魔王俘虏圣君的第七年(岳千月)

可纵使有大意的成分，魔王也没想到，世上居然还能有一个人，有本事在他的眼皮子底下擒住他的士兵。
这简直……奇耻大辱！
“吾王，魔族可不是贪生怕死的贱猪！”
那个魔族士兵红了眼，拼命挣扎，“宰了人类贱猪，给他们瞧瞧！”
对面，格纳德将军再也忍耐不住，吼道：“呸！人类的骨头可比你们这群恶魔更硬！——陛下，别管我们，杀了恶魔！”
咚地一声，沉重的铁矛被魔王插入地表。
“很好。”昏耀阴鸷道，“很好……圣君，你过来。”
兰缪尔连马都不骑，抬步就要过去。
副将魂飞魄散，连忙拦住：“陛下，不能去啊！”
“恶魔们冷血无情，同族相残都是家常便饭，就算抓来了魔族俘虏，它们恐怕根本不在乎……”
兰缪尔不为所动。再看对面，魔王也下了马，独自向圣君走来。
“陛下，不可啊！”
“吾王，别理他！”
这下，两边的俘虏都懵了，一个魔族，一个人族，居然就这样脸红脖子粗地冲对面喊了起来。
冷血无情的恶魔？
贪生怕死的贱猪？
兰缪尔的胸口突然疼得钻心。
我们明明如此相似，不是吗。
是他无能为力，终究还是没能在战争爆发之前，找到那条化解仇恨的救赎之路。那些死去的生命，流离失所的善良的人……罪责都应在他。
兰缪尔凝望着面前的魔王。他们在相距彼此只有三步的时候不约而同地停下，这次不再有任何伪饰，也没有结界阻隔。
只有晨风吹拂着他们的发丝。
“还有和谈的余地吗？”
兰缪尔神差鬼使地问出了这句话。
他以为自己将迎来毫不留情的讥讽，不料魔王漫不经心地哂笑，说：“不是现在。”
“那么，什么时候？”
昏耀抬起手，当着两军士兵的面，放肆地拍了拍圣君的脸颊：“等我攻陷你的王城之后，怎么样？”
这下人类士兵们简直要疯了。相隔太远，他们听不见魔王在说什么，但那可是他们敬爱的圣君，二十余年纤尘不染的神子，怎能被恶魔如此欺侮！？
当即有人架起了弓箭，却听圣君冷声喝道：“不得妄动！”
与此同时，兰缪尔扣住魔王的手腕，眼中亮起锋芒，用了一点力道把那只爪子压下去。
昏耀眯起眼，反手也扣住了圣君的手腕，反向施力。
一股波动以他们为中心向四周荡开。噼啪，地表突然裂出了龟纹！
这是一场无声的战斗。至纯的法力与至纯的魔息，在圣君与魔王相扣的双掌间冲撞。他们的虎口同时流下了血。
“你我的力量，都与各自的族人相差悬殊。”
兰缪尔低声道：“你的力量完全能够肆意屠杀几百几千个人族士兵，我也可以对魔族做同样的事。”
“所以？”
“不如你我之间另行单独对战，战场上互相不伤及彼此的士兵，如何呢？”
魔王打量了圣君半晌，又笑了。
他说：“可以。”
滴答，滴答……他们的血越流越多。
将这样强悍又相冲的两股力量，强行压缩在双掌之间拼斗，本身就是极为疯狂的举动。
但谁都没有结束这场角力的意思。
兰缪尔又说：“还请释放我的子民。”
“如果要交换俘虏，只能一个换一个。”
昏耀幽幽道：“可惜，你刚刚才与我许下约定，今后不能对我的战士动手了。圣君，你说怎么办呢？”
“赎……”
“别说赎金。”
兰缪尔似乎明悟了，他将嗓音压得更低：“我可以拿自己来换，但不是现在。”
魔王意外地抬起眼眸。但那目光立刻变成了玩味。
“那么，什么时候？”
兰缪尔淡淡道：“等魔族大军退回深渊的时候。”
“哈哈哈哈哈！”昏耀仰头大笑。
他终于率先收回了魔息，对面也立刻收回了法力。
这位圣君实在光明磊落，都可以说光明得过头了，魔王好笑地心想。不过这很好，让他更有捉回深渊里尽情摧毁和报复的冲动。
——直到此时，魔王还以为圣君刚才说的“拿自己来换” 只是一种文质彬彬的威胁。
配合后一句话，想必是“我会把你们魔族打得落花流水滚回深渊”的意思。
放手之前，昏耀不轻不重地用尖指甲掐了一下圣君流血的腕口。却又听见那道字尾柔软的嗓音，格外认真地说：
“在那之前，请不要伤害我的子民。”
这一天，魔族和人族的军队只进行了试探性质的交手。到了下午，后者率先退走，前者也谨慎地没有进行追击。
圣君亲自断后，沿途收拢溃散的败军和难民，退守王城。艾登亲王早已按兄长吩咐，提前做好了守城的安排，在魔族大军到来之前紧闭城门。
魔族来得太急，各地的军队调配完全跟不上，这已经是最为迅速的应对。
回城后，圣君做的第一件事，是冷声询问前来迎接的艾登亲王：“光明神殿的先知长老，扣压入狱了吗？”
作者有话说：
双方君王阵前对峙时的脑内关键词—— 兰缪尔：同胞…历史…仇恨…罪孽…战争…生死… 昏耀：圣君…捉回去养…圣君…捉回去养…圣君…

这一次，兰缪尔切实地怒了。
他隐忍了七年没有下手，是知道神殿积蓄深厚，一时难以彻底拔除。但欺世盗名尚可容忍，欺上瞒下延误战机，却完全触到了圣君的底线。
奔赴前线之前，兰缪尔便下令卫兵扣压光明神殿的先知长老，收押至监狱，等待问责。
不料，正替圣君牵马的艾登亲王，面色一沉，恨恨道：“……兄长！我今日才知道，那平日里自命清高的先知长老，竟然能寡义廉耻到这个地步！他——”
兰缪尔才听了这一句，心就往下坠了坠。
果不其然，据艾登说，当皇家卫兵包围神殿时，先知长老并无丝毫慌张，而是开始了他的好戏。
先是火速将罪名推给结界崖上的看守，推给那些已经牺牲的死无对证之人；又做出一副自揽罪责、痛不欲生的嘴脸，跪在神殿前念诵忏罪文。
无数信徒被煽动，拦在卫兵面前，不让他们带走先知，甚至险些引发流血冲突。
而按照王国自古以来的规定，成为皇家骑士必须信仰神母。虽然圣君在两年前以圣训中的“平等之训”为由废除了这条陈规，但不可否认，如今皇家卫兵的大多数依然是虔诚的光明信徒。
看着老人家这样悲伤自责，民众还一把眼泪一把鼻涕的，连奉命来抓人的卫兵都动摇了。
最后到底还是没能收监，先知主动提出，暂且将自己“软禁”在神殿内，等圣君陛下回来再做定夺。
说到这里，艾登实在忍不住呸了一口，怒骂道：“老不死！什么暂且软禁，先知本来就住在神殿里，八百年走不出来一步，还软禁！？”
“……”
兰缪尔闭眼摇了摇头。
他知道这一步棋走得难。若非如此，他的命令也不会是“收监”——以先知长老的罪恶，原地处刑都不为过。
可惜试探的结果，比他预想得更加悲观。
很快，兰缪尔在暮色中看到了他发誓守护的国民。
无数王都的城民都跪在神殿面前，脸上写满了焦急，正一声声悲切地喊道：
“……圣君陛下！神母在上，您可千万不能受了小人蒙蔽，冤枉伟大的先知长老啊！”
艾登实在忍无可忍，冲上前怒喝道：“你们是否知道，神殿自古承担看守结界崖的重任！此次魔族进攻人间，眼看王城危急，如果不是神殿玩忽职守——”
不料那些信徒们，面上连一点羞愧或迟疑之色都不见，反而七嘴八舌地大声道：
“不是说了吗，先知大人遭到了蒙骗，他以为已有人向陛下禀报了！”
“那么多金太阳骑士们，还有四位供奉长老，全都英勇牺牲在结界崖，陛下难道还忍心治先知的罪吗？”
“对啊，对啊，这是对神母的不敬，会遭厄运的！”
艾登简直气得七窍生烟：“你们……”
兰缪尔轻叹一声，按住了想要破口大骂的弟弟。
人心易改也难移。一旦认定了谁是善人，再多罪状罗列到眼前，都能想出为其辩护的理由；
而一旦认定了谁是恶人，再怎样辩白，也只能得到在偏见下蒙冤受屈。
圣君不怪这些被洗脑的民众，他只是再次感到一种蚍蜉撼树的疲惫。
在布雷特神殿的深处，兰缪尔见到了先知长老。
被“软禁”的现状，丝毫无损这位白袍老者的架子，反而令他更为嚣张。
“我是神圣的先知！”老者展开双臂，桀笑道，“你治先知的罪，就是否定神殿，就是动摇这个国家的根本！魔族大军压境，陛下难道要在此时挑起内乱吗？”
“兰缪尔，我一手养大的好孩子，不要再犯傻了……现在立刻释放我，澄清神殿无罪，然后乞求‘神母的庇护’——这是你能在魔族大军下护住你的子民的唯一办法！”
兰缪尔缓缓压细双眼：“你要对我说的话，只是这些吗？”
“兰缪尔，你才二十二岁，你的抗争不过短短七年……可你知道光明信仰在这片土地上扎根多久了吗！？”
“两百年？不止！三百年……不止！”
“光明神母的信仰足可追溯到四百年前，你想靠你的七年，来对抗无数信徒的四百年，痴心妄想！！”
先知长老狂热的声音在空旷的祈祷厅内回荡，每一扇彩色玻璃都见证了这个人类的虚伪嘴脸。
兰缪尔不禁冷笑起来，转身就走。那苍老癫狂的嗓音从后面追来：
“你会回来求我的，七年前你是怎么屈服的，七年后你也注定怎么屈服！兰缪尔，你会回来求我的！！……”
夜色将先知的声音渐渐吞没。
月亮升起来了，圆且清亮的一轮。兰缪尔穿过神殿的走廊，自己的脚步成为了唯一清晰的声音。
此时此刻，有多少魔族正在仰望这轮月亮呢？
圣君的脚步变得缓慢，终于停下了。他抬头怔怔望着月色，心想：难道真的没有办法了吗。
他所忧虑的，并非战争的胜败。
王城被围已成定局，但圣君早已向各城发下手令，调配了大批援兵。魔族和人族毕竟在数量上相差悬殊，只要驻扎在外的几大军团到齐，魔王肯定不会硬碰。
撑过这几天，转机必然到来。要考虑的，便是怎样拖延时间，怎样将伤亡降到最低。
可是，其他的呢？
在战争的胜败之外，那些其他的呢？
兰缪尔独自在布雷特神殿的走廊下踱步，就像七年前在冬日的结界崖上那般，他渐渐又沉浸在忘我的苦思当中。
真的无法拆穿虚伪者的真容吗。真的只能彻底分裂成两族，厮杀到其中一方灭绝吗……
直到耳畔“咚”的声响，将圣君惊醒。
兰缪尔抬起眼，这才发现自己走到熟悉的祈祷室来了。有扇窗没关，神像前的一个黄铜烛台或许是被风吹倒，滚落在地。
他静静地站了许久，神差鬼使地走上前，伸手推开了祈祷室的门。
吱呀……
月光从敞开的门扉间流泻而入，照亮了地上陈旧的绣花坐垫。
曾经，圣君还是个虔诚的孩童的时候，每日都会亲手打扫祈祷室，将神母擦得金光锃亮，没有一粒灰尘。
后来他不干了，这间专供神子使用的祈祷室也被封禁，处处灰尘，一片颓败之景。
兰缪尔走进去，俯身捡起烛台，放回了神母面前。
七年过去，那座巨大的神母金像依然如旧，而神子的心境却已天差地别。
兰缪尔抬头看着神母，忆起七年前那场信仰破灭的锥心之痛，已经无悲无喜。
神母垂眸含笑。
仿佛是在看着他，又仿佛没有。
小小的房间内，似乎只剩下一座虚假的神母金像、一个失去了信仰的神子，与无数漂浮的微尘。
万物变得极静而极净。
忽然间，圣君晃了晃，下意识扶住手边的神龛。
一个空灵的念头，如神赐一般降临到了他的脑海之中！
怎样拖延时间。
怎样减少伤亡。
如何揭穿神殿的丑恶嘴脸。
他所寻求的答案究竟在哪里。
原本像乱麻那般纠缠在一起的这些困惑，倏然无比顺畅地解开了。
“啊……”
兰缪尔的脸色变得极其苍白，眼中却闪出难以形容的光亮，他渐渐神异地笑了起来，仿佛顿悟了真理一般。
握着烛台的指尖开始颤抖，心脏却久违地雀跃——
他好像找到了……不，不，他肯定找到了。
就在此时，此地。
兰缪尔先是握着烛台无措地走了两圈，高兴得像个孩子。
紧接着，悲哀又伴着绵长的痛楚涌上心头，疼得令他扶着神龛弯下了脊背，直愣愣地发蒙。
最后，兰缪尔苦笑了一下，怅然自语：“神母……您究竟是在此呢，还是不在此呢？”
神像一如既往地不给他任何回答。
兰缪尔闭眼深吸一口气，将烛台摆回神像之前。
最后，圣君深深地看了一眼神母，就此转身，一步步走出了祈祷室。
这一夜，魔族的军队，终于将王城围了个水泄不通。
圣君出现在城头，与城下的魔王遥遥相望。
这对七年的宿敌，在无数人族与魔族的见证下约定，将于明日清晨一决胜负。
王城的所有人都开始祈祷了。
无论是年长的还是年幼的，无论是富贵的豪商还是贫穷的农户。
被软禁的先知长老得到了释放，他绘出所谓的“祈愿通神大阵”，要求信徒割开自己的手腕，以鲜血向神母求告，为圣君祈福。
城民们很快赶来，他们提着或大或小、或精美或简陋的油灯，像一群惶然的萤火虫。
有人啜泣着，有人怒骂着，但每个人都在诚心地祈求。
愿神母将胜利之光披在他们的圣君肩上，愿他们的陛下平安归来。
“神母啊——”他们喊，“神母，我们的金太阳！”
“请保佑我们敬爱的圣君，您最虔诚最善良的孩子！请驱散残暴的恶魔，使邪恶归于深渊……”
当他们从阵法前离开时，似乎变得虚弱了一点，但每个人都认为这是情绪消耗过度后的正常虚脱，并未起疑。
先知身穿金阳图腾的白袍，他挥舞宽大的衣袖，高举权杖向每一个信徒承诺：“明日，你们将亲眼见证神迹！”
圣君也站在这里。
来来去去的油灯的光，照在那张美丽而苍白的面容上，映入紫罗兰色的瞳孔。
他正微微笑着，虽然眼底难掩哀伤。
“兰缪尔，”先知忽然压低声音，“我早说过，你会屈服的。”
“来吧，说点什么，你可是神子，向你的子民们承诺神迹吧。”
兰缪尔看了先知一眼，意味莫名地勾了一下唇。
他收敛神色，将光明十字剑插在身前的地上，高声向所有民众起誓：
“我乃神母眷顾之子，我的信仰至真至诚！”
“我承诺——你们的虔诚将唤起神母的庇护，令胜利的金阳降临在我们的土地上！”
民众几乎是沸腾了，有的喊“神子”，有的喊“陛下”，但更多的仍然是在呼唤神母。
他们下跪，磕头，试图亲吻圣君的鞋子。曾经的兰缪尔从不允许这种事情发生，但今晚，他庄严淡漠如一尊真正的神像，放任更多人变得疯狂。
这一夜，其他城池的信徒也在为王都祈福。
执掌当地神殿的供奉长老们，忠实地执行先知的命令，以祈祷为名骗取信徒的法力。
其中的少部分知道真相，但大部分长老连自己都不知道自己其实在做什么。编织了几百年的骗局，已经将他们的思想牢牢地捆束住了。
在法阵的作用下，无数的微薄法力涌向了圣君的体内，如涓流汇集入海。
先知长老满意地笑了。
他知道，接下来这场救国之战，以及在千万人见证下的神迹，将使得金太阳的信仰再也无法被动摇。
驻扎在城外的魔族军队，也隐隐听见了城内的动静。
昏耀盘坐在自己的营帐深处，凝视着坐在下面的各大部落的首领与战将们。
“明日，如果我赢了，直接攻城。”
魔王用斩钉截铁的语气说道。
顿了顿，又说：“如果我输了，也直接攻城。”
“如果我死了……”
首领瓦铁忍不住出声：“吾王！”他瓮声瓮气地哼道，“英勇的魔族，不会在大战前夕说不吉利的话。”
昏耀冷笑：“那明天我被圣君宰了，这十几个部落的魔族，你给带回去？”