Gray(念宝儿)

少年确认盐队无碍后，返回了车队。
“确实。但巡查队和盐队足有100多人，就算是最大的狼群，也不过40只左右，不会来找咱们的麻烦。”士兵接上扎西次仁的话，挠了挠头：“这次是不是被饭香吸引来的啊？但咱们也没做肉啊……”
看着少年微微皱起的眉头，林辞心中多了一份忧虑。
暂时的休憩结束，两只队伍继续赶路。
TP基地资金不足，无力维护几百年前的基建设施，车子在古老的高速公路上颠簸起伏。
也是多亏了高原冻土难生植被，是以这些公路到现在依旧可以勉强使用。
“嘿，哨兵！你能知道咱们接下来要去什么地方吗？”大概是在短暂的相处中，士兵发现这对向哨并没有想象中那样高高在上，于是忍不住打开了话匣子——开长途容易使人疲惫，聊天有助于提神。
“不知道。”格雷如实回答。
“哎？你又不知道了？”士兵还想再见识一次哨兵的神奇能力，却被告知不行，有些失望。
“他是感知能力高于常人，不是千里眼、预言家。”林辞看着窗外绵延后退的山脉，对士兵说。
“哦，也是啊！对不起，对不起！我总觉得哨兵都是超人，无所不能那种，哈哈！”士兵不好意思的道歉。
林辞回头看了看身边的哨兵，问士兵：“这位朋友，你叫什么啊？”
大概是第一次被向导称做朋友，士兵不知是被吓到了，还是太过兴奋，踩油门的脚没收住力道，越野车在他的操作下，差点顶上前车的屁股。
突然的加速刹车，林辞差点撞到前座的椅背，还好格雷眼疾手快，将人拉进了怀里。
“啊！对不起，对不起！”士兵抓着方向盘，连声道歉：“我刚刚……我刚刚太……”
“别激动，兄弟，你先说你叫什么吧。不然，我们也不好称呼你。”林辞感受着身后硬邦邦的触感，突然有点不想起身。
“达瓦旺青，我叫达瓦旺青，大家都习惯叫我旺青。”士兵连忙回答向导的问题。
林辞看了看与自己和格雷隔着一排座椅的驾驶室：他们坐得比较靠边，后视镜应该看不到这里的情况吧……而且，就达瓦旺青这个样子，大概也不怎么敢看他们。
于是，林辞心安理得地歪在格雷怀中，不起来了——路途颠簸，哨兵的身躯就是强力的减震器，垫着哨兵比较舒服。
“旺青兄弟，咱们接下来要去什么地方吗？”林辞其实也不清楚巡查队的具体行程。
丹增嘉措给二人的任务是跟随巡查队巡视到古尼玛县附近，后脱离巡查队，深入羌塘无人区进行巡查。
“我们的第一个目的地是羊卓雍措附近的格桑茶卡盐湖。”出于对自己刚刚失误的愧疚，达瓦旺青回答地很快。
“近万年来，地球开始进入冰冻期，再加上人类数量的骤减，全球气温有所降低。那边有不少形成不足百年的小型湖泊。格桑茶卡是其中唯一的盐湖。如果运气好，盐队在那里就可以取到足够基地全部人口一整年的用盐。这样，咱们巡查的速度就会加快不少，用不了半个月就能走完巡查路线回家了！”达瓦旺青被自己的想象激动得语调上扬，仿佛已经踏上了回家的道路。
“那如果运气不好呢？”林辞不想再感受一次突然的“加速刹车”，及时给年轻的士兵泼了一盆冷水。
“运气不好，那就只能和盐队一起，继续慢慢北上了。”林辞的冷水效果卓越，达瓦旺青果然沉寂下来。
“越往北，环境越恶劣，气候越干燥，气温越低。这有助于盐湖产出更好的盐，但咱们要吃的苦，也将成倍增加。”士兵停了停，在心中默算后，接着道：“天气好的情况下，从羊卓雍措到北边最近的盐湖，也得走上十天。”
林辞点头。
十天，也怪不得士兵在想到格桑茶卡盐湖有盐后会如此兴奋了。
庞大的队伍缓缓前行，翻山越河，直到暮色降临，才终于抵达了第一个宿营地点。
营地三面空旷，一面临江，有不少早些年留下的露营痕迹。
牧民们将牛群用麻绳束做一串，士兵们则将越野车车头向外，围作一圈停放。
两队人马处理完自己的活，便开始安营扎寨，准备晚饭。赶了一整天的路，众人只想早些吃完，早些休息。
晚饭，林辞和格雷分到了两份不多的风干牛肉。
扎西次仁没有再来。林辞特意在人群中寻了下孩子的身影，却也没能找到。
吃过晚饭，除了守夜的士兵，其他人便各自回到帐篷。
燃烧的篝火在帐篷外哔啵作响，不多时营地上空便响起了各色的呼噜声。
坐了整整一天的车，林辞也感到疲乏，合衣窝在哨兵的怀中，没多久就陷入了沉睡。
“林辞，醒醒。”睡梦中，身体被人摇动，哨兵的呼唤将林辞叫醒。
“嗯？”林辞睁开仿佛灌了铅的眼皮，迷糊地发出一个鼻音。
哨兵坐在帐篷的拉门前，眺望着看不到的远方，沉声道：“狼来了。”

格雷盯着林辞的眼睛，道：“不用担心，我去解决。”
林辞看懂了哨兵的意思：他想靠自己扑杀狼群。
确实，凭哨兵的能力，解决掉四百只普通野狼或许连一分钟都不需要。
只是，林辞想到午饭时，被遗留在暂时营地外的两具狼尸……
“等等！”林辞拉住了格雷：“这里的风俗我们并不清楚。狼过来还要一点时间。我们把这事告诉守夜的人，让他们决定要怎么处理。”
况且，成群结伴的四百只狼？达瓦旺青不是说最大的狼群也不过四十只左右吗？
想来这事并不像他们看到的这样简单。
向导的决定，格雷向来选择无条件服从。
哨兵拉开门帘，转身离开。
林辞整理了下睡皱的外袍，便也走出帐篷。
“四百只？这不可能！你开什么玩笑？！”
距离守夜人还有一段距离，林辞便听到了那人惊诧的大喊。
“是啊……”另一个守夜人正是达瓦旺青，因对二人的印象有所改变，他态度友好地给格雷解释道：“哨兵，不是我们不信你。而是狼群虽有成群结伴的习惯，但数量不会那么庞大。它们一般是以家族和血缘为族群纽带的。各个族群内部有着极为严格的等级划分，所以不同的狼群间也不可能有任何相互合作。”
格雷对达瓦旺青点头，但他还是指指自己的耳朵，说：“我能听见。”
他不清楚这里的生物是如何生活的，但他更相信自己的潜能。
“你能听见什么？你别是睡糊涂了，做梦听见的吧？”另一人对格雷的说辞嗤之以鼻。
“这……”达瓦旺青犯了难，哨兵的能力确实神奇，但他又不是全知全能的神。万一是听错了呢？他们要是贸然将所有人吵醒，一定会影响到接下来的守夜安排，甚至明天的整个行程。
见守夜的两人并不相信自己，格雷不再多言。
他皱眉，转身看向无边的黑暗。狼群已经很近了。再有3分钟，就会来到距离营地不足100米的地方。
“我去解决那些狼。”不论士兵们是否相信他，他都有保护整个人类队伍的责任。
“等等！不行！”少年还带着困意的声音从身后传来。
林辞看去。
“不能、将荒原精、灵杀光！这片土地上、所有的生灵，都是、雪山女神的、恩赐。我们、自保，与对方争夺活下去、路，但不能、赶尽杀绝。”不知从哪里冒出来的扎西次仁听到了格雷同守夜士兵的对话，一脸怒气的冲上前来。
林辞以为他是冲着格雷去的，伸手便要拦下少年。
却听到男孩语气不善地对坐在篝火旁的两人叽里呱啦说了一串藏语，最后甚至拔出了腰间的藏刀。
那对向哨带有偏见的士兵见状，只好讪讪起身，不情不愿地同格雷道歉，接着便被达瓦旺青拉着，挨个帐篷叫人去了。
“小孩，你到底是什么身份？”林辞没忍住，问身边的扎西次仁。
跳动的火焰下，少年的脸被映得通红，他瘪了瘪嘴，对林辞道：“你、先告诉我，你的秘密。我、就，告诉你。我们、对等、交换。”
林辞看了看扎西次仁，忽然笑着揉了把他的脑袋：“我不想知道你是什么人了。反正我知道你的话对这些人有用就行了~”
少年被林辞这一手闹了个措手不及，呆愣愣地任由讨人厌的向导弄乱了自己的头发。
“我。说话不是、永远、好用！”他其实是非常想同向导交换秘密的。
“暂时好用就行~”林辞收回手，走到自己哨兵的身边。
营地里的人被叫醒，一簇簇全新的火堆燃起。围在营地四周的越野车被打开了车前灯。提着铁锹的牧民打着瞌睡，同抱着枪的士兵一起看护住牛群。
“好了，我们把人都叫醒了。狼呢？”同格雷道歉的士兵返回，极力按捺着自己的愤怒，冲哨兵阴阳怪气道。
格雷还没来得及说话。
就像是为了回应士兵的问题一般，一声高亢的狼啸划破夜空。
“嗷呜——”
众人神经一紧。
随着狼啸，在营地不临江的三面黑暗中，亮起了密密麻麻的幽绿眼瞳。
真的是狼，上百只恶狼。
狼群将人类包围，却并没有立刻冲上前来。
偌大的营地里落针可闻。
四百只狼，即使手中有枪，也没有人敢最先动手——数量上差得太多，他们防不住所有的狼。
“头狼，杀掉头狼、驱散狼群。”不知何时来到向哨身后的扎西次仁，低声说。
林辞扫视了一圈密密麻麻的狼眼，问：“头狼是什么样的？”
“一般狼群里，体型、最大，最强壮的……”扎西次仁说着说着，声音便低了下去。
他说的那是“一般狼群”。
眼前这种规模的狼群，简直闻所未闻。
它们真的只有一个头狼吗？
扎西次仁握紧袖子里的手。
佛说万物都有生存的权利，滥杀会让人死后无法进入极乐世界。
如果让大家像往常一般自卫，或许会造成无法挽回的人员伤亡。
但如果让哨兵出手，这群荒原狼怕是会死得灰都不剩。
为了所有人的安全，难道就只能让哨兵歼灭狼群吗？
“头狼是发号施令的那个吗？”格雷望着营地的东北方，最初的那声狼嚎是从那里发出的。
“嗯，一般是。”扎西次仁点头。
“我去处理狼王，你们注意安全。”格雷用力握了握林辞的手。
林辞明白他的意思：“放心，我不会拿自己的生命开玩笑。”
再眨眼，哨兵的身影已经消失不见。
营地东北角的狼群中，忽然传来一声凄厉的悲鸣——哨兵轻易得手。
这样，狼群就该退去了吧……扎西次仁闻声，一口气刚松了半截。
“嗷呜——”
此起彼伏的狼鸣从四面八方传来，响彻云霄。
“狼群进攻了！”第一个在车灯照亮处看见了灰狼影子的士兵嘶吼着，拉开枪栓。
没有自保能力的向导和少年被众士兵保护在人墙之中。
夜色深沉，无星无月，仅依靠篝火难以击中这群身形灵敏的幽灵。
枪声接连不断，在身边响起，但真正倒地的恶狼却没有几只。
扎西次仁握着藏刀，几次想要冲破士兵的保护与狼群搏斗，都被高大健壮的男人们推回保护圈。
相较于激动的少年，向导的表现极为乖巧。
林辞一声不吭地站在保护圈的最中心，没有半点要给士兵帮忙的意思。
但在肉眼无法观察到的地方，无形的刀刃划断了一只凶狼的喉管，又将另一只开肠破肚……
“哞！哞！”
不远处的牦牛群里忽然传来家畜的哀嚎。
“牛！”扎西次仁急切道。
“砰砰砰！”回应男孩的是一连串密集的枪声。
“去，看牛！那是大家最、珍贵的、财产！”扎西次仁急得不行，发疯一般就要冲向驼盐队。
但两拨人之间的距离不短，这样的情况下，他不可能去到另一边。
林辞扯住扎西次仁的衣领，少年的蛮力让他这个成年人都被拖着走了几步。
“安静点，人比牛重要。别给你的战友们添麻烦。”
林辞的声音不大，语气不疾不徐，还透着点对孩子的不耐，但少年却奇迹般的冷静下来。
“拿稳你的刀，等需要你的时候再冲出去，使用它。才是真男人。”林辞没有松开抓着男孩衣领的手。
向导透过人群的缝隙看向浓郁的黑暗：格雷呢？为什么还没回来？
与狼群战斗的持续时间不长。
特别是牦牛群受袭后，车队这边的压力明显减轻。
“狼撤了！”
在有人喊出这句话后，不到五分钟内，狼群的进攻便彻底停止。
那些宛若磷火般的幽绿眼瞳在黑夜的掩护下，渐渐隐没。
“去看牛！”扎西次仁在林辞松手的第一时间，头也不回地奔向驼盐队。
林辞担心还有没走的孤狼，便只好提步跟上少年。跟在向导身后的还有达瓦旺青和另一个守夜的士兵。
“你们都怎么样？！牛呢？”刚能远远看到驼盐队的人影时，扎西次仁就已经高声喊了起来。
“#@#@￥……”盐队的人回的是藏语。
林辞听不懂，但身后的达瓦旺青为他做了翻译：“人都没事，但就我看见的，牛被咬死三头，拖走了。”
“你们怎么样？”负责帮助驼盐队的士兵问道。
达瓦旺青冲那边挥挥手，回答：“张栋被狼抓伤胳膊，已经打疫苗处理了。不严重。其他人都好好的。”
一番交流，众人都放下了悬着的心：在近四百头狼的围攻下，整个队伍只是损失了几头牦牛，无人葬于狼口，已经是天大的幸运。
看来狼群的主要目标还是牛群，围攻车队，不过是声东击西的拖延之策。
扎西次仁已经小跑着冲进驼盐队，和相熟的人开始交谈。
达瓦旺青也带着另一名士兵，前去帮助牧民们清点损失。
林辞独自站在人群外。
这么久了，哨兵到底去哪了？为什么击杀“头狼”后，狼群依然向巡查队发起了进攻？
难道他杀死的不是头狼？

“你怎么跑来这边了？”格雷身上有一股浓烈的血腥气。
士兵们是用枪远程击杀狼群的，哨兵则完全是靠个体机能——所以他的身上不可避免地沾满了血迹。
“怕小孩出事。”林辞一指驼盐队中的扎西次仁，对格雷埋怨道：“你跑到哪里去了？！”
格雷抬手抹去脸颊溅到的血污，将手中的东西放到地上，示意林辞：“你看这些。”
林辞顺着格雷的话看去，是几具狼尸。
“狼袭有问题。”格雷半蹲在狼尸旁，翻开干枯的皮毛，对林辞说。
他本以为击杀头狼后，狼群便会自动离开。于是，格雷用最快的速度解决了最先发出鸣叫的那匹狼。
然而，狼群并没有发生任何骚乱。在格雷所认为的“头狼”倒地的瞬间，狼群的另一侧，立即有其他个体发出了袭击人类的命令。
格雷一愣，但很快就循着“攻击命令”，找到了“真正的头狼”。
一掌毙命，“头狼”甚至没有感觉到自己的死亡，便瘫软在地。
可狼群依然没有退去——新的“头狼”诞生了。
即便不清楚狼的习性，格雷也知道这是不正常的。
每当他杀死一任狼王，下一任便会立即接任，而且……
格雷指着它们的脖颈皮肤：“所有头狼，都有‘项圈’。”
“被驯养了？”林辞说着，翻动狼尸。
格雷所说的“项圈”，并不是真正的皮圈，而是伤口愈合后遗留的伤疤。因为格雷将那部分的狼毛拨开，才能被人轻易看到。
“这是什么造成的？”林辞的手指抚过狰狞的疤痕。
根据伤疤的大小，可以判断出原先的伤口撕裂程度极大。驯养狼群的人显然不是善类。
为什么要驯养狼群？又是什么人能够驯养狼群？
“我不知道。”格雷摇头。
林辞惊讶地看了一眼哨兵：竟然是哨兵都不知道的东西？
“藤蔓的勒痕、荆棘的尖刺、海洋生物的吸盘——这个伤口像是同时由这三种方式导致的。”
三种方式？同时？
林辞皱眉，专注地检查着几具狼尸，试图再寻找一些新的线索。
格雷的手法干净利索，并没有对狼造成过大的创口。
“你身上的血怎么来的？”林辞担心地抓过格雷的手。
狼身上没有伤口，难道是哨兵受了伤？
“我没事。”格雷一看林辞的表情，就知道向导想岔了。