“他就算要急着回京,那也给我等到演练之后。”只听方临渊说道。
谭暨心下一喜:“将军演练完后就要回京?也不必这样匆忙,不如再留几天……”
“我的事也要你多嘴?”却见方临渊居高临下地睨着他。
“末将不敢!”
“那就做好你分内的事。”方临渊说。
“我要看的是全军的操练,阵仗要大。要是你做不了主,就去把你们江知州一并请过来。”
方临渊跟谭暨演得头都痛了。
幸好,谭暨很吃他这一套,当天就沾沾自喜地前去安排全军操练的事宜了。
而至于江华清,方临渊这几日的铺垫也奏了效。
衡飞章私下见过谭暨一次,说方临渊审查账簿有误,有些事情要与江大人私下面谈。
谭暨自然不会错过这个对付方临渊的机会。
衡飞章一开口,他当即答应下来,很快便邀请了江华清与兖州城中的大小官员一同前往观看演练。
那几个商贾,则在方临渊的邀请之列。
他这几天已经开始打点行装了。城中灾粮发放完毕,方临渊就将那些商贾也一并叫进了军中,似是准备好了同行离开的意思。
一切按部就班,军中一片平静,转眼便到了全军操练的那日。
一大早,谭暨便命人在军中最大的那片校场上搭起了高台。
高台正中摆放着坐榻,是专程给方临渊与衡飞章的,其余的座椅分列两侧,高台之后旌旗飘荡。
江华清一早就来了军中。
方临渊是在军营前见的他。
一看江华清打量的眼神,他就知道江华清是想干什么。
按照赵璴的线报,京中的桑知辛的确不重视兖州的官吏,却也的确与他们互通过有无。
而他方临渊在京城时,的确不是现在演出的这副蠢货模样。
因此,他清楚地猜到了,谭暨会告诉江华清自己很好对付,江华清则会心生怀疑。于是,他在与谭暨撇清关系时,也会急于想见他一面,只怕要亲眼确认他是个蠢货之后,才能放心。
但是可惜,有些晚了。
江华清不动声色地一边打量着他,一边说道:“方将军对我兖州大军如此恪尽职责,当真是我兖州之大幸啊!”
方临渊也懒得跟他演了。
眼看着手下的卫兵们簇拥着他们,一路朝着校场走去,他只懒洋洋地朝江华清笑了笑,什么都没有多说。
爱猜就猜吧,他们已经进了瓮中,谁还有功夫应付他们。
方临渊只笑着不言语,衡飞章在侧的神色倒还和缓。谭暨见状,便径直引着江华清去见谭暨,几人一时也算相谈甚欢,一路朝着看台而去。
方临渊则微微偏过头去。
便见在众官吏身后跟着的,正是随行的那几位商人。行在最前头的那个,金兽覆面,一身白衣,他看向那人时,那人也正看着他。
神色倨傲、目中无人的方将军,飞快地朝着那人眨了一下右眼。
众人在高台之上坐定,谭暨便率先站起了身来。
他先冠冕堂皇地致了一番辞,继而朝着方临渊恭敬地拱手行礼,说感谢他临行之前还不忘关切他手下的将士们,着实令他感激涕零。
方临渊淡笑着摆了摆手,说道:“将军谬赞了,开始吧。”
谭暨当即应是,转身朝着高台之下的士兵们发出了命令。
众人自然醉翁之意不在酒。士兵操练而已,又无外敌入侵,舞刀弄枪的有什么意思。
有意思的是高台之上看不见的刀光剑影。
“今日来时,下官听谭将军说,方将军这些时日尤为辛苦,宵衣旰食,替他将大营上下肃清了一番。”江华清在侧,微笑着率先开了口。
谭暨的目光扫过在座的几人。
眼看着方临渊靠坐在榻上,似笑非笑,神色淡漠的模样,就不像是打算接江华清话茬的姿态。
谭暨当即笑起,正要开口,却听旁侧传来了方临渊的声音。
“大人与将军不嫌我多事才好。”只听他这样说道。
谭暨眉心一动。
他转过头去,便见方临渊笑着,话虽是对着江华清说的,一双眼睛却在看他。
谭暨不知为何,心中竟隐约升起了些许不安。
他偏头与江华清交换了一个目光,继而大笑着答道:“这怎么会!将军在陇西的威名我等如雷贯耳,今日愿意赐教,那是末将的荣幸啊!”
“是吗?”方临渊微一挑眉,继而抬手,指向了台下演练的兵士。
“将军你看,那儿就有两个兵,下盘不稳,枪都拿不住。这样的兵上战场,岂非活活是去丧命的?”
谭暨敷衍地朝台下看了一眼。
对于这些士兵的操练,他向来懒得上心。自打大宣建朝,兖州都太平了一二百年了,谁会去想打仗的事?
谭暨看不出端倪,只当方临渊是在寻事端。
他今日非要观看士兵操练,不就是为了找麻烦吗?
谭暨混不在意,当即笑着对方临渊说道:“将军所言甚是!末将这就派人将这几个怠惰坯子挑出来,如何管教惩处,都听将军吩咐!”
却见方临渊淡笑着摇了摇头。
“不用了。”他说着,站起身来,抬手挥停了台下的兵士。
操练暂停,所有的眼睛都看向方临渊。
却见方临渊懒洋洋地一抬手,说道:“衡飞章。”
“是。”
当即,在周遭官吏和兵将诧异的目光中,衡飞章站起身来,拿过身侧卫兵手中的册子,双手递在了方临渊手上。
这恭敬服从的模样,哪里看得出半点不睦的影子?
江华清当即转头,一双眼怒瞪向谭暨。
可谭暨也被惊呆在了原地。
接着,便见方临渊单手翻开那册子,扬声朝着校场挨个点起了名字来。
拢共竟有十七八个。
谭暨正满脸疑惑,却感觉身侧有人在颤巍巍地扯他的衣袖。
“什么事!”他烦躁地回头。
便见跟随在身侧的兵士,此时满脸震惊,一双眼瞳孔紧缩,撞了鬼似的盯着谭暨。
“将军……”他哆哆嗦嗦地说道。“方将军点出的这些人,都是……半个月前……入营来的。”
他之后的话不敢再说出口了。
谭暨通身一震。
半个月前?半个月前军中只进了一批人,便是他从兖州各处搜罗来的、用以填补去年折损士兵的平民。
方临渊怎么知道!他怎么能清楚地将这些人一个个叫出名字来!
他震惊地看向方临渊。
却见方临渊单手拿着名册,正偏过头来冲着他笑。
谭暨哆嗦着环顾四周。
便见高台周遭,京城随行而来的卫兵肃立各处。打眼一看是威严而庄重的仪仗,可定睛看去……
分明就是围合之势。
而在他震惊之时,十七八个士兵已经被点出列来,在高台底下磨磨蹭蹭地站成了一排。
只见方临渊收回目光,垂眼往名册上看了一眼。
“杜成福,是哪个?”他扬声问道。
台下片刻传来了一道畏畏缩缩的声音。
“小的在此……”
只见方临渊眸光一扫,继而哦了一声,说道:“入伍三年,竟连马步都不会扎?你的教头是哪个,怎么教的你?”
那人支支吾吾半天说不出话来。
他们这些人,刚入营中半个月,整天稀里糊涂地跟着兵士们混日子,哪里知道教头姓甚名谁?
再看向方临渊时,谭暨面如死灰。
他是故意这么问的……他知道,他分明全都知道。
而那边,方临渊看都没看他一眼,面带笑容盯着那位“杜成福”看了一会儿之后,问道:“教头都不认识?那你父亲叫什么名字,家里几口人,住在哪个村甸,如今多大年岁?”
一连串的问题,却全是那人答不上的。
他浑身都哆嗦起来,半天发不出声音。而方临渊也很耐心,只捧着名册,垂眼看着他的反应。
就在这是,旁边传来了一道人声。
“方将军,您这是做什么呢?”
是江华清。方临渊转头看去时,便见他面色微白,站起身来,表情都僵硬了不少。
他和煦地笑起来。
“问问罢了。”他说。“这人连自己多大岁数都答不上来,难道江大人不觉得有问题?”
说着,他重新偏回头去,居高临下地看着那人,面上笑容尽数消失。
漆黑英朗的眼睛,宛若漠然怒目的神明。
“说吧,你到底是谁?”
他看着高台之下瑟瑟发抖的那人,缓缓开口问道。
作者有话说:
周围的商贾们:靠靠,神仙打架,我应该在车底,不该在这里……(疯狂降低存在感)
赵璴:(星星眼)
旁边的商贾:朱公子!您还看!您不要命啦!
赵璴:你不觉得方将军很帅吗?
商贾:(看一眼冷笑的方将军)……朱公子果然是不要命了。
底下的十来个人瑟瑟发抖地跪倒了一片。
他们仍旧不敢出声, 但是这样的反应于在场众人而言,已经足够了。
谭暨僵硬着站起身来,看向方临渊。
他……好一招扮猪吃虎, 前番种种的伪装, 原都不过是为了今日将他们全部当众揭出而已。
他紧盯着方临渊, 可方临渊却是头也没回,垂眼看向在场兵将们的眼神平淡又安静。
谭暨回过头去。
便见端坐在座位上的江华清正看着他。
江华清目光微沉, 视线一扫,朝着高台之下示意而去。
谭暨顺着他的眼神看去。
便见校场上浩浩荡荡,数千兵士悄无声息, 整装而立, 宛如待命之姿。
江华清是在示意他, 用自己手下的人马, 立刻将麻烦解决掉!
可是……若真要引众兵将起事……
谭暨环视一周。
十几个冒名顶替的平民,众目睽睽的官吏将领,还有神色自若的方临渊……
他哪里还有解决他们的本事!
谭暨搁在身侧的手止不住地开始哆嗦颤抖起来。
就在这时, 不远处又响起了方临渊的声音。
“你们也可以不说话。”他平静地朝着台下的十几个平民说道。
“不过,有些事情也该提前想明白。若是被迫冒名顶替士兵,上了公堂顶多也只是下狱流放。但若是同党、是帮凶, 那就是砍头的死罪了。”
跪倒在地的一群人中当即爆发出了哭喊告饶声。
“将军饶命,将军饶命啊!”有人喊道。“小人是被掳掠入军, 并非……”
“方将军!”
这一回,又是江华清打断的方临渊。
方临渊回头, 便见他站起身来, 嘴角上下哆嗦了几回, 也没能挤出一个难看的笑容来。
“将军, 若要审犯人, 也该按官衙的流程行事才是。”他说。“这些人,审讯之前,理当押入兖州大牢。”
他讲话的声音都在颤抖,明显是被方临渊这当头一棒打乱了阵脚。
方临渊却冲他微微一笑:“江大人,您稍安勿躁。”
说着,他微一偏头,看向了不远处外的赵璴。
赵璴周围的商贾们已经吓成了一群缩脖的鹌鹑,坐在位置上眼都不敢抬,深怕被卷入这场官老爷之间的对峙。
而赵璴则坦然对上了他的眼神,站起身来,朝着旁侧伸出了手。
江谭二人当即诧异地看向了他。
便见他身侧的随从从怀里掏出了个册子,赫然就是他们发放灾粮时,记录百姓领粮请款的账簿。
他拿这个做什么!
两人目瞪口呆,眼睁睁地看着那位朱公子拿着账册,走到了方将军身后。
一个眼神便令行禁止,这模样,若说没有勾结,谁会相信啊!
谭暨猛地瞪向江华清。
却见江华清也在瞪他。
他们二人各自监视一个,自认都是密不透风的。但这两人却偏像商量好的一般,举动竟如此严丝合缝!
而那边,方临渊重新看向了台下。
“好了。”他说。“我再给你们一次机会,叫什么名字?”
十几个人七零八落地说出了自己的名字。
方临渊没有出声。
而谭暨和江华清则眼睁睁地看着他身侧的朱厌,微一垂眼,将那账册翻了开来。
这样厚的一本账,他却像能倒背如流一般,底下喊一个名字,他便翻几页过去,手下圈点勾画,很快便在册子上圈出了许多名字来。
“都对上了。”只听他嗓音清润,语调平静地说道。“回将军,这几人都是账册上未能出面领粮、家中亲长上报说离兖外出的。”
他姿态半点不见僭越,却分毫没有谄媚,恭敬而又坦荡,站在方临渊身侧,看起来微妙极了。
这商人……究竟是什么人!
后头,谭暨目眦欲裂,便见方临渊回过了头来。
他看向他,接着笑起来,一双眼睛弯成了漂亮的月牙形。
“这些刁民的话,也不可尽信,对吗?”他说。
谭暨猛地点过两下头,才意识到自己此时的模样有多滑稽。
便见方临渊淡笑着转过眼去,抬起了右手。
下一刻,哗啦啦的盔甲声响了起来。
是候在四周的卫兵。一队卫兵井然有序地入了校场,而其他的卫兵则围拢上前,很快便挟制住了谭暨与江华清。
“你做什么!”
谭暨毕竟是军中将领。卫兵刚上前来,便被他一脚踹远,下一刻,当啷一声,他一把抽出了佩剑。
方临渊回身看向他。
谭暨身后,还隐约能传来江华清怒喝的声音:“方将军,即便拿人你也要有凭据才是。军中兵将出了岔子,那是兖州军的事,与我有什么关系!”
方临渊笑了一声,闲庭信步般上前两步,跟谭暨对峙着。
“自是有缘由。”他一边看着谭暨,一边慢条斯理地回答江华清道。
“江大人,您莫忘了,离开兖州的路引是你们官府开的。这些人身在军中,官府中留存的记档和路引又是从何而来?”
“此事我并不知情!”江华清怒喝道。
“知不知情,也需查了才知道。”方临渊平静地看向他。“就先委屈大人了。”
而那边,谭暨提着剑,颤抖着看着方临渊。
他不能杀方临渊,若杀了方临渊,他便是谋害钦差,非但他必死无疑,全家上下都会被斩首。
可是……
他颤抖着,本就不灵光的脑子费劲地运转着。
可他和江大人还为京中的大人物做过事呢。那样重要的事,京里的大人物也不敢轻易将他们弃作废子,不然……那事情捅到皇上面前,那大人物也是兜不住的……
他的眼珠子都在打颤。
可他剑都抽了出来,他不甘心……
他咬紧了牙关。
只见他趁着方临渊与江华清对峙之际,两步上前,举剑便径直刺向了方临渊身后的那人。
一身白衣,高挑瘦削,不过是个肩不能挑手不能提的小白脸,又是个卑贱的商贾,今日即便死了,也只怪他自己不该掺和进皇家的事情里……
下一刻,他的口中爆发出了惨叫。
只见那剑锋停在小白脸面前只三寸之际,原本萧然而立的方临渊忽地猎鹰一般两步上前,长腿一抬,当啷一声,他的佩剑应声而落。
谭暨疼得眼睛都黑了。
那快得看不见影子的一脚,径直踢在了他手腕的骨节之上,刹那间便将他的腕骨踢得错了位。
他山一般高大的身躯摔倒在地,再抬眼时,只能看见模糊的视线之中,方临渊挡在那商贾面前,面无表情地垂眼看着他。
一如那夜,他挡在那个异族女人身前一模一样。
“你还好吗?”
待将这些人暂时关押入军中大牢,方临渊回到牢门前,低声问赵璴道。
只见赵璴摇了摇头。
“没碰到我。”他说。“里头怎么样?”
“全都捆严实了,嘴也堵住,没有自尽的机会。”方临渊说道。“虽则我已经跟衡大人说好,军中该不会起乱子,但我还是留了三十个人守在这里,以防万一。”
赵璴点了点头。
远处,已经有人将高台上的商贾带下去歇息了,而衡飞章则留在了台上。
文官极擅游说,尤其是眼下这样的状况。军中士兵大多敢怒不敢言,却也都是从谭暨克扣粮草的苛政之下艰难活到今日的。
衡飞章给他们言明利害,他们也知道,如今谭暨等人大势已去,难以再威胁到他们与家人的性命。反而若跟谭暨起事,那便必会殃及九族,士兵们在衡飞章的劝告下情绪稳定,甚至有不少人激愤地主动要揭露谭暨的罪行。
眼见这样的情况,方临渊也能放心将大营交给衡飞章了。
“事不宜迟,我现在就要带人再去一趟兖州城。”方临渊对赵璴说道。“你先留在营中歇息吧,我今日就回。”
“去拿那几户乡绅?”只听赵璴问道。
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