眼看一条黑雾就要绕上脖颈，霎然间，一道赤红的光亮流转着灼目的辉光，似如血红的利刃，刺穿黑色雾气。
黑雾软鞭瞬间被斩断。
凶灵应是受了极大的伤害，立在原地不停扭动，发出低沉痛苦的“啊，啊”声。
声音不大，却仿佛含着什么超声波能量，直接撞入五脏六腑，让人胸闷喘不过气。
难受的感觉并未持续半秒，徐临甚至来不及皱眉。
他被保护在一个温暖的怀抱中，阻隔了外界的所有攻击。
“怎么样？！有没有受伤？！”
曹熠辉微冷的嗓音饱含炽烈的关切，几乎贴着耳边响起。
徐临从怔愣中回过神。
此时的情况无需多说，他遭遇凶灵，曹熠辉赶来，将他救下。
事情简单明了。
可此刻二人的姿势……靠得实在太近，乌木沉香的味道让他难以宛若无事一般心宁神静。
“没事。”他迅速偏头，看向凶灵，“它怎么样了？”
感受到徐临不动声色的抗拒，曹熠辉缓缓放开了手：“暂时还没死。”
又朝着凶灵冷戾道：“李小桃。”
凶灵受到曹熠辉的攻击，还在剧烈的疼痛中扭曲挣扎。
包裹着本体的黑雾散了一大半，已明显看得出本体的模样。
徐临双眼微缩，仔细看向她。
那是一张标准怪物的脸。
半张脸被黑雾腐蚀，眼睛血红，表情狰狞丑陋。
另外半张脸还是原本模样，圆脸，眉目圆润柔和，显出几分内向，阴郁和怯弱。
徐临今天刚和美术部门的同事扯谈了几句“设计一个恐怖的女性小boss”，对面半人半鬼的造型完全吓不到他。
但他好奇：“她就是那个李小桃？”
怎么会变成这个样子？
昨天为止，不都还是一个正常人类吗？
曹霸总心情又有些不好，冷笑：“那得问问她。”
说完就上前一步，并指为剑，在虚空中画咒。
刚画一笔，李小桃又受了一击，哀嚎一声，须臾消失不见。
徐临：“……逃了？”
“逃不了。”
曹熠辉一副游刃有余的冷傲，不紧不慢握住他的手臂。
眼前景色忽然一闪，头顶又变成三颗行星高悬的奇怪宇宙。
他再次被曹熠辉带到了虚世。
“……”无话可说。
曹熠辉要来虚世追李小桃，不可能让他一人待在不安全的常世。
徐临自己给曹熠辉的行为想好了说辞，从对方手中抽回手臂。
“李小桃她，她……那个……”
话开了个头，还没想好后面怎么说。
“昨晚，”曹熠辉接过话，“又有人见到了黑色的狗影。”
“当时光线很暗，黑影体型不大，那名行人用随身携带的物品把它打跑了。”
“不过因为前两日那桩恶犬伤人事件，他即刻报了警。”
“特处局的监控网依旧没有任何反应，警局今天把案子转过来，我们才知晓此事。”
曹熠辉认真又专注看向徐临：“我想听听你的看法。”
“我只是个普通人，”徐临说，“不过如果让我来设计一个剧本，我会这样编。”
“这桩事件的源头，是李小桃。她身怀一种异能，能把狗变成怪物。”
“但她变出的怪物被你们消灭，自身也受到影响。新的怪物越来越弱，而她为了达成某种目的，只能亲自出马。”
小怪被消灭了，自然轮到boss。
“……这样看我做什么？”
“没什么。”曹熠辉嘴角微扬，“我们意见相同。”
徐临淡淡“嗯”了一声：“那你现在，不赶快去追李小桃？”
“不用着急。她逃不了。”曹熠辉漫不经心又重复了一遍，“她身上的能量污染这么大，根本无处躲藏。闭着眼睛都能找到。”
超纲的题徐临无法接话，只跟在曹熠辉身边，走向漆黑的路口。
曹熠辉走得很慢，但这一截路很短。
走到路口，眼前景色又霎然一变，高楼的轮廓消失，那间屋子又透着微亮的光，单单独独悬浮在漆黑的半空。
与此前不同的是，不远处站着一个人影。
李小桃。
她应当是和徐临站在同一平面，但脚下没有道路，只有广袤的宇宙，看起来便如同浮在空中一般。
徐临再次好奇：“她现在还能听懂人话吗？”
冷酷霸总竟然也学会了开玩笑：“你问问她？”
徐临：“……”审问犯人似乎不是他的职责。
他还未来得及问，李小桃忽然大吼：“别过来！”
女声尖锐而凄厉，饱含着极度的痛苦。
虽然其中还夹着一种似如怪物怒吼的低沉嗡响，但并不妨碍交流。
人话。中文。双方都听得懂。
曹熠辉却置若罔闻，抬脚朝她走去。
“别过来！”李小桃又发出尖锐咆哮，黑色雾气同时朝他快速袭来。
曹熠辉手指凌空一划，几道光芒凝聚成的血红刀刃瞬间割断黑雾，刺入李小桃已被侵蚀的半边身体。
李小桃痛苦哀嚎了一声。
“你原本只是个普通人类，”曹熠辉冷冽嗓音不带任何感情，“从哪儿学的术法？”
“又是在何处遭到能量污染的？”
李小桃痛苦哀吟，没有答话。
“你现在的感觉很痛苦。你很喜欢狗？可你用虚世的能量污染了它们，让它们也承受痛苦，”曹熠辉冷声质问，“你现在还敢说，你喜欢狗？”
李小桃还是人类的那半张脸，脸色骤然一变：“我，我不想的。”
“可我，我控制不住自己……”
“我不甘心！”她正在哀婉诉说，音色忽然急变，已是怪物的另外半张脸凄厉嘶吼，“我恨！我恨他们！我要他们付出代价！”
曹熠辉：“恨谁？你想找谁报仇？”
“所有人！你们所有人！伤害小白的所有人！见死不救的所有人！你们所有人都该死！”
李小桃的表情狰狞又疯狂，充血的那只眼睛颜色越来越深，似能流出一行血泪。
曹熠辉语气依旧平淡而冰冷：“小白是谁？你养的狗？怎么死的？”
“小白……小白……”李小桃的神智似乎又换成了另外一半的人类，“小白是我最好的朋友。”
“我从小就不喜欢和人打交道，她们又吵，又闹，聚在一起，说的都是毫无用处的废话，和她们待在一起，根本是浪费时间。”
听到这句，徐临情不自禁瞄了一眼曹熠辉。
读书的那会，他们这些同学围在一起吹牛扯谈，在曹熠辉眼中，是不是就一群“愚蠢可笑的凡人”。
同一时间，曹熠辉的目光也移了过来。
二人的视线撞在一起。
仿佛背后说人坏话，被当场抓包一般，徐临心虚地赶忙移开眼。
——没看到曹熠辉嘴角微微扬起的笑意。
“……和这群小东西在一起，我很快乐。”李小桃的话还没说远，徐临继续听下去。
“尤其是小白。有了小白过后，我再也没感受到孤单，寂寞。”
“可是那一天，小白出事了。”
“那一天我和往常一样待在家里，让小白自己出门散步。”
“你让一只狗，自己出去散步？！”徐临忍不住插话。
“为什么不行？”李小桃反问，“小白那么聪明，它自己认得路。玩够了，也会自己回家。”
“……遛狗不牵绳是违法的。”
“根据《动物防疫法》第三十六条，”曹熠辉即刻配合徐临，搬出明文规定，“携带犬只出户，应当按照规定佩戴犬牌并采取系犬绳，由具有行为能力的人牵领，并主动避让他人。”
“胡扯！”李小桃情绪骤然激动，“小白是我的朋友！你的朋友出门散步，你会在它脖子上套上缰绳？！”
徐临：“你就不担心，它会伤人？”
“小白很乖！绝不会主动咬人！一定是别人主动招惹它，它才会反击。”
徐临无话可说。
在狗奴眼中，狗子什么都是对的。和他们根本说不通。
“违法就是违法。”
“这规定本来就是错的！”李小桃恨恨说，“凭什么，凭什么它们就该遭到这样的对待！”
“他们为什么不能和人一样！”
她越说越激动：“小白在家里待久了，想出去走走，有什么错？人类不也是这样？它们也有感情，有思想，它们和人类有什么区别？”
“可是那一天，那一天小白出门散步，没有回来。”
“我出门寻找，在附近找了好久，也没能找到。”
“然后我听到，听到那群爱管闲事，爱嚼舌根的三姑六婆们说，傍晚的时候有一只狗，在公园里咬了人，被工作人员处理掉了。”
“她们胡说！她们每天每天闲得慌，就围在小区门口胡说八道！”
“她们说咬人的狗该打，该死。可小白不会无缘无故咬人！一定是有人先欺负它，它才反击！小白被人欺负了，他为什么不能反击！”
“那些被咬的人才该死！”
“小白，小白它什么都没做错，为什么！他们凭什么杀了小白，将它当做一件物品般处理掉！”
缠绕在李小桃身上的黑雾又开始加深：“小白是我最好的朋友。”
“我好恨，好恨……”
徐临抿了抿嘴没说话。但他觉得李小桃这样的精致利己主义者，或许应该先去精神科挂个号。
曹熠辉冷眼看着她：“你从何处得到的灵能？”
“那一天，我……”李小桃大口喘气，话说得断断续续，忽然间，她话音戛止，转瞬又成了另外一半怪物的声音，“你想……知道……”
她笑容丑陋又疯狂：“我凭什么……要告诉你。”
黑色的雾气如同经络一般在她另一半尚且还能算作人的脸上急速蔓延，迅速腐蚀着她的残留不多的神智。
这一句说完，她又变回人类李小桃：“……我有了灵能，但逐渐无法控制自己的行动。我心里忽然冒出别人的想法，把它们……把我另外的朋友……都变得和我一样。”
几句话时间，余下半张人类的脸，已经完全被黑色的经络完全笼罩。
说话声也完全趋近怪物的咆哮：“你们……杀了小白……”
“你们……人类……全部都得死……”
“死”字一出，一条一条的黑色雾气再次以疾风之势袭向徐临。
又是这般欺善怕恶，专挑软柿子捏！
徐临这颗软柿子心中腹诽，表面却很硬气地站着没动。
黑雾软鞭还没能靠近他，已被曹熠辉的利刃尽数斩断。
“啊啊啊！！”凶灵李小桃发出痛苦又狂怒的咆哮。
被黑雾完全的包裹的圆团缓慢朝他挪动，似如困兽最后的挣扎。
曹熠辉挡在徐临身前，冷嗤：“她已经被虚世的能量污染全部腐蚀。没救了。”
边说，边拿出一把枪。
那把枪通体亮白，上面装饰着金边图样，造型优雅，一看就是高级货。
枪口对准凶灵李小桃，亮白的金属枪身流转着一层危险的寒光。
可他没开枪。
缓慢移动的黑团宛如燃烧的黑蜡，急速软化，很快融成一滩不成型的烂泥，糊在见不到实体的地上。
随后，整滩黑泥转为透明，逐渐消失。
徐临：“她……”
“生命力耗尽，”曹熠辉解释，“她因为受到虚世的能量污染，而暂时拥有了灵能。”
“但灵能是把双刃剑，并非人人可用。不经过专业训练，不按正确方法，使用灵能就是在燃烧自己的精血。”
“何况，她身上还有巨大的污染，不停腐蚀她的神魂。”
他冷冷说：“在她胡乱使用灵能的那一刻，就已经注定了死亡的结局。”
徐临无话可说。
超纲，这题他不会。
忽然一点亮光引起了他的注意：“那是什么？”
李小桃融化成的那滩黑泥已经完全消失，地上似乎有个什么东西，微微泛着一星光亮。
曹熠辉走过去，蹲下身捡起来。
徐临凑过去仔细看了一眼。
芯片？？
那是一块半寸大小的方块，上面有着许多金色的细小线条和凸起的节点，像极了微型集成电路。
和普通电路板不同的是，它的底板为纯黑色，不透一点光，看不出什么材质。
徐临目光移向曹熠辉，等着他作答。
曹熠辉冷傲的眉目少见地皱了皱，摇头：“我从未见过这样的东西。”
他从兜里拿出一个特殊的袋子，将类似芯片的方块封装好：“我等下带回局里，让技术科的人员检查一下。”
徐临：“那我们现在……？”
李小桃彻底消散，她弄出来的那些小狗凶灵也随之消失。
虽然还有疑团，但这桩案件，是不是可以暂时告一段落？
曹熠辉点点头：“走吧。我们回家。”
他再次握住徐临手臂，不过须臾，二人回到了常世。
徐临住的小区就在前面几步路。
曹熠辉将人送到门口，又仔仔细细检查了两遍，确定没有任何能量污染之后，朝他道：“今晚……”
“今晚的事我绝不会告诉任何人。”虚世和位面的存在，不能让普通人知晓，否则会颠覆常人的唯物主义认知，引起极大混乱。
这些道理，徐临都懂。
他也赞成，不同世界不应该相互干涉。
“或者我去你们局里，签那个什么安全保障同意书……”
曹熠辉面无表情，说出被他打断的后半句话：“……遇到这么多事，你一定累了，回家好好休息。”
徐临：“……”
“我还得马上回局里，让人检查那块奇怪的电路板。”曹熠辉顿了顿，有种是似而非的不舍，“就不送你上去了。”
“那行。”徐临客套道，“这么晚还要工作，人民公仆真辛苦。”
客套就意味着关系疏远。
曹熠辉没有接话。
徐临又礼貌性地说了句“再见”，转身走入小区大门。
意外遇到虚世凶灵，又意外和曾经的恋人重逢。
这两件事似乎都能算作奇遇。
好在和凶灵“纠缠”两周之后，源头终于解决，此事落下帷幕。
但另一件……
按说事情解决，徐临一个平平无奇的普通游戏宅，和曹熠辉那样的特别调查官应该就再没什么交集。
若非曹熠辉动用了手中的权利，依照规章制度，徐临是要被消除有关虚世记忆的。
现在想来，当初在学校，曹熠辉不合群，不和同学打交道，也在情理之中。
因为确实没必要。
他身怀灵能，想必也在刻意避免和普通人牵扯太深。
他们本来就是不同世界的人。
道理是这么个道理，但徐临不太确定，曹熠辉还会不会来找他。
要是曹熠辉不再出现，同事们调侃几句“那个豪门阔少不追你了？”“我就说嘛，这些富二代做事就图个新鲜，新鲜劲一过，立马跑的没影”，他打个哈哈应付几句就完事。
就怕曹熠辉还来。
那句阴阳怪气的“没事就不能来找你？”，令人无法回答。
“分手之后还能不能做朋友”，这个玄学送命题虽然狗血且老套，但真实存在。
只是无论答案如何，多一个朋友好过多一个仇人，这是永恒不变的真理。
徐临思忖半天，在社交软件上更新了一条状态：
新项目，新阶段，新的一轮996。等待一个下班。
他确信，曹熠辉一定看得到。
以加班为借口，下班时间未定，曹熠辉便不会在下班时，守在园区门口等他。
消息一发出，没过多久，拿出手机一看，下面几十条留言。
朋友们纷纷发来同情和慰问，一大部分人痛骂资本家，另一部分问他要不要考虑换个工作，他们可以帮忙介绍。
甚至有发小直接发消息：临临，来我公司上班吧。你来我这里当个副总，也不需要做什么事，就在办公室里玩玩游戏，休息的时候出来巡视一圈，监督下面的人，不让他们上班时间偷懒就行。
吓得徐临急忙又更新了状态：
为了热爱的第九艺术，痛并快乐。
并附上一句名言：代码属于全人类。（*1）
劝他不要太累，实在不行休息一段时间再工作的消息又零零星星来了几条，徐临一一应付，大半天之后手机总算安静。
好友列表里的熟人几乎都有留言，夏侯启也说了一句“小徐同志注意身体”，唯独没有曹熠辉。
徐临盯着屏幕，发了一会呆，随后将手机收进口袋。
不管怎么说，曹熠辉总归是知道，他要加班。
这本是随意编造的一条谎言，谁料，当天下午，公司真的迎来了新项目，新阶段，新的一轮996。
事实证明，不要用加班当做借口。
因为谎言会成真。
