钓秋水(午言木叙)

“自然是欠什么赔什么，”那人瞥了他一眼，“你弄丢了我的曲子，便再替我填一首。”
“可是，姑娘方才不是说，我出现时，那曲子正弹到一半吗？”周潋也不知怎么了，鬼使神差地，开始同人计较，“若是依着姑娘所言，即便要赔，那也是赔半首曲子才对。”
那人显然没料到他还有这番说辞，一双眼眨了眨，倒像是有了几分兴趣似的，“随你。”
“你作的出就是。”
“周潋才疏学浅，说不得，也只有勉强一试。”周潋微微一笑，不待人应声，话锋一转，又道，“只是，先前那半首，仓促之间，未曾听见全貌。若要再续，只恐狗尾续貂，反倒污了姑娘一首好曲子。”
“不知，姑娘可愿赏脸，将那前头半首再弹一回？也免得我胡乱接续，反而贻笑大方。”

周潋说罢这话，长身广袖，对着花下那人略行一礼。
那人下巴抬着，蛾眉微微蹙起，像是三月里坠下的杨柳梢。
“你这人好没道理，”他讲着，语气带了些微的不快，“作首曲子而已，就这样推脱。”
“半个字都未写呢，还要白饶我弹一回。”
他侧过身，朝里退了两步，裙摆簌簌，素白的手指在袖中一晃而过，声音里带了冷意，像是初春溪间泠泠的碎冰，“周家倒不愧是这儋州城里头出了名的生意人，连着府里头的公子哥儿都打得一副好算盘。”
“姑娘误会了，”周潋挨了这样几句抢白，微微一怔，待回过神来，忙辩解道，“周潋绝无推脱之意。”
“我既已应允了要替姑娘作曲，自然不会反悔。”
“那你方才还那样啰嗦？”那人偏过头，眼神轻飘飘地落在周潋身上，打了个转，“先前你躲在那连廊里，偷听了那样久，我都未同你算账。怎么？还不曾听够？”
周潋被他猝不及防点明出来，一张白净的脸涨起了红，一时间免不了有些讪讪的，张开口，又不知怎样分辩才好。
许是没得着他的回答，那人转过身，一双眼盯着他瞧，眼波流转，像是天边挂着的一轮新月。
周潋被他这样看着，心中情绪莫名泛起来，像是吞了颗在酒液中泡皱了的青梅，酸涩甘苦杂糅在一处，叫人尝不分明。
那人见他不答，沿着花架旁的石阶，一步步地往下走，红裙曳地，手扶在一旁的藤枝上，白净修长，叫周潋想起枝头新绽的木芙蓉。
他站在周潋身前，隔着一层轻薄的面纱，微微抬起下巴。
“恼了？”他问，尾音轻得很，向上翘着，舌尖点一点，又迅速收回去。
离得近了，周潋才发觉，这人清瘦得很，身形较寻常女子还要单薄，身量却不低，只比自己矮了寸许。
这样面对面站着，他的目光略垂下去，刚好落在对方额上。后者眉心处描了花钿，白而细腻的肌肤上朱砂点染，蝶翅一般的长睫微微颤着，雾沉沉一片，衬得那一点红格外地艳。
“小少爷，”木芙蓉一样的手指微微抬起，隔着外衫，落在周潋的心口处，很轻地点了点，“两句话而已，这样容易就恼？”
“还要人哄吗？”
烟花阁子里的手段，周潋哪里经过这样，一时间不止是脸，连带着耳廓都一并蒸腾起来，舌头好似打了绊子，凭着那最后一点清明，结结巴巴地开口，“没，没有……”
他垂着眼，目光落在心口处的手指上，停了很短的一瞬，又迅速地挪开了去，低声道，“没有恼。”
“没有恼啊，”手指一寸一寸地向上移，停留在脖颈边缘，那人微微一笑，足尖踮起来，凑近了，在周潋耳边道，“那是臊了？”
周潋鲜少同人靠得这样近过，温热的气息落在耳畔，甜香裹挟着，说不出的熟悉。
是先前听雨阁下，他曾经嗅到过的那一抹香气。
盈盈地浮在鼻端，勾人心弦。
“阁中的香炉，是你放在那儿的？”他突然问。
那人微微讶然，旋即收回了手指，“猜得这样快？”
他歪了歪头，很轻地笑了一下，半点都没有被戳破的赧然，“我是哪里露了破绽，叫小少爷瞧出来了？”
“香气，”周潋微不可察地朝后退了一步，垂着眼道，“你身上的香气，同阁中一样。”
那人恍然，手臂微抬，将袖口凑到鼻端。动作间，衣袖被牵着，微微滑下，露出一截凝脂般的手腕来。
他闻罢，抬起头，朝周潋眨了眨眼，鸦黑的长睫落下又掀起，“小少爷这样灵的鼻子，却来做登徒子，甚是可惜。”
周潋此刻早已回过神，往日里的口舌功夫也拣了回来。听他奚落，索性借势反击道，“不及姑娘，擅闯他人门户，难不成是去做梁上君子？”
这话说得狠了些，甫一出口，他便生出些悔意，紧跟着低声道，“是我唐突，言语无状了。”
“姑娘莫要在意。”
“唐突倒不提，”那人很轻地撩了撩眼皮，玲珑的一双眼看向人，“只有两点，小少爷可说错了。”
“其一，小少爷既唤我姑娘，那我自然是当不得君子的。即便是要做，也该是梁上淑女才对。”
“其二，”他微微顿了顿，朝着周潋来时的方向望了一眼，“我往听雨阁中去时，那里可还空着，半个人影都没有。”
“真要论起来，也是我燃香在前，小少爷入住在后。”
隔着薄纱，他的嘴角微微翘起，声音里带了很浅的笑意，“这擅闯二字，我可当不得，还是安到小少爷头上得好。”
不待周潋应话，他将目光收回来，重新落到人身上去，声音轻且软，像落了云，“小少爷觉得呢？”
明明是问人的，语调偏又缠绵得很，像是要求着人应下。
“是，”周潋无法，只得道，“姑娘言之有理，是我一时不察，说错了话，还请见谅。”
“只是不知，姑娘身在此处，又为何要在那听雨阁之上燃香？”
那人大约是站得乏了，返身回了花藤旁坐下，半靠着，歪着头懒懒道，“你们府上人多，到处吵吵嚷嚷，连叫人安生练琴的地方都寻不着。”
“我四下瞧了，只这园子里头还算清静些，便抱着琴躲了过来。”
他拈着裙裳边缘垂下的丝绦，在指间有意无意地缠成一团，“燃香静心，于琴有益。可我又偏偏不喜欢香炉里那点子灰气，所以只好寻个高些的地方，远远地搁着，叫香气一点点沉下来，闻着才好受些。”
“左右那阁子也未曾住人，空着倒也浪费。”
他说着，抬起眼，虚虚地瞧了周潋一眼，又落回去，“如今你来了，便不成了。”
“也罢，”他随意地将皱巴巴的丝绦抛去一旁，“稍后我同你去一趟，将香炉收回来便是。”
“我并非此意，”周潋听罢，心中难免有些抱愧，立时温声道，“若姑娘不嫌弃，那香炉，只管搁在听雨阁就是。”
“燃香抚琴，乃是雅事。若是因周潋之故，扰了兴致，实在不妥。”
那人托着腮，手指落在脸侧，漫不经心道，“若是这样，我岂不是欠了你一桩人情？”
“那可怎么办，小少爷，”他弯了弯眼，软着声道，“我最不喜欢欠人的。”
周潋刚待说无妨，那人却没等他开口，先自己出了主意，“这样罢，”
“待到下一回，我在这园子里再碰上你，便弹首曲儿给你听，可好？”
周潋先是一怔，待反应过来，微微一笑，便也顺着道，“多谢姑娘美意，周潋愧领。”
“又是叫人听不懂的话，”那人斜着身子，靠在花藤上道，“答便答应了，还‘愧’什么，当真奇怪。”
周潋听罢，哭笑不得，待要解释，那人已转过了话去。
“你叫‘周潋’，”他问，“哪一个‘潋’？”
“是‘澹潋结寒姿’那一个？”
“正是。”周潋微讶，这一句并不常见，眼前人竟也能顺手拈来。
许是看透了他心中所想，那人轻笑了一声，懒懒地站起身来，“随口而已。”
“谢灵运的句子，团栾霜质，倒也衬你。”
他走回琴架旁，随手拨了几下，弦音宛转里，他开口，淡淡道，“时辰不早了。”
“小少爷，改日再会。”
话中带了赶人的意思。
“姑娘，”周潋的气息微微急促了些，顿了顿，才又接着道，“还未来得及请教姑娘芳名……”
“我忘了同你讲么？”凌霄花下，那人微微抬起头，眼波流转，漾出很浅的笑意来。
“那便下次罢。”
“下一回，你我若是再碰见，就告诉你。”

夜里，周园落了场雨。
园子另一头的寒汀阁上头，雕花的窗棂开了半扇，盈盈地透出些烛火的光亮来。
谢执在镜台前坐着，手中握了把小犀角梳子，并未动，只懒懒地，在指间一下下打着转儿。
他换了身月白的薄绸寝衣，泼墨似的长发散在身后，白日里的钗环早已卸了，零零散散地丢在桌面上。
蜡烛在手边搁着，萤火样的光亮，被裹着雨雾的风一扑，烛影晃了满室。
梳着双髻的小丫鬟进了屋子，手里捧了托盘，脚步急着，往旁边一搁，伸手去合窗扇，“外头落着雨，公子怎么连窗户都不关？“
“仔细吹了风，回头嗓子该哑了。”
“哑了不是挺好？”谢执手臂横着，半枕在镜台前，细长的手指捏了一缕发梢，在指上绕了几圈，漫不经心道，“来日寿筵上，连开嗓都不必了。”
“只管抱着琴去，做个哑巴就是。”
“还吹风呢，这吹久了，好好的人，都开始说胡话了。”小丫鬟摇了摇头，将托盘里的碗盏送去谢执跟前，捎带着解救了那一缕头发，规规矩矩地依样捋到身后，拿了犀角梳子，站在那儿一下下地替他篦。
谢执好似没了骨头，斜斜靠在桌旁，身子伏着，露出一段脂玉似的脖颈来。
他捏着小银勺，随意地在碗中搅了搅，垂下眼去看里头盛着的汤羹。
下一刻，两道好看的眉就蹙起来，“又是雪梨银耳。”
“一日三顿都吃这个，吃得絮了。”说着，扁了扁嘴，用手背碰着，将碗远远地推出去。
小丫鬟显然是经得多了，见怪不怪，一只手执着梳子，另一只手空出来，饶有余暇地将汤羹又送回了他面前，“那也没法子。”
“秋日里燥，公子又不愿意喝那苦药，陈大夫特意叮嘱了的，这东西清热润肺，合该多喝一些。”
她说着，又吓唬谢执道，“公子不肯喝，路上就旷了好几碗，阿拂可都记着呢。”
“若真是带了病，等来日里见着了陈大夫，定要一一数给他听。”
“我治不着，陈大夫可有的是法子治。”
谢执最怕这个，听见了阿拂这般讲，再不情愿，也只得捏着勺，小口小口往嘴里送。
好容易喝完，将碗丢去一旁，阿拂早已将装蜜饯的攒盒备着，谢执拈了枚糖霜樱桃含着，神色才略好一些。
阿拂瞧见他这样，便止不住笑，“日日都要来上这样一回，公子也不嫌累。”
“再有下次，不如公子直接开口定个价，同阿拂讲一讲，到底多少蜜饯果子才能换您喝一碗银耳，阿拂也好照做，省得平白多费了口舌，反倒要讨公子的嫌。”
甜生虚热，于脾胃喉嗓皆不利。阿拂得了陈大夫叮嘱，这蜜饯之类原也不许谢执多碰的。只是姑娘家到底心软，每每瞧着这人喝碗银耳羹都好似试毒一般，蜜饯一类便也实在不忍再禁着他。
糖霜樱桃早进了肚，谢执歪着头，伸手从攒盒里又挑了颗渍山楂出来，在口中咬着。他动作大了些，发丝流瀑一样从颈边垂落下来，乌发素衣，霜雪一般的眉眼，只唇齿间一点红缀着，浑像是从画儿里头出来的，落在眼底，只叫人惊心。
“干蜜饯果子什么事？”他将最后一点果肉送进口中，神色淡淡道，“不过是搁在一边，我瞧见，才随手拣来，压压味儿。”
“是，”阿拂心知这话半点都做不得真，依旧笑着，哄人一样地开口，“公子连银耳都吃得下去，哪里还需要旁的？”
“这蜜饯都是哄小孩子的玩意儿，自然入不了公子的眼。阿拂晓得了，这就撤下去。”
谢执面上神色微微一滞，只一瞬工夫，又低咳一声，如常道，“不必了。”
“挪来挪去的，反倒麻烦。搁在这里就是。”
阿拂本就是做做样子，这时听他说了，免不了抿着嘴笑，也不多话，只伸过手，将碗盏撤去了一旁。
寒汀阁前栽了芭蕉，本是为了乘荫方便，长叶葱郁，将朱漆的门扇都掩住了一半。外头雨声淅沥，落在其上，一声声紧着，好似不尽一般，搅得人心乱。
“公子今日这样精神，都这会子了还不困？”
谢执抬起手，拢在肩头上，透过窗棂往外瞧，“秋雨扰人，吵得很，倒也不想睡了。”
说着，又想起了什么似的，开口朝阿拂道，“你也该改一改口。”
“人后叫‘公子’叫得习惯，来日里到了人前，叫漏了嘴，难免惹祸。”
“是，”阿拂点了点头，唇角微微弯着，叫了他一声，“姑娘。”
话音落地，止不住抿了抿唇，“改了称呼，大约是不适应，总觉得怪怪的。”
“长久了就好，”谢执捏了捏手腕，回过头，很随意地道，“说起来，我今日在园子里撞见了人。”
“那人一口一个‘姑娘‘地叫，倒是顺口。”
“哟，”阿拂打趣道，“谁这样有眼福，先瞧见了我们姑娘的好相貌？”
“没叫他瞧见，”谢执别过头去，声音懒懒的，“我戴了面纱。”
“若是真瞧见，只怕那声‘姑娘’，他就叫不出了。”
“那可不见得，“阿拂摇摇头，笑道，”依我瞧，我们姑娘生得这样好看，即便是摘了面纱，寻常人看了一眼，也决计不敢看第二眼的。”
“穿帮不了。”
是吗？谢执在脑中过了一遍今日在园子里遇上的人。
没什么心眼儿的公子哥儿，叫人随便两句就唬住，约莫还真瞧不出来。
可惜了。
风从窗缝里裹进来，带了凉意，好似往人肌骨里钻。
阿拂忙着将谢执先前卸下的钗环理好，一一收进妆奁里，俯着身，手上动作不停，口中朝着人道，“公子明日还要往园子里头练琴吗？”
“一阵秋雨一阵寒，今夜雨一落，只怕往后，天就冷上来了。”
“那园子里头尽是草木，寒气往身上浸，回头又要生病的。”
烛火暗了许多，谢执随手拈了根珠钗，去挑那芯子里头的灯花，不答她的话，却忽然道，“下了这样久的雨，只可惜了那一架子凌霄花。”
“怕是该落尽了。”

第5章 辛夷枝
儋州的雨惯来缠绵，起了头，就没有停的时候。雨丝裹了冷意，寒浸浸地往人身上扑，倒有几分深秋里的光景。
“公子……”
清松的声音隔着门扇，模模糊糊地传过来，被雨声搅着，只剩了头两个字。周潋心神不在上头，胡乱答应一声，应付了事。
他在案前坐着，案上的宣纸铺了半晌，一旁砚台里墨已经半干，笔在指间空悬着，迟迟落不下一处去。
楼下像是来了人，有清松支应着，闹哄哄的动静依旧掩不住。他叹口气，索性将笔搁去一旁，起身去了窗阁边。
窗开了半扇，风斜织着，雨丝扬进来，濡湿了半边袍角。周潋微微俯着腰，两手撑在窗侧，瞧着园子里满径落红驳杂，眉眼沉郁，像是化不开的稠墨。
归家至今，他同周牍都未见过面。
周牍长居在另一头的闲枕阁，他前日去过一回，却被挡在了堂外。
那时，隔着半扇竹骨门，周牍问他，“想明白了？”
周潋不答，只垂着眼，朝后退了两步，撩起长衫下摆，端正地跪在了青石砖地上。
堂中一声茶盏落地的脆响，片刻后，周牍的声音响起，语调沉沉，不辨喜怒，“那你便在此处跪着。”
“跪够了，就回去罢。”
“不必再来见我。”
三月前的那一场争吵，好似将他们之间十余年的父子情份空耗殆尽，再不留一星半点。
堂外树影婆娑，周潋的背脊挺得很直，日光投上去，亭亭的，像是庭中经霜的竹。
园子里仆从来来往往，从他身旁绕过，皆是敛眉屏息，大气都不敢多喘。
数不清过了多久，周管家得着了信儿，颤巍巍地带人赶来，硬撑着将人从地上扶起，搀着手肘送回了空雨阁。
青石坚硬，周潋跪了大半个时辰，路几乎要走不稳。回了阁里，裤腿撩起来，两膝之上皮肉乌青，触目惊心。