农家子的科举路(仪过)

正写着，何似飞突然感觉面前光线一案，抬眸只见一片暗红色的袍子——这估计是学政大人了，方才拜孔夫子时何似飞见到过。
何似飞笔下不顿，未有思考影响，继续作答。
待他翻到另一面，那学政大人才捋着胡须远走了两步。就在何似飞以为他会去查看其他考生作答情况时，这位学政大人就地坐在一张太师椅上，就这么看着他和对面那位十岁案首。
何似飞：“……”
这真的挺严格啊，几乎就差坐自己身边监考了。
不过他心思一向比较深沉，外物是可以偶尔分散一下他的注意力，但完全影响不到他答卷。
可让何似飞怎么都没想到的是，不消片刻，主考官之一的知府大人也过来了，他同那位学政大人一样，站在自己面前看着自己写下一个一个字。
等知府大人走后，又来了一句教谕，同样在看何似飞答卷。
何似飞几乎在顷刻间就明白了，这是主考官们在看五位县案首的答卷水准——随后选中一位，成为府试案首。
何似飞自觉表现尚可，写完答卷检查无误后，举手交卷。
可能因为有了县试的经验，再加上府试氛围并不如县试那般紧张——还要小心头上的纸条是否断裂，所以何似飞答卷比县试还要快。
行山府对于提前交卷的考生，前十位实行‘交卷及走’政策，后面的二十位一组，攒够了人数再放行。
故此，何似飞交卷后畅通无阻的出了学道街，他看了看天色，这会儿约莫还没到午时。
“似飞贤弟。”蹲守在考棚外的乔影立刻叫住他。
乔影昨晚怎么都睡不着，他听着寅时不到隔壁就传来了刻意压低了的开门声，随后似乎有一星半点声音传来，似乎又没有，但很快归于寂静。等乔影起身去门口看时，外面早已空无一人。
何似飞要去考府试了。
这会儿他应该在楼下吃点简单粥饭——这是悦来客栈为考府试的客官专程备下的。
乔影如此想着，几乎下意识要去换了衣服下楼相送，手放在衣服上，又缓缓移开——这大半夜的，不合适。
不合适。
于是他重新躺回床上，抱着被子胡思乱想，居然在天蒙蒙亮时睡着了。
待彻底清醒后发现巳时都快过了，乔影赶紧起床洗漱，吃了早饭后立刻赶往府试大棚。幸好悦来客栈距离大棚近，乔影没走两步就到了。
“知何兄？”
何似飞诧异的看着他，见他手中未拎任何东西，显然不是顺路买东西看到他，而是在专程等他。
在人生地不熟的他乡赶考，还有人等候在考场外，专程接自己回客栈，这让何似飞心中陡然多了一丝温情。
“知何兄厚爱，小弟铭记在心。”何似飞语气认真。
没有什么比自己的心意被对方接纳更能让人满足的了。
乔影此刻总算给自个儿的‘奇怪行为’找到了借口——他大半夜睡不着，一醒来就蹲守在府试大棚外，正是为了等何似飞一句‘铭记在心’。
乔影心情好，桃花眼都弯了起来：“似飞贤弟是第一个出来的，真厉害。”
何似飞莞尔，倒没说府试相关内容：“知何兄吃了么？一道回去用午膳？”
“好啊！”
与此同时，另一边的乔初员和乔家侍卫小队队长正愁眉苦脸、哀声遍客栈。
“你说我为什么要出那个馊点子呢，少爷亲自写信来骂我——”
“我当初真不该答应你去收买那小二。”
乔初员哭丧着脸：“咱们现在说什么都晚了，少爷脾气有多大你又不是不知道，等回到京城……哎呦，感觉我得挨一顿抽。”
队长说：“我更想挨抽，但、但少爷惩罚人一向对症下药，少爷可能会罚我月银。”
“那少年分明不知道咱们少爷的哥儿身份，少爷也不曾想袒露过这些，两人只是以书生之礼相交，都是我想多了，这下真的弄巧成拙了。”乔初员继续丧。
“初员兄，你是少爷身边伺候的人，你最了解少爷的喜好。我觉得咱们现在悔恨压根没用，还不如给少爷送些他喜欢的东西，说不定能讨得少爷开心。”
乔初员之前是被乔影给说怕了，听了侍卫老弟的话，陡然来了心思，立刻爬起身，说：“我去去就回。”
不过，乔初员显然高估了自己的脚力，也低估了行山府的大小。
直到何似飞考第三场府试的时候，他才在当铺找到一块雕工细腻的海棠花木雕，毕恭毕敬的给自家小少爷送上门。
乔影今儿个不用出去接何似飞回来，毕竟第三场考帖经、墨义、策问和诗赋，一共考两日，翌日一早还要再发几张考卷，何似飞无论如何今晚是回不来的。
于是，百无聊赖等候在客栈的乔影正好碰到了前来告罪的乔初员。
其实乔影脾气一向来得快去得也快，再加上何似飞看破不说破，且没有跟他刻意保持距离——要不是乔初员再次上门，乔影都要忘了这事儿了。
人在快活的时间里，总是不大会主动想起那些不愉快的。
再次见到乔初员，乔影下意识想这人会不会被似飞贤弟撞见，再想到今儿个似飞贤弟不回来，他又放下心来，正准备让乔初员别再来碍眼，就见他送上来一块海棠木雕。
乔影看到后当即怔了怔。
这块海棠木雕雕刻的是整一簇花团，其中有一朵好巧不巧的与花枝半连，仿佛一阵风刮来，这朵花就会离开枝桠，飘落而下。
这原本没什么特殊的，只能说雕刻之人技艺高超，居然能把那海棠脆弱的美感和绽放的艳丽都呈现出来。
但……这花……同那日似飞贤弟手中接下的，怎会如此相像？

乔初员其实在敲响小少爷房门、看到小少爷目光时, 已经开始后悔。
——原来这些日子担惊受怕的只有他们这些属下，小少爷同那何书生日日在一起说文论道，早已把他们买通客栈伙计的事情抛在脑后了。
那他现下来负荆请罪, 可不是哪壶不开提哪壶么！
当时，在乔影思考乔初员会不会被何似飞看到的时候，乔初员也低头看自己这双腿。
——他怎么不早早把自个儿拴在屋子里呢。
他恨哟。
但事已至此，乔初员也只能硬着头皮给小少爷送木雕。
期盼小少爷看到木雕后能稍微开心一点, 冲淡他突然出现的不悦。
就在乔初员都做好再承受小少爷脾气爆发一次的时候，他家小少爷却顿时不说话了。
几个呼吸后, 乔初员壮着胆子，低着头，悄悄用余光瞄自家少爷。
乔影此刻内心翻江倒海。
他既是把那十二生肖木雕把玩了接近两年的主，自然很熟悉那每一木雕上隐晦处的翅膀标识。
早先乔影就听说这些民间手艺人做了东西后, 会留下自己的记号，有时是名字, 有时是姓氏, 还有时就是个图案。
乔影在得到那十二生肖木雕后, 不是没想过再买些这有‘翅膀标识’的精美木雕。
但出乎他的意料, 京城所有木雕店，都没有这等标识的木雕存在。
后来乔初员为了讨他开心，还是派人回到木沧县才买来一块的。
那是一块雕花镂空的东阳木雕。
东阳木雕明显比十二生肖木雕要精致许多，即使是乔影这个门外汉, 也能看出那雕刻之人的技艺正突飞猛进着。
——这恰恰是乔影非常欣赏的一类人。
不断努力、不断提高自己的人。
三百六十行，行行出状元。即便手艺人很难获得社会的尊重, 但能沉浸此道, 且一直坚持磨砺自己的技艺。乔影便觉得这人比那出身高贵的公子王孙都要更令人欣赏。
乔影小少爷年岁不大，见过的人却不少, 但能让他欣赏的却没几个。
这素未蒙面的手艺人算一个。
但乔影怎么都没想到，这个翅膀标识，这个熟悉的走刀习惯，居然会雕出在这么一朵他十几日前曾看到过的海棠花。
“似飞贤弟？”
乔影忍不住把何似飞同这木雕大师结合在一起。
有那么一瞬间，他甚至觉得何似飞就是木雕大师本人。
这怎么可能？
念头刚一出来，乔影自个儿就先推翻了。
似飞贤弟才多大，他在科举方面的造诣已经不比自己弱，要是他在准备科举的同时，还能稳步提高自己的雕刻手艺……
乔影甚至不敢想这人得有多自律，多聪明。
因此，乔影把这簇木雕海棠归结为巧合。
全天下海棠花千千万，未必没有长成这样的花朵。又或者说，那日在似飞贤弟发现这簇海棠之前，木雕大师已经先他一步看过了这朵花，并且回去后将此花雕刻出来。
实乃缘分。
前些日子他还在发愁似飞贤弟送自己的海棠花已经完全蔫儿了，全然看不出那日半开未开的娇嫩。今儿个就得了这位木雕大师的雕刻，乔影心情大好，连带看着乔初员都顺眼起来。
直到乔初员一根毛都没掉的走出悦来客栈后，他不禁摸了摸自己汗湿的后背，没想到少爷居然压根就没收拾他。
今儿个太幸运了，是个好日子。
乔初员想，即便下了点雨，也是个好日子。
何似飞可一点都不觉得在雨中科考好。
这蒙蒙细雨不大，却从晨间一直下到了午时，号房的门板低矮，根本挡不住雨丝。何似飞担心答卷被淋湿，都是先把题记下来，在草纸上书写，而答卷被他放在了跪坐着的坐板旁边。
周围响起一阵阵窸窸窣窣的声音，可见与他有同样举动的考生不在少数。
第三场考题数量不算多，却因为考场规定考生晚上不得离开考场，何似飞便不如往常答那么快——去赶着回去吃午饭。
今儿个他利用早上的时间把策问题的草稿打完，见这雨到了午时还未停，便不急着誊抄策问答案，而是又看了一眼最后的诗赋题。
题目：黄花如散金。
在心里默念一遍这个题目，何似飞从跪坐改为盘膝，从书篮里拿了馒头开始啃。
因为这一场考试需要两日，知府大人特别宽限大家可以带小铁锅和食材煮饭。但何似飞没有什么生活情趣，就带了四个馒头。
如今气候比县试那会儿好得多，馒头放一早上不会冻住，只是稍微有点干。
何似飞就用馒头就水这么吃着。
一边吃一边想怎么写一首咏油菜花的诗文。
没错，‘黄花如散金’的主题并非是‘明日黄花’中的菊花，而是出自西晋时期诗人张翰的‘青条若总翠，黄花如散金’，其指代的是油菜花。
何似飞出身村户，八岁开始便跟着爷爷奶奶种田，只不过他们种的大都是粮食——经历过洪灾的百姓，最害怕的就是饥饿，即便大家的粮食够吃，但还是忍不住给地窖囤。
不过，邻村有种过油菜花的。
黄澄澄，一团团的花下面是青翠笔直的茎。
上河村位置较偏，去往邻村时得经过一道细窄崎岖的小路。那路鲜少有人走，偶尔便会有独狼出没，村民们为了安全，便在村口村尾处围了一圈篱笆，以起警戒作用。
不过近些年随着人口增多，狼已经不大敢出现了，这篱笆便荒废了起来。
何似飞吃完一个馒头，闭目回忆着自己当年看过的场景。
那应当是春天吧……
他背着一筐分量不轻的土豆，去邻村换油。他记得，通往邻村的小路尽头有一片散金似的油菜花田。
何似飞心中已经有了凝练的诗句——
「篱落疏疏一径深，树头花落未成阴。」
静态之景有了，接下来得动静结合，方可相得益彰。
「儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻。」「1」
刚想到最后一个字，何似飞突然感觉那偶尔能轻打在面颊上的雨已经停了，抬头看去，只见碧空下挂着一轮耀眼的太阳。对面号房的瓦楞上有悬挂的水珠，正反射着刺目的亮光。
雨后初晴。
何似飞擦了擦桌板，这回连草稿都没打，径直先写下这首诗。
知府与学政大人见雨停了，正好出来查阅一下考生们的进度，见前两日都答得十分优秀的何似飞正在奋笔疾书，心里也来了兴致，凑过去看他。
《初晨赴章辛村》
「篱落疏疏一径……」
看何似飞写第一句，有种不分季节之感，知府大人甚至还在想这书生会不会写成菊花。
但第二句‘树头花落’，知府便立刻明白，树上的花落了，但‘未成阴’，叶子还没完全长出，这明显是春日之景。
油菜花开在春日是没错，可这场景，美是美矣，与油菜花有关吗？
知府不着痕迹的皱了皱眉。
经过审阅学生们前两日的答卷，所有考官一致同意定何似飞为府试案首，无他，他的答卷比起其他人来，出彩的不是一星半点。
按理说，他们都不求何似飞第三场答出与一二场同样的水准——只要他不出差错，那何似飞就能成为府试案首。
但……这个诗文，何似飞审题是审对了，他这写偏题了啊。
就在这时，何似飞的第三句已经呈现在答卷上——「儿童急走追黄蝶。」
知府感觉有什么灵光正在冒出。
随即最后一句出来，知府的眼睛立刻就亮了！
好一首咏油菜花的诗作！
要不是这是在府试考场上，知府大人甚至能拍手叫好！
但即便他强力忍住了，那边的学政大人也看出他的激动，立刻走了两步过来。
待看完何似飞书写的内容后，学政大人同知府对视一眼，两人都很明确的从对方眼中看出一个讯息——何似飞的府试案首之位，稳了。
一首诗文写得好与不好，身为创作者，何似飞对其也是有强烈感觉的。
——写得不好会不断想着如何推敲斟酌修改；而写得好则会从心底油然而生出一股满足感。
何似飞现在的感觉就是后者，他趁热打铁，将自己策问的草稿检查两遍，开始誊抄。
待抄完刚准备交卷时，何似飞听到什么东西被踢倒的声音，紧接着是一声高呼：“啊！我的考卷！”
衙役们不待他发出第二声，便开了号房门锁，将其带出考场。
何似飞不明所以，还是举手交了卷，府试第三场连考两日，只是规定考生不能出考棚，但却没有规定不可提前交卷。
何似飞交卷后，拎着自己的书篮，被衙役带入到一处有顶棚的长廊中。
衙役待他过来后，交代一声‘不得高声喧哗’便离开了。
何似飞环顾四周，发现这儿有两块还算干净的坐板正堆在墙角。他将其拎出一条，随便的铺在地上，擦了擦后便坐下了。
这儿虽然待遇与号房内一样，但比号房宽敞许多，没了那种如影随形的压迫感，何似飞抓紧时间补充精力——靠在墙上小憩。
不消片刻，又过来了几人。大家见何似飞在休息，一个个也不多言，放好板子也各自睡了片刻。大概又过了一个时辰，考生们陆续都出来了，陆英找到何似飞，挤在他身边，小声说：“你交卷前，有个考生把尿壶给踢倒了，把他放在地上的考卷全给淋湿了……哎，你说这府试要是没过，明年还得继续考县试，考完后才能再考府试，这得多难熬啊。”

陆英说话声音不大, 但敌不过周围学生颇多，他这句话还是被旁人给听了去。
有人嗤笑：“这有什么值得担忧的。考不过府试就再考一遍县试呗，县试那么简单, 有真才实学之人，哪还怕第二回就考不过了？”
此话一出，不仅是周围人，就连听了陆英的话正在颔首的何似飞也看了过去。
那是一位身穿白袍, 约莫十六岁的少年，外表看上去风度翩翩, 气质儒雅。说出来的话却有点噎人。
有人悄声嘀咕出此人来历——“原来是宁水县县试第二的孙公子。”
“听说他其实前两年就可以考县试了，但一直被夫子压着，据说想要一举夺魁，拿下案首的。没想到案首给了那神童吴参。”
说起宁水县案首, 何似飞就有印象了，正是号房在他对面的那十岁小少年。
此话一出, 那排名第二的孙公子面色当即难看起来。他似乎想说什么, 却也知在这学生云集的地方, 即便心中对自家县城县太爷的安排有意见, 那也是一句话都不能说的。不然这句对县太爷的腹诽传出去，他这辈子都得背负一个‘狂妄自大’的名声，而且很可能会连累家人。
但孙公子既然有‘案首之才’，在宁水县肯定是颇为出名的。因此, 他周身聚拢的同窗好友不在少数。
好友们见孙公子面色不虞，立刻把话题往原先的轨道上拉。