“你真的这么想？”
“……”
像是被轻易看穿心底的想法，龚霁顿了顿，坚定地摇了摇头。
“并不是。在我看来，哨兵，是人类制造出的战争机器；而向导，是操纵和控制他们的人。”
温凉不置可否。
他顺着战火的轨迹，看向两只交战的队伍：无数低等级哨兵前赴后继地彼此相撞、撕战，最后双双化成一滩不起眼的血水和肉块，重融进大地里。
“在你看来，哨兵是冲锋陷阵的利器，向导是稳定利器的附属品，对吗？”
“说是附属品并不合适，但从绝对的力量角度来看，是的，哨兵要更有优势一些。”
温凉抬了头，意味不明地看了龚霁一眼。
“如果我说，真正的战争机器，不是哨兵，而是向导，你会相信吗？”
在战火中，他的声音低沉娓娓，却令人不寒而栗。
龚霁皱眉思忖片刻，摇了摇头。
“据我所知，向导核心重而稳定，不容易操纵，很难像哨兵的电子那样自由移动，因此无论从速度、力度、或是精度来看，都是哨兵更有优势。我想不出来，向导要如何...”
说到这里，龚霁忽得顿住。
像是想到了什么匪夷所思的可能性，他抿了抿干裂的嘴唇，低哑着声音，犹疑而震惊地问：“你莫非是在说，核心融合？”
理论上来说，两个相对沉重的核心若是真的以高速碰撞，会迸发出极为恐怖的力量，远远高过两个微小又轻的电子相撞产生的能量。
可具体能释放出多大能量、造成多大的破坏，他也不确定，因为，书上从来没有提到过。
“想看看吗？”
温凉笑。
龚霁下意识地点了头。
温凉慢慢撑起身体，朝前踉跄走去，龚霁紧跟在他身后，却被那人反手推回几步。
他脊背撞墙，眼前一花，等他再次视野聚焦时，面前的一幕让他惊得满脸血色顿失。
温凉破旧染血的衣角在风中飞扬，清瘦背影孤身入阵，显得萧瑟冷漠。
那人慢慢地抬起手，仿佛捏住了命运的齿轮，时间也为止扭曲，龚霁甚至能看清风中灰尘的形状。
‘咔嚓’一声，时间被温凉推动着，往前拨动了一个单位。
万物俱寂。
而下一秒，浩瀚的能量自他身体中迸发，连空气都被灼得耀目，恐怖的磁波动像是令人窒息的雪崩，沉默地朝着负隅顽抗的士兵身上压了过去。
雪崩之下，难有生还。
敌方以摧枯拉朽之势倒下，狂风卷地，寸土皆染血。
龚霁被一瞬间致命的恐怖力量夺走了心跳和呼吸。他扼着喉咙，眼前时而模糊时而清晰。
在一片混沌视野中，他看见了，不远处的温凉淡淡回眸。那人的肩上踩着一只引颈高飞的黑鹰，鹰羽四散而落，宛若高鸣一曲镇魂悲歌。
龚霁的向导本能感知到了极度的危机，他跌跌撞撞地奔向温凉，却已经晚了。
温凉指尖淌出的鲜血越来越多，一滴滴落下，最后，变成了凝成了一道越来越粗的血色溪流。
那人的身体慢慢向后倾倒，如同高山崩，熔浆坠。
龚霁惊得眼珠红透，两步将温凉扶住，在军装领口处，发现了密密麻麻的血纹，骇人地向外渗着血。
“老温，你怎么样？！”
“...说了，死不了，不管怎么样，也死不了。”
温凉的话像是宽慰，可龚霁只听出了浓浓的嘲讽和悲哀。
“我带你走。”
龚霁即刻背起温凉，心惊胆战地朝着那辆越野车跑去。
背上的人不时低喘轻咳，可滚烫的身体却渐渐凉了下来，仿佛随着血液流失，他身体里那股狂暴的能量也随之停歇。
“其实，我失忆了。”
“...嗯，我知道。”
“所以，我也忘了，向导的意义。”
“……”
“核心融合是无定向的，如果不加控制，很快就会崩散，除了给自己身体造成毁灭性的打击，没有实际的用处，更别提对阵退敌。可是，如果有哨兵的电子云压制，就有可能将这样的过程有序化。”
龚霁艰难地咽了咽喉咙。
他的手脚发冷，双腿有些迈不开步。
“你是说，向导是毁灭性武器，哨兵是操控者？”
“操控者？”
温凉轻声念着这三个字，苍白的唇轻轻抖了一下。
当核心沸腾时，他对电子云的渴望到了难以抑制的地步。那样的欲/望，像是要把他的哨兵剥皮拔骨，生吞入体，恨不得将骨髓里的每一滴电子云都榨干喝尽。
欲望的终点，是死亡。
“...是操纵者，还是...牺牲品...”
温凉的声音渐低，意识终于淹没于极度的疲累与疼痛中，晕倒在龚霁的背上。
“老温？！？！”
龚霁焦急地呼唤，可那人却再没了回应。
血淌了一路，最后，随着越野车的轰然加速离开，戛然而止。
而谢三刀坐在溪统矿的物资储备室里，清点余下的高密度铁磁体库存，砸了咂嘴，显然是不太满意。
“三哥，信号塔早就被我们被破坏得彻彻底底，这里的消息传不出去，总塔那帮人肯定不会知道的！”
一个寸头矮个子邀功似的跑了回来，笑嘻嘻地准备讨赏，结果被谢三刀甩了一个脑嘣。
“小糊涂蛋子，都切断了，老子怎么跟头儿联系？！”
“这肯定是给您留了一个频道嘛。”
小寸头双手把通讯器奉上，一双小眼睛透着古灵精怪的劲儿。
谢三刀捏了捏小家伙的脸蛋子，接过通讯器，又点了一支烟，吞云吐雾，缓了口气，低声说。
“头儿。”
“嗯，怎么样了？”
慵懒娇媚的声音自对面传来，断断续续的。
“溪统矿库存果然也不多了，就一百多公斤。”
“嗯，果然，整个地心大陆的铁磁体都要没了啊。”封雪毫不意外，只懒洋洋地翻了个身，衣服沙沙作响，“方宸呢？你们把他们救出来了？”
“呃。”
谢三刀犹豫了一下，不知道该不该说这倒霉小崽子只凭借四个人就荡平了溪统矿的‘英武事迹’。
“无所谓，他鬼得很，死不了。”封雪掩唇笑，“行了，知道了。老规矩， 三七分成。”
“这话说得，给头儿十足十都行，七成还是客气了。”
“要不是你们养着兵，你以为我会慷慨到送你三成吗？”封雪翻了个完美的白眼，“挂了。”
“等等！”谢三刀捏着通讯器的手紧了紧，犹豫地问道，“那个，头儿，我妹妹的事，你...有信儿吗？”
封雪静了片刻，拢了拢冷滑的绸缎衣领，半靠着坐了起来。
他换手拿了通讯器，难得正经地说：“还没死心？”
“死不了心。活要见人，死要见尸吧。”
谢三刀猛抽一口烟，火星上蹿，险些燎到指节。
“之前你自己也查到了，这些年的人口丢失跟柴万堰有关系，不是么？只要跟柴家搭上，有进无出的。”
“那他能把人藏到哪儿？！埋到地底下？！柴万堰是不是有囤积癖？！不仅想方设法偷运铁磁体，还到处偷人？！这个老变态...他奶奶的...”
谢三刀拍案而起，对面的封雪揉了揉耳朵，叹口气。
“行吧，我再给你问问老大。”
“...好。”
谢三刀余怒未消，在屋里溜了半圈，才勉强冷静下来，咧了个难看的笑，问道：“头儿，咱们老大到底是何方神圣啊？”
“少打听，多干活。”
封雪直接挂断了通讯。
身旁的女性管理人面无表情地给他斟了一杯酒。
“您根本没打算帮人家问。”
“嗯啊。”
“那就别给人希望。”
“不给他希望，怎么指望他替我卖命？”封雪卷了一口酒，眼睛眯起，“行了，准备通讯，我要联系关巡察。”
第一百七十一章 忍冬 （副）
关听雨坐在桌前，面前的屏幕亮起冷白的光，她上下滑动着页面，密密麻麻的字成绺落下，令人目眩。
为了清查柴万堰和地下工厂，她这几日几乎动员了所有能调动的手下资源。整个巡察队如同捕猎的鹰鸟满天乱飞，最后衔了满满的资料回传，巡察队副队长桑洛为了替她整理相关文件已经整整三天没有合眼了。
资料上的隐秘消息令人心惊，而关听雨的表情也逐渐严肃起来。
柴万堰掌握着总塔驻军，人数虽不多，只有万人之数，装备却精良；另外，一号白塔的军力部分也落到了他的手里，刘眠所能掌控的数量越来越少。
不仅如此，二号、三号、四号白塔也有相同的遭遇：柴万堰以‘护卫总塔安全’的借口，分别从其他几塔手里借了兵，之后却百般推诿，没有将其兵力归还，就这样悬着，最后，自然而然地并做总塔常驻驻军。
关听雨嘴角抽了抽。
柴叔这个简单粗暴的做法，差点就明晃晃地昭告天下，这是‘明抢’了。
她向后又翻了许多页，大抵是大同小异的敛财敛兵。
至于矿场兼并，她并没有查出多少实际的证据。可各地矿场的线人隐约打探出，的确有部分矿产是被偷运出去；至于运到哪里，他们也并不清楚，因为走私行为隐秘，非核心人员难以接触。
即便证据链并不完善，也零星传来的消息也足够关听雨断定，柴万堰与走私有着密切的联系，或者说，他极有可能是走私的幕后主使者。
“溪统矿有消息传过来吗？”
“嗯。”桑洛点头，“不出你所料，是铁磁矿内部人员和总塔下来的长官密谋进行走私。”
“倒真的查出来了。”关听雨略抬眉头，多了点兴趣，“就按照之前所说，把那群矿工赎出来吧，钱走巡察队的公账，年末清算我来摆平。另外，派点人潜进去，把内奸秘密扣下来，我亲自来审。”
“来不及了。”
“什么意思？”
“死了。”
“哪个死了？”
关听雨没懂，桑洛顿了一顿，老实地说道：“全部。溪统矿，全军覆没。”
“……”
关听雨搁下手中的笔。
她抬头，唇边笑意冷淡，问：“柴叔去灭口了？”
桑洛摇摇头：“不知道。前线回来的情报，就是全军覆没。另外，溪统矿方圆三十公里的信号台被人破坏了，暂时，总塔还没有收到这个消息。”
“那你怎么收到消息的？”
“之前，黑市的封经理不是主动来示好吗？说愿意协助巡察队查案，求抱你大腿。这消息，他给我的。说，他到那里的时候，人早已经死绝了。”
桑洛不知道一贯铁面无私的关听雨为什么会接受封雪一个外围非正规势力的投靠。
不过，巡察长的决策，还不需要他来质疑。所以，桑洛就留下了封雪的那条联络线没有删。
见关听雨没有回应，桑洛试探地问道：“要上报吗？”
“……”
“巡察长？”
关听雨许久没有说话，桑洛就在一旁安静地等着。
连日来的加班工作在一片安静中慢慢发酵，渐渐地，他的眼皮一点点地垂了下去，却又努力睁大眼睛，整个人摇摇晃晃的，似睡未睡。
“先不要上报，继续观察。”
关听雨骤然开口，惊得桑洛差点掉凳。
他抹了抹口水，困倦地答了一个‘是’。
“另外，跟我示好的人还这么多？”
“只多不少。”桑洛抱怨，“尤其是原来东陆那些老海派的人，一个个的都要来投奔你，他们说，再被柴家统治，他们的裤子都要被搜刮没了。为这事儿，最近，我的口袋都要被塞满了...”
见关听雨一道眼刀甩了过来，桑洛一个激灵，立刻说道：“但是我都把它们退回去了，我不敢私下收好处！”
关听雨用笔尾点了点桑洛的脸蛋，弯着眼睛笑。
“乖。你要是觉得那些示好的人太多嫌烦，就把门钉死，一个也别让进来。”
“嗯，好。”
桑洛松懈了下来，弓着腰垂着眼，忍着瞌睡。
“这件事，爸怎么说？”
“关长官整天在家写字画画，不管这些事已经很久了。”桑洛挠挠头，“关长官每次见到我，都恨不得赶紧把我推出去，生怕我又带来什么麻烦事，打扰他清闲日子。”
关听雨长长地叹了口气。
“还是爸懂得享受生活，再看柴叔。都已经是代总指挥官了，还不满足？”
一旁的桑洛闷闷地‘嗯’了一声。
“你说，柴叔这么拼命地敛财，为了什么？”
桑洛又闷声‘嗯’着，这次更含混了。
关听雨瞥他一眼，好笑地逗他：“就查到这些？你手下不行啊，要不，全都打发走吧。”
桑洛的困意被一瞬间点燃，一双眼圆睁，指着满屏的文字心痛地说：“这可是五百七十页！！不够巡察长你看的吗？！”
“不困了吧？”
关听雨笑眯眯地看他，后者知道自己又被巡察长耍了，随即垂头丧气地坐了回去，看了看页脚，不由得咋舌。
“还真快看完了。”
关听雨将视线转了回来，拉到最后，又拉回去，反复看了几遍，最后秀眉微蹙，终于放弃了似的，抱臂靠在椅背上，皓颈微扬，长而缓慢地吐了口气。
桑洛揉揉眼睛，见关听雨皱眉，便轻声问：“真的不够？那我现在继续领着他们查。”
说着要起身，手臂却被关听雨拉住。
“哎，不是，够了，我只是逗你玩嘛。”
说笑间，那枚黄色忍冬手环自衣袖间滑了下来，她的视线轻触那枚手环，唇边的笑稍微淡了些。
桑洛见状，停了脚步。
“...我知道了，你是在找人口丢失的案子。”
关听雨点头。
她关联上总网，联系了沈长平，要了秘钥，从经济与金融中心后台登入了白塔数据库。
42号数据库的指示灯熄灭，说明其中的数据已经完全损坏，无法得到恢复。技术人员至今没有找到损毁的原因，只好重头加强防御，以免再被莫名的攻击入侵。
可关听雨对42号数据库并不感兴趣，因为那只是赵景栩立功心切而建立的模糊‘犯罪档案’罢了。
她将光标移向75号数据库，轻轻地点开。
满屏的人名与编号，黑压压的，织成一张压抑的黑色光网。
她点开第一行第一列的首位编号，出现了寥寥几行字。
位置-第75号数据库
隶属-原西陆边境军
姓名-‘忍冬’
部队编号-无
录入时间-新4年11月12日
录入人-关听雨
桑洛稍微转头，坐在他身边的关听雨脸色被冷色的电子光映得幽静，他很少在飒爽开朗的巡查官脸上看到这种表情...除了在提到‘忍冬’的时候。
“今天有故事听吗？”
“可以有。”
桑洛倒了一杯水，推了过去：“开始吧。”
关听雨拿在手里，向后仰倒在椅背上，表情闲适：“想听什么？”
“‘忍冬’的故事。”
没意料桑洛会提及这个人，关听雨动作一顿，掌间的水杯升起氤氲水雾，将她唇边一抹淡雅的笑掩去了几分。
“忍冬啊。”
十二年前，深秋，连绵大雨，是东陆与西境开战的第五年。
那年，东陆军与西境军累月交火，战场上死伤无数。关听雨不忍战火蔓延、人民流离失所，与父亲大吵一架后离家出走，一路向西，最后，竟走出了边境。
她迷了路，又在敌人的地盘里，她不得不连日埋伏在泥泞的草垛和断壁残垣里伺机跑回东陆。
她等了许久，也没有找到如同来时那般的巡逻间隙。连日大雨，又累又饿，最后，她实在支撑不住，晕倒在一座简陋粗矮的塔楼门口。
等她醒来，满目白墙，宛若监牢。
她猛地坐起，发现身上盖着一件干而暖的毯子，身旁放了半个手臂长的暖炉，手边摆着一个粗糙的瓷碟，上面有两块方糕。
仿佛误入了牢房，她警惕地望着四周，伺机逃跑，却不小心打翻了盘子，发出‘叮铃’的清脆响声。
她紧紧贴着墙壁躲了起来，紧张之中，果然见门‘咔嚓’一声微响，有轻而缓的脚步声走近。她大气不敢喘，紧紧捏着左手那只瓷碟，对准来人的后脑狠狠砸了下去。那人抬手去阻隔，碎瓷划过他的手腕，腕带应声摔落。
整个牢房里的光倏而熄灭，外面的风雨混着雷闪划过天际，在那一秒，那人回了头，双眼被闪电映亮。
那是一双极清澈的眼睛，出尘而温和。
她攻击的动作渐缓，那人也没有反击，只是踉跄站了起来，说了声抱歉，转身走了。
他走得很急，而关听雨小步紧随其后，直到看见那人走进了一间更小的监牢里。
