“导师现在所在的地方我们都进不去……但是你们可以唤来雪，祈祷一个冬天。用寂静称赞他的胜利……快的话，他会马上找到你们。”
“这是第一章 的仪式。”格兰登却说道，他脸上带着笑意似乎在询问对方为何前后所说的不一致。
对方也只是看向他：“他不过也就那点用处了，如果连跑腿都做不好……”那人冷笑了声，“那可真是没用。”
没由来的，格兰登脑海里闪过了对方冲埃米特指责某位存在办事不力的情形，又忍不住笑容更深了些许。
“当然…当然，那是很好的！只是这个仪式该如何举行呢？”
那人抬起下巴指了指瑞恩：“第一章 的追奉之人，寒冷，绝对的寂静与沉默，但要求是在胜利之中……也就是战场上。”
瑞恩有些恼怒：“见鬼，我是第十二章 的追奉者，不认识第一章的东西。”
第225章
尽管嘴上那样说, 但瑞恩还是立刻跟格兰登一同出了宝库，并唤来随从，去寻找最近的行军战场。
路上艾达通过亲信向他传达了最新的战况。伊西斯境内的骚动几乎已经平定下来, 艾达行事的作风秉承了瑞恩母亲的传统, 干脆利落又充满着血腥气, 杀一儆百的效果比瑞恩想象中要好。
同时她还向瑞恩报告了他未曾想过的新消息, 这让听了一耳朵的格兰登差点乱了阵脚。
“第三章 的人几乎死完了？”他没忍住问了一句，声音刺耳地让周围警戒的侍卫纷纷看了过来。
瑞恩将他当做第十二章 的人，共同追随那位身披黑纱之人, 倒也没太生气。他反问道：“你有认识的人在第三章？”
“……不, 我不知道她算不算第三章 的。”格兰登脸色有些不太好看，“我的表妹曾经在法迪尔求学…您也知道, 那可是第三章的大本营。”
“她现在还在法迪尔吗？”瑞恩追问道。
“没有, 出了一些意外，在教主的帮助下我带她回了安多哈尔。”格兰登又问了一遍，“消息确切吗？我…我现在回不了安多哈尔, 不然无论如何我都要将她接到我身边。”
“没什么问题, 这次主要是在法迪尔境内出现的异状。”瑞恩沉吟片刻说道，“那个司星者手真黑……他不拒绝任何人，不设立门槛, 恐怕也是为了这种时候做他的活祭。”
“这种时候。”格兰登跟着低声重复了一遍。
瑞恩抬头看了眼天空，一片漆黑，这次是什么也看不见，可他们油灯里已经添了许多次油。如果不是这些物质仍在消耗, 恐怕连他们自身都无法确定时间的流逝。
“司星者在更替, 所有的存在都开始虚弱。”他回答道, “或许我早该发现。”
他们花了点时间返回战场, 瑞恩挑选的是当初红房子附近的那一片残骸。自红房子坍塌，其中擢升之人离去后已有一段时间，这里却依旧没有人烟。
他的军队行进于这片土地，踏遍了所有地方，最后终于确定了已经没有危险。
这里算是战场，而今也算是他的胜利，最重要的是，这里能获得最佳的“寂静”。
瑞恩还是不相信自己能算第一章 的追奉之人，他取出自己骨头的时候都有些不情不愿。
“这太奇怪了……谁会容忍这种事。”他抱怨道，“那些司星者不会放过我。”
“我倒是觉得或许不会。”格兰登说着，紧紧抱着自己怀里包裹着红丝绒的东西。他后退了几步，小心翼翼地将它放到了地上，“你看我，用了镜中倒影的仪式，不一样没受到什么责罚吗？”
但也不一样，他心里接着说：其实第十二章 并未接纳我。
瑞恩没感受到安慰，他深吸了口气，也跟着坐了下去：“……我依旧认为，所有的仪式都带着一种嘲弄。”
语毕，他便倒在了土地上。带着火药与血腥味的泥土让他忍不住皱眉，可更让他难受的却是他需要“敞开”自己。
剧烈的疼痛从腹腔开始漫延，他一块块拿出其中的骨头，又感觉自己的皮肤再也兜不住内脏，他内里的一切如同黏稠的水，晃荡着就溢了出来。
格兰登作为他的助手，帮助他将那些拆出的骨头围在他的周围。
他却因为疼痛而有些意识模糊起来。思绪忽然间飘很远，他想到了当初的那次剥皮秘仪，有人夸奖他是个好孩子，再更远一些……他记起来当初他的母亲为了保全他一线生机，将他的每一根骨头都打断，将他揉成了一团，塞回她自己的腹部……
他像是液体，或许他原本就是一种液体，只是偶尔能够以“固态”显现。
格兰登帮他摆好了骨头，坐回到了红丝绒旁边，一时间也不忍再看。
如果没有谁回应他们，或许……这位伊西斯的新皇也会死。他想，哪怕是追奉司星者的教主，想要获得一丝司星者的垂怜都需要奉上极大的代价。可他们争先恐后的献上的代价，在司星者眼中也只不过是一次略重的吸引或是呼唤。
格兰登将手放在了红丝绒上。
他也曾有机会成为那样被呼唤的存在。
他掀开了红丝绒，静静地注视这这颗头颅。油灯暖色的光落在那漆黑的长发上，他也挪不开眼睛。
权利真是个好东西啊……他想，他是个商人，他知道怎样做是最大的利益。可在最近的这些事上，他一点都不像个商人了。
格兰登盯着看了许久，忽然打了个寒颤。他裹紧了衣服，以为终于下了雪，朝着瑞恩的方向看了眼。
瑞恩躺在地上，比尸体还像是尸体。
“你不打算占据它。”他身后有个声音说道，“为什么？”
格兰登吓了一跳，他刚想转头就打了个喷嚏，只得以一种不太雅观的姿态边擦鼻涕边说：“您也同另一位一样，总喜欢吓人。”
对方懒得回答，而是走到了他身侧的红丝绒旁边蹲了下来，看着那上面的头颅。
格兰登抽空看了眼对方，忍不住笑了声：“我记得你，你叫阿诺？这是你的真名吗？”
阿诺脸色比安多哈尔那些奇形怪状的部落里的味道还要臭，格兰登却像是没感觉一样，跟着低声说道：“如果您不想暴露自己的身份，恐怕还是不要到那位跟前去才好。”
阿诺不在意这些事，他只是看着那颗脑袋，一言不发。
格兰登多瞟了他几眼，接着说道：“至于不占据它的原因有很多，您可以将这当成是我的投资。我认为那位是个不错的人选，如果帮助他我会得到我想要的结果。”
“撒谎。”阿诺说道。
格兰登笑了笑：“如果您觉得是那便是吧！只是我也应当同您说，我当不了什么司星者，对永生也毫无兴趣。假使我突然拥有了远超我原本的能力，涉足于我从未设想过的境界，我会迷茫。”
“原有的思想和知识不足以支撑我做出某些选择，相反会让我失去目标和理性，原本想要的事物轻而易举便可获得……似乎连原有的一生都成了某种荒诞的笑话。我并不打算否认我这二十多年的存在。”
阿诺终于抬眼看向了他：“必须得占据呢？”
格兰登与他对视，脸上的笑意渐渐收敛：“您真正想要的是什么？”
阿诺没有回答他，只是用红丝绒包裹好了那颗脑袋，他小心地抱起了它。
格兰登有些着急，他跟着站了起来：“阁下，我知晓你们眼下的境况并不轻松，一切瞬息万变，你们或许也得不停变更自己的行动。但是无论如何您都不能忘了您最开始的目的地……您要到的地方……”
他话并没有说完，格兰登有一瞬间感觉自己是并不想说的。
这是投资…对，这是一次投资。他不停地说服着自己，与沉默的人对视着，第一次感受到说话也是如此艰难。
“你是想到什么人身边……是吗？”
阿诺安静地化作了一片被风吹过的雪，很快又消融。
格兰登打了个喷嚏，感受到冷意渐渐离去。他长叹了口气，说不清自己到底什么感受，失身了片刻后才看向瑞恩。
瑞恩所躺的那个位置根本看不见人，只剩下了一滩液体。
他愣了下，疾步走过去。刚到人身边停住脚，便见着他直挺挺地坐了起来，仿佛什么都没发生。
对方的脸色极差：“真是见鬼，那个司星者怎么不杀我？”
格兰登干巴巴地笑了声，不知道该从何解释。
也就在此时，他突然感觉自己的手有些难以控制，而瑞恩则似乎丝毫未受影响，撑着地站了起来，神情也不复先前。
他就像是一头野兽，毫不忌惮地露出自己的獠牙：“真该杀了祂。”
最开始的目的地……
阿诺抱着那块红丝绒, 垂落的发丝像是越过毯子绕在了他的手臂上。他当然知道自己现在的目的地是哪里，可最开始……他并没有目的地。
那是相当古老的年代，许多生物都并非现今的模样, 其中或许有不少连“眼睛”都非常粗略, 活着或许只是因为有求生的本能。
最早的他同所有存在学习, 他学着爬行, 跳跃，攀爬……扑咬、厮杀、掠夺、进食…以及呼吸。他学会了吼叫却不会说话，一举一动也都同野兽没有区别。
唯一有区别的或许还是有人发现了他。
直到现在阿诺也不清楚当初埃米特为何会出现在那。那时成片的风雪冻死了许多动物, 不畏惧寒冷的阿诺只感觉行动有些许不便, 但食物却非常充足。每片雪原下都可能有食物掩藏，寒冷则是最好的保鲜。
只是他也没有了“猎物”, 没有了“同伴”。除了进食以外, 他也不知道自己要做什么。
他有些孤独，可那时候的他不知道什么是孤独。
某一天他从高坡上滑着雪滚到最下面，忽然撞上了什么东西。那东西不像这里大部分的物品, 又冷又硬。它软软的, 就像他现在手里抱着的那块红丝绒一样，过长的丝线绕着他的腿，在他呆愣的时候, 有双和他不同的爪子将他抱了起来。
“真可爱。”他和那双眼睛对视上，“怎么就你一个呢？”
阿诺形容不上来那双眼睛是什么模样，当时的他见过的东西太少了，抬头是灰蒙蒙的天, 低头是白茫茫的雪, 他自己也是这样。有时候能看到一些红色, 大部分是在猎物身上, 内脏、血液……他自己也有。
可那双眼睛超过了他的认知，他搜刮空了脑袋，也只想到偶尔雪停了之后的夜空。
因为很少见，所以他很喜欢。
他决定喜欢那双眼睛，因为那双眼睛不会像夜空那样消失。尽管之后他见过更多更炫目的事物，可到头来他还是只记得那时候的一个念头。
再后来……他很长很长一段时间没有见过那双眼睛了。
阿诺抱着红丝绒毯子的手臂收紧了一些，这双眼睛现在就在他的怀里，他要将它送到能让它睁开的地方去。
只是想到这里时，阿诺忽然间理解过来。
他与天水有很大不同，最大的不同就是他有“来处”。他有相当长的记忆，从他开始有记忆到后来遇见某人遇到某事，所有细枝末节的事情就算他不记得也会有书籍一类东西记录下来。
他可以知道自己是“阿诺”，而非“天水”。
只要他能清晰的抓住这一点，那他就绝不会在同天水的交锋中落败——那位拥有循环的权柄，最终也被无休止的循环所限制。
他心里悬着的石头忽然落了地，迫切想要见埃米特的心情便迅速占据了上风。
阿诺像一阵风，快速地穿过山川河流房屋，用比天亮那一瞬间还要快的速度赶回了水之下。
他所想的那个背影引着腐海，天水的遗躯，以此来覆盖占据蠕虫曾经的居所，取代第十一章 的占位。
阿诺疾步到人身后，却在即将碰触到对方时轻柔地停了下来。
跟前的人若有所感，停住脚步侧身回头看向他，眉眼一如既往，却因为缺失本体而显得有些虚无缥缈，让人看不清到底是怎样一副神情。
阿诺与他对视上，什么也说不出来，就是干巴巴的将手里的东西塞到了对方手里。
和当初从雪堆里找那些动物的尸体拖到对方跟前一样。
“你找到了这个啊。”埃米特看了眼便理解过来，他笑着说道，“我还说这部分恐怕最难找。”
阿诺摇头：“你的信徒找到的，他们不知道怎么联系你。”
“也是，我没有那种仪式。”埃米特笑了声，“所以当时我教给他们的也多是其他途径的东西，他们有各自适合的方向。”
“我也是？”阿诺问道。
“你也是。”埃米特答道，他说完立刻用空余的手抓住了阿诺的手腕，逼得这个猛然间又想逃避点什么东西的人跟随在自己身侧，“既然来了就先陪我走一段吧，这里还很空旷，要走完还需要一些时间。”
阿诺抿起了嘴，没有说话。
埃米特抓着他的手腕，将自己的脑袋抱在了另一侧，挨着人不紧不慢向前走去：“之前很少有这样紧急的时候，我走起来也就总是很慢，不然这时候或许能更有闲情逸致一些。”
稍微铺垫了两句后，他又开了口：“镜中倒影没有把那部分记忆全部交还给我，我觉得是件好事。我记不得的那些你能记得，我也不用去想在我面前的你到底是谁。开始时我把那些当做了千百万个循环中诞生的不同的你，后来才想到，那些千百万个‘循环’是‘假’的，但却不是完全假，那些也有可能会变成‘真’的。真正让一切信息‘膨胀’的是我自己的权柄，也就是混沌。”
“所以我猜想，如果在你小时候我遇到你，为你取名，教导你，引你上到某一条途径，那也不是巧合……而是在同一时间里出现的无数可能中被我选择的那部分。”他停顿了下说，“我是知道你是天水的遗留下来的一部分的，我先前也同你说过，但你并不是被我影响走上了他的那一条路。你忘了吗，顺序是后来才被确定的，你得到的这是你自己争取来的。”
阿诺没说话，也觉得自己无话可说。他的老师总是这样，即便他什么都不说也能勘探到他内心深处的想法……然后解释给他听，让他不要烦恼。
埃米特对此也习以为常，他稍稍松了点手，接着握住了对方的手掌。
“这可能算是……命运的指引，我没想过那会在后来对你产生这样的干扰。”
阿诺沉默了会才说道：“……那时候也是？”
他说的不清楚，也不是最开始他们所谈及的话题，埃米特却立刻接上了他的话：“嗯，循环被交付到我手里之后，我被迫接受了更多的信息……然后就开始混乱。”
这些也多是埃米特的猜测，具体的真相恐怕现在也没有人能回答。只是如果事情就如同他所猜测的那般……说不准，天水的权柄也曾“污染”过他。
说着说着，埃米特的声音也渐渐停了下来，开始思考着一些别的事情。这段时间他想了许多，反思了许多。对于未来的打算没有多少，更多的是如何解决眼下的麻烦。
第十一章 是欲l望的欲l望，促使一切渴求之物，可对方也同他说过，祂是一体同位，一体的万种可能。这和他确实非常相似，瓶中湖将他们认为是同类也不是没有缘由。
而与此同时，因为夜幕的降临，费舍尔又作为他的耳目在探查如今的现状，他大致也能了解到天之下的境况。
正如他所设想……第十一章 正在同人类合二为一。
尽管他不清楚最开始到底是人类选择了第十一章 还是第十一章选择了人类，但两者逐渐趋同也是一种发展的“可能”。
这不止是一种先导，更是一种昭示：所有的司星者最后都会如此。
埃米特甚至能猜想到，倘若神秘彻底隐匿下去，日后这个世界将会如何发展……
科技进步，时代进步……革命连番上演，从学术到商业到政权，世界为人所统治，最后……
也死于人的手里。
至此一切回归本初，即——群星复位。
海底的火山会再次带来升级，菌类再次附着于岩石，树木的年轮再增添几圈……
届时一切会再度诞生，再度出现他们，一如无垠的时间中必定会有同样的人出现。
“我见了天水。”阿诺忽然开口说道，“他说我是变了的他。”
“那时候我很担心。”
埃米特回过神，闻言却是笑了起来：“你跟他可不一样，他对很多东西都不理解，因为不理解，所以他无法真正适应改变后的时代……与其说你是改变了的他，不如说一旦他改变了，他就不是天水了。”
