公子传令——BY：姬婼

　　他有很好的武功, 却并不是为杀人而生, 作为杀将，他只是一柄武器，替主子完成阴暗肮脏里见不得人的交易，至于长相，纵使普罗众生的样子不会出卖他, 一个背着古锭长刀的人，无论往哪里一立，那种叫人不寒而栗的气质，人人都能过目不忘。
　　姬洛在冀州境内终于追到单悲风的行迹, 一路随他北上, 直达长乐郡最大的城池, 信都。
　　说来也奇怪，公输府旧宅在青州广固, 若打长安去, 最近的路线莫过于走清河郡临清城，一路往西，过馆陶而至邯郸, 但单悲风却舍近择远，往西北过安德郡，一路向北，在长乐郡出入, 瞧着并未有西行的打算。
　　而后没两日，单悲风在信都换马，向西北，秘密经由常山郡进入井陉县，最后没入太行山东麓。
　　姬洛追至，在山外发现弃马，怀疑此前都是迷障，他真正的意图乃是经由太行山的横谷西穿井陉，取道晋阳归于秦都。唯有一点，这人放着快速通途不走，百般费力过山，着实让人不解。因而姬洛心有揣测：莫不是他已察觉被人追踪？
　　这种推论在一日一夜后逐步被加深，姬洛沿着井陉深入山林，再走些日子都能到阳泉了，却未能再在古来雄关要道上追索出踪迹，他不由怀疑，单悲风根本没打算借道，这只是惑敌之招。
　　如此一来，漫漫山路，想要揪出一个人就难了。
　　姬洛并未放弃，先就近寻了一条溪涧，凫水洗了一把脸，在河滩沙地上，拿破碎的河蟹壳作笔，在地上起拟草图——
　　从前虽对冀州无甚研究，但在信都徘徊那两日，他亦多留了个心眼，寻了个当地人，将附近地势都打听了一番，尤其是这太行山。
　　此山南北绵延，连横十二州，乃是河内地理要塞。山中据传有八条要道，并称太行八陉，这井陉便是其中之一，位于中部。
　　这可不是个好消息——
　　单悲风在这山里起码还有七条出路，北上有三，望都关飞狐陉，涞源蒲阴陉，以及外跨幽都的军都陉；而南下有四，侯马轵关陉，沁阳太行陉，河内白陉以及磁县的滏口陉（注）。
　　既然放马，便说明人需以脚力攀山，意图不言而明，只是南北都是山路，余下七陉条条又皆是东西横谷，皆可过境，单悲风会往哪里走呢？
　　姬洛在溪水边少坐片刻，忽听得有驮马走铃的声音，立时将手中蟹壳扔去，再用脚将沙土画推平，回头一瞥，果然见一商队亦缘溪休整。
　　古来燕赵之地，民风多淳朴慷慨，领队的老大过来打了个招呼，在一旁卵石地里搭了个篝火，热了两壶烧酒，唤上姬洛同饮。姬洛婉谢好意，却为他的热情生出几分好感，闲谈时问及他们来去。
　　这群人直言，往那保县去。
　　“保县在北，你们带着辎重翻山，可不好走啊。”姬洛随口感叹。
　　哪想，那头子笑说：“我们啊不翻山，往东到了常山郡郡治，在那里喂马歇一宿，再经平原北上。”
　　虽是绕了些远路，但商队不若行客，要顾忌驮马，更要考虑押运的杂役，去大城补给也不是不可能。
　　姬洛未多想，正笑着颔首，近旁凸石上趺坐拭刀的刀客却插上了嘴：“兄弟一看就是外来的吧，这时节可不敢直接上山，五六月雨水重，山路湿滑不说，便是未生个熊心豹子胆的，没一个敢夜过望都关。”
　　“飞狐陉的望都关？”姬洛疑惑，不由询问，“那儿怎么了？”
　　那刀客放下刀，左右看了看，俯身朝姬洛探去，以一种极其阴冷的语气说道：“有行尸魍魉索命鬼，怕不怕？”
　　“别听他胡说八道！这都是冀北的刀客吓唬人的！”商队头子看不下去，把酒碗一搁，抹了一把下巴上的水渍，朝那金刀汉子指点，又冲姬洛拱手赔笑。
　　果然，那刀客看姬洛丝毫不怯，顿时没了兴致，把脖子一缩，继续拿白布擦刀打蜡：“没意思，看你细皮嫩肉的，胆气倒是足，往年遇上落单的，哪个不是被吓得屁滚尿流，三天脚软打摆子，下地走不得路！”
　　“一边儿去！小兄弟别理他，他人就这样，臊眉耷眼的！”头子埋汰一句，在溪边濯了手，顺势走到姬洛跟前坐着。
　　这深林前不着村后不着店，连日都难见一个活人，他们走商的疲了，好容易碰上个行路者，嘴巴那跟开了闸的洪水似的，关都关不住。
　　姬洛讪笑两声：“所以，这望都关是去得还是去不得？”
　　“当然去得，每年这些日子，都有不少刀客慕名上山拜祭，这不，那小子今年跟商去不得，这才憋着生闷气呢，嘴巴跟下刀子一样。”头子解释道。
　　“拜祭？”
　　商队头子上下打量一番，瞧他惊诧不似作伪，便抚髯侃侃而谈：“这在冀州不是什么秘密。我看小兄弟冠剑在侧，想来也是练家子，可曾听过江湖有言，‘冀州刀塚断水处，谷中沉玄兵’？”
　　姬洛对答：“北刀谷的威名，自是听过的。”
　　“传说望都关外有一片古战场，乃是先秦以前诸侯交战所至，尸骨化成黄土，那些横插在尸身上的刀兵，却恒久地流传下来，也就是后来人称的冀州刀塚。山中本有一条支流，却在山前迂回改道，世人推说是因为杀戮致使阴气深重，水有灵而不敢过刀塚，于是起了个名，叫断水处。”
　　“刀谷的开山祖师偶经此地，在万刀之中寻得名刀‘风流’，为感念赠刀之谊，于是在断水处开山立派，筑起刀谷断水楼。自此，一刀问世，万刀追随，北刀谷渐渐扬名天下。只可惜啊，千古风流云散，悲来一抔黄土，是来也黄粱，去也黄粱。”商队头子饮酒慨叹，散座四面的帮工都垂首长叹，可见刀谷在冀州影响之深远。
　　当初途径剑门关时，李舟阳曾提及剑谷云深台下亦有一片剑冢，不过此冢非彼塚，乃是剑谷之人死后，归剑有仪，列剑供后人观瞻，倒是和刀谷这阴森可怖的传说大相径庭。
　　姬洛不禁畅想，该是何等名刀，才能使那开山祖师无视刀兵冲煞之气，在山中聚敛人气。
　　“那祭奠一事又从何说起？”
　　这次，开口的是那拭刀的汉子：“数十年前，石赵立国，在冀州作威作福，对晋人更是百般屠戮。那狗贼石虎，听说刀谷‘刃’字部善于制刀，便垂涎三尺，欲讨来刀术，供他军备使用，更想将刀谷据为己有，供其差遣。”
　　“北谷最后一代掌门宁不归老爷子誓死不从，将遣来的使者撵出太行，并大骂‘焉与竖子鼠辈且试刀？’，并公然收容孤儿和受其迫害的百姓。石虎嫉恨在心，登位后发兵刀谷，刀谷死守，却仍是一夕倾覆。”说到此处，汉子眼中饱含热泪，横刀膝头，弹刀作歌，唱得是“壮士一去不复还”般的燕地悲歌。
　　商队头子连叹三声“可恨”，最后豪饮一坛酒，摔坛置气：“听说那一夜是血流成河，死尸全堆在刀塚中，被浇上桐油，一把火烧去。那火烧了七天七夜，才被一场阴雨浇灭，那雨连着落了三月不见晴，怨气横生，连飞鸟也不渡！后来石赵灭亡，燕国太原王慕容恪敬重刀谷死志血性，为其正名，渐渐才有了许多刀客自发赶赴祭奠，自清明至芒种，络绎不绝。”
　　闻言，姬洛心头一动，暗想：那单悲风也是个使刀行家，莫不是也入山祭奠？瞧不出，他还有这般心肠！
　　姬洛告别商队，往北翻山，去望都关祭奠刀谷先辈，不过，杀将没遇上，到遇着个老熟人。
　　这几日天气不见好，山中百年古树耸立，颇有些阴冷恻恻，敢于这样的日子横穿望都关的真是不多，那得是刀口舔血，白骨作伴，比死人戾气还重的家伙们。只是，这样的人望风而动，比草原上的鼬鼠还要敏锐，姬洛足足追了小半个时辰，直追入刀塚深处，才勉强将人截住。
　　“楼前辈！”
　　待姬洛寻得一块视野开阔的缓坡，双臂展开，示意自己并无恶意后，认出少年的楼括这才从隐去身形的密林中走了出来：“是你，我记得你。”
　　两人相携，在塚口前找了块空地坐下来。
　　楼括不使刀，又和刀谷没什么干系，该不是来祭奠的，姬洛一打听，才知道，他原是要回千秋殿。
　　和楼西嘉分别后，楼括再没接杀手任务，而是去了阆中的鸳鸯冢，住了好些日子。帝师阁的事情出了以后，等不到姑萼出关，他便暗下江陵，一直悄悄跟着楼西嘉，这一跟就跟到了长安。年前秦天王敕封郡公主，楼西嘉重回殊荣与身份，楼括心中亏欠得偿，见她长兄在侧，情人相伴，在长安过得好不快活，也到了离去之时。
　　因千秋殿总殿在冀州和幽州交界的山中，打西来，为节省时间，这才横穿太行。
　　“你可是误入此地？反正左右无事，你往何处去，或可送你一程。”
　　姬洛却推问：“楼前辈对此处可是熟稔？”
　　“算不得熟，走过几次，大略知晓，”楼括起身，一边舒展筋骨，一边自嘲道，“有一次任务截杀，那人慌不择路，一直逃到刀塚深处，我还没动手，他便自个儿把自个儿吓死，反倒是我，安然走了出来。或许杀孽太重，连鬼怪都敬而远之。”