背上的伤口又被扯开了，说不疼是假的，但是江秋凉没有丝毫犹豫，近乎是脱口而出。
“不疼。”
唐迟很淡地看了他一眼，眼中分辨不出什么情绪，真的好像只是闲来无事随口一问。
这个商铺带来的记忆实在不太美好，几人没有在商铺里逗留太久。
外面的天仍然阴沉，看不出时辰，只是云比之前多了一些，乌压压的云在头顶悬着，莫名给人一种压迫感。
“我们现在回去干什么？等明天吗？”
“不，等午夜。”
“午夜？”贺凡奇怪，“镇长不是让我们等待第三天中午，不要随意出门吗？晚上街道该有多危险啊，我们最好还是听镇长的话吧……”
“不只我们三个，还要加上老陈他们三个，一起去竞技场。”
贺凡难得认真：“学长你认真的吗？彤彤现在烧得这么严重，根本走不动路，怎么能到竞技场这么危险的地方去？”
“必须要过来，”江秋凉很严肃，“我现在有一种设想，或许能够解释一切。彤彤发烧根本不是因为不适应这个世界，相反，恰恰是因为她过于适应了。”
唐迟抬眼，刚巧江秋凉也看过来，两人的视线在萧索的街道相触，目光充斥着尘土的酸涩。
“或许要推翻之前的假设了，”江秋凉的声音和天色一样阴沉，“所有假设。”
天色一点点暗下来，相比于昨日艳阳高照的昼夜分明，阴天的昼夜更替更像是手中沙砾的流逝，沙子从指缝之中溜走，愣神之间，掌中早已空空如也。
江秋凉回房间换了纱布。
背上的伤口果然已经撕裂开，旧的纱布和血肉黏在一起，第一眼看去颇为惊心。
江秋凉转过头，不顾粘连，直接把纱布从伤口上扯了下来。
旧的纱布上有早已凝固的深褐色和新鲜的红色，被随手丢在垃圾桶里。
接下来是消毒，重新包扎。
不用五分钟，江秋凉已经套上了衣服。
门口有人敲门，江秋凉走过去，打开门。
唐迟站在门口，视线不经意停在了挂在垃圾桶上的半截带血纱布。
“天黑了。”
江秋凉点头，走到客厅。
陈婶抱着烧得昏沉的彤彤，老陈和贺凡把弄着刚刚做好的简易火把。
手电筒只有三个，是江秋凉想出了制作简易火把的方法，趁着天亮那会儿拆一个木椅子，取四个椅子腿，缠上布条，吸满熬好的油脂，只消一点火星，即可熊熊燃烧。
三个手电筒给了老陈、陈婶和贺凡，简易火把江秋凉和唐迟一人一个，多余的两个塞在贺凡的书包侧面。
背上贺凡的包，五个亮点向着茫茫暮色中走去。
天不算完全黑，尚且有一些不太明显的亮色，不过云越来越多，近乎挡住了所有的光亮，空气中有了淡淡的，雨前的潮意。
“快要下雨了。”
贺凡伸出手，掌心接住未曾落下的雨滴。
“这个云，要下大雨嘞！”老陈扫了一眼走在最前面的江秋凉，弱弱说，“要不咱们回去吧，等下下雨的话就麻烦了。”
“对啊，小江，咱们要不还是回去吧。”陈婶一只手抱着彤彤，一只手举着手电筒，有点犹豫，“彤彤现在烧得可厉害了，怕是不行呢。”
江秋凉走在最前的脚步一停，他转过身。
“烧得很厉害吗？”
江秋凉的手摸着彤彤的额头，一片滚烫，他的指尖在收回时无意扫过陈婶抱着彤彤的手背。
陈婶紧张地看着江秋凉，而江秋凉好像没有感知到什么一样，继续说：“确实，烧得很严重。”
熟悉的商铺，熟悉的过道，熟悉的地下室。
红色的钥匙在锁眼里转了一圈，紧闭的铁门发出咔哒一声轻响，开了。
江秋凉掩着门，回头：“无论看到什么，别叫。”
贺凡用一只手捂着自己的嘴，郑重地点了点头。
铁门被缓缓拉开，与外面一眼看不到尽头的黑暗不同，这里闭塞狭小，近乎是一览无余。
老旧的墙皮，很有限的通气口，地面上落满了尘埃，斑驳的血喷溅在四面墙上，就连天花板上也有星星点点，更别提地上了。
一个男人缩在角落，闻声抬起眼，茫然看着门口。
他裹得很严实，只有一双眼睛露在外面，眼中尽是悲楚。
“救我……救我……”
男人手脚并用爬过来，拴着他的铁链摩擦在地面上，发出刺耳的声响。
贺凡捂着自己的嘴，一口气没顺上来，险些背过气去。
陈叔讶异：“镇长？怎么会是你！”
男人爬过来的速度很慢，他一直在喉头喃喃重复着：“求求你们，救救我……”
爬到江秋凉脚边，男人想要握住江秋凉的小腿，扑了个空。
“拜托，拜托你们……是那个疯子，疯子驯兽师把我关在这里的。带我出去……带我出去……”
男人一直在求饶，江秋凉居高临下听完了他的一番话，开口问道：“他为什么要把你关在这里？”
“我怎么可能知道！他就是个疯子！正常人根本没办法理解他的逻辑……”
“他是怎么把你关在这里的？”
“他把我敲晕了，从后面敲晕的，我醒来的时候就被关在这里了……”
“什么时候？”
“什么时候……”男人声音几乎啜泣成了碎片，“在我离开没多久，他很快……”
贺凡上前一步，想要扶起男人，被江秋凉一把挡了回去。
“够了。”江秋凉居高临下睥睨着男人，眼中尽是悲悯，“你这样装成别人不累吗？萨洛蒙。”
最后的三个字掷地有声，像是一记耳光，深深刺痛了男人的神经。
“你说什么……”男人抬起脸，一张脸上刻满了恐惧，“我怎么可能是……”
江秋凉没有听他的解释，而是蹲下身，和男人平视。
他伸出手，细长的手指轻柔地拂过男人的下颌线，眼中尽是怜悯。
没有任何防备，他的手指拉住了男人蒙着脸的口罩，猛地拉了下来！
男人难以置信地瞪大了眼睛，被遮挡在口罩之下的半边脸庞在江秋凉眼前支离破碎。
“热……好热……大火，一把大火……”
男人痛苦地缩成一团，随着动作，他就像是全身着火了一般，衣服一点点在火焰中燃尽，露出内里烧焦的皮肉。
男人——不，现在应该说是萨洛蒙，他抬起眼，一张爬着伤疤的可怖面容在手电筒和火把的光线下无处遁形，他的一双眼睛死死盯着江秋凉，眼中尽是怨怼。
“你是怎么……你是怎么知道的？”
“你留下了很多破绽，很多。”江秋凉不无遗憾地看着他，“现在是夏天，你第一次出现的时候穿得很严实，或许可以解释为你有某种怪癖，有怪癖很正常，洁癖、恋物癖、异装癖，人之所以为人，不是单纯有机物的组合，而是因为有思想，思想没有高下之分，我无权抱有偏见对你指手画脚。”
“我是个异装癖又如何？”
“你没有异装癖。”江秋凉否认，“你穿得很严实，而是因为你有创伤后应激障碍，那场大火给你带来的心理障碍远大于身体的，你没有办法在旁人面前露出除了眼周附近的皮肤。”
萨洛蒙微愣。
“这里有竞技场，定期会举行斗兽盛典，单单一次盛典就可能死去成千上百的生命，一个长期受到鲜血和杀戮洗礼的小镇，民风应该是怎么样的？”江秋凉停顿了一下，“温暖？随和？善良？不，在他们眼中，这等同于懦弱。他们对兽性习以为常，鲜血早已蒙蔽了他们的双眼。武力，只有武力才是他们的信仰。”
江秋凉向前探身：“小镇建成了一百年啊……这漫长的一百年，难道只有一个外来的驯兽师吗？时光巡回，难道没有人和你有相似的经历吗？他们都去哪了？萨洛蒙，告诉我，在一个信仰武力的小镇，镇民怎么可能留下一个随时可能告密的懦夫？”
“或者说，为什么独独留下了你？”
萨洛蒙颤抖着，这样的动作竟将他变得弱小无力。
“我们在这里没有看到一个镇民，根本就不是因为镇民怕生，而是因为这个镇子早就已经空了。”江秋凉抓住萨洛蒙的右手，强行掰开了他的手指，“杀死他们的根本不是猛兽，而是你！”
焦黑手掌的正中央，是渗透到伤口，怎么也洗刷不掉的鲜血！
萨洛蒙呆呆盯着自己的掌心，如同第一次正视自己鲜血淋漓的过往，他的喉底嘶哑出一声压抑的尖叫，久久回荡在空旷的地下室。
“冰箱里放的到底是什么？”江秋凉一个字，一个字地问出口。
身后的几个人，除了昏迷的彤彤和一脸镇定的唐迟，神色均是一变。
“你是幸存者。”江秋凉一字一顿，“也是施暴者。”
“别说了……”萨洛蒙的嘴唇蠕动着，一字一句分外艰难，“我求求你……别说了。”
“那我们来聊一个轻松一点的话题如何？”江秋凉打开贺凡的书包，取出那本硬皮本，在萨洛蒙面前晃了晃，“旅馆的大火根本不是你放的，对不对？”
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萨洛蒙看着江秋凉手上的硬皮本，陷入短暂的空洞。
“我和唐迟分析的时候，有两点忽略了，也是我当时想不通的两点。既然你这么珍视这本硬皮本，为什么内页会有指腹明显的碾压痕迹？既然你存放妥当，为什么尖角会有挤压的折痕？当然这两点都是无关紧要的细节，容易受到不确定因素的影响，真正让我肯定这本笔记是你事后临时伪造的，理由是这个。”
江秋凉从口袋里摸出两张泛黄的纸张，赫然是游戏开始时吹到他脚边的告示！
他将两张纸和笔记展开，放到萨洛蒙面前。
萨洛蒙伸出手，焦黑的指尖轻抚着告示上早已干涸的红墨水。
丑陋的三道红痕，仿佛凝固在脸上的血泪。
“字迹……是一样的。”站在身后的贺凡轻呼出声。
萨洛蒙被这话惊醒，指尖像是猛地被针尖扎了一下，骤然抽回。
江秋凉眼疾手快，钳住了萨洛蒙将要收回的手。
萨洛蒙抬起早已面目全非的脸，眼中的怨怼转化为了茫然。
“萨洛蒙，逃避不能解决问题。”江秋凉放缓了语气，“试着说出真相，如何？”
“我只是一个疯子……他们避之唯恐不及，没有人会听一个疯子的胡言乱语……”
“我和他们不一样。”
萨洛蒙嗫嚅着嘴唇，艰难地挤出一字一句：“可是很多年前的事了，久到我……我不知道应该从何讲起。”
“你可以从头开始，”江秋凉说，“如果有遗落，或许我可以帮上忙。”
江秋凉的一双眼中盛满了寂静，火光在他眼中慢慢燃烧，不扬半分尘埃。
萨洛蒙犹豫，对上江秋凉的目光，点了点头。
“我在一个很偏远的小镇长大，那时我很年轻，没什么见识，总想着往外跑。某一天我遇到了一个迷路的异乡人。我给他指明了出去的路，他给我讲了外面的种种见闻，临走时要走了我的住址。”
“过了好几个月，在我要把他忘记的时候，他寄来了一封信，说是邀请我去当他们小镇的驯兽师。我那时候才知道，原来他是S镇的镇长。”
“那时你知道S镇吗？”江秋凉问。
萨洛蒙答：“当然。那是一个很有名的小镇，有宏伟的竞技场，每年都会举办斗兽盛典，在我们那一片很有名。于是我欣然答应了他的请求，独自一人前往S镇。我很激动，别人也很羡慕我，但是谁也没想到，这是噩梦的开端……”
“到达小镇，我发现这里的人很好，也很热情，但是总是给人一种阴森森的感觉。”
“阴森森？”
“嗯，你知道吗？有生活气的地方……比如我的家乡，斤斤计较，吵吵闹闹是难免的，但是这里真的很奇怪，所有的人都是和和气气的，我第一天觉得奇怪，是因为我那时候拍了一张照片，大家围着我，我发现……”萨洛蒙停顿了一下，咽了一口唾沫，“我发现所有人看着我，笑容的弧度是一样的。”
萨洛蒙的眼中透露出一种绝望，一种深陷泥沼的人才会有的神情。
“尽管省略了很多细节，但是我在笔记里还是写了一些真话的，我认识一个小姑娘，和小镇的其他人不一样，她是个很善良的孩子。只可惜那场大火之后，我就再也没有看见过她了。”萨洛蒙叹了口气，“她叫茱莉亚，我一直在找她，不过，大概是找不到了。”
萨洛蒙叹完气，看向江秋凉：“我在笔记里忽略的最重要的一环，你已经知道答案了，不然也不会来找我。”
江秋凉点头：“我在笼子边上，看到了留下的痂。”
“你说的很对，旅馆的那场火根本不是我放的。不只是那一场大火，”萨洛蒙深吸了一口气，“每年，S镇都会有一场大火，熊熊燃烧的火焰会吞噬住在旅馆的每一个游客，将他们烧得血肉模糊。他们不会被烧死，因为镇民总是能够及时过来救火。他们会被送到竞技场的地下室，被关在笼子里，照上一层结实的黑布。”
“S镇的镇民信仰绝对的等级制度，他们认为自己高人一等，能够随意剥削外来者的一切，包括生命。镇民会和他们说，厮杀吧，最后剩下的人，才有机会离开暗无天日的地下室。你猜猜怎么着？”
江秋凉回道：“根本没有人能够出去。”
“对，根本没有人能够活着走出去。你知道我当时掀开黑布，对上那张脸，那双眼的时候，我的内心有多恐惧吗？我的理智告诉我，跑，快跑，结果我真的就跑走了，留他一个人在那里。”萨洛蒙看着某个方向，陷入沉思，“等我第二天过去的时候，那里已经空了。他们知道我看到了，算好了时间，在我从通道里出来的时候从外面放火烧了商铺。”
萨洛蒙说得很简单，没有带上任何疼痛之类的形容词，江秋凉却从他的眼中读出了满溢而出的痛苦。
“我有一个问题，失踪了这么多游客，难道没有人察觉吗？”
“失踪？怎么会失踪？”萨洛蒙脸上浮现出一个讥讽的笑，“你以为只有我想出去吗？”
周身的温度骤降，江秋凉听到自己的声音在说：“你的意思，镇民装成了游客原来的模样，代替他们回去了？怎么可能，这怎么可能认不出来？”
不。不是这样的。
江秋凉心里明明知道答案，说出的一刻，心中尚且存些一些希望。
“烧掉原有的那张皮囊，我可以披着镇长的皮，装成他的样子，为什么其他镇民不可以？说到底……”
江秋凉看到萨洛蒙的嘴一张一合，说出了他最不想听到的那个答案。
“说到底，初见时，他们向我展示的，也不过是其中一张皮而已。”
“我成这样了，也算是罪有应得。只是那一天晚上……那一天晚上……”
萨洛蒙用手掩住自己的脸，忽然呜咽。
“那一天晚上，”江秋凉说，“你和朱莉娅约好了，让她在商铺等你，你会把八音盒给她。”
“我原以为，让一切结束，事情就能恢复原状……可是，爱恨是最难消减的东西，罪恶没有尽头，最后痛苦都留在了尚存良知的活人身上。”
萨洛蒙的脸埋得更深，近乎是蜷缩成了一团，哭得撕心裂肺。
如果火焰能够温暖寒冷，如果亮光能够划破黑暗，如果忏悔能够洗刷罪恶。
昼夜不息的河流能否在某个万里无云的夜晚，让一切回溯到故事的开始。
“我给你带来茱莉亚，”江秋凉很慢，很轻地说完这句话，“她很好，只是发了点烧，所以那天她没有在商铺等你，逃过了那场大火。”
萨洛蒙抬起脸，火光将照亮了他眼中的希望，如同月光照亮流动的河水。
一双烧烂的嘴唇微微张合，竟在颤抖。
“她还活着……她还活着是吗？”
“她还活着，一直在小镇里等着你。”
“那就好……”
“你想见她吗？”
“不了，我现在这样，她肯定已经认不出来了。”萨洛蒙低下头，看着自己伤痕累累的手，“平白让她担心，何必呢。只要有人能和我说一声，她还安好，就足够了……”
有一个弦拉扯着江秋凉的心脏，惴惴地疼。
“我让她……”泪水从萨洛蒙的眼眶滑落下来，所过之处早已不是昔日完好的肌肤，“我让她等了好多年……”
江秋凉不忍直视，偏开了视线。
萨洛蒙撑起身子，他的四肢很不协调，看起来随时都要倒在地上。
“走吧，我带你们出去。”他拉住了江秋凉的手，“午夜这里会有一场大火，竞技场会灰飞烟灭，趁现在还来得及，快出去吧。”
