魔王俘虏圣君的第七年(岳千月)

兰缪尔仍然说：“我确信我知道我在做什么。”
昏耀猛地站起来，眼里像是要烧出火来：“好，很好，你就这样把自己贱卖了！深渊不是人类能忍受的地方，圣君，我等着你后悔！”
兰缪尔怔住，他先是疑惑魔王突然发什么脾气，突然反应过来昏耀竟有同意的意思。
——天啊，难道在深渊里是没有讨价还价这个习俗的？就这么，一口价？
圣君很是震惊，同时赶忙脱口而出：“吾神见证，我绝不后悔！”
所以，人类圣君的臣服与尊严，究竟价值几何？
这种虚无缥缈之物，实在不好说。
只不过，当魔王与圣君完成这个听起来甚至有点胡闹的交易时，双方的内心都充满了做梦般的不真实感。
——是的，彼时他们都坚信，自己用最鸡肋最不值钱的东西，换得了世上最无价的珍宝。
或许是魔王的宽大实在令人意外，兰缪尔又询问，是否可以允许自己和这座王城做最后的道别。
昏耀同意了。至少在兰缪尔真正成为奴隶之前，他不介意给予这位敌人足够的尊重。
那么多人族的俘虏还压在魔族的军中，他相信兰缪尔不敢耍什么花招，于是慷慨地给了圣君三天时间，让他回去疗伤休养，向亲人与国民告别，并带着自己的私人物品回来。
多年后回想起来，确实不太像俘虏的待遇。倒像是个打输了之后，被迫和亲的公主。
回城的路不长不短。但兰缪尔重伤在身，走得很缓慢。
当他来到王城之下，不禁怔了怔。
那座巨大而巍峨的城池已经烙上了战火的痕迹，墙面上到处是魔族鳞爪留下的抓痕，也多了残缺的边角。
更诡异的是，城门外立着阴森森的火刑架，而城楼上挂着十几个焦黑的长条物体，正在风中森然摇摆。
兰缪尔起初没认出那是什么，走近了才骇然看清：那竟是一具具烧焦的尸体。
……王城的天变了。
那天，魔族自外城退走后，士兵与城民们相拥而泣，感恩着神母的保佑。
没有了神殿的教诲，不再遵循刻板的教条，他们用合拢的双掌握紧兵器，而奇迹般的胜利仍然眷顾了这座城池。
所有人都目睹了这场神迹，不是先知和神子所许诺的“庇护”，而是由他们自己亲手创造的神迹……
艾登亲王卸下汗湿的盔甲，高声命令卫兵搬出火刑架。
“绑起来！”
以先知长老为首的神职们，已经被封印了法力，套上了罪犯才穿的麻布长衣。
卫兵用浸油的麻绳在他们身上绑了一层草席，然后不顾其疯狂挣扎，将罪人们推上了火刑架。
艾登又喊：“点火。”
先知扭动身子，在麻绳和草席的束缚下死命蹭动，像一条被按在砧板上的肥鱼。
“艾登亲王！你疯了吗，都被恶魔附体了吗！？”他嘶吼，“我是百年的先知，受神母庇护的先知——”
自幼接受神殿教育的卫兵们脸色有点发青：“亲、亲王殿下，真的要……”
艾登在火刑架前举起了双手：
“如果我的行为冒犯了神母，就叫神的惩罚降临在我头上！”
青年的嘴唇紧紧抿着，虽未说更多的话，但那褐色的眼睛里蕴含的勇气与愤怒，化作足以震撼人心的力量。
“烧！”人群中传来一声暴喝。
“烧！”“烧！”
在层叠的声浪中，艾登推开卫兵，亲自点燃了火把，一步步走向火刑架。
“不，住手，停下，一群愚民！！神母不会放过你们的！！你不能，不能——不——”
“我可以。”艾登恨恨道。他红了眼，俯身在先知的耳畔，“你记住，这把火，是我替兄长点的。”
说着，青年丢下了火把。它触到刑架下堆积的稻草、树皮与油星，立刻熊熊燃烧起来。
火焰迅速往上攀爬，转眼间包裹了先知的脚趾，然后是小腿和大腿，紧接着是腰部、胸部、头颅……
“啊！不！救我！救我！啊啊——救我，啊——”
老人在火焰中嚎哭尖叫着，刑架间不停传来木质爆裂的声音。
“我是——先知——啊啊啊——受神母庇护的——啊啊啊啊！！”
先知那凄厉的尖叫，先是演变成咒骂，比任何一个街头混混嘴里骂出来的污言秽语都脏。
然后又变成求饶，比最胆小的窝囊鬼痛哭起来的样子都要低贱。
火焰令丑恶无所遁形。
城民们瞪大眼睛，沉默地见证这一切。这场处死一个罪犯的火刑，竟然比集体祷告的礼拜更加肃穆。
随着时间流逝，那声音哀弱下来，但人肉烧焦的味道却在风中变得浓郁。
最后，那个老人终于不再发出任何响动。
火焰燃尽，浓烟渐散，刑架上只余一具焦黑的尸骸，宣示着一个愚昧的时代的终结。
“好！！”
人群中爆发了欢呼，“好，好！烧得好！”
“烧死骗子们，烧毁利用神母的布雷特神殿！！”
布雷特神殿从高处跌落了，它跌到最肮脏的泥泞中，接受万人践踏的命运。
在接下来的几天内，与先知长老沆瀣一气的神职们，仗着神母之名欺压剥削过平民的金太阳骑士们……统统被愤怒的人们推上了火刑架。
这一切，兰缪尔都未能亲眼见证。
但他很快便以另一种方式切身地领受了。当圣君走进城门后，很快有平民认出了他，高喊了一声。
紧接着，千百个人在很短的时间内聚集过来，兰缪尔还没反应过来，就被类似棍子的东西“咣”地一记抡在后背——
“唔……！”
兰缪尔此时重伤未愈，内外都脆得像个裂纹遍布的瓷器。
他疼得眼前一下子全黑了，再也站不住，踉跄地摔倒在街头，鲜血立刻从他浑身的“裂纹”间涌出来。
民众愕然了一瞬，不少人被吓住了。挥棍子的人哆嗦着：“我，不是，我——没使劲——”
但仍有激愤者从后面推开那几个无措呆立的家伙，指着这位战败的国君，历数其罪状。
“神殿一直在欺瞒民众，是不是！？”
对于布雷特神殿这些年伪造神迹的恶行，兰缪尔供认不讳。
转眼间，这破败的街头上，所有人都在辱骂圣君的卑劣。
有人泪流满面地离开了。片刻后又回来，将一桶脏水泼在了兰缪尔的脸上。
“呸！”那人悲怆地大喊，“什么神子，你是骗子！”
“圣君陛下，我们曾经那么敬爱您！可您……”
又有人厉声逼问：“说，神殿是怎么教你用那些伪善的伎俩骗人的！？”
兰缪尔原本只是闭眼承受着怒骂，此时却一愣神，他仰起惨白的面容，被阳光和人影晃得晕眩。
那声音又拔高了些：“那些年，你布施时治疗过的病人，也是假的吧！？”
“我……”
兰缪尔蒙了，这位过分年轻的圣君从未面临过此等局面，一时间不知道该不该辩驳。
他坐在肮脏的街头，按着还在渗血的伤口，怔怔地露出有点可怜的迷茫神色。
民众又七嘴八舌地指着他：
“肯定是假的，骗我们感恩戴德，好拥护他当圣君！”
“艾登亲王才是自小被老圣君养在膝下的皇子，兰缪尔不借着神子之名揽集声望，怎么胁迫父君立嗣？”
“我听说断了盘角的魔族都很弱的，可他连断角的魔王都打不过！”
“那是当然，骗子没了骗术，就本相毕露啦！”
更多荒唐的罪名一个个被安在兰缪尔头上，其中甚至还有逻辑彼此矛盾的。圣君愣了一阵子之后，大概已经看清了自己的处境，便垂下眼，决定沉默地听着宣判了。
也有一些城民开始觉得不是滋味，但温和者总是难以拽住激进者，只能默默离开。
谩骂不停升级，突然有一道喊声格外嘹亮：
“兰缪尔·布雷特已经叛国了！他勾结魔族，他是人奸！”
圣君跪在了神殿前。
布雷特神殿已经被大火烧成了断壁残垣。
人们勒令兰缪尔跪在这里忏悔，并就“圣君有没有叛国”这事展开议论。
“有没有？”“怎么会没有！”“如果没有，他凭什么能从魔王手底下平安回来？”
兰缪尔仍穿着出战时那身银雪般华贵的长袍，上面却已遍布血迹和污渍。
深金长发凌乱地遮住了柔美的面容，他眉眼低垂，正在逐字逐句地念诵忏罪文。
有人走上前，居高临下地问圣君：“你自己说，背叛国家和子民，你有没有？”
兰缪尔沉默一息，嗓音嘶哑：“没有。”
那人又问：“你还有什么想对这座王城说的话？”
兰缪尔疲倦地闭上眼：“……对不起。”
于是那人转过身，宛如一个得胜的英雄，兴奋地振臂大喊：“听吧，他承认了！”
远处，另一些人满脸惶惶。
有个老人愁眉苦脸，连连摇头：“要我说，陛下是犯了错，但那些人也实在……”
“谁叫圣君平日里装得那么高尚？现在被拆穿了，多吃点苦头，也算自作自受。”
“哎呀，行啦，还是快去通报给艾登亲王吧，这样跪下去要出人命的呀。……”
天不作巧，卫兵的通报没能及时送到亲王那里。
艾登太累了。魔族攻城的时候，他披挂铠甲，亲自作战。魔族出城之后，他又惩治先知长老等一众神职，将兰缪尔收集的证据逐一拿出来示众。
好不容易局势稍微稳定下来之后，他就再也熬不动，回到皇宫睡了个天昏地暗。
艾登睡了整整两天，醒来之后只觉得饥肠辘辘，侍女连忙奉上餐食。
亲王一边嚼着面包，一边揉着自己酸痛的大腿。
确认了魔族没有去而复返之后，他松了一口气，不禁又想起杳无音讯的兄长。
不知为何，交战的那几天，魔族虽然宣传自己的王俘虏了圣君，但它们既没有将圣君的头颅挂在旗子上耀武扬威，也没有将圣君的人压到阵前示众。
艾登便不禁怀着一丝希望，或许兄长是成功逃脱了呢？
直到夜晚，老圣后匆匆赶来，含泪道：“艾登！我的孩子，他们说你的兄长叛国了，这到底……”
艾登猛地站了起来，咣当一声带翻了椅子！
“谁放的狗屁！”他甚至丢了皇族的礼仪，气得发抖，“兄长为了护城连命都不要——”
老圣后急切地打断：“可我刚刚听说，兰缪尔如今就跪在外城，跪在布雷特神殿前忏悔啊！”

艾登在深夜里骑马出了皇宫，忽然发现外面下过雨了。
他心里慌得要命，一路挥鞭催马，赶到布雷特神殿前，只觉得心脏猛地收缩。
“——兄长！！”
兰缪尔早就跪不住了。远远望去，那身影倒在烧焦了的神殿废墟前，衣角浸在积出的雨水间，像一朵被踩脏了的白色莲花。
艾登再也忍耐不住，他滚下马背，仓皇地冲了过去。他将兰缪尔冰冷的身体抱进怀里，跪地失声痛哭。
为什么会变成这样，为什么你要这样……！
艾登甚至有些无法理解了，以兰缪尔的法力，纵使伤得再重，难道还反抗不了那些平民的欺凌吗？
都到了这个地步，圣君还是宁可忍屈受辱，也不愿对平民动手吗……
忽然，兰缪尔动了一下。他吃力地睁开眼，眼底有微弱的光：“……艾登？”
“你来了，我在等你……”
“是，兄长，是我来了。”
艾登恨不得抬手给自己一个耳光，他来得太晚了……
眼眶里又涌出酸涩的泪雾，他只能强颜欢笑，努力地用袖角擦去圣君脸上的泥水污渍：
“没事了，兄长，不好的事都结束了……你看，布雷特神殿已经倒台了，你想做的都做到了……”
他说着又哽咽起来，一股怨恨冲上咽喉。
被千夫所指的时候，圣君绝望过吗，心冷过吗？他曾经想做的事，做到之后的如今，后悔了吗？
艾登咬了咬牙，不敢再提神殿，只放轻声音说：“来，我去叫马车，我们回皇宫吧。兄长先好好睡一觉，我去把所有的真相公之于众。等兄长明天睡醒了，那些忘恩负义的白眼狼全都——”
“……艾登。”
冰冷的手指忽然抚过青年的脸。兰缪尔虚弱地弯起眼眸，温和而有些无奈：“不要这样。”
他吃力地伸手，摸着弟弟的脸颊，说：“我说过的，你忘了？”
“无论我遭受什么，都是应该的报应。是我挑起了子民的怒火，怎么能够事后怪罪其灼热呢？”
艾登愕然睁大眼睛：“你……”
兰缪尔缓慢地坐了起来，垂眉笑着。
他的眼眸居然不再黯淡了，反而很清澈，就像是被这一场刚过去的夜雨洗净了所有的伤痕。
多么奇怪，明明坠下云端，被踩入了泥底，可是在这个夜晚，圣君的眼眸比任何一轮明月更加皎洁。
“咳……再帮我最后一个忙吧，好吗？”
兰缪尔温柔地眨着眼着说：“我想去做一件事。不知道能不能做成……但无论成功与否，艾登。”
“等到战争的余波平息之后……请你寻找当年迦索之战的知情者们，在适当的时候，或许两三年后吧……将两百年前的魔族真相告知众人……”
“兄长！”
艾登突然恐惧起来，仿佛即将失去什么。他用力抓着兰缪尔的肩膀：“不，先别想那些了，好不好？你先跟我……”
兰缪尔却反握住艾登的手，很用力，很坚定：“我要你，告诉我的……不，告诉你的子民。”
“神母是真实的，是永恒存在于善者的头顶与心中的，但通往太阳国度的路必要由人来走；
“因此布雷特神殿是虚假的，所有妄图代行神意而操纵民众的举止都是卑劣的，神子更是应当消亡的……知道了吗？”
艾登恐慌地直摇头：“兄长，我……”
“不必为我平反什么，那不一定是好事。何况，我的确利用了人民的真情，我不无辜。”
兰缪尔重复：“艾登，知道了吗？”
艾登只能硬着头皮，哆嗦着说了句知道了。
“我在这里留下了最后一个法阵。”
兰缪尔又说：“万一，我走的路从最初就是错的……日后从深渊中爬出来的，不再是我们的同胞，而是恶魔……”
“兄长！够了，兄长！！”艾登的声音带了哭腔，这种交代遗言般的口吻真的叫他怕了。
“你别说话了，你太累了。算我求你，真的，你现在需要休息，其他的事我们明天再——”
“累？”但兰缪尔惊奇地笑了。雨水从湿淋淋的深金长发上掉落，他握着弟弟的手，“不，怎么会呢？”
圣君看向遥远的城楼彼方。黑暗的夜空像丝绸般挂在那里，而星星就像闪耀的钻石。
他温和地说：“我觉得很轻松。好像七年来，从来没有这样轻松过。”
一夜暴雨过后，圣君离奇地失去了踪迹。
那是圣君跪地忏悔的第三个晚上。当时人们的怒火已发泄得差不多，拳脚相加不再有了，谩骂、污蔑和侮辱也少了很多。
按圣训中的规定，忏罪文要念满三日，所以人们下意识认为，圣君的跪悔也来到了最后。
跪完那夜，闹剧大概就结束了，他们如此想。
但是兰缪尔失踪了。
据说，艾登亲王本来是要接哥哥回到皇宫的。但等他找了马车回来，布雷特神殿前，已经不再有圣君的踪迹。
“他肯定是逃跑了。”
“嘿，懦夫！”
时节金秋，人们一边为将至的冬天做着准备，一边在茶余饭后悄悄议论。
“说不定跟着魔族的军队走了，当人奸去了呢。”
“你难道把那些瞎话当真啦，圣君陛下再怎么不好，也不可能真的当人奸呀。”
“前几天，不是满城都骂他当人奸吗？要换作我被那么说了啊，索性真的……”
战火有惊无险地熄灭了，和平重返大地。
听说魔族的军队正在向深渊撤退。可喜可贺，那群恶魔总算知道了光明普照的大地是不好惹的。
可是兰缪尔·布雷特究竟哪里去了呢？
“应该是艾登亲王把人藏起来了，亲王殿下从小就敬爱圣君。”
“错啦，不是亲王殿下，现在要叫陛下啦。”
“对，你看我，又忘了，是陛下。”
“可我看，新陛下今早还在很着急地带着卫兵到处找圣君呢，不像装的。”
偌大王城的一隅，繁华的商市街头，吆喝声此起彼伏。夹杂在哄嚷间，不知道是谁闷闷说了一句：
“你们呀，就真的那么恨兰缪尔吗？”
铁匠铺里，铛铛的敲击声连绵不断。这两天，有不少人决定把家里的神母像熔铸成别的东西。