剌果看到朝思暮想的儿子们，顿时泣不成声，她将小儿子搂在怀里不断安抚，还从怀里拿出煮熟的鸟蛋喂他吃。
赵骁连忙阻止了剌果：“他身体太虚弱了，先吃些好消化的米粥，等恢复好了再吃鸟蛋。”
陈大勇见到赵骁，边哭边跪地磕头：“将军，您真来救我们了！父亲临走前说大启不会不管我们的，一定会派人救我们回去，没想到你们的真来了！”
赵骁将他扶起来道：“对不起，我们来晚了。”
陈大勇摇摇头道：“不晚，您只要来了，还记得我们就不晚！”
寒暄了几句，赵骁看出他很疲惫，被关押了这么久，身体和心理都遭受了不少磨难。
招呼士兵帮陈大勇一家安排住的地方：“时候不早了，你们去换身衣服好好休息，明日我们再聊。”
“哎。”
送走他们后，安丰满脸雀跃的走上前道：“将军！”
赵骁上下打量他道：“你这脸上的伤是怎么回事？”
安丰忍不住一笑：“您跟皇上问的话一模一样。”
提起宋玉竹赵骁心中一悸，连声音都放轻了：“他也问过你相同的话？”
“嗯，出发前属下进宫面圣，皇上询问过我脸上的伤。这伤是打倭寇时不小心被砍了一刀，伤到了眼睛。”安丰掀起眼罩，露出眼睛上狰狞的疤痕。
“皇上……他还好吗？”
“您指的是……”
“他身体好吗？”
“挺好的，至少属下没听说过皇上病了。”
赵骁红着耳朵，慌乱的点了点头，那副模样跟往日呼风唤雨的大将军反差非常大，倒像是情窦初开的小后生。
安丰是过来人，已经猜到他与皇上的关系，不过作为下属不敢贸然询问这种事，只好岔开话题道：“将军，你们是什么时候回来的？我们来时怎么没看见你们？”
“昨天夜里才赶到，看见你们留下的战船，在岸上找到幸存的人询问，一路急行军追了过来。”
“怪不得，幸好您来了，不然属下还真不敢贸然攻进城里。”
赵骁有些疑惑：“你们是怎么知道这里有个柔佛州的？”
安丰从怀里掏出那副海舆图：“这是皇上交给我的，说这里是大启的领土，遭受了侵略，让末将带兵前来支援。”
赵骁看了看舆图，心中猜测肯定是玉竹在地图上看见了这里，兴许这会他正看着自己。
想到这他激动的心跳加速，恨不得立马飞回大启，紧紧的抱住他，在他耳边诉说自己的思念。
安丰见他发呆，不敢上前打扰，找到葛中顺和陈靖闲聊起来。
“小葛，你们走了这么久都去了哪里啊？”
提起这些，葛中顺可一肚子话说：“嗨，别提了！我这辈子可算是见过世面了！”
真要说起来三天三夜也说不完，他只捡着重要的事，开始滔滔不绝的讲了起来。
出海来到柔佛州，发现当地土著人的首领竟然是大启人，将军收复了这里，还封了首领为郡主。
安丰道：“怪不得他们会说汉语。”
“从这里出发我们在海上航行了几个月，那段日子是最难熬的时候，每天都做重复的事，士兵们看海看的都快腻了。”
这个安丰深有体会，当初从大启出发，航行了三个多月才找到柔佛州，中途船上的士兵们闹着要回家，自己差点压制不住他们。可想而知，这一路赵将军经受了多大的压力。
“后来我们到了那些夷人口中的国家，见到了许多白皮肤蓝眼睛的人，他们说的话咱是一句都听不懂，叽里咕噜跟鸟叫似的。”
“哈哈哈哈哈！”
葛中顺说话逗趣，嗓门又响亮，不一会就围了一大圈士兵，过来听热闹。
他提起西方那的女人，皮肤白的像雪，胸口的□□像大馒头时，不少兵蛋子都红了脸。
有人吆喝了一声：“葛校尉，夷女那么好，你咋没领回来一个？”
葛中顺摆摆手道：“那些姑娘看着好看，身上的味大着呢，离着一丈远都能闻到那股臭咸鱼味！”
“哈哈哈哈哈……”大伙忍不住又哄笑起来。
他讲完了安丰又催促陈靖也说几句，陈靖为人稳重，说出的话虽不如葛校尉逗趣，但胜在真实，把大家吸引的都安静下来，聆听他的声音。
“我们到了马萨港口时，当地的官府想要打劫我们的船只，当时海上来了上百艘小船，几乎将希望号困住，岸边也围了上千兵马，一旦我们下了船，必然要大战一场。”
周围的士兵屏住呼吸，目不转睛的看着陈靖。
“赵将军一见这阵势那还得了？直接扭转船身，让士兵们用火炮狂轰滥，将马萨港口炸成了平地！”
“干的好！就该让他们尝尝大炮的威力！”士兵们纷纷起哄叫起好来。
“后来呢？”安丰追问道。
“后来咱们的火器在西方出了名，他们都知道希望号上有火炮，威力惊人，对咱们都是客客气气的。”
安丰感慨道：“正是因为咱们武力强盛，那些夷人才不敢小觑，若是没有火炮威慑，他们必然会将希望号抢劫一空。”
陈靖连连点头，这一点他非常赞同，就算是船上有火炮威慑，他们还不是遭遇了刺杀，自己还为此中了一刀，差点丧命。
这一夜大伙都没睡，说说笑笑天就亮了。
第二天一早，休息了一夜的陈大勇精神好了许多，他主动找到赵骁身边把这段时间发生的事一一讲了出来。
原来早在很久之前，他们部落就是蝎荼部落的一个分支。
后来部落首领去世，将位置传给了陈海牛，他们部落就从蝎荼部落分离出来，一直在西边的小岛附近生活。
原本两个部落一直相安无事，直到赵骁他们的到来，打破了平静。
陈海牛被封为郡主后，按照赵骁的命令，一直派部落里的人在附近采集橡胶。
周围的橡胶树采完后，开始采集其他地方的橡胶树，结果有人闯入了蝎荼部落的地盘。
蝎荼部落的首领将人扣押，陈海牛为了换回族人，送给蝎荼首领一副茶具，恰恰就是因为这套茶具害了整个部落。后来的事不说赵骁也猜得出来。
“你父亲去世了，以后便由你接任郡主之位，把你们部落的人都带到这里，由你掌管两个部落。”
陈大勇激动的说：“谢……谢谢将军！我定会好好带领百姓们采集橡胶！”
“采集橡胶的同时也要保证百姓的生活，建立一支能保护自己的军队，莫要再经历一次这样的事了。”
陈大勇慎重的点头道：“下官明白。”
城中的反抗的士兵清理干净后，赵骁和安丰一行人乘船回到最初登岸的地方。
这里有一处橡胶塔，是陈海牛带着部落里的人采集了一年的收成。他们将橡胶搓成球，整整堆成了一座小山。
有水师帮忙搬运，不到半日就都装上希望号。
一切安排妥当后，他们终于回家了！
第139章 蝗灾
九月初三,希望号和三十多艘战船从柔佛州归航，至少还要再花三个半月的时间才能抵达滨州港。因为希望号上载满了橡胶球，使其速度慢了不少。
希望号继续航行,查尔斯带着女儿找到宋玉堂。
“宋大人,这里不是大启吗？咱们还要去哪里？”查尔斯以为柔佛州就是大启,心里有些失望。因为这里实在太荒芜简陋了，跟他想象中的东方古国有很大差距。
宋玉堂被他逗笑：“当然不是，这里只不过是我们去年临时收复的小岛，还要几个月才能到大启。”
查尔斯点了点头,心中倒是对大启越发好奇起来。
马上要到家了，士兵们反而没了之前的兴奋,大概是近乡情怯,大部分人心里有些惴惴不安。
这两年在海上漂泊，没办法跟家里通书信，也不知家中老人和孩子是否健康。
特别是葛中顺,他是家中的老小，上面有三个哥哥，离开家时老娘已经五十八岁了，生怕回到家听见母亲已经不在的噩耗。
陈靖看出他心情不好，走到他身边安慰道：“莫要想太多,有你哥哥们在，婶子肯定没事。”
葛中顺偷偷擦了把眼泪：“让你看笑话了。”
“你这说的啥话,咱们俩的交情,我还能笑话你啊？”
“那倒也是。”
陈靖感慨道：“真羡慕你,还有娘亲可以惦记,不像我上没老下没小,想要惦记有没人。”
“你不是还有嫂子吗？”
“不知道玉香怎么样了。”出海前二人才成亲半年,正是新婚燕尔的时候，结果自己一走就是两年，留下娘子一个人。不过他家中还有两个妹妹同娘子作伴，玉香应当也不会孤单。
葛中顺突然压低声音，神神秘秘的说道：“我听将军说，咱们回去都能升一级。”二人同是六品的昭信校尉，往上升一级就是从五品的武毅将军。
校尉只有指挥权，将军则有自己的部下了。
别看只有一级却是许多人一辈子都无法跨越的横沟。因为武官不比文官，在太平盛世想要往上升官，好比登天难。
陈靖激动的拍着他肩膀，“好小子，你听谁说的？！”
“自然是听将军亲口说的，你可别给我宣扬出去。”
“那是自然，这一趟来的不亏！”
柔佛州发生的一切都被宋玉竹看在眼里。
这是九月份的一个普通早朝，工部尚书正在汇报朝事，“黄河两岸的人工河道已经修至济州，预计明年秋天可以完工。”
“上京至东洲火车道已经修建完工，下个月初可以通车。”
等他汇报完却没等到陛下的夸奖，惊讶的抬头看了眼皇上。
纪明礼心里七上八下，莫不是黄河工期太久了，陛下不满意，还是火车轨道修的太慢了？
不得已又补充了一句，“上京至中州的火车年底也能通行。”
皇上依旧沉默着。
工部尚书汇报完战战兢兢的退到一旁，户部尚书刘蔺举着笏板道：“西洲今年遭遇蝗灾，上万亩田地绝收，是否酌情减少今年税收。”
“砰！”宋玉竹突然拍案而起，把满朝文武官员吓坏了，大家跟下饺子似的跪了一地。
刘蔺擦着头上的汗心想，莫不是怪自己汇报的晚了？他也是昨天下午才收到西洲蝗灾的消息啊。
过了半天见皇上没有说话，徐冰小声喊了声：“陛下，陛下？”
宋玉竹回过神，面带笑道：“西洲税收全免！户部拨三十万两银子购买粮食，送到西洲赈灾。”
“陛下英明。”大臣们纷纷松了一口气。
下了朝，宋玉竹大步流星的朝养心殿走去，一进门便让内侍关上门，自己则躺在塌上，翻开脑海中的地图。
柔佛州的地图已经恢复到原来的绿色，就在刚才上朝时，他听见系统提示音。宋玉竹以为是安丰他们抵达了柔佛，将被侵占的岛屿抢回来了。
他随手打开地图看了看，结果一眼就看见停靠在柔佛州岸边的巨大的希望号！
希望号回来了，意味着赵骁也回来！宋玉竹激动的差点喊出声，他急忙在船上找起赵骁。找了一圈也没见到赵骁的人影，倒是看见堂哥宋玉堂和其他船员，想来赵骁应当是上了岸。
此时早朝还没结束，宋玉竹只能强压下心中的激动。
下了朝他立马打开地图，在岸上四处寻找起赵骁的行踪。
他在地图上看见了被洗劫过的部落，找到了幸存的那些原著民，又循着周围踩踏的痕迹追踪到蝎荼部落
当他看见一身戎装的赵骁时，宋玉竹鼻子一酸，眼眶瞬间红了。
许久不见，他的阿骁变成熟了，也更黑更瘦这些，但依旧神采奕奕。宋玉竹伸出手在他脸上描摹，可惜二人像隔着一个次元，没办法触碰不到对方。
失落了一会，宋玉竹很快高兴起来，因为赵骁马上就要回家了，还不知道他们从西方带回了什么好东西！
宋玉竹在地图上跟着赵骁一行人回到希望号，因为系统限制，他没办法进入船舱，但却可以在甲板上四处查看。
他看见甲板上种着一片西红柿和一片辣椒，还有莴苣、洋葱等蔬菜。这些菜地有专门的士兵负责打理，除了一部分用来食用，剩下大部分都拿来收集种子。
甲板的另一侧竟然还养着几头白猪和不少绵羊！
这可给宋玉竹惊喜坏了，临行前他只不过跟赵骁提了几句，因为运送活物比较困难，所以压根都没想过他们会带回来。
船上的猪照比回来的时候少许多，本来是买了二十头猪和二十只羊。
路上有十多头猪生了病，为了避免传染，赵骁连忙让士兵将这些病猪分开，最后只剩下了七头母猪。
不过其中一只怀了孕，再有一个月就该下崽了，兴许里面会有公猪。
羊倒还好，二十只羊经过六个月的繁殖，现在已经有三十七只，中途他们还杀了两只羊打了打牙祭。
赵骁带回来的这些绵羊又叫细毛绵羊，它们产毛率高，以后培育出来可以送到北方草原上养殖。
羊毛可以用来纺织羊毛衫，羊毛毯。有了这些绵羊，牧民又能增加一大笔收入。
宋玉竹还在船上看见了一位金发碧眼的外国人，不知为何他用一条丝巾遮住了脸，堂哥称呼他为查尔斯公爵。宋玉竹听着这名字有点耳熟，一时之间却想不起来。
船上逗留了两日，直到希望号行驶超过边界线，宋玉竹才依依不舍的关掉了地图。他怅然若失的靠在椅子上，一想到还有三个月才能见面，便觉得度日如年。
不过眼下还是把精力放在正事要紧，昨日早朝刘蔺说西洲今年遭遇了蝗灾。
宋玉竹打开西洲的地图，查看蝗灾的情况。
各地府衙都有个习惯，就是报喜不报忧，若非瞒不下去，轻易不敢将本地的事情上报给朝廷。大多是怕考评时评了下等，第二年被贬官。
西洲官府一样，九月正是粮食快要收货的季节，本应该金灿灿的田地里如今光秃秃的一片，连草叶子都看不见一根，比奏报上来的严重多了。
他拖动地图四处查看，直到高都县才找到那群蝗虫，放眼望去仿佛乌云一般遮天蔽日，凡是蝗虫所到之处，瞬间就将田地里的植物侵食殆尽。
自古旱涝和蝗灾是百姓的三大灾祸，一旦患蝗，数千里间草木皆尽，或牛马幡帜皆尽，其害尤惨过于水旱者也。
而西洲因为地理原因，这些年频繁闹蝗灾，盛朝的时期就闹过一次蝗灾，那一次西洲几万倾田地颗粒无收。
饿死的百姓有数十万，易子而食都成了司空见惯的事，更有甚者将自己的亲娘都与人换了当做粮食，可谓凄惨。
古代没有农药，处理蝗灾的办法大多以鸡鸭啄食为法，但效果甚微，
还有用“焚瘗”之法治蝗，利用蝗虫喜欢火的习性，在田地周边堆起火堆，等天色暗透再点燃篝火，蝗虫会循着光亮飞过来，被火灼伤翅膀不能再祸害庄稼。
这些办法大多治标不治本，蝗虫的繁殖能力非常强，古诗有云：虽然捕得一斗蝗，又生百斗新蝗子。所以灭掉虫卵阻止蝗虫繁殖才是重中之重。
宋玉竹对这方面了解不是很多，他上辈子只是普通的外科医生，让他治病救人还行，灭蝗属实强人所难。
专业的事还需交给专业的人办，刘蔺给宋玉竹举荐了一个人。
此人是户部员外郎名叫肖清池，当年不过是蜀州一名普通的县承，因治蝗有功被提拔进上京。
宋玉竹派他去西洲治理蝗灾，务必将灾害降到最小。
肖清池接到圣旨后，户部的同僚都对他升起一丝同情。治蝗是件苦差事，治好了有大功，治不好肯定会遭到连累，不过又有几人能治好蝗灾呢？
让他们万万没想到的是，肖清池仅仅用了半个月就将蝗灾控制住，还解决的当地百姓的温饱问题。
肖清池去西洲后，第一件事便是命人在各地张贴告示，凡捕蝗虫蝗子一斗者，可换粮食半斗，不要粮食就择成现钱三十文。
老百姓一听，还有这好事呢？
有人半信半疑的开始出去捕蝗虫，再拿到县衙去换粮食，没想到一斗虫真换回来半斗米！
这半斗米足够他们一家人吃上十天半个月了！
原以为今年蝗虫把粮食都吃干净了，大家都活不成了，没想到官府没有不管他们！
百姓们抱着米心中百感交集，呜咽的哭起来，他们庆幸自己生在了这样的好年代，有国家管着再也不用经历前朝的苦难。
百姓们纷纷出动前去捕蝗，有用渔网拦的，有拿木桶扣的，可谓是八仙过海各显神通，年纪小的孩子和老人干脆拿铲子去田地里挖蝗虫卵。
一开始大家都换粮食，等粮食够用了就换成现钱。最后这三十万两赈灾钱，一分不少全部发放给了灾民，西洲的蝗灾之难也迎刃而解。
