赤霄(蓝鲸不流泪)

永嘉公主回到自己房间，便坐到桌前发呆。她桌上有一排大大小小的船————有已经泛黄的不知折叠了多少次的纸船，有晶莹剔透触手冰凉的玉船，有雕刻精美活灵活现的木船，有做工精细线条精致的银船，甚至还有一块天然形成的状似小船的石头……
这些都是许琛这些年来送给她的贺礼。
皇后走到门口，正看见永嘉公主摩挲着其中一只玉船，无声地叹了口气。
“婉儿，在看什么？”
永嘉公主慌忙起身：“嬢嬢怎么来了？”
皇后走到永嘉公主身边，拿起桌上的纸船说：“心乎爱矣，遐不谓矣？中心藏之，何日忘之？”
永嘉公主红了脸。
皇后见她如此神情，便知许琛这些年的循规蹈矩和有意疏离并未将她击退，心内无奈，知道该是自己出手掐断这缘分的时刻了。
皇后不同意这桩婚事，并非因许琛那草原世子的身份，桑昆是克烈世子，但如今既已无克烈，便无桑昆。许琛就是许琛，是皇后出阁前闺中密友之子，若从这个角度看，两个孩子是相配的。但作为皇后，她要考量的却不仅仅是这些。如今长公主已为人母，定远侯亦过不惑，国朝武将却依旧后继无人，周边邻国年轻一辈的英勇将领倒是接连扬名。一旦再有边境争端，许琛定会接过长羽军虎符，替父母出征。如果许琛再为永嘉公主驸马，那么国朝将有第二个驸马都尉手握重兵，偏偏这两个驸马都尉全都姓许。太宗朝曾有先例，太宗之妹和太宗之女的驸马为同宗，这两位驸马联手干政，杀台谏、宠内侍，选奸佞，把持朝政数年，两位公主亦有欲效仿武皇之势。若非后来世宗携四子共同勤王，斩驸马于崇政殿前，国朝历史怕是都要改写。
长公主的阿姨当年曾因「若为男，当辅陛下」而遭先帝厌弃。如果许琛再为公主驸马，多疑如当今天家，许氏一族的下场不言而喻，若真走到那一步，国朝失武将，后果难料。公主选驸马，从来都不是家事，而是国事。皇后真心疼爱这个女儿，所以她才不能放任女儿再做无谓幻想，以免造成大乱。
皇后将纸船放到桌上，拉起永嘉的手，轻声说道：“婉儿，我知道你的心思，但其实这些年你自己心中也清楚，你所爱慕的那人，心中所想怕是与你不同。”
永嘉公主低头不语。
皇后说道：“你们日常在资善堂，他可曾对你有任何表示？平日里可曾借机与你单独相处？有事时可曾对你有过分回护？”
永嘉公主摇头。
皇后继续问：“这些年他对你的态度可有任何变化？”
永嘉公主颓然说道：“没有，从他进学堂的那天起，一直是恭敬守礼。”
“婉儿，他若与你心意相通，你定然能感觉得到。”
永嘉公主抬头看着皇后：“嬢嬢，可我……我都还没跟他说过我的心思……他……他会不会是根本不知道？”
皇后怜惜地拍着自己的女儿，轻声说道：“其实早年间我问过他，他说对你只是同窗情谊。他既然没有那个心思，你便算了罢，这世间可以强求的事情很多，但感情却是强求不来的。”
永嘉公主红了眼眶：“我不信……！”
皇后无奈地摇头，把永嘉公主搂在怀里。
平宁伯府。
许箐环顾四周，拍着手道：“我竟是第一次来你这平宁伯府，不错不错，清新雅致又不失豪迈气度，像你的风格！”
许琛：“今天可不是请小叔来品鉴我府上装潢的。”
“我知道啊。”许箐随手拿起桌上的一个黄花梨木盒打开来看，接着就惊呼道，“加金箔的苏合油烟[注2]！你这墨还有没有？给我拿一锭，或者你告诉我在哪家铺子买的！”
“小叔喜欢就拿去。”许琛拽着自家小叔的手臂，“说正事啊小叔。”
“你这么大方？这墨一锭就要十缗，你确定给我？”
“我有俸禄的，小叔，说完正事你想要什么都行。”
许箐把那盒子盖好拿在手中，然后坐到椅子上说：“你个小孩儿能有什么正事？不过是英国公生辰将至，不知道给他什么贺礼罢了。”
“这世间还有小叔不知道的事吗？”
“这世间多的是我不知道的事。”许箐笑着拍了一下许琛的头，“不过你的事情，我都能猜得到。”
许琛躲闪未及，还是被拍到了，因着是在家中，许琛只将头发束在头顶，用方巾盖住发髻，所以这一拍是直接拍到了头发上。他无奈地顺了下头发，说道：“既然小叔知道，那便帮帮我罢。”
“贺礼不着急，我倒是想问你，为什么对英国公这么上心？”许箐语气中带了些调侃的意味。
“自然是因为他待我好啊！”
“噢……是吗？”许箐这问话十分有深意。
“小叔想说什么？”
许箐凑近许琛，说：“你可都到了该说亲的年纪了，可怎么我听到坊间传言，说那些紫褙子[注3]们连名帖都送不进府里。听闻平宁伯和永嘉公主从小一起读书，莫不是……？”
许琛倏然起身：“小叔！莫要胡说！公主与我只是同窗情谊，并无其他！”
许箐笑着靠回椅子上：“你急什么？没有就没有呗！”
“我……我没急。”
“好好好！你没急！”许箐安抚一句，旋即说道，“琛儿，你若没那个心思，趁早别再进宫了，免得让人误会。”
“可是……”
可是若不再去学堂，便难见到夏翊清了，这些年来他和夏翊清相处十分愉快，早已习惯日日相见了。
“可是什么？你莫不是……”许箐玩笑道，“看上你那个先生了？”
“小叔！你别胡说！”许琛被自己小叔弄得生气又无奈。
许箐一副了然的神情：“有些事情你不说我也懂。不过一来你现在心性未定，少年人忌谈长久。二来你的年纪和身份都尴尬，再出入皇宫和公主朝夕相处难免惹人猜疑。这第三嘛……”
“还有什么？”许琛追问。
许箐戏谑地用手指轻点许琛胸口：“情谊在心，并不非得日日相见。”
“小叔你胡说什么呢！我同英国公只是相谈投趣的朋友而已！”
许箐大笑道：“我哪里有说是英国公啊？”
许琛赌气地侧过身，不再看那笑弯了腰的小叔。许箐笑够了之后才缓缓说道：“好了不闹你了，我说的话你可得记住，秋风渐起，一定要先保全自己。”
许琛回过头来，看到小叔意味深长的笑容，连忙点头表示明白。
许箐拍了拍许琛的肩膀：“别生气了。礼物我帮你准备，保证让你和英国公都满意。”
“这可是小叔自己说的！我若不满意呢？”
“不满意？不满意的话……你也不能拿我怎么样！”
“小叔！”
“放心吧，包你满意。”许箐边说边往外走，“走了走了，不用送！”
许琛坐回到桌前，这才发现桌上的那支湖笔也被小叔“顺”走了，顿觉无奈又好笑，自己这个小叔，有时竟跟个孩子似的。许琛略想了想，唤来平留，让他将库里放着的另外一锭油烟墨取来，连同一锭桐花烟墨一起打包送到晟王府上。
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[注1]魁儡子就是傀儡的另一种称呼。
[注2]苏合油烟墨：历史上有，是文坛大佬，写瘦金体的宋徽宗赵佶创的。
[注3]紫褙子：专门为高官宗室说亲的媒婆。媒婆也分等级的，那些能给宗室说亲的都穿紫色褙子，所以就以紫褙子代称。
褙子是一种衣服的样式，直领对襟，腋下开叉，穿的时候不系带不扣钮，套在抹胸外面，有长有短，长的有过膝甚至到脚面，短的不过及腰。

第40章 四十 拒绝
许琛从平宁伯府回到侯府昆玉院，想着白天和夏翊清的对话，又想着晚间和小叔的对话，心中一团乱麻。
当年第一次知晓人事，便是梦见了夏翊清。那时他问过归平，就知自己与旁人不同，后来渐渐长大，明白了晟王和小叔的关系，心中竟是向往和亲近。可他不敢说也不敢问，他心中的那人身份尊贵，将来终归是要妻妾相伴的。
就算今日知道夏翊清对小叔和晟王的事情并不在意，但也不代表夏翊清可以接受自己的心思。他一直警醒自己不要做任何违反礼制的事情，甚至一度想避开夏翊清。但情之所起，是不可控的，他一边和夏翊清君子相交，一边又对他怀有非分之想，这种矛盾自责的心情时刻萦绕在他心头。
今日小叔的一番话，又让他开始反思：难道自己对夏翊清的心思如此明显？
其实许琛并不知道，许箐只是曾经见过同样的少年心性罢了。
次日学堂之中，许琛将夏翊清拉到一旁，告知他过几天就不再来学堂读书了，夏翊清细问缘由，许琛只说自己如今这个年纪，已不好再跟公主同窗。夏翊清自然是明白的，只是心中难免不舍。
许琛看着夏翊清的神色，心里阵阵泛酸，情不自禁地拉了他的手。夏翊清有些意外于这个触碰，但随即立刻回握住了许琛：“知白，那以后你打算做什么？就此入朝吗？”
许琛低头看着两个人握在一起的手，心中涌起暖意，虽然有些不舍，但还是很快地松开了。他挨着夏翊清坐下：“我私心是想从军的，但恐怕义父义母不愿意。”
夏翊清道：“从军可要吃很多苦的。”
“和光何曾听我言过苦？”
“那倒是。只是你不在，这学堂怕也是无甚趣味。”夏翊清低头道。
许琛心中微动，劝道：“你总不可能一直在学堂的。”
夏翊清偏头：“你这是何意？”
许琛：“皇子总不会一直住在宫中，总归是要出阁的。”
夏翊清摇摇头：“你又不是不知道我的处境，想那不知多远的事做甚？”
许琛知道夏翊清不愿深说这些事，便道：“总之此事你知道就好，我已经跟先生说过了。”
夏翊清问：”不打算跟大姐说？”
“可饶了我罢。这些年你又不是看不出公主的心思，我是真的怕了。”
夏翊清笑道：“好了好了，知道了。”
两人又说了些别的，却在准备起身的时候碰到了永嘉公主。
“知白哥哥！四哥！“永嘉走到许琛身边，“不管你们在说什么，我有话跟知白哥哥说。”
说着便要拉许琛走。
夏翊清见状立刻后退一步。许琛无奈，只好跟着永嘉走，边走还回头看了一眼夏翊清。待二人走远，夏翊清收起了嘴角的笑容，敛住气息悄悄跟了上去。
“不知公主有何吩咐？”许琛恭敬地问道。
永嘉低头绞着手帕：“知白哥哥，现在没有人，你就不能对我换种称呼吗？”
“不敢。”
永嘉努力地平复着自己的心情，终于下定了决心，说道：“知白哥哥，如今我已及笄，是可以选驸马的年纪了。”
许琛心道不好，但如今着实避无可避，只好硬着头皮说：“公主的驸马，必定是不凡之人。”
“我不要什么不凡之人，我只要我喜欢的人。”
“天家和娘娘会给公主选个极好的驸马。”
“知白哥哥！你到底知不知道我什么意思？”永嘉被许琛的闪躲弄得有些恼火。
许琛躬身道：“琛愚钝。”
永嘉狠了狠心，挑明道：“知白哥哥，我问你一句，你可愿做我的驸马？”
终于还是来了！
许琛把身子躬得更低了些：“琛不敢。”
永嘉追问：“你是不敢？还是不愿？”
“公主金枝玉叶，琛不过是个养子，万万配不上公主。”
永嘉一把拉住许琛道：“知白哥哥！你看着我！不要闪躲，不要回避，我只想听你说实话！”
许琛手腕微动，从永嘉的手中挣脱，他抬起头来，问道：“公主今日是非要得到个答案吗？”
“是。”
“好，那接下来琛说的话，还希望公主不要责怪。”许琛直视着永嘉公主的双眼，冷静且疏离地说道，“琛与公主同窗六年，从未有过任何不该有的心思。这些年我并非不知道公主的心意，但我自知身份，担不起公主这份偏爱。恕琛直言，公主如今的情意或许并非是你想的那种情意。”
永嘉愣了愣，问：“你什么意思？”
许琛道：“公主久居宫中，很难接触到外人，琛是公主所能见到的同龄人中，唯一与你没有血缘关系的。而我又恰巧跟公主在一起读书，常常见面，于是公主便生出了这些心思。可公主你要知道，世间男子千万，临越城中就有许多比我优秀、比我有前途的才俊。公主如今只看到了眼前这一片小小的树叶，就以为看到了整片树林，岂不是可惜？一叶障目的道理公主不是不明白。”
永嘉听着许琛的话逐渐红了眼眶。许琛狠了狠心，继续说：“琛今日说的话，相信公主能够明白。同窗数载，我十分珍惜这份情谊，但也仅此而已。”
永嘉含泪唤道：“知白哥哥……你……”
许琛：“琛说过许多次了，太子殿下和宏王才是公主的哥哥。”
许琛的决绝让永嘉公主无法面对，她不愿再多做停留，转身便走。许琛看着永嘉公主的背影，在心中无声叹息。待她走远，许琛稍提高了些声音说道：“看了这一场戏，有何感想？”
躲在后方不远处的夏翊清探出头来：“你怎的知道我在？”
许琛并未回头，只是道：“听见了。”
夏翊清走到许琛身边和他并肩而立，看着永嘉公主离开的方向说：“是不是太狠了？”
“既然躲不掉，不如早些说明白，彻底绝了不该有的念想。”许琛不欲多谈，便转了话题道，“和光，你这一身轻功，只用来听墙角，倒真是可惜了。”
夏翊清稍顿了一下，道：“我并非刻意要瞒你，只是……总之，你懂我的。”
许琛颔首：“我自然明白。”
夏翊清此时也没有了调侃的心思，对许琛道：“大姐的性子可不是这么容易放弃的，你今日这一番话，怕是并不能真的彻底断了她的念想。而且她毕竟深受天家宠爱，若是跑到天家面前哭诉一通，恐怕事情会难以收拾。”
许琛点头：“我明白。不过义母早知此事，她定会帮我的。”
与此同时，回到慈元殿的永嘉公主正伏在床上痛哭，皇后屏退众人独自陪伴。
“嬢嬢……”永嘉抽噎着。
“婉儿，听嬢嬢说。”皇后轻柔拭去永嘉公主眼角的泪珠，将她搂在怀中说道，“这些年知白送你的生辰礼物，都是各式各样的船，可我问你，你真的喜欢船吗？”
“我……我喜欢啊！”永嘉公主抽噎着回答。
“你是真的喜欢小船，还是因为这些船是他送的，你才喜欢？”
永嘉公主愣了半晌，反问道：“这有何区别？”
皇后轻轻拍着永嘉公主的后背，说：“婉儿，这才是问题的关键。若他真的对你有情意，便该会用心去了解你喜欢什么。你不爱钗环俗物，不爱绫罗绸缎。偏爱鲜艳的红色，讨厌素色，最不喜欢黑色。你向往你姑母那般的生活，觉得宫中的规矩让你难受。你喜欢吃水晶脍、紫苏鱼和金丝肚羹，不爱吃青叶菜，爱吃小厨房做的荷花糯米糕，爱喝敬亭绿雪。我说得可对？”
永嘉看着皇后，有些不明就里：“嬢嬢说这些做甚？”
皇后道：“我了解这些，不仅仅是因为我是你的嬢嬢，更是因为我在意你，对你上心。”
永嘉止住了泪，似有领悟。
皇后继续说道：“婉儿，知白的话虽然听起来有些刺耳，但句句都是实情，我想你能明白的。”
“可……”
皇后：“我知道你要说什么，可是婉儿啊，就算我给你姑母施压，就算你去求了你爹爹赐婚，又能如何？你或许可以嫁给知白，但他心中没有你，你会开心吗？你姑母过得舒心，是因为她同许侯本就有情谊，你若嫁给一个心中没有你的人，与关在这皇宫之中又有什么区别？不过是给你换了一个牢笼罢了。在宫中我尚且能护着你宠着你，让你能稍自由些，可你一旦嫁出去，我还如何帮你？诚然，知白不会为难你，可你爱的人不爱你，你这一辈子不会觉得难过吗？你们在一起同窗六年都没有培养出感情，若我们逼着他娶了你，你觉得他对你还能留有如今这样的同窗情谊吗？日久生情难，两相生厌却很容易。”
永嘉愣愣地看着皇后，迟疑着问：“我……我会跟知白哥哥两相生厌吗？”
“若你强迫他，他必定会厌恶于你。那是他一生的幸福，也是你一生的幸福。”皇后望着桌上那一排小船，几不可闻地叹息一声，旋即又微笑起来，温和说道，“婉儿，你是仲渊的嫡长公主，也是我的心头宝，我疼你爱你，未来定会为你择一位令天下和你自己都满意的驸马。”