结亲(午言木叙)

“也说不准，他同惟儿相处着，两人日久生情，就看对眼了呢，那倒能省了我们一番功夫。”
阿月瞧着自家夫人喜上眉梢的神色，犹豫了一番，终究没再开口。
这厢一无所知的小程大夫拾掇好药箱子，半分疑心俱无地上了谢府的车驾。
马车辘辘向东，直行到了谢府门前。
门口守着的小丫鬟一脸焦急，眼见着马车停下，阿月掀了帘子将谢夫人扶下，忙迎上去道，“夫人，您可回来了。老夫人同老爷都在正堂等您呢。”
谢夫人眉梢一挑，“我不过才出去半日，等我作甚？难不成这谢府离了我不成？”
小丫鬟自知这差事难当，苦着脸道，“夫人，您快进去吧。老夫人发了好大的火，方才我出来时，老爷还在正堂里挨训呢。秋姨娘得着信儿，已经先一步赶去了。”
听着小丫鬟话里的架势，这遭怕是躲不过。谢夫人只得朝刚从另一辆马车上下来的程既温声道，“我还有些事，需先去前厅一趟。劳烦小程大夫先去瞧一瞧我儿的病症，我随后便到。”
说着吩咐阿月道，“好生领着小程大夫往木樨院去，若旁人问起，只说是我请来的客人。”
言毕便往正堂去了。
阿月领了命，不欲多生事，带着程既择了府中僻静的小径，往谢声惟所居的木樨院行去。
程既走着，同阿月搭话，“我有一事，不知可否劳烦阿月姑娘？”
阿月要帮谢夫人瞒着结亲一事，唯恐多说几句要说漏了嘴，这时听程既打听，心内叫苦不迭，迟疑道，“非要劳烦么？”
“……”程既的笑僵在脸上，嘴角没忍住抽了抽，这位姑娘人瞧着挺好，怎地如此不热心肠。
“算了，你问吧。”阿月自暴自弃道。反正早晚都要露馅儿，权当先在这位未来少夫人面前卖个好儿。
“你家少爷得了这病几年？症状如何？如今都吃些什么药？阿月姑娘莫嫌我啰嗦，总要弄清楚了你家少爷的身子，我才好对症下药。”
“你原来是要问这个？”阿月怔了怔。
程既莫名道，“不然我还能打听什么？”
“没什么，”阿月长舒了一口气，“问这个好，问对了人，我最清楚这个。”
这姑娘真是奇怪，现下又变得如此热心肠起来。程既暗自腹诽道。
两人走了一路，阿月也粗略地同程既交代了谢声惟的病情。程既心里大致有了数。
待进了木樨院，站在正房门前，阿月撩了帘子正要开口招呼程既进去，程既忽然开口道，“其实谢夫人叫我来，并不是看诊的罢。”
阿月手一抖，珠帘从手里掉落，噼里啪啦地缠绞在一起。
程既一直观察着她的反应，现下又笃信几分，“容我猜一猜，你家少爷自娘胎起便身子不好，如今沉疴日渐，这时你家夫人平白得了两句字谜，又应在了人身上。”
“那这被择来的我，想是你家夫人预备着娶进门来，给你家少爷冲喜的罢？”
第6章 又遇旧识
阿月的脸色陡然变得苍白，“你，你都猜到了？”
程既先前是猜测，如今听到阿月承认，再好的性子，也不免气恼起来。冷笑一声道，“假若我没猜到，你们还待如何？直接将我绑了去同你们少爷洞房花烛？
“我原是一片好心，念在你家夫人爱子心切，才有此行。哪成想谢家高门大户，也能做出这等强买强卖之事？你们此举，同那当街强抢民女的恶霸又有何区别？”
说毕便要拂袖而去。
阿月急了，忙追出去，拽住程既的药箱子，苦苦哀求道，“小程大夫留步，我家夫人绝无此意。那道士话里应了，小程大夫是能救我家公子性命之人，夫人欢喜还来不及，只恨不能将小程大夫奉为座上宾，哪儿敢对您无礼，还说什么绑不绑的话呢？”
程既被她拽着，一时挣脱不得，没什么好气道，“既是如此，怎么我来时，你家夫人对实情只字未提，口口声声道只是问诊，却不说还想捎带着聘我做儿媳？”
“……”这小程大夫倒是同夫人一个性子，说起话来口无遮拦。
阿月讪讪笑道，“这，原本夫人去寻您，便是存着这个心的，也并非有意欺瞒。只是那道士话里，只点了您的姓氏住处，却未提，未提……”
程既打断道，“未提我是个男子？”
“……正是，是以我家夫人见到您时，实在吃了一惊。”
程既一时愤然道，“若我是姑娘家，你们便想着八抬大轿，明媒正娶，让我入了谢家的门，如今发现我是男子，便只能偷摸着，不肯娶了么？”
阿月：“……”这小程大夫怎么回事？要是夫人真不想聘他过门，他不是正该开心逃过一劫，怎地听这语气还愤愤不平起来？
阿月艰难开口道，“自然不是。只是您身为男子……夫人心里只怕您不肯屈就答允，要是听闻这结亲的来意，怕是更不愿来了。这恰好……您又误会了，主动出言说要来替公子看诊，夫人便顺水推舟，想着，想着先将您带进府中来，其他的，容后再说。”
程既：“……”这听起来好像真不能全推到那位谢夫人头上，自己倒真有这主动送上门来的嫌疑。
阿月瞧着程既神情没先前那般冷厉，又哀求道，“小程大夫，您权当行行好，依然到了这院子里的，您便进去瞧一眼我家公子吧。说不准您能治好呢？也当是全了夫人一片慈母心肠。”
“公子若是没了，我家夫人只怕也要跟着去了，这两条人命，婢子只求您抬抬手。”
“而且，”阿月猛地灵机一动，道，“我家公子生得极好看，虽说不及您这般俊俏，可这城里的公子哥儿们也鲜有能比得上的。您进去瞧一眼，说不定就喜欢呢？”
“……”程既简直要扶额了，头几句还罢，这末一句活像是街旁卖白菜的，拉着人道我家这白菜新鲜水灵，您尝了便知道。
这姑娘说得声泪俱下，颇触人情肠。程既身为医者，虽还没有无私到为患者舍身，终究也狠不下心来坐视不理。
程既叹了口气，开口道，“算了，你先领我去瞧瞧你家少爷，待我把脉观诊之后再做定论。”
担心再落进坑里，小程大夫警惕道，“只是普通出诊而已。并非是觊觎你家公子美色，也不是对结亲的事松了口，莫要误会。”
阿月：“……是，我晓得。”瞧瞧把人吓成什么样了都。
阿月撩了帘子，侧过身子示意程既进去室内。
屋里窗扇都关得严实。早春的天气，早已暖和起来，地龙却还烧着，甫一进门，程既便觉得热意扑面。
许是察觉了他的不适，阿月在一旁解释道，“前些日子倒春寒，少爷便是吹了风才着凉发热的，是以近几日门窗都不敢轻易开。”
开不得窗，室内光线黯淡，只得在各处多添了烛火照明，隔间里又有小丫鬟蹲着熬药，药罐子咕嘟嘟作响，中药的苦涩气息同烛火香气混搅在一起，充斥在昏暗的室内，莫名就让人心生凄然。
小丫鬟最先瞧见阿月领着人进来，忙站起身来行礼，“阿月姑姑来了。”
阿月摆摆手，低声道，“少爷今日怎样？”
“姑姑来得巧，这会子少爷刚醒，比昨日好些，看着有些精神了，今早的药也喝干净了，没再吐。”
阿月应了一声，引着程既进了卧房。
屋内搁着张红木雕花床榻，一位青年在床头半靠着，怔怔地瞧着窗棱上的木格发呆。
青年脸色苍白，身形瘦削，连唇上都没什么血色。
好看是好看，只是太单薄，伶伶仃仃，像是纸糊的，一碰便要碎了。
耳听得动静，青年回过头来，见是阿月，微微勾了勾唇，脸上带了点笑意道，“是阿月姑姑，怎么这会儿来了？可是我娘有什么吩咐？”
阿月温声答道，“夫人在前厅同老爷、老夫人说话，遣了婢子先来瞧瞧少爷。”
谢声惟听她说辞，便知是怎么回事，苦笑一声道，“只怕我是上次咳了血，祖母又来寻母亲的不是了。”
主家间的官司，当着外人，阿月不敢置喙，只含糊搪塞道，“少爷多虑了，您养好身子，才是最要紧的。”
谢声惟低叹一声，没再说下去。屋子里暗，他隐约瞧见阿月身后有个人影，瞧不清楚面容，只看身形倒不像个丫头。
“这位是？”
阿月微微让开身子，将程既露出来，“这是小程大夫，夫人特意寻来的，今日来为您把脉。”
她边说着，边悄悄朝程既使了眼色，只求他别说露了嘴。
程既向前几步，到了光亮处，谢声惟这才看清了他的脸，瞳孔微张，惊讶道，“程既？”
程既微微蹙了眉，开口道，“公子见过我？”
“你不认得我了，”谢声惟嘴里喃喃道，随即苦笑一声，“也是，我如今这副模样，和初见你时大不同了，你认不出，也是正常。”
他用手臂撑着床沿，勉力坐直身子。程既盯着他瘦弱的手腕，十分担心他撑不住再将自己摔下来。
这一动作耗了他太多气力，他的气息明显急促起来，略平复一会儿才道，“我是魏声。”
魏声，程既在脑海里思索着，突然眼睛一亮，道，“是你！”
真是巧了，他与这位谢小少爷，竟还是旧识。
第7章 初见之时
一切还要从两年多前的一桩旧事说起。
那时程既还在城东善济堂谋生。他进城时身无长物，转悠了几天，才勉强在这儿找了份抓药的活计，算是安定下来。
程既一张脸生得好，站在药台子前便是个活招牌。人又勤快机灵，嘴也甜，平日里掌柜的交代什么，做得也利索，是以这份工干得还算顺当。
歇晌没客人时，他也没闲着，总爱凑到店里的老大夫跟前同人唠嗑，天南地北地闲扯。
老大夫年纪大了，脾气也古怪，店中年轻药师们都不大待见他，独程既和他谈得来，一老一少抱着茶壶能聊上半日。
程既虽说如今干着抓药的营生，心里也知道这不是长久计，总得学些真本事才好傍身。
可惜他爹去得早，也没来得及教他什么，留的医书，他自己抱着啃，也是半懂不懂的。如今遇上了老大夫，倒正好是天赐良机。
老人妻儿去的早，膝下寂寞。行了大半辈子的医，攒了一肚子学问，却无人可授，不免心绪烦闷。
遇上程既这样投契的小辈纯是机缘巧合。老大夫喜欢他伶俐慧黠，又见他学医心诚，有心收了他当传承，是以格外关照些，药方医理，灸治针法，无不倾囊相授。
他在善济堂待了一年多，医术也算小有所成，只是碍着抓药伙计的身份，从未亲自医治过人。
行里的规矩，站柜台的没资格问诊，他只能在旁的大夫诊治时暗暗听着，心里拟了药方子出来，再斟酌比较一番。
日子这样一日日过着，也算有了盼头。他原先没住的地方，掌柜的看他可怜，便让他在药堂里先打个地铺凑合着。如今攒了几个月的月钱，他便在外面赁了间住处，勉强栖身。
赁的屋子在善济堂两条街外的巷子里，略偏僻了些，只胜在租金便宜。程既略收拾了一番，便搬了进去。
遇见谢小少爷，也是那日该有的缘分。
店里生意紧凑，他忙完时已然夜深，正往家中行去，将将到了巷子口，便听到内里有争吵声传来。
这巷子里三教九流的人住了不少。穷疯了的，什么事都做得出来。他心中一凛，并未冒冒失失撞进去，只贴着墙隐在巷口的暗影里，不动声色地往里打量。
藉着微弱的月光，能模糊看见几个人影。最里头的少年衣饰华贵，瞧样子是被另两人堵在墙角，逃脱不得。动作间便推搡起来，几人声音渐大，夹杂着不干不净的喝骂声。
程既打量了几眼，心下便明了，只怕这是哪家的小少爷贪玩溜了出来，天黑也忘了归家，误入了这里，成了混混眼里送上门的肥羊。
这少年若是识时务些，乖乖把钱袋交出去还罢，否则只怕要吃些苦头。
这念头刚刚在心里转过一遭儿，那厢便隐约传来了拳脚的动静。
……看来这少年不怎么识时务啊。
人就在眼前，程既总不好不管，叹了口气，从暗处走出来，径直到那群人身后，随意拣了其中一人，在他肩头拍了拍。
那人正同少年撕扯，冷不丁被拍了肩膀，吓得几乎叫出声来，猛地窜出老远。
“别怕，不是鬼。”程既颇为善意地解释道。
混混反应过来，面上便挂不住了。又见程既孤身一人，身形单薄，衣着穷酸，更不将他放进眼里，“哪里来的穷鬼，怕死就滚远点。”
程既没理会他，只开口淡淡道，“拿了钱就算了，伤人可不大好。”
“你谁啊你，”混混不耐烦，也存了些找回面子的心思，狞笑道，“多管闲事，老子连你一块打。”说话间拳头便招呼过来。
程既本不欲动手，眼瞧着对方不依不饶，只得叹了口气，把肩上药箱子放下，挽起了袖子。
半柱香后，两个混混躺在巷子里哎呦哎哟叫唤，程既上前去，从一人怀里摸出了钱袋，走到靠在墙角的少年面前，抬手丢给了他，“喏，收好了，长个教训，这不是你该来的地方。”
话音刚落，小少爷就倒在了他怀里。
程既：“……”这是碰瓷吧？
夜深了，巷子里四下再无人影，若是把少年丢在这儿一晚，只怕明日就冻得梆硬了。
万般无奈之下，程既只得把人背回了自己家。
烛火点上，屋里亮堂许多，程既这才看清了小少爷的模样。
脸长得倒是不错，只是打架也太弱了些。
少年方才大概是又冷又怕，急火攻心才晕了的。在床上躺了一会儿，便悠悠醒转过来。
程既坐在桌边喝水，听到动静，头也没回地开口道，“醒了就把床头那碗药喝了。”
烛火映在他的侧脸上，盈盈地晃，少年看得呆了一瞬，一时也忘了开口，隔了会才反应过来，听话地端起碗来咕嘟咕嘟将药喝尽了。
喝完了才回过神，挣扎了下了床，俯身行了一礼道，“多谢公子救命之恩。”
程既摆了摆手道，“不必，顺手而已。”
少年直起身，犹疑着开口问道，“敢问公子，方才我喝的……是什么药？”
程既略转过头，斜斜地瞧了他一眼，嘴角勾起，“喝完才想起来问我？晚了。”
“毒药，喝下去穿肠烂肚的。”
“你现下全喝完了，半个时辰后药效发作，便要活活痛死了。”
少年先是微惊，发觉他在唬人之后，神色也放松下来，在桌边寻了凳子坐下，带了微微的笑意道，“这样吗？那还要烦劳公子，明日将我尸身收殓一二了。”
程既听他这样说辞，盯着他瞧了两眼，没忍住也笑出来，“你倒聪明。”
“你今夜受了惊，那巷子里又冷，喝了药好睡。”
“叫我程既就可，不必公子公子地叫。”
“是，”少年点头，顿了顿，又道，“程既。”
这名字当真好听，同人一样让人喜欢。
“你是哪家的小公子，糊里糊涂撞到这里来？”程既给少年也倒了杯水，随口问道，“这条巷子黑得很，附近的人晚上都不打这儿走，被抢了都是轻的，运气不好的命都保不住。”
少年坐得端直，双手接了杯子过来，“我叫……魏声，原是今日在家中无聊了，溜出来玩，一时间迷了路，不知怎地便到了这处。”
“你既知道这里危险，怎地还敢一个人孤身住着？”
“唔，”程既将手肘撑在桌上，托着腮，眼里带一点朦胧的笑影，“因为我能打呀。”
烛影憧憧，灯下的人容色姝艳，像是话本里的妖精，活色生香。
魏声不知为何，一颗心怦怦地跳得厉害，仓促地低下头去，不敢再看。
程既对此茫然未觉，眼瞧着夜深了，站起身来掸了掸衣袍，一颗颗解了扣子，随口道，“今日晚了，夜间行路只怕你更寻不到了，不嫌弃的话便在这里休憩一夜，明日再走罢。”
说话间他已脱了外衫，翻身上了床，拍了拍外侧的床沿道，“分你一半，夜间若是掉下去不要赖我。”
魏声惊讶于这人的随意，拒绝的话在舌尖滚了几遭，也没能说出口，最后还是上了榻，端端正正地躺在那人身侧，一双手交叠着放在小腹，半点都不敢动。
程既开得那碗药半点作用也无，魏声听着身边人均匀的呼吸声，几乎是睁着眼熬了一夜。
天将亮时，他终于耐不住困意来袭，沉沉睡了过去。再醒来时，屋里便只剩了自己一人。