赤霄(蓝鲸不流泪)

泽兰：“那也不可掉以轻心，今儿还是早些回去歇息，可不要再在这里看书了。”
“……”夏翊清意识到之前几次在泽兰离开后的夜读原来不是秘密。
泽兰笑了笑：”我看着浔阳公回去再走。”
夏翊清今日也确实精神不济，于是便听话地回到寝室内。泽兰确认夏翊清已回到床榻后才离开密室返回慈元殿。
转眼已入腊月，阖宫上下都在为新年做准备。学堂里只有大皇子还能静下心来读书，就连平时看起来少言寡语的二皇子这几日也活跃了几分，就更不要说本就活泼的永嘉公主了。
穆飏见品墨斋三人着实无心读书，便干脆放开书本，给几个孩子讲起了坊间故事。许琛虽是每日出宫，但无非也是从皇宫到侯府的一段路，且侯府处在外皇城，周围全是高宅府邸，所以纵使他每日往返大内和家中，对坊间之事也不甚了解。永嘉公主和夏翊清更是从未知晓皇宫以外的世界，对穆飏口中的故事都感到十分新奇。
其实穆飏讲的都是一些民间家族中的琐事，无非是些平常人家的日常生活。但这些寻常生活对深宫中的皇子皇女们来说，是根本无法触及到的。穆飏此举，多少有些让他们知晓民间疾苦的意思。最起码如今品墨斋的三位是知道他们所用的文房四宝十分贵重，若任取一样拿到民间典当，所得银钱足够普通三口之家两年的吃穿用度。
腊月总是过得特别快，转眼便是小年夜。
资善堂已经在腊月二十放了假，大皇子尚未出阁开府，还是住在容贵妃的承庆宫，承庆宫每日嫔御来往好不热闹。
二皇子不爱多言，顺妃又是个低调的，所以莲绮阁相对安静些，只是如今顺妃位列八妃之中，一些应酬也是难免的。
而皇后的慈元殿则热闹非凡。
后宫唯有帝后起居之所可称为殿，殿并非只一个大殿，还包括其两侧朵殿及殿后数间拥舍。慈元殿主殿地阔七间，皇后会见命妇，宫中晨昏定省皆在主殿。主殿左侧的朵殿为寝殿，寝殿有五间之宽，日常皇后起居皆在此处。寝殿旁边的廊间则为内人内侍们的住处。顺着廊间再往后走是数座拥舍，永嘉公主便住在这里，虽是拥舍，但亦有明堂和左右次间，足够日常起居读书。
年底是皇后最忙的时候，往来妃嫔命妇及一应庆贺礼制都需皇后亲自照看，永嘉公主也不多去打扰，就在自己的院子里叠纸船，倒也自得其乐。
相较而言，临月轩实在是太安静了。
宫中人本以为柴昭媛会复起，可如今夏翊清入资善堂三个月，除了皇后生辰那日，天家再没有提及他，也从未临幸临月轩。众人都明白，之前不过是碍于皇后的面子，天家才开了金口。四皇子依旧不得宠，柴昭媛依旧复起无望，临月轩自然又被人抛到脑后。
不过这倒正合了临月轩两位主子的心意。
九年的时间已不算短，更何况对于柴昭媛来说，那是她风华正茂的几年。十五岁入宫得天家宠幸，一路走到嫔位也不过十七岁，可九年过去天家再未宠幸，起先她对未能有自己亲生孩子颇有些介怀，但自夏翊清来到临月轩，她亲身经历了这孩子的几次生死难关后，便彻底绝了想有子嗣的念头。生在皇宫之中的孩子都太难了，她护下夏翊清已是艰难，若再有一个，定是分不出精力的。
而且这几年的时间她已经想开，从古至今后宫女子能安然到老已是天大福气。认命，才能在这宫中好好活下去。
夏翊清更不必说，他本就“木讷”，不愿与人多说，临月轩越安静，他就越开心。每日早上请过安就回到自己的房间，或是练字，或是读书，好像宫中四处的张灯结彩皆与他无关。
小年的晚宴是皇后赐宴，夏翊清“照例”托病告假，柴昭媛便推说照顾他也告了假，因着往年小年晚宴他都告假，此次也并没有人多想，只是往年他是真病，今年却是因为不想见到大皇子。
那件事毕竟还是在心里留下了刺，之前在学堂还好，若留心在意总是可以错开。可家宴上皇子照例要坐在一起，他避无可避。皇后身边的泽兰对那一日事情的缘由三缄其口，那件事明眼人都知道是大皇子有意陷害，无论是冲着自己还是别人，总之大皇子并未如愿。
夏翊清心中很清楚，若是冲着自己，大皇子可能会再一次找机会，若是冲着别人连带到自己，那大皇子并未如愿后的气愤和郁结极有可能会算在自己头上。所以短期之内还是尽量避免和他相遇的好。
小年一过，除夕就不远了。除夕宫宴是躲不过去的，柴昭媛命人早早收拾妥当，带着夏翊清赴宴去了。除夕晚宴自申时初起到戌时末敲过一更才能结束。挨过了繁琐的规制，长公主看到在座的几个孩子早已生了倦意，便向皇后请命让他们去外间玩耍了。大皇子在席间不动，二皇子也端坐席间，永嘉公主畏寒躲在暖阁不出来，便只剩下夏翊清和许琛在玲珑池旁并肩走着。
玲珑苑内外步道早早被内侍清理干净，许琛让随从跟在身后，自己伸手接过了灯笼。
许琛：“浔阳公的风寒刚刚痊愈，还是不要在外走太长时间。”
“无妨。”夏翊清道，“我这是胎里带来的，每年冬日都会高烧一次。”
许琛：“既然如此更要好好保养才是。”
“真的没事。”夏翊清转着手中取暖用的手炉，半晌才又出声道，“知白，那日学堂的事，你是否已知详情？”
“我本不该妄议朝政，今日是你问起来，我才说的。”许琛沉默片刻，答话道，“义母告诉我，那段时日先生在前朝弹劾了容贵妃的兄长。”
“竟是因为这个。”夏翊清无声地笑了一下，“我以为低调行事便可以躲开宫中的这些事情，看来还是太天真了。”
许琛心下一动，偏头看了看身边的人。这个明明应该像其他皇子一样无忧无虑在皇城中长大的人，竟然也会和自己一样过得谨小慎微，一时心底泛起一种复杂的情绪，他慢慢地说：“浔阳公不必忧心，义母曾跟我说‘不要随意惹事，但也不要轻易怕事’，如今事由并非因你而起，就更不需要害怕了。”
夏翊清道：“姑母历经生死，是个通透之人，她说的话，必然是没错的。”
“浔阳公也并非愚笨，定能明白。”许琛道。
夏翊清笑了笑，却换了个话题，说道：“这些天我在临月轩读书，看了老子的《道德经》，便为自己起了个字，和光。”
“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同。”许琛只略想了一下，便道出了这二字的来历，他觉得颇有些意思，夏翊清一个天家皇子，竟想要与世无争，这倒是新奇。不过转念间他便明白，这也确实是夏翊清的处世之道，不争不抢，不露锋芒。
“是个好字。”许琛说道。
夏翊清说：“知白，我视你为亲为友，你又比我年岁大些，我不愿你像旁人那般称呼我。如今我已有了字，你可愿和我以字相称？”
“我……”
“此时只有你我二人。”
许琛既没有同意，也并未拒绝，只是沉默着。
“也罢。”夏翊清并没有再强求，像是自我安慰般说道，“你身份尴尬，在这大内之中是该小心谨慎一些的。”
许琛默不作声，继续陪着夏翊清缓步前行。
没一会儿，远远传来了更漏声。除夕夜宫门一更二点落锁，如今已然一更，长公主该要离宫了。夏翊清停住脚步，说：“宫门要落锁了，知白，我们再见面时就是新的一年了，你可有什么愿望吗？”
许琛轻声回答道：“我只愿义父义母一切安好。还有……”
夏翊清见许琛停了先来，便追问道：“还有什么？”
“愿和光诸事顺遂。”
夏翊清一愣，盯着许琛看了片刻，而后展开笑颜，说道：“那我便祝知白也诸事顺遂。”
“我僭越了。”许琛刚抬起手，就被夏翊清按住，只听他道：“是我让你这么叫的，我很欢喜，知白，以后无人处你就这样叫我。我自小生在这宫中，自然懂你心内担忧与惶恐，我知道我说什么都无法彻底纾解你心底烦忧，但我总想让你可以稍稍松快一些，在我面前，不必管什么规矩身份，你可偷得片刻自在，这样可好？”
许琛道：“那我要再加一条心愿，愿和光在我面前也可以偷得些许自由。”
夏翊清会心一笑，说：“好，我们一言为定。”
“一言为定。”
两人又并肩走了一会儿，见凝冰前来寻，知是宫宴散了，便各自归去。
天家留宿慈元殿，长公主带着许琛离宫回府，在热热闹闹的氛围中，开宇朝迈入了第十四个年头。

第11章 十一 换防
守岁那一日定远侯没有回家，只一封家书由落华带回，说边塞一切安稳，草原余部虽有几次小规模的偷袭但都不成气候，很快就被压制住了。落华又拿出一个精致的匕首交给许琛，说这是定远侯给他的新年礼物。
那匕首鞘上有精致的花纹，一看就是出自巧匠之手。许琛稍稍用力拔出匕首，这匕首长约六寸，双刃极薄，周身一层白光，看上去锋利无比。
长公主见此，微笑着说：“这匕首定出自草原玄部，玄部极善做兵器，他们的用料与工艺皆为上等，这是个好物件，你可要收好了。”
许琛用力点头，收下了他到仲渊之后的第一个新年礼物。
过完上元节，资善堂便正式复课了。许琛又恢复到之前的生活，每日晨起一个时辰练武，而后入大内听学，散学之后回到侯府，他又给自己加了一个时辰的习武，日子过得忙碌而充实。
转眼便是春日，四月初八，吏部与兵部连上奏疏，请定远侯回朝述职。次日两府便传出旨意，令长公主尽快启程前往北疆与定远侯换防。
许琛：“义母这么快就要走吗？”
“是啊。”长公主一边擦拭着自己的剑一边说道，“等东西收拾妥当我便出发，从临越到边塞不过半月时间，若不出意外，下月初你义父便可回府了。你不要担心，我都安排好了，在你义父尚未回城之前，你可以住在皇后那里，我把凝冰也留给你，跟你一同进宫。”
“义母，我可以一起去吗？”许琛小心地问。
长公主放下剑，示意许琛上前：“琛儿，你还小，等过几年我一定带你去趟草原。”
许琛低声道：“可我不想离开义母。”
半年的光景，许琛终于放下心防，从心底里认了这个母亲。如今骤然离别，再懂事的孩子也还是会不舍的。
从前没有孩子时，长公主从无牵挂，可如今这个小小的人儿在她心底埋下了一颗种子，这种子刚刚破土，还需要她的呵护。她确实心中满腔不舍，但她亦知天命难违。
长公主轻轻抚摸着许琛的头：“琛儿，听我说，皇后是极好的人，我不在京城的时候，她一定能护你周全。你要记住，就算我和你义父不在你身边，我们的心也是想着你的。”
许琛知道挽留没有意义，天家的命令谁也不敢违抗，只是剩下的几日，他练武更加刻苦，每日不到长公主喊停是绝对不会停下来的。他心中只有一个想法：要快些长大，要快些长到可以自保、可以跟义父义母比肩的时候。
四月十四，长公主带着素缨和一队骁骑卫出城去了，同时，许琛带着凝冰搬入了皇后的慈元殿暂居。
许琛在皇后宫中一应吃穿用度都比照着皇子的标准，出入学堂还有皇城司守卫跟随，凝冰每日早晚陪着许琛套招，倒也没有让他的功夫荒废。
五月初二，札达兰趁夜偷袭，连屠边境三城，掳平民数千。恰逢长公主刚到边塞，亲自坐镇军中，定远侯亲率三千骁骑卫将札达兰的队伍逼退至距边境约百里处，并生擒札达兰世子木赫。札达兰首领扎鲁上书，请求用所俘百姓换回世子木赫。
五月初五深夜，乌云遮月，几只黑鹰在札达兰营地上空盘旋，不久后粮草库便烧起大火。另一边，关押战俘的牢笼全部被打开，负责看守战俘的札达兰士兵集体失踪，战俘们也不知去向。
扎鲁知道这一切是长羽军做的手脚，但札达兰士兵连长羽军的影子都没看到。如今粮草已空，战俘遍寻不见，失去和仲渊谈判条件的扎鲁含恨撤兵，眼睁睁看着长羽军将木赫带走。
五月初七，长羽军退回边境线内，重新调整了边境巡防路线。
五月初九，所有战俘全部回城，长羽军驻扎守卫负责协助处理后续事宜。
五月十三，远在京城的天家收到了前线传回的战报，七日之内收城、退敌、擒贼、安民，这一切做得干净利落，天家传旨命定远侯尽快押送木赫回城。
五月二十，接旨后的定远侯从边境出发，一路严密押解木赫，于六月初七顺利返回临越。
边塞的战事非常顺利，可宫中却风起云涌————浔阳公病了。
最先发现问题的是许琛。
夏翊清虽平时读书“不甚用功”，先生安排的功课也完成得一般，但他态度认真，纵使年前感染风寒之时，也从未在课堂上打盹。可现下，五月仅仅过了一周，夏翊清已经多次走神打盹，平日里还没有冬天时候那样活泛，就连被春困扰得几乎要睡一整日的永嘉公主都比他精神。
这一日午歇时，夏翊清照例窝在书桌旁，坐在他身后的许琛发现，不过短短半个时辰，夏翊清的后背就已湿透。五月初的午间虽已有些热，但尚算不得燥，况且夏翊清只着单衣，不该如此出汗。许琛走上前，轻声把夏翊清叫醒，俩人一起出了品墨斋。
两个人在廊下落座，确认周围没有人之后，许琛低声问：“和光，你是不是生病了？我看你近日面色不好。”
夏翊清轻揉眼睛：“大概是春困罢。”
“之前春日里可曾如此倦怠过？”许琛从袖中取出一个帕子，递给夏翊清，示意他擦汗。
夏翊清摇头，接过许琛的帕子。两只手触碰到一起时，许琛感到了一阵凉意，他脸色一凛，心想：他的手怎会这般冰凉！
夏翊清并未注意到许琛的变化，用帕子拭掉额前的汗，说：“大概我于读书之事上缺少天分，看到书就犯困，我现在恨不得回去睡上三日……” 夏翊清的声音越来越小，他也意识到了问题。
回想起之前在暗室内读书的情形，暗室中光线并不算好，也并非开阔之地，他都未曾困得打盹。可如今品墨斋光线明亮，且窗门皆开，习习凉风入内，本不该如此萎靡不振才对。
夏翊清唤来安成，低声询问近日饮食可有异常。
安成思索了一会儿，回答说：“主子的饮食一直是臣派人亲自看着的，不会有问题。”
“那浔阳公是什么时候开始出现疲累困顿的情况的？”许琛在一旁问道。
“仔细想起来，大概是从五月初开始的，不过几日罢了。”安成似乎想起来什么，继续说道，“五月初太医来给主子请脉之后，说春日咳疾易复发，给主子换了新药。自那之后，主子便开始神思困顿了。难道是……？”
夏翊清心道不对，药方自己和泽兰都看过，并无不妥，第一日的药渣也检查过，和药方并无出入。
“目前还不知是不是药物的作用，不过谨慎起见还是先把药停了罢。”许琛又思索片刻，说，“还有，若宫内有相熟可靠的太医，可请来检查一下。”
夏翊清点了点头。
当晚，夏翊清命安成亲自去把药壶端来，主仆二人于无人处将药偷偷倒掉，只留下药渣，安成之前在御药院当过差，他一看这药渣便觉不对，但又说不上具体问题。夏翊清便同安成说这药渣先暂时放在屋里，次日请太医来看。待一切妥当，夏翊清拿着药渣和药方进入了暗室。
“这药渣中甘草的分量多了数倍。”泽兰仔细检查过药渣之后，得出了结论。
“甘草……”夏翊清若有所思，“年前冬日里的风寒虽好了，但孙太医为了防止春日咳嗽给我开了甘草。”
泽兰：“正是如此，甘草虽常用，但大量服用也是有毒的。如今浔阳公的症状正是甘草过量所致，这药绝对不能再用了。”
夏翊清无奈地摇头：“不知这次我又得罪了什么人。”
泽兰听到这话连忙安慰说：“浔阳公莫要担心，或许只是下人一时不察。这件事我会告知皇后娘娘，还请浔阳公稍安勿躁。”
夏翊清心中有些憋闷，药方和第一日的药渣没有任何问题，后来的药闻起来甘草气味重了些，他也并未太在意，他如今习了药理，知道甘草产地和时令不同味道会有差异，谁成想偏偏有人在这上面动了手脚。