后以咒力的存在重新回归到这个完整的生态链中。”
“整个过程的损耗和严苛把控住所有咒灵数量相比，只需要付出一点点的代价。”
丘比口中的“一点点代价”，是由一条条年轻鲜活、怀揣着正义感的生命堆砌而成，带着扑面而来的浓重血腥气息，压的夏油杰几乎无法顺畅的呼吸。
夏油杰用湿润的指腹摩挲着手里的悲叹之种：“……你是不会理解的。”
“我的确无法理解你们的情感呢，在我们的种族里，情感被认定是一种精神疾病。在遇到人类之前，我们从来没有想象过会有这样一个每个人都有不同程度上的感情，并且还能共存的种族。”
丘比的发声构造注定了，哪怕站在这里的是五条悟，也看不出它话里的真实度。
不过神谷银示仍然在五条悟没有出现在这里而感到松了口气。
出门在外身份是自己给的。
这也让神谷银示接下来让丘比说的话更顺畅了。
“杰是在为了美树沙耶香而愤怒吗，为什么？”
夏油杰上半张脸都处于阴影的遮挡下，敛下的眼皮阻隔了最后一个能窥探到他情绪的途径。
那缕额前垂下的发丝在轻微地颤动，若是仔细看去，夏油杰浑身都在不明显的轻微颤抖着。
脸侧绷紧的咬肌也说明，他在极力压制着自己的情绪。
“就是这样啊……”丘比摇摇头，反倒是像对夏油杰的反应更感兴趣那样，用一种很不理解的口吻说，“为什么你们人类总是这样呢？”
“明明人类种族有着几十亿的庞大数量，为什么还会为了渺小的个体消亡而感到悲伤和愤怒呢？”
眼前的生物，根本是一个绝对理性和利益构成的机器，和它是没有办法沟通的。
夏油杰深刻地记住了这一点，却仍不能接受对方用这样平静的、居高临上的姿态去评价那些被它当做消耗品的生命。
“你到底……在说什么可笑的理论啊？她们完全是被你的谎言给欺骗了。”
丘比微微歪头，重复了一遍夏油杰的话。
“欺骗？”
随后它又不紧不慢地摇头否认。
“没有人欺骗她们，无论怎样的诉求，只要不符合常理，注定会从中诞生出某种歪曲。”
