Gray(念宝儿)

被点到的哨兵冲上前围住两人，尚在开心的范四被夺走相机，按在地上，直到这时，他仍没反应过来究竟发生了什么。
格雷没有反抗，膝弯却挨了狠狠的一脚，他一个趔趄，脑袋也被按在了地上。
“垃圾，地沟里的老鼠！”熟悉的声音从头顶传来，是那个总爱欺负低级哨兵的纳尔森。
“我劝你们最好现在就把相关的犯案人员交代出来。”擦得锃亮的尖头高跟鞋从一片脏兮兮的作战靴中走出。朴向导不掩语气中的厌恶：“毕竟没人愿意接受精神刑讯。那可比审查要痛苦得多。迄今为止，所有经历过刑讯的哨兵无一例外，全都疯了。处理掉这些哨兵，也很麻烦。”
逆来顺受是格雷习以为常的事情，但他和范四显然是被冤枉的，而且他绝对不能接受刑讯。
另一边的范四已经完全呆住，好一会才反应过来，只低声说了一句“不是”便被抓捕的人按住，发不出声了。
格雷硬梗着脖子，挣扎着对朴向导说：“不是我们。”
“是不是你们，刑讯结束后就可以知道了。”朴向导不屑与低级哨兵对峙，不满地瞥了眼压制格雷的纳尔森。
压在头上的力道猛然加重，格雷的侧脸被结结实实地抵在冰凉的地面，头骨仿佛发出了不堪压迫的咯吱声。他粗重地喘息，再无法说话。
“没有人会傻到自己将赃物交出来。”一道男声仿若天降，格雷有瞬间的怔愣，他甚至怀疑自己出现了幻听。
朴向导诧异地看向身后，潮水般分开的哨兵中，一抹白色的身影气喘吁吁地走来。
“也许他们就是想利用这点逃脱。”这届的向导生是怎么了？一个接一个的往哨兵生活区跑。
“但他们来时通过了红外检测仪的检查。您好，我叫林辞，是本届的向导生。”介绍完自己，林辞看向被控制在地的范四和格雷，松了口气。
他在宿舍想了许久，最终还是坐上了前往哨兵生活区的车。他要确认“格雷”的身份。
“他们或许有特殊的手段，可以躲过检测。”与自己呛声的是向导，朴向导只好耐着性子解释。
“他们如果真的那么厉害，可以躲过众人和机器将相机带回这里，也用不着‘自己上交赃物’了。”来的路上，林辞已经将这里发生的事听了个大概。
竟然又见到他了——现场明明是剑拔弩张的气氛，格雷却不着边际地想。他曾以为自己这辈子都不会再与林辞见面。不过，两次见面，自己都狼狈至极，不是正在被围殴，就是被按在地上动弹不得。
格雷突然感到胸口有些闷痛，这种自内而外的阵痛不是外力压迫所致的。
“同学，这件事与你无关，也不是你该管的事。”朴向导不悦的情绪很明显，言辞变得强硬。
林辞皱眉，抿了抿唇，指着格雷道：“可那是我要结合的哨兵。”
话音还未落下，大堂的空气瞬间凝滞，在场的人都愣住了。
甚至不需要检测，仅凭格雷的外貌身材，就足以证明这个哨兵的弱小。而就是这样的哨兵，竟然会被向导选中！
“你……”朴向导语塞：“你可以再选择其他哨兵，我现在就帮你改动已提交的申请。”向导选择哨兵这件事有着绝对的优先级，无论是什么罪行，只要确认被向导选中，她都不能再动这个哨兵分毫。
“可我只要他。”林辞一脸认真地看着朴向导。
朴向导一口怒气憋在胸口，却对林辞无可奈何——野狗可以乱杀，有主的家犬却不能随便打。
“放人。”朴向导深深看了一眼林辞，让纳尔森放人。接着又抬起下巴，示意另一边压着范四的哨兵把人带走。
脱离纳尔森的控制，格雷下意识地向林辞投去求助的目光，他希望林辞能够再帮帮范四。但又忽然想起每个向导只能选择一个哨兵。而且，自己几次三番的被林辞救下，没有任何资格再麻烦林辞帮自己救范四。
“这是我要结合的哨兵，请您放了他吧。”朴向导让人押送范四离开的动作被打断。这次说话的人是一直没有出声的莉莉。
同莉莉对视一眼，张莹莹将自己失而复得的相机挂回脖子上，拽了拽林辞的制服衣摆，让他同自己和莉莉站得更近一些。
虽然丢东西曾让她气愤恼火，但相机已经找回来了，为这么一件小事就平白要人性命，张莹莹实在无法接受。
莉莉应该也是这么认为的。如果一个无伤大雅的谎言能够救下一条生命，那是再好不过的了。反正莉莉是年级第一，珍妮丝不会过多责怪她。
“我之前填表的时候选错了哨兵，我会去和主任道歉。”
“如果我没记错，你是这届毕业生的第一名吧？一个A级向导。”朴向导自问自答道，她好笑地指着范四：“你要选一个C级？你见过C级哨兵的排名表吗？”
莉莉不卑不亢道：“选择哨兵的规则中只提到不能选择高于自己评级的哨兵，没说不能选低级的。我想要修改我的选择。排名表我会去问主任要的！”
女生应该也是紧张的。林辞站在莉莉右侧后方，能看到她平放在裙摆旁的手心有晶莹的汗液。
听到莉莉的话，本该气极的朴向导却突然散去了一身戾气，她看看林辞，又看看莉莉和张莹莹，嗤笑了一声：“幼稚。”语气中竟还透着些面对孩子时的无奈。
“谢谢您了，朴老师。”听出朴向导有所松动，莉莉忙拉着张莹莹向朴向导敬礼道谢，林辞也一起敬了个标准的军礼。
朴向导挥挥手，让人把范四也放了。

第7章 雨前
潮来潮往，日升日落，斗转星移——宇宙总是遵循着既定的规律运转，从不会为人的悲喜而改变。
能够被改变的只有人类自己的情绪和感知。
这两日，海边沙地与往常格外不同。可能是因为没有了范四的喋喋不休，过分静寂的傍晚倒是让格雷感到不习惯。
看了看一旁还在发呆的范四，格雷撕开压缩饼干的包装袋。
从被向导生救下的那天起，范四就一直是这幅样子：不言不语地出神，表情说不上开心，却也肯定不是难过。大概是被天降的好运砸昏了头，患上了“幸运后遗症”。
那天闹出了那么大的事，他和范四的临时工自然别想再做。
格雷已经三天没有进食了。咬下一口干硬的压缩饼干，他吃得有些急切，耳边渐渐就只剩下自己的咀嚼吞咽声。
抱歉——格雷想起事后林辞同他的对话，当提到来哨兵生活区的原因时，林辞最先给出了这样一句话。
格雷不知道林辞为什么会出现在这里，也不懂他要为什么抱歉。
面对他的不解，林辞解释了误选的经过，又措辞了许久，补充道：“我是个E级向导。我的能力很弱，精神结合或许会失败，而且与我结合还会有危险……”
格雷的心情有些复杂。
原来选择我只是个失误。如果没有今天这件事发生，他一定会选择其他哨兵吧。
格雷感到一阵失落，胸腔里揪心的阵痛又开始搅动他的神经。
“同我结合很可能会丧命。但我已经无法更改选择了。”交谈的最后，林辞这样结尾。
是介意有人因自己而受到伤害吗？可无论死亡亦或受伤，这都是哨兵们取得自由的代价——离岛本来就等同于做出了赴死的抉择。
没有哨兵会责怪向导的选择，即使他是E级向导。哨兵们只会对向导伸来的橄榄枝感恩戴德。
这个向导有些过分善良。
哨兵在战斗中一样会死亡。他是这样回答他的。
良久的沉默后，格雷听见自己用干涩的声音问：“如果结合失败，你会怎么样？”
“大概……是回学院复读一年吧。”林辞回答得并不确定。
格雷面无表情地点头。放在裤缝旁的手悄无声息地攥紧，短短的指甲掐进了掌心。
一种隐秘而罪恶的侥幸油然而生。
其实该说对不起的是他才对。但格雷不能说。
或许纳尔森说的没错，格雷觉得自己现在就像一只下水道里的老鼠，偷到了一滴本不属于他的香油。芬芳馥郁给了老鼠虚幻的美梦，餐桌上的佳肴仿佛触手可及。他贪婪地享受着这滴香油带给他的快乐，还不需为自己的行为而感到惭愧，不用因被发现而殚精竭虑。固然梦总会醒，可做梦总比绝望的度日来得甜美，至少做梦时他是喜悦的。
不过，想到导致林辞不能换选哨兵的原因……格雷的目光变得冷峻。
不留下任何痕迹地将相机盗走又放回。盗窃者是怎么做到这一点的？格雷百思不得其解。
“范四。”格雷想要再向范四询问些情况。
“叮叮咚咚~”刺耳的铃声响起，又到了范四上工的日子。巡夜辛苦，运送泔水的活不能再做，范四只好又做回了原来的工作。
“你该走了。”咽下嘴边的疑问，格雷提醒范四该去巡夜了。
范四却还是呆愣楞地坐在原地，完全忽视了头顶飘过的铃响。
格雷只好又叫了他一声，范四这才回过神，浑浑噩噩地去上工了。
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一阵难听的乐铃在塔岛上响起，安琪尔在宿舍一楼的大厅，不安地来回踱步。张莹莹也很紧张，表情严肃地站在门口四处张望。
一辆越野车径直开到宿舍楼前，车门打开，莉莉同司机道谢后，下了车。
宿舍大厅里的两个人眼前一亮，几乎同时飞奔出来迎接莉莉。
“莉莉！你总算回来了，都是我不好，都怪我，我不该让你陪我去哨兵生活区的，我不该……”安琪尔哭哭啼啼地跑来，一把抱住莉莉的胳膊，话依旧多得要命。
“莉莉，你没事吧？！”张莹莹也急切地关心道。
莉莉一脸难受地看着安琪尔把鼻涕眼泪往自己袖子上蹭，尽量克制着动作，礼貌地抽出手臂，同张莹莹说：“没事，只是被主任骂了一顿。罚我帮她整理了几天资料。”
张莹莹点点头。挨骂是一定的，整理资料也是莉莉惯做的，如果不是她不愿意，学生会会长的头衔可未必会落在梅薇丝的头上。
所以，唯一要紧张的是：“他们真的给你把哨兵换成那个C级了？”为救人谎称要同C级哨兵结合，和真的同低级哨兵结合可不是一回事。
虽然高等级的向导可以同低于自己等级的哨兵结合，但没人会乐意这样做。更何况莉莉还是本届毕业生之首，怎么能真的选择C级哨兵结合？
“没有。当时决定由我出头，不就是考虑到这点吗？学院不会允许我带一个C级哨兵实习的。”莉莉摇头。
张莹莹长舒一口气，放下了提着的心：“太好了，担心死我了！朴向导被气得不轻，我真怕她会改掉你的哨兵申请表！”
“不会的，学院并不会让她这么做。”
“莉莉，对不起，对不起……”见莉莉一直在与张莹莹交谈，安琪尔红着眼眶不停地重复着道歉的话，又要上来抓莉莉的胳膊。
被安琪尔的动作打断了对话，莉莉若无其事地躲开安琪尔的手：“没关系，不是什么大事。”
最初是安琪尔不放心自己选择的哨兵，神神叨叨地缠着莉莉，非要她陪自己去哨兵生活区，再观察观察那个哨兵。
莉莉虽然不喜欢安琪尔，可碍于双方家长的关系，只能同行。
恰好，张莹莹来找莉莉玩，听见安琪尔的话，有些心动——她是个摄影爱好者，喜欢使用古早相机拍摄照片的感觉。看到塔岛这种陈旧却别有一番风味的建筑环境，不觉技痒想要拍照。
于是，加上自告奋勇的张莹莹，三人坐上了前往哨兵生活区的车。
安琪尔是C级向导，三人先是在外城区找到了安琪尔的哨兵。
在对那个哨兵进行了一段时间的“观察”后，安琪尔不知怎么想的，又突然表示不要莉莉和张莹莹继续陪同。
张莹莹一头雾水，莉莉倒是乐得如此。于是三人分别，莉莉和张莹莹进到内城区取景拍照。
一拍就是一个下午。
等张莹莹终于心满意足，已经到了晚饭时间。两人远远地看到休闲区的灯牌亮起，临时起意决定去尝尝哨兵的餐馆。
哨兵的饭食极为寡淡，并不好吃。用餐中途，莉莉去前台要调味料，张莹莹去了趟洗手间。大概也就一到两分钟的功夫，等再回来，她们发现张莹莹的相机不见了。
竟然有哨兵敢偷向导的东西？
莉莉气愤地找到西图澜娅餐厅负责人，要求调监控。但哨兵生活区是不使用监控的。
随后这事被层层上报，朴向导便被派来塔岛。
“莉莉！”安琪尔听见莉莉的回答，开心地想要蹭过去。
莉莉对安琪尔的神经质敬谢不敏，她再次靠向张莹莹身边，拉开自己同安琪尔的距离。
“小心！”安琪尔突然睁大眼睛，尖叫着扑了过来。
啪！——
一声巨响，黑色物体从空中砸下，正落在被安琪尔扑倒的莉莉和张莹莹面前。三人在惊吓与后怕中看向坠物，是个摔碎的制式行李箱。是向导的东西。
“唉，我们A级向导的脸真是被某些人丢尽了。”梅薇丝的话音从楼上传来。
莉莉愤怒地抬头，在四楼某个亮着灯的窗口，她看到了声音的所有者，梅薇丝——那个令人厌恶的女人。
刚刚如果不是被安琪尔扑倒，后果不堪设想。
莉莉瞪着眼，捡起地上行李箱的残骸，往宿舍四楼走去。
411虚掩的房门被莉莉一脚踹开。将破碎的行李箱丢在梅薇丝眼前，莉莉打量着房间内的情况：丢了一地的书籍资料，被完全抽离柜子的抽屉，踩了许多灰色鞋印的床单被子。
以梅薇丝为首，几个与她关系较好的向导都凑在宿舍的窗边。
很明显，这不是梅薇丝的房间。
如此可笑又下作的欺人手段。关于房间的主人，莉莉只能想到一个人。
“你们？”
还真是说曹操，曹操就到。再次打开的门后，果然是林辞。
“你最好问问他们，是怎么进到你的房间的。每个房间的钥匙应该都只有一把。”莉莉点点脏乱的房间，同林辞说。
林辞刚刚吃完晚饭。一进宿舍楼，就发现有不少人都在看他——有怜悯的，也有看好戏的。
爬上四楼，他先是看到了几个围观的向导，然后又在自己房间的门前看到了欲说还休的张莹莹。
打开房门，乱糟糟的房间和他想象的差不多。只是针锋相对的梅薇丝和莉莉还是让他感到一丝意外。
一个明显的停顿后，林辞对梅薇丝那一伙人说到：“你们……出去吧。”言语没有莉莉想象中的激烈。
梅薇丝显然对林辞这样的态度很满意，她趾高气昂地哼了一声就想离去。
就这样？！
莉莉简直不敢相信自己的耳朵。
几天前同朴向导呛声的是这个人？！
“林辞，你是树上掉下来的烂柿子吗？随便别人捏圆捏扁？！”
林辞看向莉莉，脸上带着歉意的笑，没吭声。
梅薇丝不善地撞了一下莉莉的肩膀，想让她让出挡住的房门。
一股强大的精神压力从天而降。梅薇丝皱眉，跟着她的向导里有个C级，头疼地抱住脑袋蹲了下来。
是莉莉。她不仅没有让开，反而完全释放了自己的精神力，这是向导愤怒的讯号。
“他是软柿子，我可不是。梅薇丝，认清自己的能力极限是向导的必修课。别忘了，即使同为A级，每个人的能力极限也是不同的。”莉莉随着自己吐出的每一个字，不断地加强着精神压力。
梅薇丝的额角终于也落下了一滴冷汗。
“滚，别再没事找事！”这是莉莉第一次气愤到骂了脏话。
巨大的精神压力倏忽之间完全消失，梅薇丝等人终于得以喘息，在莉莉的逼视下，他们讪讪离开。
大概是因为精神力存在缺陷，E级向导对他人的精神力感知度非常微弱，莉莉释放的巨大精神压力并没对林辞造成什么影响。
“谢谢你，莉莉。”这人甚至还能一脸假笑的同自己道谢！
莉莉不爽地审视着这个大自己六、七岁的男人：“……我看你这二十多年算是白活了！为别人出头的时候倒是挺硬气，轮到自己就成了瘪嘴的乌龟。”
林辞还是挂着一脸的“假笑”，没有回嘴。
“果然和你讲不通。”莉莉怒其不争，摔门而去。
关闭的房门将不大的房间与外界隔绝开来。也不知道梅薇丝一伙人在这里到底做了什么，天花板上散发着橘色光芒的照明灯也被碰坏了，每过十几秒，就要闪一下。