美树沙耶香现在的状态不符合夏油杰任何一种预想。
他清楚美树沙耶香对“正义”的坚持，目睹了人性丑恶的一面，除却先前证实过的暴起伤人，未免表现的过于沉默了。
与其说是沉默，称为安静更恰当。
现在的美树沙耶香身上有一种由内向外的安静，不论情绪或是气息，都给人一种充满诡异平和的释然感。
这种平和在结合美树沙耶香袭击普通人，随后又离开现场的背景下，显得格外矛盾。
夏油杰尽量让自己无视压在心上沉甸甸的危机预感，自然地坐在了长椅的另一侧边缘上，他把捡到的发卡往美树沙耶香的方向推了推。
把二人之间相隔的距离把握在一个不会刺激到美树沙耶香的位置上。
在确认美树沙耶香没有表现出抗拒，夏油杰微不可查地在心里放松下来。
“沙耶香，你……”
率先开口，又没有想好想要询问的内容，顿涩的嗓音哑到连夏油杰本人都觉得意外的程度。
“……还好吗？”最终，他补全了想说的话。
听上去十分无力的关心，却是夏油杰目前最迫切希望得到回答的问题。
美树沙耶香却没有如他所想那样，表现出有要回复夏油杰的倾向。
让夏油杰体会到了，得不到回应又不想就此放弃，让气氛重归凝固下去的感受。
“杰，你来了。”美树沙耶香的声音终止了夏油杰想要再度出声询问的念头。
夏油杰不知道此时应该做出怎样的反应，只是轻“嗯”了声，目光锁定着美树沙耶香的侧脸上。
“杰每次都会在最关键的时刻及时出现，真是可靠啊……”美树沙耶香细数着夏油杰曾经一人挽回事态的经历。
面对夸赞，夏油杰喉间干涩更甚，连舌尖也泛着细密的苦意。
“不、我来晚了很多次。”
没有保护好后辈，让他们被迫与对付不了的诅咒战斗。
也没能注意到友人的反常情绪。
而这次，他又是晚了一步才赶到。
好像只要是“夏油杰”这个个体，每一次都会做出最坏的选择，不断地错过能拯救他人的机会。
一直在追逐着，也一直停留在原地。
“对不起，杰。”美树沙耶香没有对夏油杰的话做出回应，在短暂且煎熬的沉默里，出声向夏油杰表示抱歉。
连道歉也很坦率，每个字音都带着一定的力度，不会让人产生听不清的感觉。
“不是的，我们之间不存在需要道歉的矛盾。”
还没理清美树沙耶香在为哪件事而道歉，夏油杰几乎在下一秒就将心里的说辞流畅的讲述出来。
他了解美树沙耶香，平常大大咧咧，拥有着外向开朗性格的少女，同时也有过分细腻的内心。
以及一颗比任何人更要强的自尊心。
因为这份自尊，一直在勉强自己。
不希望成为拖累朋友的那个人、拒绝他送来的悲叹之种、为自己受到优待而产生负罪感……
夏油杰想过很多种他们以后重归于好的方式，也许是他率先和沙耶香沟通，顺利解开心结，又或者是两个人没有过多的交流，默契地恢复到从前的相处方式里来。
绝对没有一个是像现在这样，道歉的话被美树沙耶香以释然的口吻说出。
在心里蔓延的未知情绪，让夏油杰莫名感到了威胁，仿佛回到了他一个人面对学校里那只现在看来十分弱小、在曾经却是他眼中无法越过的高山的强大诅咒。
当时的情绪随着夏油杰的手下降伏的咒灵数量渐多而变得模糊，不再清晰。
成为了咒术界为数不多的特级咒术师之一，和他人存在着压倒性的实力差距，让夏油杰很难再体会到那种早已变得陌生的、名为恐慌的心理。
那感觉来的急促且凶猛，随着它离去，心中又泛起强烈的空虚，夏油杰本能地想要抓住些什么，来确认他没有真的失去某样事物。
美树沙耶香又重复了一次她的歉意：“……连自己的情绪也控制不好，居然还对朋友说了那么过分的话。”
“一定给杰带来困扰了吧。”
夏油杰当即否认。
比起其他，反而是自责的情绪更重。
夏油杰没有提起任何美树沙耶香在小山村里做出的举动的看法，有意地削弱了会让她想起不愉快经历的可能性。
美树沙耶香却侧过头，主动说起她所看到的场面，夏油杰只是听着，就忍耐地皱起眉。
“我只是终于想明白了一些事情。”
美树沙耶香的声音有效地中断了夏油杰对普通人继续滋生的恶感，同时也让他把目光放在了少女的身上。
美树沙耶香浑身一暗，疏离感随着身上的服饰消失而尽数褪去，膝上摆放着的长刀也在解除变身后不见。
夏油杰眼神落到美树沙耶香虚握着的右手上，隐隐的金色让他意识到那或许是美树沙耶香的灵魂宝石。
“灰原说过，有才能的人和没有才能的人，他们的作用是没办法重叠的。”
现在的美树沙耶香自然地提到死去的同期，没有停顿地继续说下去。
“现在我能深刻体会到这一点了。”
夏油杰要说出口的话在美树沙耶香平静的目光下无故消散，看不出具体焦点的空茫眼神，仿佛连那双海蓝色的眼睛都只是作为精美、又毫无生气的装饰品那样装在眼眶里。
“我就像是一颗渺小到不能再小、改变不了任何事情的螺丝钉。”
接受自己平庸的话，夏油杰只觉得及其刺耳，变成了一声声的叩问，回荡在耳边。
“像个提线木偶一样，一举一动完全按照别人早就规划好的道路走下去，甚至连自己做出的选择也不能确定是不是出自本意了。”
“快乐的、痛苦的……已经全部感受不到了，现在的我，甚至连为什么去战斗也记不清了。”
“连疼痛也感受不到，这样的我，还算是真正的活着吗？”
美树沙耶香缓缓摊开手，夏油杰终于看到了她手中握着的、现在变得一片混浊的灵魂宝石。
躁动的咒力仿佛随时会从里面涌出，溢散的负面情绪吞没了大多数的光亮，仅剩一丝微弱的深蓝，穿透层层污浊散发着柔光。
深邃到像是深海的颜色，随之而来感受到的就是无力的窒息感，如同溺水般的绝望伴随着溢散出的混沌咒力，瞬间让夏油杰意识到了危机。
他想用随身带着的悲叹之种去净化眼前透露着不详的灵魂宝石，快要把耳膜震破的急促心跳占据了夏油杰的所有听觉，几乎让他听不到外界的其他声音。
距离他最为接近，也是唯一能被现在的夏油杰捕捉到的，仍然是美树沙耶香的声音，话中的内容却让他的动作猛地一僵，无法再动弹一分。
“杰，咒灵玉的味道……很不好受吧。”
谎言不需要经过任何思考就能被他熟练地说出，目光却在瞥见被他放在长椅上的发卡上停滞，那些借口无论如何也说不出口了。
曾经应下的承诺让夏油杰没有办法去越过自己的内心，去欺骗美树沙耶香。
即使夏油杰知道在这样的情况，他一旦告知了美树沙耶香真正的感受，说不准会将本就不稳定的沙耶香往更危险的悬崖上推进。
夏油杰也无法忘却当时美树沙耶香和他约定时，眼睛里闪烁着的明亮，无一不在和他说着“请不要再隐瞒我”。
或许在那个时候，沙耶香就已经察觉出什么了。
“……是。”
夏油杰的喉结不自觉地滚动了下，粘腻恶心的感觉似乎死死地黏在喉咙里，他把“苦夏”的真正原因转述给了美树沙耶香。
这是除夏油杰以外没人知晓的细节，在此刻他向美树沙耶香坦诚的剖析着自己的脆弱。
“杰。”
没有对这个结果有吃惊或意外的反应，沙耶香只是平静地叫了一声他的名字。
“谢谢你。”
有一个说法是，一旦当人失去了五感的其中一种，其他的感官就会变得更为清晰。
夏油杰也对此有体会，他拿着悲叹之种，向美树沙耶香伸出的手背上，滴落了温热的液体。
在落到皮肤上，水液的温度就已经变得微凉。
夏油杰却如同被烫到似的，迅速收回手掌，怔怔地注视着上面的水迹。
或许是天空流泪了也说不定的念头在夏油杰脑中迅速掠过。
“我……”
美树沙耶香微微侧过头，朝着夏油杰扯出一个破碎的笑，如烟花般绚烂而短暂，刹那即逝，然后在最耀眼的瞬间立刻熄灭。
在夏油杰愣住的表情里，美树沙耶香眼眶中蕴溢的水汽化为泪水滴落，带着哽咽泣音的话语被勉强说出：“我只是觉得……”
“不是彻头彻尾的笨蛋，真是太好了。”
一滴清澈的泪水滴在混浊的深蓝色灵魂宝石上。
那滴眼泪如坠下的雨线般，落在下方的灵魂宝石上，仿佛泪水融到了其中，看不见光亮的深幽宝石上一圈圈的荡漾波纹。
在夏油杰错愕的注视下，那枚失去了最后光亮，变得漆黑一片的悲叹之种终于承受不住污秽的侵蚀，从内向外碎裂。
强烈到接近能摧毁一切的飓风以灵魂宝石为中心点爆发，夏油杰只来得及抓住美树沙耶香的手，无暇顾及其他，连忙放出虹龙来抵御这场突如其来的变故。
得益于极佳的视力，夏油杰能在混乱中看清，在浮空的碎片里，一枚熟悉的悲叹之种从中浮现。
铺天盖地的浓郁咒力也在同时席卷而来，眼前皆是一片怪诞的涂鸦，看不清具体内容的线条和色彩冲击着人的眼球。
诡异的画面夏油杰立刻意识到，他们进入到了那些特殊的特级咒灵展开的领域之中。
可是、怎么会……
稍微抬头就能看见天空和混浊暗红的交界线，以及开阔的地形，都说明了他们身处在一个开放型领域之中。
最直观能感受到的就是立刻干燥下来的空气，和体表灼热的不适感。
炽热的高温将领域内的空气都蒸腾扭曲，仿佛位于火山喷发的岩浆之中。
而在领域的正中间，停驻着一只怪异的特级咒灵，它似乎对入侵者的存在格外敏锐。
夏油杰却有更要紧的事情需要确认，他对着怀里的朋友呼唤着，没有得到应有的回应。
身处在灼热的领域里，也不能阻止怀里抱着的身躯逐渐变冷。
作为最贴近美树沙耶香的人，夏油杰几乎是瞬间就察觉到了这一点。
夏油杰没有用手探向她的鼻息，怀揣着让他一颗心不断下坠的直觉。
他僵硬地低下头，缓缓把脸贴在少女的颈侧。
“……”
他想到了那枚破碎的灵魂宝石，颤动着的目光追随着那只怪异又和谐的特级咒灵。
他嘴唇张合了几次，最终轻吐出的语句在人鱼咒灵尖啸着向他冲过来的动作中骤然破碎。
“沙耶香？”
那只高大威武的特级咒灵对夏油杰的声音毫无反应。
因为难以置信而变得有些发颤的尾音被它冲向夏油杰时卷起的飓风寸寸撕裂，淹没在呼啸的破空声中。
遭遇突如其来的变故，面对来势汹汹的特级咒灵，夏油杰只来得及做出闪避的动作，险而又险地躲过特级咒灵的袭击。
在和特级咒灵如此近的距离下，再做出任何多余的反应都会增添躲避的难度。
夏油杰抱着美树沙耶香的手没有松开，反而更紧了紧，手下感受渐凉的温度，也没办法缓解心里灼热的干渴。
美树沙耶香被夏油杰攥住的地方，皮下渗血导致的青黑在肤色上极为显眼。
身上留下的痕迹没有被治愈。
像在之前，更严重的伤势也会在转眼间修复。
夏油杰强行让他的思绪就此停住，不愿再往下想去。
耳边震如鼓擂的心跳声不知道在什么时候不再占据他的所有听觉。
亦或者说其他的感官都同时在一瞬间被剥离了夏油杰的身体，让他没办法听见、看见、感受到以及思考任何事物。
连呼吸也只是在机械性地让空气流通在肺部，再按照刻在身体里本能的记忆呼出。
“夏油杰”是承载着这一切的容器，除此以外再做不出其他属于自己的反应。
由美树沙耶香的灵魂宝石碎裂而从中显现的悲叹之种，此时正浮空着，位于那只特级咒灵的……喉咙处？
这也是夏油杰没有在混沌的咒力爆发的瞬间使战斗本能立刻让身体进行反击的原因。
事关美树沙耶香的灵魂，即使宝石已经在他眼前破碎，夏油杰依旧不敢确认对它造成伤害，会不会对美树沙耶香产生影响。
在夏油杰手下被祓除过特级咒灵数不胜数，其中也有不少的异常诅咒，那些咒灵拥有的共同点也被夏油杰基本摸清。
不会主动攻击他人，甚至会在感受到咒术师气息，被打在身上的攻击刺激到抑制不住自身混乱的咒力外泄，也只会一味地选择逃避。
它们的实力强弱不一，伴随着诞生会展开领域，将自己以违反寻常咒灵的习性牢牢地保护在领域之中。
领域里的情况也大同小异，夸张的线条仿佛要强硬地把人拖进二维世界当中。
会有数十只较为弱小的咒灵同时也出现在领域内部，器具或鲜花拼接在一起组成扭曲的躯体。
和认知里的事物完全相驳的一幕不断冲击着人的精神，怪诞的景象透露出的压抑氛围足以让接受力比较脆弱的普通人心理崩溃。
更不要提本身就对咒力的存在十分敏感的五条悟，他在见识过一次以后就明确表示绝不会再踏入这中领域一步。
夏油杰现在要面对的这只特级咒灵和先前遇到过的诅咒有着微妙的不同之处。
它在觉察到有“不速之客”出现在领地之中，瞬间向夏油杰发动了进攻，在一击落空以后，又紧接着发动下一轮的进攻，明明诞生不过几分钟，它却正在以一种堪称恐怖的速度成长着。
让夏油杰心底也浮现出隐隐的危机，如若不尽快祓除它的话，接下来的事态很可能就不在他的控制范围内了。
夏油杰没能在看清对方面目的第一时间做出及时的行动，对上特级咒灵接二连三的攻击，也一直在被动的防守着。
不止是顾及美树沙耶香的悲叹之种，夏油杰更是抑制不住联想到一个让他难以接受的可能性。
灵魂宝石里承载着美树沙耶香的灵魂，在累积了过多的污秽没有净化，从破碎后里浮现的悲叹之种里面孵化出了一只特级咒灵……
潜意识率先理清了这之间的关联，还没等大脑反应过来，夏油杰就在预感中下意识止住了呼吸。
他迟疑着向特级咒灵唤出友人的名字，在它毫无反应地带着浓烈的杀意迅猛袭来，夏油杰不知道他心里首先感受到的究竟是放松，还是痛苦更多些。
苦涩的味道在嘴里弥漫，想到二者可能的关联，在夏油杰敏捷跃起的动作下，明显能注意到他有一瞬间的停顿。
这是本不应该出现在特级咒术师身上的失误，幸好夏油杰已经和特级咒灵拉开了很远的距离，它似乎没有再主动追击的意图，缓缓回到了领域的正中心。
夏油杰清楚，这样平静的表象只是暂时的，一旦他再有想要接近的倾向，就会被它再次驱逐。
因此夏油杰选择先找到一个相对安全的位置，将美树沙耶香放在他铺在地面的校服上，放出咒灵盘踞守护在少女的身侧。
然后回过身，凝滞的目光一寸寸从领域中心那只诅咒身上缓缓扫过，似乎想从中看出什么能反驳它身份的证据一样，细致地用视线描绘过它的全身。
用来发声的位置被填补进一枚悲叹之种，上身是类似于西方骑士的盔甲，优美流畅的线条显现着力量之美。
手里持着一把形制奇特的长刀，西洋剑的护手和马刀的刀身组合在一起，形成了这把可以用来近战，做出凌厉劈砍动作以及投掷出去造成伤害的武器。
顺着充满力量感的上身向下看去，停歇在粗糙的木制高台上的特级咒灵身下，一条如银铸雕像般精致的鱼尾衔接在腰腹处。
它的尾巴在摆动的时候，整齐规整的鳞片在光线变化下反射出冷硬的锋芒，与透着力量感的上半身相比，这条鱼尾简直像是只会出现在童话里的人鱼。
但凡能直面眼前的特级咒灵，面对它能将人压得喘不过气来的浓厚咒力，以及关联起攻击时骇人的气势，就绝不会生出任何对童话的幻想。
──特级诅咒，人鱼咒灵现世。
夏油杰不会错过关键的细节，对方本该是头颅的位置，被三个扬声器所替代。
夏油杰熟悉咒灵，它们诞生的原因基本会从身上的特征上看出来，眼前的咒灵也不会例外，但、
