赤霄(蓝鲸不流泪)

夏翊清没忍住笑出声来：“他定是气死了。”
“是。”即墨允点头，“原本我同他为着言清的事争吵，他已然不悦，我又提到了你的婚事，他怕是真的有杀了我的心了。”
夏翊清道：“今儿确实是事发突然，我没想到他会提赐婚，原是打算将这个借口提前告诉你和许世叔的。”
即墨允喝了口茶，问：“那……这样就好了？”
“你还想怎样？”夏翊清不明所以。
即墨允道：“魏拓的事彻底完了？”
夏翊清颔首。
即墨允沉默片刻，终究还是说了出来：“四郎，他今儿问了我个问题，我想应该让你知道。”
“什么？”
“他问我，若他没有子嗣，该当如何。”
夏翊清愣了愣，而后摇头道：“这问题毫无意义，明之你莫要想多了。”
转眼便是除夕。
筵席之上，天家一直若有似无地看向夏翊清。夏翊清神色如常，完全看不出任何异样，可夏翊清越正常，天家心中就越觉难受。
皇后道：“好久没见到翊儿了。”
夏翊清起身回话：“儿病了许久，一直没有进宫给嬢嬢请安，还望嬢嬢见谅。”
皇后温柔地说：“无妨，你病了这些时日，如今可好了？”
夏翊清恭敬回话道：“儿已全好了。”
“那便好。”皇后笑道，“转眼你已过了十七了……”
天家抢过话来：“是啊，转过年翊儿就十八了，这段时间翊儿替朕做了不少事，就连出去休养也帮着安抚灾民，实在是辛苦。陈福，去命人将那架双面盘金绣的万马图屏风送到寭王府上。”
夏翊清躬身道：“儿只尽了绵薄之力，况且如今依旧有灾民生活艰难，儿万不敢受主上恩赐。”
天家摆手：“朕知你心意，这些日子你王府里送出了不少银钱，这屏风是你该得的，那些灾民自有人去安置，你不必再担心了。”
夏翊清不再推辞，谢恩入座。
天家又说：“庄妃进宫多年，养育寭王有功，进端贵妃，赐居承乾宫，年后册封移宫，皇后去操办就好。”
柴氏受宠若惊，立刻起身谢恩。
天家又道：“翊儿今晚就别出宫了，你从封了王便没再在宫中住过，今儿端贵妃大喜，你留下陪她一同守岁。”
“儿遵旨。”
宫宴结束，夏翊清陪着端贵妃一路回到鸾仪阁去。到了正室，端贵妃让一众宫人在外间随侍，自己则与夏翊清在里间单独叙话。
“翊儿，此处并无外人，你同我说实话，你如今究竟作何想法？”
夏翊清郑重说道：“娘子知道我的身世，我是绝不可能有那僭越野心的。娘子在后宫之中知道得越少越好。”
端贵妃欣慰笑道：“翊儿真的长大了。”
夏翊清道：“如今娘子是宫中唯一的贵妃，这后宫之中的手段你比我清楚。我在前朝并无所求，但不是无所求就能安稳的。顺妃娘子比娘子早进妃位，宏王又比我早封亲王，如今我冒了头，他们那边自然视我为眼中钉。”
端贵妃点头：“我当年既能保得住你，如今就能挡得住那些手段，这你不用担心。只是今儿皇后娘娘的意思你可明白？”
夏翊清：“这也是我想同娘子说的，嬢嬢的意思并不重要，年前我同天家谈过，天家暂时不会给我赐婚，娘子也不必替我操心，这些事情我都能处理好。若是有任何人想给我说亲事，全数推给天家就好。”
“好。”
“那些年娘子表面上的冷淡是种保护，所以如今我的隐瞒也是保护，我知道你能懂我。”夏翊清起身，走到端贵妃膝边蹲下，一字一句地说道，“我今日给娘子一句承诺。当初娘子护我周全，如今该我护着你安稳余生了。”
这话说得端贵妃鼻子发酸，她将夏翊清扶起：“好孩子。我只再问你一句，你确实不想吗？”
夏翊清起身直视端贵妃，问：“娘子可曾想过皇后的位子？”
端贵妃连忙说道：“当然没有，我从来就没想过，我连妃位都没想过，如今这样已是天大的恩赐了。”
夏翊清：“娘子从未觊觎慈元殿，儿也无意于东宫。”
“我明白了。”端贵妃松了口气，“好了，我们好好过个年。”
鸾仪阁中一片祥和，端贵妃和夏翊清给一众宫人都赏了不少银钱，刚刚敲过二更，众人正围坐续话时，一声尖细哀嚎划破夜空。
夏翊清和端贵妃对视一眼，端贵妃立刻吩咐海菘蓝前去打探。
片刻之后海菘蓝进来回话：“是叠雨轩。”
端贵妃有些发怔：“叠雨轩……是康修媛。”
“今儿宫宴上确实没见到康娘子。”夏翊清顿了顿，惊道，“莫不是六哥？！”
端贵妃颔首：“你之前一直在城外静养，怕是并不知道。自入秋以来，六郎便起了病。叠雨轩日日请太医，却总不见好。康娘子曾请我去看过，六郎的脉象……比你那时更为诡异。十一月那场大雪后六郎病情更重，太医和代内人都说，若是熬过这个冬天慢慢就能好，看来是没熬过去。”
夏翊清低声说道：“天家很喜欢六哥的。”
端贵妃叹了口气：“我们去看看。”
夏翊清阻拦道：“今儿娘子进了位，我得了赏，可康娘子失了孩子，我想她此刻最不想见的大概就是我们了。”
端贵妃停住了脚步：“话虽如此，但以我的位份，总是要去看的。”
夏翊清说：“现在肯定有人去通报了，不如等天家和嬢嬢去了之后再动身。”
端贵妃点了点头，听从夏翊清的话在屋内又坐了片刻，待天家步辇往叠雨轩方向去了之后才起身出发。
还未到叠雨轩门口，康娘子撕心裂肺的哭声就已传了出来，直听得人心中不忍。夏翊清陪着端贵妃刚迈入叠雨轩，就看到皇后朝他们摆手，二人只好暂时站在廊下。
过了约半个时辰，天家自殿内出来，待看到夏翊清后晃了下神，道：“回去罢，你身子弱，不必在这儿陪着了。”
夏翊清同端贵妃行礼后便往外走去，却被泽兰叫住。端贵妃见状便先行离开，让泽兰同夏翊清单独说话。
泽兰随着夏翊清走在步道之上，待四下无人，才开口道：“皇后娘娘想知道，大王是否有难言之隐。”
夏翊清语气中带了几分哀怨：“之前我中那毒是什么代内人应该知道，他们这是下了决心要杀死我的。我身上本就有旧毒，如今又中了这毒，指不定哪天就毒发身亡了，我这般身体，还是别耽误那些名门闺秀了。我已同天家说过，劳烦代内人也转告嬢嬢，不必再替我操心婚事。”
泽兰：“大王哪里来的旧毒？！”
夏翊清低声说：“我随你学了这些年医理，若是连自己的身体情况都不知，岂不是辜负了你的一番教导？”
泽兰叹了口气，没有说话。
“这些年你都未曾告诉过嬢嬢那毒的来源是不是？”夏翊清问。
泽兰点头。
夏翊清道：“那毒来自医部，当时应该还是克烈，最有可能便是姑母带回来的。你大概以为是姑母杀了恭敏贵妃，姑母和嬢嬢自幼相识，你怕影响了她们的关系，所以私自瞒了下来，我说得可对？”
“大王聪慧。”
夏翊清继续说道：“我的毒确认不是姑母下的，开宇四年时姑母尚在北疆养伤，我如今已知是谁下的毒，你可能也早就有所猜测。我已看开，但嬢嬢……她不一定看得开，所以你还是瞒下罢。”
“我明白了。”泽兰低声说道，“只是奴想不通，大王这次为何非要冒险以身试毒？”
夏翊清轻叹一声：“因为魏氏有一半西楚血脉，我也有一半西楚血脉，我们俩只能活一个。”
沉默半晌，泽兰轻声道：“大王辛苦了。”
夏翊清劝道：“你不必如此，这皇城之中谁都会有秘密，谁都不容易。”
泽兰：“是，大王如今大了，有些事情不用旁人劝说，自己便会想明白的。”
夏翊清：“我不在意，是因为我从未期盼过什么，可嬢嬢与我不同。这巍巍宫墙圈住了嬢嬢的余生，圣人殿下，不止是名号称呼，更是一生枷锁，无谓再让这枷锁之上多添些恼人的硬刺了。”
泽兰躬身道：“多谢大王。”
夏翊清轻声道：“前面便是鸾仪阁了，我自己走回去便好。”

仁珩拜完年之后看向许琛道：“大哥哥带我去玩雪好不好？”
许琛把仁珩抱在腿上：“外面可冷了，珩哥不怕冷吗？”
仁珩：“不怕！大哥哥都不怕冷，我也不怕！”
仁瑲在一旁扯着许琛的衣服：“大哥哥为什么不抱我了？”
许琛哄道：“瑲姐长大了，不能随便抱了。”
“不嘛！我就要大哥哥抱！”
“我要大哥哥陪我去玩雪！”
许琛被两个孩子缠着一时手足无措，抬头看向长公主道：“母亲救我啊！”
长公主：“你在阵前都没喊过救命，现在两个孩子就哄不好了吗？我可不管你，你来哄他们。”
定远公也附和道：“你母亲都不管，我更不管了。”
许琛无奈，只好一手抱起一个：“走！大哥哥带你们去堆雪人！”
长公主看着三个孩子，笑靥盈盈地说：“这俩孩子都这般喜欢琛儿，真是难得。”
定远公点头：“是啊，现在想想，当初的担心都是多余的，琛儿心性纯良，是难得的好孩子。说来还真的要多谢季亭。”
“你终于承认是季亭把琛儿送到我们身边的了？”
“我可什么都没说。”
长公主笑着说：“随你，我也什么都没问。”
就在此时，一只黑色木鹞飞到院子里，归平眼疾手快，立刻抓住了木鹞。平留见状陪着仁瑲和仁珩在廊下玩雪，许琛借机脱身走到归平身边，快速打开了木鹞。看过字条后他立刻走入正厅，道：“父亲母亲，郕国公薨了。”
长公主：“怎么会？！确认吗？”
许琛点头：“是四大王从宫中传出来的消息。”
“天家这些年最疼爱六郎，他这一薨，朝中形势又要变了。”长公主轻叹一声，问道，“四郎怎么样？”
许琛道：“四大王无事，他传信来说并未见到郕国公与康修媛，只是看到天家神情不太好。”
长公主道：“太子被废之后，明面上是二郎与四郎，但其实咱们都清楚，这俩孩子是在给六郎铺路，如今六郎一薨，难不成真的要在这俩孩子中选了吗？”
许琛沉默。
定远公却说：“还有寿春公和七皇子、八皇子，倒也不会就是宏王寭王。”
长公主感叹：“五郎天资平平，七郎如今八岁，八郎还不到四岁，他们若要入朝，最少还要等十年啊。”
许琛说：“母亲多虑了，天家正值盛年，就算再有二十年也是等得起的。”
长公主却轻笑一声，摆手道：“在家里就别说这些场面话了，他要再活二十年，我们都要累死了。”
许琛低头应声：“母亲，今儿是除夕，该说些吉利话才是。”
长公主笑笑：“是了，咱们都得好好的，尤其是你！受伤生病都不许瞒着！”
许琛：“是，儿子都听母亲的。”
开宇二十一年腊月壬申，郕国公悫清薨，追封皇太子，谥号怀勤。
二月初二，永嘉公主生辰，皇宫诸人还沉浸在怀勤太子薨逝的悲痛之中，公主的生辰并未操办。
许琛没有进宫，只派人送了礼给永嘉公主，便去寭王府陪夏翊清了。
这段时间夏翊清的心情不好，怀勤太子的薨逝让朝中形势大变，他又是在风口浪尖上的，自然比旁人更敏锐地察觉到了天家的变化。他一时躲也不是，不躲也不是，硬着头皮进宫行礼问安，斟酌着词句与天家回话，又兼着痛心于自己弟弟早逝，明显消瘦不少。
许琛这时正坐在夏翊清寝殿西次间的软榻上，搂着他劝道：“你也不要太伤心了。”
夏翊清叹了口气：“我和六哥虽见面不多，但他毕竟是我亲弟，是有血脉亲情在的。”
许琛安慰道：“人死不能复生，你也想开些。”
夏翊清半垂着眼，低声说：“若是没有代内人，我怕是连十岁都活不过。”
“你又来了！”许琛捏了一下夏翊清的脸，“你再这般胡说我可真要生气了。”
夏翊清飞快地撑起身，在许琛耳垂上轻啄了一下，道：“我不说了，你不许生气。”
许琛的脸色瞬间便柔和起来，他宠溺地揉了揉夏翊清的头发，道：“我真是对你没脾气，你将我拿得死死的。”
夏翊清攀在许琛身上，低声说：“你还想对我发脾气吗？”
许琛低头亲上了夏翊清，二人正准备腻上一番，却听窗外有动静，于是立刻分开，夏翊清起身去开窗，让即墨允进了屋。
即墨允进来后立刻说：“天家要二位进宫，传旨中贵人在我身后，知白快回府去。”
许琛听言立刻起身：“多谢，我这就回去。”
半个时辰后，勤政殿内，二人行礼问安后便落座听候差遣。天家这次并未寒暄，直接将巡视河北路赈灾抚恤的差遣交与二人，此次依旧是夏翊清为巡抚，许琛为巡抚副使，领五百骁骑卫随行保护，次日便要出发。
二人起身准备告退，天家单独留下夏翊清，屏退内侍后，天家关切道：“你身体怎么样？”
夏翊清：“儿身体已无大碍。”
“还是不行吗？”天家低声问。
夏翊清神色如常地回话道：“儿已想开，父亲也莫要替儿烦忧了，儿不想让父亲如此忧心。”
天家叹了口气。夏翊清见天家眉间暗沉，心下不忍，开口劝道：“六哥虽薨，但还有五哥、七哥和八哥，父亲正值盛年，若是因为六哥的事情伤了身就不好了。六哥一向孝顺，他定是不愿见父亲这般的。”
“朕明白。”天家停顿片刻，犹不甘心，道，“翊儿，若你以后可以了，定要跟朕说。”
夏翊清恭敬领命，又听天家嘱咐一番多带冬衣注意保暖云云，才退出勤政殿。
走在出宫路上，许琛低声说：“我怎的觉得天家是把我当成你的护卫了？”
夏翊清反问：“给我当护卫不好吗？”
许琛：“当然好啊，只是宏王单独巡视京东路，你却有我陪同，似乎不太对劲。”
夏翊清笑了笑：“谁说宏王单独去了？诚武伯嫡子年前袭爵了。”
许琛颇为意外：“李世伯才不到五十，他儿子李见文也不到二十，怎的就袭爵了？”
夏翊清：“你去年请战耶兰时，李澄便告了假。也不知是真是假，从那之后他便一直告病，年前上了奏疏说久病体弱，让李见文袭爵入朝，自己告老了。”
许琛：“这次李见文陪宏王一起巡视京东路？”
夏翊清颔首确认，而后询问道：“你对他有了解吗？”
“草包。”许琛给了一个简短的评价。
夏翊清打趣道：“原来平宁侯也会这般骂人。”
许琛却道：“他是真的草包。李世伯当年好歹有过战功，也在南境驻守数年，当年还曾有‘南诚武北定远’之名，可他的儿子连弓都拉不开，不是草包是什么？”
夏翊清：“我也拉不开弓啊。”
许琛：“你又不是武将出身！而且你只是拉不开我用的弓而已，我那是三石弓，骁骑卫中都没有几人能拉开。”
夏翊清笑笑，继续说：“这些年风调雨顺，官家子弟大多疲软，确实扶不起。当年那批武将的爵位大多世袭罔替，最次也是三代降袭，既有了这般恩典，想来是不打算让自家子嗣再上战场，自己拼死挣下了家族荣耀，何必还要孩子们去前线吃沙子？”
许琛：“也对。左不过是为子嗣挣下前程，再攀上些高门姻亲，便从此跻身世家之列。三代之后再提及，祖上曾立军功某某，怕也是能唬得住些外人。若是再有那出息的子孙，考出功名来，便就此洗脱武将出身了。”
说话间二人已走至宫门口，因着次日便要出京，他们便各自归家收拾行囊。
二月初三，寭王和平宁侯携五百骁骑卫出发往河北路方向去了。
夏翊清掀帘看到了车外的骁骑卫，不知怎的想到了许琛的堂哥，于是询问了几句，才知道许仁栋过年时在自家祠堂跪了三天，不吃不喝，硬是逼得许笠夫妇点了头。
夏翊清感慨了一句“也是个执着的人”便不再说话，眼神直直的，一看便是困了。
许琛问道：“你昨晚又没睡好？安神香不管用吗？还是香囊没味道了？”
夏翊清懒懒地回答：“想你想的。”
许琛捏了捏夏翊清的鼻尖，道：“说认真的呢！”