魔王俘虏圣君的第七年(岳千月)

不是吗？
或许是吧。
兰缪尔回到了神殿。
他独自走进祈祷室，关上了门。
这里是专供神子祈祷的地方，曾经也是兰缪尔在神殿中最熟悉的房间之一。
圆顶的天花板上以古文镌刻着圣训，五彩的玻璃窗反射出梦幻的色泽。
彩光会照在王国最大的那尊光明神母像上，而神母永远含笑俯视着下方祈祷的信徒。
兰缪尔在神像前跪下，疲惫地闭眼合掌。
他低低念道：“……无上光明的神母啊，全知全能而慈悲之吾神，请聆听信徒的祷告，请指引我彷徨的灵魂……”
祈祷室外，小圣女们正在后花园里弹着竖琴唱歌。
美妙的歌声渺渺地传进来：“在那雪山的极北，黑暗的深渊下方，繁衍着丑陋的魔族，与至邪的魔王……”
兰缪尔清瘦的身体开始颤抖。他的神情越来越无助，念诵祷词的声音也越来越沙哑：“请洗净我罪孽的灵魂，请予我真实的救赎，请……”
外面的歌声还在唱：“继承母神的意志，神子拉开了长弓，射杀邪恶的魔王，在冰封的高崖上……”
一遍又一遍，兰缪尔念遍了圣训，圣训里没有答案。
他跪在神像前反复祈祷，而神母只是垂眸浅笑。
“神母啊，神母……恶的同胞，恶的同胞，终将消亡在这大地上……”
终于，小圣女们唱完歌曲。她们欢笑着离去，踩着斑驳的冬日暖阳。
祈祷室内静悄悄的，神子蜷缩着跪在地上，一动不动，像是累极了的样子。
突然，少年的喉咙中迸发出一声哭喊，他抓起跪坐的绣花坐垫，抬手就往面前的光明神母像上扔了过去！
“吾神，你为什么不说话！”
兰缪尔终于爆发了，抑或是终于崩溃了。
他眼眶通红，蓦地站起来喘息，“我到底应该怎么做，你为什么不指引我应该怎么做！！
“神母，你到底在哪里，金太阳究竟在照亮什么，又能救赎什么！！”
……那本是王国里最虔诚最圣洁的神子，此刻却变得比任何一个“被恶魔附身者”更加疯癫。
兰缪尔踉踉跄跄，抓到什么就往神像上扔过去，把祈祷室砸了个遍。最后跪在地上，放声大哭起来。
他已经要被压垮了。
他不知道这条路应该怎么走。
他被长老们蒙骗了许久。
他害死了对他好的魔王。
他救不下自尽的老婆婆。
他劝不动父君拯救同胞。
他甚至得不到神母的一句回应。
……是因为他的罪孽果真有那么深重，神母才不肯理他的吗？
祈祷室的大门从后面打开了。
熟悉的权杖敲击声，伴随着脚步声，徐徐靠近。
兰缪尔轻喘着回头，隔着泪雾，他看到先知长老正用一种夹杂了怜悯与讥讽的视线望着他。
“神？”先知幽幽笑道，“神子，您是在寻找神母吗？”
兰缪尔从没在先知的脸上看到这样的神情。
纵使早已知道此人之伪善，他的心头还是泛起一股森然寒意。
兰缪尔冷冷站了起来，他的肢体已警惕地紧绷，右手悄然凝聚起攻击的法术。
然而下一刻，先知将手中的权杖一丢，放肆地仰头大笑起来！
“呵哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈！！”
兰缪尔毛骨悚然。只见须发皆白的老人大笑不止，一步步朝他走来，伸展双臂——
“哪里有神呐，哎呀，我的傻孩子。”

兰缪尔花了一些时间，来理解先知这句话中的含义。
这段时间，在他那正悬在崩坏边缘的感官里变得极为漫长。
足足有十五年。曾是他的一切。
过了很久，兰缪尔才轻声问道：“没有吗？”
先知眯起细长的双眼，缓缓道：“谁知道呢，至少我活了一百一十三岁，这辈子可从没见过什么神母显灵，供奉长老们也没有。”
“或许神母曾经存在，但如今祂已抛弃了祂的信徒，不知道去了哪里——”
“而更大的可能，神母只是个传说，早就淹没在历史长河里的传说。或许只是很久很久以前，有个像你一样犯傻的公主，她抛弃荣华富贵，走进苦难，妄想以一己之力照亮黑暗——然后她死了，就是这么简单。”
“死了就是死了，神子啊，世上怎么会有死人复生呢？苦难也只是苦难，苦难不会把尸体变成神。”
“你看，你在这里摔打怒骂，我在这里大放厥词，不也没有神母来降下惩罚吗？”
……有什么东西正在离他而去，兰缪尔忽然意识到。
他要变成一具空壳。
生物的本能令神子恐惧起来，令他想要逃离眼前的现实，以避免自我的崩坏。
可他在深渊的时候，就已经逃跑过一次了。
于是有悖于本能的另一种意志死死地压住他，压住了逃跑的欲望，也压紧了濒临破碎的自我。
纵使带来的是酷刑般的痛苦。
兰缪尔呻吟了一声。他的眼前天旋地转，尖锐的耳鸣时急时缓，大脑里的血管像小鼓一样跳动。
“所以，没有神吗？”
“没有神。”
“从来都没有？”
“从来都没有。”
“虔诚的善人死后……也不会得救，不会回到神母身边吗？
“不管是善人还是恶人，死了只会变成尸体。”
“那……”金发少年将手放在心口，绝望地笑了起来，眼底化作一片被烧干的灰烬，“所谓被选中的神子……所谓宿命……”
“噢，我们需要一个皇室的孩子，而你是圣君陛下的长子，就是这么简单。”
“……你们欺骗整个王国？”
“欺骗？”先知长老讶然舒展开眉眼，这时，他又像是一个谆谆善诱的慈祥老者，“不，不不不，兰缪尔。”
“你看看这个王国，看看这群愚昧的民众，他们离得了神母和神殿吗？是信徒太渴望信仰，光明神殿才会应运而生……”
“——住口！！”
兰缪尔凄厉地喊了出来。极致的悲愤令他浑身颤抖：“一群欺世盗名的罪人，你们也配侮辱淳朴的子民！”
先知又大笑起来。
“兰缪尔，我的神子，别用那种仇恨的眼神看着我。你说你的子民淳朴？”
“那你大可现在就跑到街头喊一声‘从来就没有神母’，看看那些疯狂爱着你的信徒们，是会选择相信你，还是会认为神子在深渊被恶魔附身了？”
兰缪尔咬牙站在那里，他死死睨着先知，眸中因愤怒而烧起来的光芒却缓慢地熄灭了。
无边的疲惫感再一次冲刷了他。
他摇晃了一下，扶住沉重的额头。
先知哀悯地望着眼前站都快站不住的少年，说：“你该知道，民众信仰的是神子，不是兰缪尔·布雷特。”
“神子，你还有最后一个回头的机会。好好想一想吧，只要你愿意，一切都还能回到从前。”
说完这句话，先知就捡起地上的权杖，转身向外走去。
就在他跨出大门的时候，身后一声闷响。
先知回头。
兰缪尔倒在神母像之下，人已昏厥过去。那苍白的脸颊枕着金发，发尾如溪水般蜿蜒在精美的大理石地面上。
难道是我错了吗，兰缪尔心想。
若非如此，他怎会孤身一人。
这是神子来到结界崖上的第三天。
云层间开始下雪。
三天前，兰缪尔在接连的刺激与打击下晕倒在祈祷室内。再醒来的时候，老圣君与老圣后，还有弟弟艾登都来到了床前。
神殿还是老一套的说法，称神子被恶魔蛊惑而心神失守。
老圣君明知道真正缘由，却保持了缄默，反而带着妻子与小儿子前来探望长子，委婉地暗示兰缪尔放下执念，回到亲人身边。
兰缪尔面无表情地坐在床上，眼神失焦。
老圣君说什么，他就麻木地点一点头；侍从喂他吃饭喝水，他也恍惚地张嘴吞咽。自始至终一言不发，可不就是一个“被恶魔附身者”的样子？
而这正是神殿的长老们想看到的。
那天夜晚，兰缪尔来到先知面前。
神子再次在先知长老面前恢复了温顺。他说自己想去结界崖上安静地想一想，希望可以不受外界打扰。
先知长老同意了。他看出兰缪尔已经被逼到了绝路，只差最后一推。
结界崖上不会有救赎，也不会有答案。那里只有无尽的荒凉与黑暗，作为最后一根稻草再合适不过。
于是，兰缪尔独自来到了结界崖，这片封锁这秘密的禁地。
这一次，他不再向神祷告，也不再默念圣训，而是叩问自己的内心。
他反复地思索，人魔两族的救赎到底在何方。
他思索什么是对错，什么是善恶；什么是神，什么是人；什么是历史，什么又是当下。
他思索战争，思索责任，思索爱与恨的定义；他思索黑暗，他思索光明，思索困惑自己的一切。
可他仍然得不出答案。
一天过去，两天过去，三天过去。
神子像一座雕塑那样静坐在结界崖上，因为太沉浸于思索，又或许是精神确实已然破碎。他逐渐忘记了挪动，忘记了休息，最后甚至忘记了饮食。
兰缪尔一点点虚弱下去，但他依旧脊梁笔挺地坐在原地。
北风卷起大雪纷纷落下，结界崖上越来越冷。
一片又一片的雪花，落在渺小的身影上。
或许父君说的才是对的。
第四天，兰缪尔忽然心想。
已经过去两百年了，根本不存在化解仇恨的两全之法。
或许承认魔族是人族的仇敌，才是唯一的救赎之道。
承认吧，恶魔在向他低语。
只要承认，你就不再是罪人。
而是守护王国、清剿恶魔的神子。
曾经是，并且今后也将是。
你没有犯下任何过错，杀死了魔王是光荣的功绩。几千万子民爱着你，你也爱着几千万子民。在金太阳的照耀下，你将度过很好很光明的一生。
兰缪尔闭着眼，静坐在落雪的山崖上。
纵使被褫夺了一切，纵使变成一个信仰破碎的空壳，他也绝不成为神殿的傀儡。
倘若果真无路可走，宁可怀抱着罪孽，僵死在风雪中。
雪越下越大的时候，神殿的长老们也在看向结界崖。
一位供奉长老问：“先知，您为何如此确信神子会屈服？”
“我并没有确信。”先知长老端起眼前的红茶，吹了吹，“我说的是：七成的概率屈服，三成的概率自尽。”
“我想问的是，您为何如此确信神子不会继续反抗？”
先知长老慢条斯理地喝了一口茶，深陷的眼窝里，褐色的瞳孔闪着幽深的光。
“很简单，如果选择回到人间，他仍拥有一切；但假如选择深渊，他将一无所有……除了无尽的痛苦。”
“到那时，他将失去亲人，失去朋友，失去子民的敬爱，失去信徒的仰慕，魔族会恨他，人族也会恨他。从此没有前路也没有归途，他的灵魂坠入比深渊更深的地狱。”
“那绝不是人能承受的痛苦。”
“说到底，人的意志太过脆弱了，所以才要向神祈求……可神子已经失去了神。”
“如今这个王国，不会有任何一种力量成为他的支撑。他只能沉下去，像溺水一样，最初还能挣扎，但等到气力耗尽，绝望就会吞没他。”
“除非……”
供奉长老：“除非？”
先知缓缓地笑了起来。
“除非他不是人，是神。”
“可是这世上，哪里有神呢？”
第五天的时候，肉体的痛苦最为强烈。
饥饿，干渴，寒冷，虚弱，思虑，悲痛，愧疚，绝望……当这些全部超过了人类能承受的界限之后，兰缪尔生病了。
先是断断续续的低烧，到了下午已经发展成高热。
他开始呓语，不停地摇着头说胡话，双手偶尔会拼命地抓握，却只能握住冰冷的雪粒，很快就融化成冰水。
第六天，兰缪尔已经无法保持坐姿，而是静静地软倒在山崖上。时而清醒，时而陷入半昏迷之中。
他仍然找不到答案，哪怕已经走到了濒死之际。
风雪不肯停，寒冷地吹了整整一夜，延续至次日清晨。
第七天了。
神子侧卧在山崖上，浑身上下都是白色，因为冰冷的雪压着他。
兰缪尔已经不觉得冷了。
绝食五日，抱病两天，纵使有法力支持，他也已经只剩一口气。
他感觉不到饥渴，感觉不到难受，也感觉不到自己的四肢，只是迷蒙地在雪地里半睡半醒，呼吸渐渐变得缓而弱。
他最终还是没有找到救赎之道。但好在，长久的地折磨着他的负罪感与疲惫感，也终于随着意识一起变淡了。
雪越下越大，片片白雪将王国最美丽的少年无声地掩埋。
兰缪尔闭着双眼，睫毛乖巧地垂拢，他的意识迷离，青白的唇角甚至出现了一点解脱的笑意。
濒死的幻梦一场又一场上演。钟声敲响，圣曲回荡，鲜花与泉水在地表欢聚，一切光明灿烂。
最后，四周归于一汪黑暗的湖水。温暖又安宁，像是婴儿回归了母胎的怀抱。
他觉得……好舒服……
兰缪尔的唇间静悄悄地泻出一口白雾，他的头颅低垂得更深。发青僵冷的指尖，缓慢地松开了……
幻梦中响起了歌声。
他听见有谁在唱歌。沙哑，嘹亮，带着古老而悲壮的韵律。
那是从未听过的曲调，搅乱了黑暗而安详的湖水，惊醒了下沉的意识。
“……”
山崖旁，兰缪尔吃力地将眼眸睁开一条缝。
身上的雪好重。
突然，神子急促地吸了口气，眼中竟然有了一点碎光。
这歌声……
不是幻觉，这歌声！
电光石火间，神智被压回这具濒死的躯体，兰缪尔竭尽全力地挣扎，厚重的积雪压着他的胸口，他从喉咙中发出微弱的气流声！
冻僵的手脚抽搐着动了起来，身上的积雪哗然裂开，扑通通落地。
“咳咳！”
兰缪尔伏在山崖上呛咳，拼命地往前爬了一点。
歌声从结界的下方传来。近了，更近了，那是他永难忘怀的嗓音。
兰缪尔不敢置信地听着，他在肮脏的雪水里匍匐，几乎是靠双手爬到了那片结界前，十指紧贴在法阵上——
他再次看到了深渊里的结界崖。
有个魔族少年沙哑地唱着歌，孤身走上了这片贫瘠的山崖。
昏耀踩着没过小腿的积雪，走到了山崖之顶。
他似乎比之前更加落魄了，身上的黑鳞几乎没有一处完好的，新伤叠着旧伤；他也更加消瘦，褴褛的衣衫下，肋骨都隐约凸显出来。
他的怀中抱着一个小小的头骨，像是抱着世上最后的珍宝。
霎时间，兰缪尔的嘴唇剧烈地哆嗦起来！
他的四肢变得轻飘飘的，他的心仿佛被彗星撞击，他的大脑像是听取了神谕那样澄明。他本以为自己的泪水早已干枯，此时却夺眶而出。
他以为，那个小魔王已经死了……
是怎么活下来的啊。
在那样的深渊里。
昏耀在风雪中抬起头，乱发下是一双暗红色的眼眸，深处烧着固执不肯熄灭的仇恨之火。
那恨意化作的火焰，好像从魔王的瞳孔中烧了出来。
烧穿了大雪，烧穿了结界，化作火星落到了神子的眼底。
顷刻间，原本的那片死灰猛地烧起来，比往昔十五年的任何时候都更加明亮。
他们共享着同一捧火。
——“如果我能不死……你也活下去……怎么样？”
——“到了有阳光的地方……”
兰缪尔闭着眼仰头，忽然惨笑出声，眼泪却止不住地往下落。
全新的力量注入了这具被反复摔碎过的空壳，他咬牙抓起身边的雪，往自己的口中塞去，拼命吞咽冰冷的雪水，滋润着焦渴的咽喉。
连魔王都没有死，他怎么能就这样放弃……！
他要活下去，活到魔王征服深渊，打开结界，来到人间复仇的那一日。
天地雪白，万籁俱寂。
结界分隔了空旷的大地，也分隔了本应近在咫尺的神子与魔王。
而直到很久很久之后，兰缪尔才会从昏耀口中详细地听到当年的旧事。
他会知道，那一年的小魔王，没有祭司，没有护卫，失去部落，被亲人背叛。一次次重伤，身躯反复残损。
明明生而为王，却在断角之后，不再有哪怕一个真正爱戴他的族人；面对的只有在利益的角逐下，想要杀死他或奴役他的部落首领们。
他会知道，原来那个冬天，隔着一道结界——
他们在各自的大地上举世皆敌，只有彼此是唯一的执念。
哪怕当时，这份执念还与爱无关。