巴掌脆响响彻天际,比和当初打烧饼惊得飞鸟齐出的一巴掌有过之而无不及。
季怀真甩甩打痛的手掌,彬彬有礼道:“这一巴掌,是替巧敏大哥打的。”
獒云缓缓回头,用牙顶了顶被打的那边,继而猛地抬脚,一脚踹中季怀真胸口。
这一脚不可小觑,踹的季怀真人飞出去,头先落地。
他眼前发黑,胸口血气翻涌,哇啦一声,早饭混着血,尽数吐在刚冒新芽的草地上。隐约间听见一声熟悉怒吼,依稀看见有人正冲这边冲来,竟是一干侍卫都压不住他。
不是燕迟又是谁?
然而比燕迟更近的,却是已近在咫尺,追上来的獒云。
眼见他铁拳要再落,季怀真勉强一笑,眼中却意气风发,叫人一看就移不开眼。他手中攥着的东西猛地扔出,穿越大半个校场,砸在立鼓上,发出一声虽小,却清晰可辨的闷响。
獒云的拳头猛地停住。
季怀真白唇红牙,狡诈一笑。
“我认输。”
嘴唇白,是被打的血色尽失,牙齿红,是满口鲜血,他竟趁着先前獒云靠近的功夫,悄悄摘下他腰间的骨刀,关键时刻扔出,直接认输投降以来保命。
獒云却一笑,反问道:“那又如何?”
他如拎条死狗般一抓季怀真衣领,那铁拳正要落下,手腕却被一股巨力抓住,竟令他再动弹不得。
獒云痛得额角青筋暴起,神情扭曲,忍住手腕要被人捏碎的疼痛,回头一看,只见拓跋燕迟站在他身后,攥着他的手一点点拖离季怀真。
燕迟浑身杀气难掩盖,一字一句,语调森冷道:“我的人,你再不许碰一下。”
话音一落,燕迟抓着獒云的胳膊将人甩向一边。
是獒云不讲规矩在先,不顾季怀真认输,竟要再下死手。事已至此,燕迟再无顾忌,手中长刀直接出鞘,架住獒云的短刀。
短兵相接的刹那打出一阵火花,獒云险些不敌,被这一下震得后退,刚狼狈站好稳住下盘,燕迟竟又举刀劈来。台下观战的草原十九部中,已有不少支持獒云的那派发出不满叫喊,正蠢蠢欲动往校场冲。
獒云被燕迟一拳揍得眼眶出血,台下之人更是按捺不住,眼见单挑要变群殴,还是季怀真最先反应过来,慌忙将燕迟拦腰一抱。
可他又哪里拖得动暴怒之中的燕迟?
反倒兵荒马乱之间,险些被燕迟的手肘打中。
混乱之中,已有侍卫冲上来试图分开二人,还有不少人拉偏架,可燕迟谁也不打,专盯着獒云揍,竟有股不死不休的势头。
见此情景,台上的苏合竟是笑了。
最后还是瀛禾出面,飞身跃下高台,两个弟弟每人一拳揍在脸上,将二人分开。
再一回身看着那拉偏架的人,面无表情,抬手一巴掌过去,只把那人被打得如柳絮般飞扑在地,哇的一声吐出口断牙。
方才燕迟被獒云揍了不少下,此刻嘴角微微溢血,浑身颤抖,动作轻柔小心地将季怀真一抱,目光中尽是难过自责。
自从知道眼前之人是季怀真而非陆拾遗后,这还是他第一次露出这样的神情。
季怀真疼得龇牙咧嘴,嚣张地问燕迟:“那一巴掌看得过瘾吗?解气不解气。”
燕迟不吭声,只默默抱紧季怀真。
一箭之地外,乌兰怔怔地看着二人,方才他去拉架,为了护住燕迟,挨了獒云好几拳,可燕迟竟对他不闻不问,满心满眼只有那个阴险狡诈的齐人。
他第一次见那齐人,便是在燕迟殿下帐中,二人大打出手,他从未见燕迟殿下发过这样大的脾气,也从未见燕迟这样在意过谁。
乌兰知道这个齐人叫“陆拾遗”。
他阿父是瀛禾的心腹,他也自然知道陆拾遗是什么人,若安守本分也就罢了,如今偏的竟左右逢源,又来玩弄燕迟。
苏合可汗起身,铁靴踏一步步跨过台阶,每走一步,以他为中心,周遭就静一分。他不怒自威,不需说一句话,就叫台下那些心思各异,浑水摸鱼的人胆寒。
他的目光先是落在燕迟身上,燕迟把季怀真护在身后,倔强地和父王对视;接着又把目光转向獒云,獒云却微微低头,错开视线。
最终苏合道:“前两局平手,第三局——”
他一瞥两个儿子,沉声道:“比射箭。”
季怀真神情一僵,瞪着这不按常理出牌的夷戎大可汗。
连燕迟也跟着变了脸色。
明明是苏合昨日暗示他,定要来参加这次的祭神会,季怀真起先不明白,直到看见叶红玉的刀抬上来,才突然意会了苏合的意思。
这刀是獒云以他的名义从汶阳带回来的,他这当爹的不便偏心太过,只好借季怀真的手,来将叶红玉之物还给燕迟。
正因参透这一层,季怀真今日才敢挺身而出,提出比试三场的缓兵之计。
怎的这人又临时变卦,第三局挑了个他不擅长的来?
就季怀真的花拳绣腿,能撑到第三局已是侥幸,论骑马射箭,他又怎比得过马背上长大的獒云!
獒云也想到了这一层,得意而又挑衅地看着燕迟。
第三局岂止是简单的比试,而是要看定规矩的人心中向着谁。
议论纷纷之间,只听苏合可汗继续道:“你二人各自站好,手拿甜瓜放在心口,再各挑一人出来,互相交换,按照顺序,去射对方身前的甜瓜。彼方射时,己方射箭之人以箭防守,击中对方的箭,以此来救同伴性命。”
在此规则之下,獒云的人拿箭来射季怀真,箭离弦之时,一旁的燕迟须得再射一箭,追上第一箭并将其击中偏离原先箭道,方可救季怀真一命。
季怀真一看燕迟,嘀咕道:“我才不要你来,省的你借机报仇。”
燕迟恼怒起来:“不是我,又是谁?你站好,不要乱动。箭来的时候也别怕。”
季怀真一笑,凑近看着燕迟,小声道:“想清楚了?我在上京的时候可给你心上人使过不少绊子,你不想替他出气?”
从前提起陆拾遗,二人总是大动肝火,今日季怀真却故意般,句句不离陆拾遗,也不知揣着什么主意。
燕迟心头火起,不明白都什么时候了,他为什么还是满嘴陆拾遗,难不成就非要此时惹他生气与他斗嘴吗?然而等他气急败坏地将季怀真一看,见他面色惨白,一想他这一脚又是为谁挨的,登时又什么都说不出了。
己方人员已定,哪怕季怀真不愿,燕迟也不肯将此等性命攸关的大事交予旁人。
就在比试即将开始之际,獒云那边却迟迟未有动静。
只因苏合可汗立下的这一规则太过惊险,獒云生性多疑,对属下从不以诚相待,此等紧要关头,竟无一人敢为他挺身而出。
对面的燕迟自不必说,整个铁凌邑中,箭术比得上他的屈指可数。若侥幸赢了,自然风光无限,可若输了,谁又敢拿獒云的性命,拿敕勒川未来的局势去赌?
一时间面面相觑,无人敢随獒云应战。
然而就在这时,一道清亮声音响起:“——我来。”
燕迟不可置信地回头。
只见一人从人群中缓步走出,见这人唇红齿白,细皮嫩肉,任谁看去,都不会相信这身形纤细的少年擅长暗杀之术——铁凌邑中和燕迟箭术不相上下之人,来了。
季怀真的眼神霎时间微妙玩味起来。
燕迟满脸怒容:“乌兰!”
乌兰充耳不闻,接过一旁侍卫递上来的护腕扳指一一戴好,展臂拉开四石重的长弓,冷冷朝季怀真眉心瞄准。
獒云见状,突然一笑,松了口。
按理来说,乌兰是瀛禾的人,獒云本不信他,可见他一副今日势必要让这齐人不能活着走出校场的模样,只怕是否能轮到他站着等燕迟来射,还要另说。
燕迟将乌兰胳膊一抓,怒不可遏道:“你这是做什么?”
乌兰在燕迟眼中看见自己的倒影,平静反问道:“现在殿下眼中可是终于装得下我了?”
燕迟一怔,正要再说,季怀真却早已走到几步开外的地方站定。
他被绑在立起的木桩上,为防止逃跑,全身上下只余下捧着甜瓜的手可动。乌兰冷冷一笑,剑拔弩张地同季怀真对视,挣开燕迟的手,手掷长弓站定。
季怀真火上浇油,懒洋洋道:“小燕,大家都看着呢,可别丢人。这次你可别再像上次一样脱靶了。”
乌兰瞬间神色更冷。
这回比的不单单是应战之人的箭术,比的是胆量与同伴之间的默契!
若是燕迟的准头偏上半分,又或是放弦时机不对,凭借乌兰的臂力与经验,可一箭贯穿甜瓜,再射穿季怀真胸口,叫他今日就要交代于此。
只见那容貌俏丽的夷戎少年双足微微分开,展臂拉开弓箭,忽然一看旁边严阵以待的燕迟,见他额头微微冒汗,手中弓弦拉至极致,似随时会绷断般,乌兰问他:“殿下,我的箭术还是你一手带出来的,你猜我第一箭,是出还是不出?”
平静语调中却是遮掩不住的失落,乌兰突然自嘲一笑,只是可怜神情一旦看向季怀真,就再次变得坚定漠然。
若燕迟猜对了,与乌兰同时出箭,凭他的能力自当救下季怀真。
可若他猜错了,乌兰第一箭放空,凭他的能力,一箭射出,季怀真再难活命。
燕迟的心狂跳起来,心绪难定,手指不住发抖,再一看季怀真,那人反倒老神在在,一副听天由命的态度,见自己看过来,还眼睛一弯,冲他淡淡笑着,想也不想,便把命交到了燕迟手中。
若季怀真死了……若季怀真死了……
再也没有人骗他,再也没有人欺负他。
再无人替他寻回叶红玉的金身,抚着他的脸说上句“殿下莫哭了”;再无人在命悬一线之时拉着他夺命狂奔。
只要一想到这样的可能,燕迟就喘不上气,心中闷痛不止,他的精神在一瞬间达到高度集中,目不错珠地盯着乌兰的拉弓弦的手指,甚至能看清对方指背上的细小绒毛。
若季怀真死了……
燕迟心头一空,不愿去想。
下一刻,二人同时放箭,听得一声合二为一的呼啸,两根箭头如白昼流星之势,在季怀真眼中不住放大,破风而来!他虽有些腿软,小腹上挨的那一脚更是不合时宜地隐隐作痛,叫他全身冒冷汗,可季怀真愣是咬着牙,一动不动,就如当年季庭业打他时,他也一声不吭!
当年一声不吭,是因为不服软,现在一动不动,是因为相信燕迟!
在数百双眼睛的注视下,只见燕迟射出的一箭追上乌兰的,将其一撞,两支箭猛地贴着季怀真的胳膊擦了过去,留下两道血痕。
燕迟丢下手中弓弦,全身冷汗不止,他发着抖跑向季怀真。
季怀真只感觉右边胳膊一痛,再是眼前一花,还没反应过来发生了什么,就已被人紧抱在怀里,力道之大,没被獒云一脚踹死,险些被燕迟的拥抱给勒死。
季怀真要喘不上气了,只感觉什么热热的东西顺着脖子流到衣领里,他恍惚一瞬,突然小声道:“你想要真话?我现在就有一句,听好了,从头到尾,只有一件事未曾骗过你,我真叫阿妙。”
“听见了没?”
季怀真口中血气翻涌,勉强咽下,先前獒云踹的那一脚叫他疼得几乎直不起腰,又接着被绑在木桩上,能站住一时三刻已是不易,此时再忍不住,一口血吐出。
什么祭神会,什么讨彩时的规矩,燕迟再也顾不得,慌忙为季怀真松绑,在一干人探究的眼神中,将人打横抱起回帐。
“这么多人看着,你不要脸我还要,放我下来。”季怀真直接给惊着了,再厚的脸皮也经不起燕迟这样一抱。
他一边咳,一边挣扎,嘴里小声骂人,燕迟却充耳不闻。
乌兰心如死灰,直到这二人身影再看不见,才收回那伤心欲绝的表情。
他突然拎起长弓,冲高台上神情复杂的瀛禾冷声道:“现在燕迟殿下虽走了,可比试还在继续,瀛禾殿下可要替他来射这一箭?我乌兰自当竭尽所能,护好獒云殿下。”
瀛禾玩味一笑。
獒云登时面色骤变,这二人都是燕迟的人,又怎敢把性命交给他们?
但凡乌兰有意放水,又或是技艺不敌瀛禾,他今日都要吃不了兜着走。再一抬头,看父王一脸别有深意地看着他,心中登时明白,父王今日立此规矩,是在敲打他平日中苛待下属,更是借机惩戒他在汶阳做下的事情。
獒云略一思索,当即低头认输。
乌兰见状,冷笑一声,把弓一丢,转身离开。行至一半,一年纪四十上下的中年男人冲出,劈头盖脸地给了乌兰一耳光,痛心疾首地骂道:“他是大齐特使,你跟他较什么劲!”
漂亮艳丽的少年怔怔地一摸脸,不答,失魂落魄地走了。
一场闹剧在獒云的主动认输中结束。
帐内,三喜正一脸无聊地逗弄着火烧,见他家大人被那夷戎莽汉抱着进来,且不住咳血,当即吓得六神无主,嘴里直骂燕迟无用。火烧闻见血腥味,兴奋地上蹿下跳,往季怀真身上一趴,又被燕迟撵走。
季怀真看着燕迟,有气无力道:“你往哪儿去?”
燕迟不答,眼泪一擦,匆匆往帐外跑。
过不多时,一老汉被他半架半搀地拽过来,口中正对燕迟不住破口大骂。燕迟任他骂,任他撒气,又从拎着的包袱中掏出什么东西,在案上铺开,季怀真扭头一看,竟是一排针。
夷戎人不用此法治病,这针灸之术,是他们齐人大夫才用的。
那老汉布鞋一脱,直往燕迟身上抡:“滚!父子俩一个德行,都被我们齐人灌了迷魂汤不是,我说过了,再不为你们做事,你又来我跟前讨什么嫌!”
“许大夫,您救救他,救救他,他之前受过伤,落下病根,是内伤,我们的大夫不行,只有您可以,求您救救他。”
见那姓许的老汉花白眉毛一瞪,压根不吃燕迟这套,眼见还要再骂,燕迟登时二话不说,跪下直磕头,一声比一声响,再抬头,已是泪流满面,额间一片在地上摩擦出的血痕。
三喜见状,登时不骂了,悻悻地看着燕迟。
明明是小腹被踹了一脚,但看着燕迟如此,季怀真的心也跟着又疼又痒,似是被人揉过。
许大夫沉默一瞬,手指着燕迟点了点,气急败坏地叹口气,又一瞪季怀真:“傻愣着干什么, 脱衣服!”
见他答应,燕迟又哭又笑,腰一弯,竟是又磕头道谢,接着立刻站起,帮着季怀真,把上衣给脱了。
枣红袍子刚一掀开,便看见腹部一片触目惊心的乌紫。
许大夫伸手一按,季怀真痛叫一声,烤过火的针往上一扎,季怀真又是一声痛叫。他每叫一声,燕迟就跟着一抖,心急如焚地看着这脾气暴躁的老汉,却又不敢吭声,只得默默把手一伸,给季怀真攥着。
五针下去,季怀真虽满头大汗,脸色却好过不少。
许大夫横了燕迟一眼,然而这小子满心满眼都是季怀真,又哪里分给他半分心思,还是三喜有眼色地翻出笔墨纸砚递上。
“你派人去铁凌邑抓药,每日喝上一副,小火慢煎,三碗水煎成一碗,听明白了?他这一脚挨得不碍事,就是得躺上半月。”
季怀真叫唤道:“不行,几天后就是我成亲的日子,当然不行。”
并非是怕耽误成亲,而是如今上京看似平静,实则暗涌翻滚,他须得尽快回大齐才行,多耽误一天,阿全和季晚侠就越危险。
自三喜出现的那天起,叫他等上几日已是心急如焚,怎可再耽搁?先前不愿以陆拾遗之名同燕迟成亲的是他, 如今迫不及待那天早点来的也是他。
“你就任由他性子胡来?”徐大夫一瞪燕迟。
燕迟一瞥季怀真,没有吭声。
“就该一脚踹死你!”
许大夫气急败坏,笔一摔,大步走了,燕迟又捧着纸追上去,半晌才把人哄好,事情交代下去,派人去铁凌邑抓药。
见燕迟回来,季怀真悻悻道:“这老头儿是谁,说起话来比我还要讨嫌。”
燕迟把头一低,缓缓道:“他是以前跟着我娘的人,后来被我父王抓来敕勒川,我娘刚来的时候身体不是太好,夷戎的大夫治不好她的病。”
季怀真没再说话。
他不说话,燕迟也不吭声。只三喜贼头贼脑地往旁边一杵,不住打量气氛微妙的二人,不等季怀真吩咐,便出去了。
那惊慌失措,真情流露只存在了一瞬,燕迟终于想起他和季怀真已撕破脸皮,只因利益相同,他们这两只早该分道扬镳的蚂蚱才继续绑在一条船上。
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